《殊途同灰》凌梓轩

42、萧家之劫

　　谢云承离京的第十日，一场酝酿已久的暴风雨，终于降临。

　　朝会之上，江南道御史陈文渊出列，手中捧着一份厚厚的奏章，声音洪亮：“陛下，臣有本奏！”

　　“准。”

　　陈文渊展开奏章，朗声诵读：“臣弹劾户部尚书萧文渊、翰林院修撰萧慕白父子，贪赃枉法，收受贿赂！江南八家盐商联名具状，指控萧家父子在变法期间，以‘整顿盐务’为名，向盐商索贿共计白银八十万两！”

　　满殿哗然。

　　萧文渊脸色铁青，出列跪地：“陛下，臣冤枉！臣为官数十载，从未收受过一文钱贿赂！这分明是诬陷！”

　　“诬陷？”陈文渊冷笑，“萧大人，你且看看这些供状——江南八家盐商的联名具状，白纸黑字，红印齐全，难道也是诬陷？”

　　他将供状呈上，内侍接过，呈到御前。

　　皇帝谢昭接过供状，一页页翻看。脸色越来越沉，越来越黑。

　　萧慕白跪在父亲身后，心中翻涌。江南盐商……变法确实触及了他们的利益，他们恨萧家入骨，联手诬陷并非不可能。可这些供状如此齐整，如此详尽，背后必有人指使。

　　“萧文渊，”皇帝抬眼，目光如刀，“你还有何话说？”

　　“陛下！”萧文渊叩首，“臣愿与江南盐商当面对质！若臣真有受贿之事，甘愿伏法！”

　　“对质？”陈文渊冷笑，“萧大人，江南盐商远在千里之外，如何对质？况且，他们联名具状，难道还不够？”

　　“好了。”皇帝拍案，“萧文渊、萧慕白，暂停一切职务，软禁府中，听候发落。退朝！”

　　“陛下！”萧文渊还想争辩，已被殿前武士架起，拖出殿外。

　　萧慕白被押解出宫时，回头看了一眼——太子谢云渊站在殿中，面色凝重，却未发一言。

　　他心中一沉。

　　太子……也不信他们吗？

　　萧府被禁军团团围住。萧文渊、萧慕白父子被软禁在后院，任何人不得出入。

　　夜深了，书房中只点着一盏孤灯。

　　萧文渊坐在案前，须发皆白的面容上满是疲惫与悲愤。他一生为官清正，从未想过有朝一日会背上“贪赃枉法”的罪名。

　　“父亲，”萧慕白端着一盏茶放在他面前，“早些歇息吧。”

　　萧文渊抬眼看他，眼中满是复杂：“慕白，你信吗？”

　　“信什么？”

　　“信那些弹劾。”

　　萧慕白摇头：“自然不信。江南盐商恨我们入骨，联手诬陷不足为奇。只是……”他顿了顿，“这些供状如此齐整，背后必有人指使。”

　　萧文渊点头：“为父也想到了。只是不知，是谁有这么大能量，能调动江南八家盐商。”

　　萧慕白沉默片刻，忽然道：“父亲，若只是诬陷，或许还有转机。儿臣只怕……”

　　“只怕什么？”

　　“只怕……”萧慕白抬眼，眼中闪过忧色，“这只是开始。”

　　萧文渊心中一凛。他明白儿子的意思——若背后之人只是想扳倒萧家，收受贿赂的罪名已经足够。可若那人想要的更多……

　　窗外，月色被乌云遮蔽。

　　萧慕白站在窗前，望着漆黑的天际，心中涌起强烈的不安。

　　云承，你现在还好吗？

　　五日后的朝会，更大的风暴席卷而来。

　　谢云瑾出列，手中捧着一份厚厚的卷宗，跪地高声道：“父皇，儿臣有本奏！”

　　皇帝谢昭精神不济，靠在龙椅上：“说。”

　　谢云瑾抬头，一字一句：“儿臣控告萧文渊、萧慕白父子——通敌叛国！”

　　此言一出，满殿死寂。

　　“什么？！”杨阁老第一个站出来，“五殿下，此言当真？！”

　　“自然当真。”谢云瑾将卷宗呈上，“父皇请看，这是儿臣派人查到的证据——萧家与北疆戎狄暗中往来，出卖军情，导致北疆战事久拖不决！二哥之死，与萧家脱不了干系！”

　　皇帝猛地坐直，一把夺过卷宗，一页页翻看。脸色由白转青，由青转黑，最后铁青如铁。

　　“好……好一个萧家！”他猛地将卷宗摔在地上，“朕待你们不薄，你们竟敢通敌叛国，害死朕的儿子！”

　　“陛下息怒！”杨阁老跪地，“此事还需详查，不可轻信一面之词！”

　　“详查？”皇帝冷笑，“杨阁老，你看看这些证据——萧家与戎狄往来的书信，出卖军情的记录，还有……”他指着卷宗，“萧慕白提出开放西境互市，正是为了与戎狄里应外合！朕真是瞎了眼，才信了他们！”皇帝此时也是被二皇子之死冲昏了头，西境互市，如何能与北疆戎狄里应外合。

　　萧慕白不在殿上，无法辩驳。但那些证据，确实“确凿”——书信笔迹与萧文渊的奏章如出一辙，军情记录与北疆战事的时间吻合，一切看起来天衣无缝。

　　“陛下！”兵部尚书林冲出列，“臣也以为，此事可疑。萧家世代清流，怎会通敌叛国？”

　　“可疑？”皇帝看着他，眼中满是怒火，“林冲，你是武将，难道不知北疆战事有多惨烈？朕的儿子战死沙场，你让朕‘详查’？”

　　林冲跪地，不敢再言。

　　谢云渊出列，跪地道：“父皇，儿臣以为，此事……”

　　“住口！”皇帝拍案而起，“谢云渊，朕知道萧慕白是你的人，知道萧家支持你！但今日之事，你若敢为他们说话，朕连你一起办！”

　　谢云渊心中一凛，却还是硬着头皮道：“父皇，儿臣并非为萧家开脱，只是此事关乎重大，若不详查，恐有冤案……”

　　“冤案？”皇帝冷笑，“太子，你是在说朕昏庸，会制造冤案吗？”

　　“儿臣不敢。”

　　“不敢就给朕闭嘴！”皇帝怒视群臣，“朕今日把话放在这里——无论是谁，只要为萧家求情的，一律与萧家同罪！”

　　满殿寂静，再无人敢言。

　　皇帝缓缓坐下，声音冰冷如铁：“萧文渊、萧慕白，通敌叛国，罪不可恕。萧家满门抄斩，三日后执行。由太子谢云渊监斩。”

　　谢云渊浑身一震，跪地叩首：“父皇，儿臣……”

　　“怎么？”皇帝盯着他，“太子也不愿？”

　　谢云渊抬头，看着父皇那双布满血丝的眼睛，心中涌起无尽的悲凉。父皇正在气头上，说什么都没用。

　　他只能叩首：“儿臣……遵旨。”

　　散朝后，谢云渊回到东宫，将自己关在书房中。

　　案上摊开着那些“证据”——书信、记录、供状，一桩桩一件件，都指向萧家通敌叛国。

　　可他一个字都不信。

　　萧慕白是什么人，他再清楚不过。那个温润如玉的年轻人，有一颗比谁都赤诚的心。他会为了变法呕心沥血，会为了百姓据理力争。他怎么可能通敌？至于萧家，也是世世代代的忠臣，通敌这个罪名，可以是任何人，唯独不应该出现在萧家身上。

　　可父皇不信。满朝文武，也无人敢信。

　　谢云渊闭上眼，脑中飞速运转。三日后行刑，时间紧迫。能救萧家的，只有一个人。

　　云承。

　　可他远在北疆，就算收到消息，日夜兼程赶回，也要半个月。

　　来不及了。

　　“影七。”他唤道。

　　“属下在。”

　　“立刻派人，八百里加急，送信给四殿下。”谢云渊一字一句，“告诉他，萧家有难，速归。”

　　“是！”

　　影七正要离去，谢云渊又叫住他：“等等。”

　　“殿下？”

　　谢云渊沉默片刻，缓缓道：“算了，别去了。”

　　“是。”

　　影七退下后，谢云渊独自坐在黑暗中。

　　他知道，这封信可能改变一切。云承若收到，必会不顾一切赶回。可他赶回来又能如何？父皇圣旨已下，他能违抗圣命吗？

　　可若不通知他，萧慕白死了，云承会恨他一辈子。

　　但他别无选择。

　　窗外，夜色深沉。东宫的灯火，在黑暗中孤独地亮着。那封信，也在这孤独的灯火里。

　　千里之外的北疆，谢云承正在率军与戎狄激战。他不知道，他最在乎的人，正在生死边缘挣扎。

　　刑部大牢深处，阴冷潮湿。

　　萧慕白靠在墙边，身上只有一件单薄的囚衣，连日的软禁与关押，让他清瘦了许多，眼中却依旧清明。

　　牢门打开，一个人影走了进来。

　　萧慕白抬头，借着昏暗的灯光，看清了来人——五皇子谢云瑾。

　　“萧大人。”谢云瑾站在牢门外，笑容温和，“受苦了。”

　　萧慕白看着他，平静道：“五殿下是来看笑话的，还是来送行的？”

　　谢云瑾一怔，随即笑了：“萧大人果然聪明。本王是来送行的——明日午时，萧家满门抄斩，本王来送萧大人最后一程。”

　　萧慕白没有说话。

　　谢云瑾走近几步，压低声音：“萧大人，你可知道，是谁害的你？”

　　萧慕白抬眼看他：“五殿下何必明知故问？”

　　“哦？”谢云瑾挑眉，“萧大人知道？”

　　“江南盐商的联名供状，北疆战事的所谓‘证据’。”萧慕白淡淡道，“能同时调动这两股势力的，朝中没有几人。太子不会害我，二皇子已死，剩下的……”他直视谢云瑾，“只有五殿下了。”

　　谢云瑾看着他，眼中闪过欣赏：“萧大人果然聪明。可惜，聪明人，往往活不长。”

　　萧慕白笑了：“五殿下，你以为杀了萧家，就能扳倒太子吗？”

　　“不能。”谢云瑾坦然承认，“但少一个助力，总是好的。”

　　“助力？”萧慕白摇头，“五殿下，你错了。萧家对太子而言，确实是一大助力。但萧家倒了，太子依然有杨阁老，有林尚书，有满朝文臣的支持。你以为他会伤筋动骨？”

　　谢云瑾笑容微敛：“萧大人想说什么？”

　　萧慕白看着他，一字一句：“我想说的是，五殿下，你太急了。二皇子刚死，陛下正在气头上，你利用这个机会除掉萧家，确实聪明。但你可曾想过，等父皇冷静下来，会不会细查这些‘证据’？”

　　谢云瑾脸色微变。

　　“那些书信，那些记录，伪造得再像，也是假的。”萧慕白继续道，“只要有人细查，总会露出破绽。到那时，五殿下可想过后果？”

　　谢云瑾沉默片刻，忽然笑了：“萧大人，你以为你还能等到那一天吗？明日午时，你就要死了。死人，是不会看到任何事的。”

　　“是吗？”萧慕白也笑了，“五殿下，你相信天命吗？”

　　谢云瑾一怔。

　　萧慕白站起身，走到牢门前，隔着栅栏看着他：“我不信天命，但信人心。云承不会让我死，太子不会让我死，那些相信萧家的人，都不会让我死。五殿下，明日午时之前，会发生什么，谁也不知道。”

　　谢云瑾盯着他，眼中闪过阴鸷：“你以为谢云承能赶回来？他在北疆，离京城五千里。就算收到消息，日夜兼程，也要半个月。萧大人，你等不到他了。”

　　萧慕白微笑：“那就等不到吧。慕白只求无愧于心，无愧于所爱之人。”

　　谢云瑾看着他，忽然觉得心中一阵发寒。

　　这个人，明知必死，却如此平静。是因为真的不怕死，还是因为……相信着什么？

　　他不知道。

　　他只知道，明日午时，一切都会结束。

　　“萧大人，”他转身离去，“好好享受最后一夜吧。”

　　牢门关上，黑暗重新笼罩。

　　萧慕白靠在墙边，从怀中取出那枚羊脂白玉佩，轻轻握在掌心。

　　玉佩温润，还带着他的体温。

　　“云承，”他低声说，“对不起，我等不到你了。”

　　窗外，月光从狭小的窗洞照进来，落在他的脸上。

　　他闭上眼，唇角扬起温柔的笑意。

　　若能再见你一面，该多好。

　　哪怕只是最后一面。

　　云承此时在干什么呢？

　　谢云承此时不在营中——他正率军追击戎狄残部，深入草原，行踪不定。

　　千里之外的草原上，有人对着一轮明月，思念着远方的人。

　　他不知道，他的师兄，正在死牢中，等待最后的黎明。

　　刑部大牢，最后一夜。

　　萧慕白没有睡意。他靠在墙边，一遍遍抚摸着那枚玉佩，回忆着与谢云承在一起的点点滴滴。

　　那些在书院的午后，那些在小院的夜晚，那些在月下的誓言，那些在信中的思念……

　　一幕幕，一桩桩，都像刻在心上一样清晰。

　　“云承……”他轻声说，“若有来生，我还要遇见你。”

　　牢门外传来脚步声。萧慕白抬头，以为是狱卒，却看到一张熟悉的脸。

　　太子谢云渊。