《殊途同灰》凌梓轩

21、离别与期盼 细雪纷纷

　　细雪纷纷扬扬，栖霞山银装素裹。

　　小院里，腊梅在这冰天雪地中绽放出点点金黄。谢云承披着狐裘站在廊下，看着雪花飘落，心中竟生出几分不舍。

　　养伤的日子确实过得很快。从遇刺至今已将近两月，肩头的伤早已痊愈，连疤痕都变得几不可见。这一个多月里，他的生活规律得近乎单调：晨起先练一套基础枪法，随后领悟崔将军所授的“镇岳心法”，上午研读经史子集，午间小憩，下午……

　　下午，是萧慕白来给他上课的时间。

　　想到此处，谢云承唇角不自觉上扬。萧慕白讲课确实有魔力，再枯燥的经义也能讲得深入浅出，引人入胜。他讲《左传》时，能将那些千年前的战争讲得如同亲历；讲《诗经》时，又能将古人的情思诠释得缠绵悱恻。更难得的是，他从不拘泥于书本，常常穿插自己游学时的见闻——江南的烟雨、塞北的风沙、巴蜀的险峻、岭南的湿热……在他口中都化作生动的画卷。

　　那些游历的故事，对从小长在深宫、如今也只见过金陵风物的谢云承来说，有着致命的吸引力。他常听得入神，直到萧慕白笑着问“谢师弟还有什么疑问”，才恍然回神。

　　有时讲得晚了，两人会一同用晚膳。谢云承并未特意观察，却自然而然地记住了萧慕白的喜好——他偏爱甜口，不太能吃辣，却又总忍不住尝几口辣菜，然后端起茶盏小口啜饮，试图用茶水的清苦盖住辣味。即便被辣得眼角微红，他依然保持着那份从容，绝不会失态地猛灌茶水。

　　就是这样的细节，让谢云承在不知不觉中，与萧慕白越发亲近。这种亲近无关身份，无关利益，只是单纯地被这个人所吸引——被他的才学、他的风骨、他那份温和中的坚韧所吸引。

　　“殿下，”影七的声音打断了他的思绪，“行装已打点妥当，三日后启程回京。”

　　三日后……谢云承心中涌起一阵怅然。他来金陵已近半年，从初夏到寒冬，在这座江南古城度过了人生中最自在也最危险的一段时光。如今春节将至，他也该回京了。

　　“知道了。”他应了一声，转身回屋。

　　下午，萧慕白如约而至。今日讲的是《史记·项羽本纪》，讲到垓下之围时，窗外雪愈下愈大，天地一片苍茫。萧慕白的声音清朗，将那段悲壮的历史讲得荡气回肠：

　　“……项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”

　　谢云承听得入神，仿佛看到了那个力能扛鼎的西楚霸王，在穷途末路时的悲怆与无奈。

　　“项羽虽败，却是个真性情的人。”他感慨道，“至死不肯过江东，宁为玉碎，不为瓦全。”

　　萧慕白点头：“项羽之败，败在刚愎自用，不善用人。但他那份豪气与真性情，确非常人能及。”他顿了顿，“不过为君为将者，当以天下为重，不可逞一时之气。若能屈能伸，留得青山在，或许历史会是另一番模样。”

　　这番话让谢云承深思。他想起了二皇兄谢云铮，想起了太子，想起了这半年来经历的一切……

　　“师兄，”他忽然问，“春节将至，你可要回京与家人团聚？”

　　萧慕白微微一怔，随即摇头：“不回了。”

　　“为何？”谢云承不解。春节是团圆的日子，萧慕白为何要独自留在江南？

　　“我打算参加明年的春闱。”萧慕白解释道，“回京路途遥远不说。春节期间，各家往来频繁，免不了需要我这个长子去应酬招待。一来一去，至少要耽搁两月。倒不如留在书院温书，待到春节过后再回京，刚好赶上会试。”

　　谢云承这才想起，萧慕白今年秋闱刚中了举人，而且是乡试榜首。他心中一惊——本朝规定参加科举者年龄不得低于十五周岁，萧慕白今年刚满十五，竟已一举夺魁！

　　“师兄今年秋闱……”他迟疑道，“为何不等几年，有万全把握再考？”

　　一般士子都会多读几年书，待到学问扎实、把握十足时再下场。毕竟科举没有年龄上限，很多人考到三四十岁还在努力。

　　萧慕白微微一笑：“读书是为了明理致用，不是为了应试。既然觉得自己已有所得，便该去试试。考中了是幸事，考不中也能知道自己不足在哪里，回来继续用功便是。”

　　这份从容与自信，让谢云承又是佩服又是惭愧。他在宫中时，太傅们也曾夸他天资聪颖，可比起萧慕白的踏实勤奋，他自觉差得太远。

　　“那春节期间，师兄一个人在小院，不会孤单吗？”谢云承关切地问。

　　“不会。”萧慕白摇头，“我白天都待在书院，那里也有不少同窗留守。且家中也常来信，知道他们安好便够了。”他顿了顿，“我本就不太喜欢热闹，这样清清静静的，反而自在。”

　　他说这话时神色平静，但谢云承却莫名觉得心疼。春节本该是阖家团圆的日子，萧慕白却要独自一人留在异乡……

　　“师兄……”他还想说什么，萧慕白却已翻开书卷，“继续讲吧。今日要把《项羽本纪》讲完。”

　　课业结束时，天色已暗。雪停了，院中积了薄薄一层白。萧慕白收拾书箧准备离开，谢云承忽然叫住他：

　　“师兄，我三日后启程回京。”

　　萧慕白动作一顿，抬头看他：“这么快？”

　　“春节将至，该回去了。”谢云承心中满是不舍，“师兄……真的不和我一起走吗？”

　　萧慕白沉默片刻，轻声道：“不了。”

　　谢云承知道劝不动，便不再多说。

　　之后两天，萧慕白如往常一样来到栖霞山为谢云承讲解功课。第二天下午萧慕白正讲到盐铁税收的重要性时，谢云承突然问道：“师兄，我明天就要回京了，师兄会来送我吗？”

　　“何时出发？”萧慕白没有明确回答他来不来，而是直截了当地问了时间，表明了态度。

　　听到萧慕白的回答，谢云承嘴边的笑都压不住了。“明日巳时，我等师兄。”

　　“好，现在能好好听了吗？”萧慕白略显无奈，心里暗想，果然还是个孩子，连离别都要有人相送才好。

　　谢云承总是觉得与萧慕白待在一起的时候时间总是过得很快，今天尤甚。

　　送萧慕白到院门口时，他忽然想起什么：“师兄稍等。”

　　他转身回屋，片刻后捧着一个精致的紫檀木盒出来，递给萧慕白：“这个……请师兄收下。”

　　萧慕白接过盒子，入手沉甸甸的：“这是？”

　　“师兄回到自己小院再打开。”谢云承嘱咐道，“一定要回去再打开。”

　　他的神色认真中带着几分期待，让萧慕白不禁好奇盒中到底装着什么。

　　“好。”他点头应下，抱着盒子离开。

　　看着萧慕白的身影消失在雪夜中，谢云承心中莫名有些空落落的。他回到书房，坐在书案前，烛火跳动，映着他略显稚嫩的脸。

　　萧慕白之前说的“家中会来信”，给了他一些灵感。那天晚上萧慕白走后，他也是坐在书房，提笔铺纸，却一时不知该写什么。笔尖悬在半空，墨滴落在纸上，晕开一朵墨花。

　　然后，他动了。

　　仿佛有某种力量驱使着他，笔尖在纸上飞舞，写下一行行字。一张写完，又铺一张纸。再写，再铺……等他回过神来时，书案上已堆满了信笺。他也不知道到底写了多少，等到把每一封都折得整整齐齐，装入素色信封，再用火漆将封口处封好。他才数明白了他到底写了多少封信件。

　　整整三十五封。

　　第二天晚上，他又提笔铺纸，只不过这次只写了一封信，且只是简单地对折了一下，没有装入信封。

　　最后一封信写完后，他找来一个精致的紫檀木盒，将信一封封放进去，最后将那封未装信封的信放在最上面。盖上盒盖时，他犹豫了一下，又从怀中取出一块玉佩——那是他十岁时父皇赏的，羊脂白玉，触手温润。

　　他将玉佩也放进盒中，压在信上。

　　萧慕白抱着盒子回到屋内时，心中好奇更甚。谢云承特意嘱咐要等他回小院再打开，盒中到底是什么？

　　他坐到书案前，轻轻打开盒盖。首先映入眼帘的是一块羊脂白玉佩，质地极佳，雕着祥云纹样，一看便非凡品。玉佩下，是厚厚一沓信封。

　　最上面那封没有装入信封。萧慕白拿起，展开。

　　清俊的字迹跃然纸上：

　　“萧师兄敬启：

　　近两月光阴，承蒙师兄悉心教导，云承受益良多。学问精进倒在其次，更难得的是师兄言传身教，让云承明白何为‘君子之风’。

　　闻师兄春节时日将独留书院，虽言不觉孤单，然师弟心中仍有所牵挂。既不能陪伴师兄身侧，便让这些信件代我略尽心意。

　　盒中信件共三十五封，师兄可自明日起，每日拆阅一封。待最后一封信拆开时，春节已过，想来师兄也该回京了。

　　信中皆为师弟平日所思所想，或是读书心得，或是生活琐事，或是无端遐想。文辞粗陋，内容琐碎，权作消遣，还望师兄莫要嫌弃。

　　愿这些尺素能略解师兄独处之寂寥，亦愿来年春日重逢时，师兄依旧安康如故。

　　师弟谢云承敬上”

　　落款处，是一个小小的“承”字，写得格外郑重。

　　萧慕白握着信纸，指尖微微颤抖。他数了数盒中的信——果然三十五封，从今日到正月十五，一日一封，刚好到他计划启程回京的日子。

　　腊月十一，谢云承启程回京的日子。

　　金陵城外长亭，积雪未消，官道两旁枯树枝头挂着冰凌，在晨光中晶莹剔透。萧慕白一早便等在此处，青衫外罩着谢云承送他的那件狐裘披风，在寒风中更显身形清瘦。

　　巳时三刻，一队车马从城中驶出。前有官兵开道，后有侍卫压阵，中间一辆青篷马车虽不奢华，却透着不凡的气度。

　　马车在长亭前停下。车帘掀开，谢云承跳下车来。他今日穿了一身玄色劲装，外披墨狐大氅，玉冠束发，眉目间少了往日的青涩，多了几分沉稳。

　　“师兄。”他快步走来，眼中满是惊喜，“你来了。”

　　“来送送你。”萧慕白微笑，“此去京城，路途遥远，一路保重。”

　　“多谢师兄。”谢云承看着他，千言万语涌到嘴边，却不知从何说起。最终只化作一句：“师兄在书院……也要保重。”

　　“我会的。”萧慕白从怀中取出一个小锦囊，“这个送你。”

　　谢云承接过，打开一看，里面是一枚平安符，用红绳系着，符上绣着“平安”二字，针脚细密。

　　“这是……”

　　“前日去栖霞寺求的。”萧慕白轻声道，“愿它保你一路平安，事事顺遂。”

　　谢云承握紧平安符，心头涌起暖流：“多谢师兄。我……我会好好珍藏。”

　　两人相对而立，一时无言。寒风掠过，卷起地上的雪沫。

　　“时候不早了，”萧慕白率先开口，“上路吧，莫要耽搁行程。”

　　谢云承点头，却迟迟没有转身。他看着萧慕白清俊的眉眼，忽然道：“师兄，春闱之后……你会留在京城吗？”

　　萧慕白一怔，随即明白他的意思：“若能中试，自当留京候缺。”

　　“那……”谢云承眼中泛起期待，“我在京城等你。”

　　这四个字，他说得格外郑重。

　　萧慕白心中一动，点头：“好。”

　　“一言为定。”

　　“一言为定。”

　　谢云承这才转身上车。车帘放下前，他最后看了一眼站在长亭中的萧慕白——青衫孤影，却如雪中青竹，挺直坚韧。

　　“走吧。”

　　马车缓缓启动，驶上官道。谢云承掀开车帘回望，见萧慕白依旧站在原地，目送他远去。直到马车转过山道，那道身影才消失在视线中。

　　他放下车帘，握紧手中的平安符，靠在车厢内，闭上了眼。

　　此去一别，不知何时再见。

　　但好在，还有那些信，能替他陪伴师兄度过这个春节。

　　与此同时，萧慕白回到小院。

　　他坐到书案前，取出紫檀木盒，轻轻拿起最上面那封，拆开火漆。信笺上是谢云承熟悉的字迹：

　　“今日我将启程回京。兄长来信催促数次，言父皇甚是想念，宫中诸事亦需我回去处理。本欲多留几日，奈何身不由己。

　　昨夜与师兄分别后，回到书房，心中怅然若失。这半年在金陵，最庆幸之事便是得遇师兄。师兄教我学问，更教我做人。那些秉烛夜谈的日子，那些切磋文章的时刻，都将成为我最珍贵的记忆。

　　此去京城，山高水长。唯愿师兄在书院一切安好，专心备考。春闱在即，以师兄之才，必能金榜题名。

　　另：金陵冬日湿冷，师兄切记添衣保暖。书院后山竹亭虽幽静，但雪后路滑，前往读书时务必小心。

　　师弟今日便出发了，望师兄珍重。”

　　信不长，字里行间却满是真挚的关心。萧慕白读着，眼前仿佛浮现出谢云承写信时的样子——一定是坐在书案前，烛火映着他认真的眉眼，一笔一划，写得格外用心。

　　他放下信，又拿起了那块玉佩。羊脂白玉在晨光中泛着温润的光泽，触手生温。这样贵重的玉佩，谢云承就这样随手送给了他……

　　萧慕白心中涌起复杂的情绪。他自幼独立，十二岁便独自游学来到云麓书院。家中虽对他寄予厚望，但父亲严肃，祖父威严，母亲虽慈爱却体弱多病，他们之间恭敬有余，亲近不足。从小到大，他习惯了冷暖自知，习惯了独自面对一切。

　　可谢云承……这个半年前突然出现在他生命中的少年，却用最自然的方式，走进了他的心里。

　　记得谢云承刚来书院时，还是个有些跳脱的少年，虽然聪颖，但心思不定，被人引诱着斗鸡走狗。可这半年来，他眼看着谢云承一点点蜕变——读书越来越专注，文章越来越扎实，待人处事也越来越沉稳。更难得的是，他身上那份赤子之心从未改变。

　　萧慕白将玉佩握在掌心，感受着那份温暖。然后，他将信重新折好，与玉佩一起放入盒中，将盒子珍重地收在书案下的抽屉里。

　　他还要等到明天，才能拆第二封信。

　　“今日已在路上。此刻师兄应该已经送我离开了。长亭一别，心中怅然。想起半年前初到金陵时，我满怀好奇与期待，踏入这座江南古城。那时的我，还不知会在这里遇见怎样的人，经历怎样的事。

　　如今回首，这半年光阴，竟如此充实。书院的晨钟暮鼓，栖霞山的四时风物，还有与师兄相处的点点滴滴……都已成为我生命中最珍贵的印记。

　　不知我送师兄的那块玉佩师兄是否贴身佩戴。此去路途遥远，但一想到师兄，心中便觉安稳。

　　愿师兄今日一切安好。今日腊月十二，离春节又近一日，书院中留守的同窗可还热闹？若觉孤单，便拆一封我的信吧——虽然都是些琐碎言语，但至少能让师兄知道，远方有人记挂着你。”

　　信末，附了一首小诗：

　　“长亭送别雪初晴，车马萧萧向帝京。
　　莫道江南春信晚，尺素日日寄君情。”

　　字迹工整，显然是认真誊抄过的。

　　萧慕白读着，唇角不自觉地扬起。他将信仔细折好，与昨日那封放在一起。然后提笔铺纸，开始给谢云承回信。

　　这是他第一次主动给谢云承写信。笔尖在纸上滑动，写下今日的见闻，写下书院的近况，写下对谢云承旅途的关心……

　　写着写着，他忽然意识到，自己竟然如此自然地，将心事诉诸笔端。

　　这种感觉，很陌生，却……不坏。

　　窗外，阳光正好，积雪开始消融。屋檐下，冰凌滴着水珠，发出清脆的声响。

　　春天，似乎不远了。

　　而在千里之外的官道上，马车里的谢云承忽然睁开眼，从怀中取出一封信——那是他偷偷留下的第三十七封信，准备在路上拆阅的。

　　他展开信纸，上面只写了一行字：

　　“师兄，等我回来。”

　　字迹飞扬，带着少年独有的朝气与坚定。

　　谢云承看着这行字，笑了。

　　他会回来的。

　　一定会。

　　到那时，他将不再是需要兄长庇护的弟弟，不再是需要师父保护的徒弟，也不再是……需要萧慕白指导的师弟。

　　他会成长为一个足够强大的人，足以保护自己所珍视的一切。

　　马车继续前行，驶向北方，驶向那座巍峨的皇城，驶向他必须面对的未来。

　　但心中那份温暖，将永远伴随他前行。

作者有话说

　　我回来了，两天不见，还有宝宝在看吗？晚点还有一章，虽然现在已经挺晚的了本章中科举考试的最低年龄限制是私设，不要当真
谢云渊：你想到萧慕白觉得安心，那我呢？我算什么谢大哭晕在厕所。