13、江南初见 青布马 ...
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青布马车晃晃悠悠，沿着官道一路向南。起初几日，谢云承还颇有兴致地撩着车帘，看那逐渐远离京城的、越来越开阔的景色。官道两旁，先是整齐的田亩和星罗棋布的村庄，渐渐变成起伏的丘陵，植被也愈发茂密葱茏。
他如同放出笼子的小鸟，看什么都新鲜。北地多的是苍茫雄浑，眼前这南方的春末夏初，却是一片温润的绿意盎然。空气不再干燥，带着湿润的水汽和草木清香，吸入肺腑，仿佛连心胸都开阔了几分。
“先生，前面到何处了？”谢云承探头问马车外骑马随行的“西席”孟老先生。孟老先生年逾五旬，清癯矍铄，曾官至翰林院侍讲，因不喜朝中倾轧，早早致仕游学，对江南风物人情颇为了解，此次被太子特意请来照应谢云承。
孟老先生捋了捋花白的胡须，笑道：“公子，已过淮河，算是真正进入江南地界了。前面不远便是扬州府，自古繁华之地，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，说的便是此处。公子可想进城一观？”
“要的要的！”谢云承眼睛一亮。他早就在书中读过扬州的盛名，诗词歌赋里描绘的二十四桥明月夜、玉人何处教吹箫，早已让他心驰神往。
车队在扬州城外一处清静的客栈安顿下来。谢云承迫不及待地换上普通富家子弟的绫罗衣衫，只带了两名侍卫，与孟老先生一道，兴致勃勃地进城去了。
扬州城果然不负盛名。街道宽阔，商铺林立，人流如织。售卖绫罗绸缎、珠宝古玩、文房四宝的店铺装饰精美；茶楼酒肆里飘出丝竹之声和阵阵香气；河渠纵横，画舫穿梭，浆声欸乃，时有软糯的吴语歌声随风传来。更有那随处可见的园林宅邸，粉墙黛瓦，花木扶疏，小巧精致，与北方建筑的恢宏大气截然不同。
谢云承像刘姥姥进了大观园，看什么都觉得新奇。他在瘦西湖边流连，想象着月夜泛舟的景象；在茶楼里听了一段扬州评话，虽不全懂那方言，却被说书先生生动的表演逗得哈哈大笑；甚至还偷偷买了几块街边小摊上热气腾腾的千层油糕和翡翠烧卖尝鲜，那甜咸适口、油润酥软的口感，让他大呼过瘾，完全忘了兄长“勿乱吃街边小食”的叮嘱。
如此这般，一路走，一路玩，原本一个多月的路程，硬是被他走了将近两个月。孟老先生也不催促，反而时常指点江山，讲解沿途风土人情、历史典故。谢云承也不觉得耽误行程，这份前所未有的自由和新鲜感，反而让他乐在其中。
他看到了真正的市井百态：有富商巨贾挥金如土，也有贩夫走卒为生计奔波；有文人墨客吟风弄月，也有农家在田间辛勤劳作。这些都是在深宫高墙内无法见识的鲜活图景，让他对“天下”二字，有了最初最模糊的感性认知。
当然，也遇到过一些小麻烦。比如在某个渡口，因侍卫态度稍显倨傲，与当地漕帮的人起了点小冲突，差点动起手来。最后还是孟老先生及时出面，好言相劝，才化解了干戈。此事让谢云承暗自警醒，明白在外行走，光有身份和武力还不够，需得懂得人情世故，收敛锋芒。
他也开始学着观察。观察不同地方官员的治政风格，观察不同阶层百姓的生活状态，观察商贾的运作，观察文人雅集的做派。虽然还很肤浅，但比起在京时只知道埋头习武，眼界已然开阔了许多。
孟老先生看在眼里，暗暗点头。这位小主子虽然身份尊贵，性子跳脱，但并非愚顽之辈，好奇心重，也肯学习。这一路游历，或许真能让他有所成长。
终于，在夏末时节，车队抵达了此行的最终目的地——金陵。
金陵龙蟠虎踞，六朝古都，气度又与扬州不同，少了几分脂粉繁华，多了几分历史沉淀的厚重与书卷气息。城墙高大，街巷规整，秦淮河穿城而过，两岸依旧是灯火酒家的温柔乡，但更多的，是散布城内外的各大书院、藏书楼，以及随处可见的、身着儒衫、手不释卷的士子。
谢云承一行人没有惊动地方官府，直接按照太子事先的安排，住进了位于城西栖霞山麓、距离云麓书院不远的一处清幽宅院。宅院不大，却颇为精致，白墙黑瓦，庭院深深，有假山池塘，有抄手游廊，花木修剪得宜，显然是精心挑选和打理过的。仆役也是太子提前安排好的，训练有素，口风极紧。
他对这处“新家”十分满意。比皇宫自在，比客栈舒适，又远离闹市，正是读书静养的好地方。
安顿下来的第二日，孟老先生便道：“公子，既已安顿，按照礼数，也该去书院拜会山长与诸位先生了。太子殿下已有安排，老朽这就陪您前去。”
谢云承收敛了一路上的嬉笑随意，换上一身素雅的月白色文士长衫，头戴方巾，腰悬玉佩，扮作一个清俊的读书人模样。对着铜镜照了照，自觉颇有些儒雅风范，才满意地点点头。
云麓书院位于栖霞山半山腰，掩映在苍松翠柏之间，环境清幽。白墙环绕，黑漆大门上方悬着“云麓书院”四字匾额，字迹古朴厚重。时值午后，书院内隐隐传来琅琅书声，间或有清越的琴音和辩论之声，更添几分文雅气息。
递上名帖，门房很快引着他们入内。穿过几重庭院，来到一处名为“明伦堂”的敞轩。堂前古木参天，堂内布置简洁，只有几张书案和坐席，墙上挂着几幅山水字画，散发着淡淡的墨香。
山长魏老夫子年约六旬，面容清癯，目光炯炯有神，一派大儒风范。他显然已得了某种关照，对“谢承”这位“京中故人之侄”颇为客气，简单问了几句学业根基和来意，便捋须道：“谢公子远道而来，向学之心可嘉。我云麓书院虽不敢称天下翘楚，却也讲究兼容并包，有教无类。公子既来，便安心住下，随众学子一同进学。书院有经、史、子、集、策论、算学、格物诸科，亦有骑射、琴棋书画等艺科，公子可按己兴趣选修。只是需守书院规矩，勤勉向学，莫要辜负家中长辈期望。”
谢云承恭敬应下：“学生谨遵山长教诲，定当勤学不辍。”态度端正，举止得体，让一旁的孟老先生暗自松了口气。
拜见过山长，孟老先生又引着谢云承去拜会几位主要的授课先生。其中一位负责教授经史和策论的柳先生，尤其受山长看重，据说学问渊博，见解独到，门下弟子多有俊才。
两人来到柳先生独居的“听竹轩”外时，却听到里面传来一阵清朗悦耳的交谈声，似乎在讨论什么典籍。
孟老先生示意谢云承稍候，自己上前轻轻叩门：“柳先生可在？老朽孟文礼，携新入学的弟子谢承，前来拜会。”
里面的交谈声停下，随即一个温和而略显苍老的声音响起：“是孟老啊，快请进。”
孟老先生推门而入，谢云承紧随其后。
“听竹轩”不大，却布置得极为雅致。三面开窗，窗外是几丛修竹，清风拂过，竹影摇曳，沙沙作响。室内书卷盈架，墨香扑鼻。临窗设一宽大书案，案后坐着一位身着青色儒衫、须发花白的老者，正是柳先生。
而令谢云承目光瞬间被吸引的，却是站在书案一侧的那道身影。
那是一个看起来与他年纪相仿，或许略长一两岁的少年。同样身着月白色长衫，身姿颀长挺拔，如修竹临风。乌发用一根简单的木簪束起，露出光洁饱满的额头。他的面容并非谢云承那种带着英气的俊美，而是温润如玉，眉目清雅如画。长眉舒展，眼眸清澈明亮，此刻因为专注，微微垂着，睫毛纤长，在眼下投下一小片淡淡的阴影。鼻梁挺直，唇色偏淡，唇角天然带着一丝微微上翘的弧度，即使不笑，也让人觉得温和可亲。
他就那么安静地站在那里，手里还拿着一卷摊开的书，身姿却自然流露出一种从容沉静的气度，仿佛周围所有的喧嚣浮躁，到了他身边都会自动沉淀下来。
似是察觉到有人进来，那少年抬起眼眸。
四目相对的瞬间，谢云承的心脏不知为何，轻轻一跳。
那双眼睛……真好看。清澈得像山涧清泉，却又深邃宁静，仿佛蕴藏着星辰与智慧。被这样一双眼睛看着，谢云承忽然觉得，自己这一路风尘仆仆、甚至刚才在书院里努力维持的“稳重”，都有些无所遁形。
“学生萧慕白，见过孟先生。”那少年放下书卷，拱手向孟老先生行礼，声音清越温和，如同玉石相击，悦耳动听。动作流畅自然，带着良好的教养。
萧慕白……谢云承在心里默念了一遍这个名字。
“慕白啊，不必多礼。”孟老先生显然认识这少年，笑容和蔼，随即侧身介绍，“这位是今日新入院的学生，谢承，字……还未有表字吧？”他看向谢云承。
谢云承连忙上前一步，压下心头那点莫名的悸动，学着对方的样子拱手行礼，朗声道：“学生谢承，见过柳先生，见过……萧师兄。”他临时加了个“师兄”的称呼，觉得颇为贴切。
“谢师弟。”萧慕白回礼，目光在谢云承脸上停留了一瞬，眼中掠过一丝淡淡的欣赏，随即恢复平静。
柳先生抚须笑道：“好好，都是青年才俊。慕白是我门下最得意的弟子之一，学问扎实，见解亦有不凡之处。谢承，你初来乍到，若有不明之处，可多向慕白请教。”
“是，学生定当向萧师兄虚心学习。”谢云承嘴上应着，心里却不甚在意。他虽然不喜读书，但也得宫中太傅教导，经史子集不说精通但也观其全貌，再说了，他下江南主要还是为了找崔将军学武，等找到了崔将军，这书院，想来也不是久待之地。
柳先生似乎看出他些微心思，也不点破，转而问起谢云承在京中所学，又考校了几句经义。谢云承虽一路贪玩，但底子摆在那，回答虽算不上惊艳，但也绝不是中规中矩的水平。
柳先生点点头，不置可否，只道：“基础尚可。既入书院，便从头学起，戒骄戒躁。慕白，”他转向萧慕白，“你带谢承去熟悉一下书院环境，再去斋舍管事那里，帮他安排一下住处和领取书籍物品。”
“是，先生。”萧慕白恭敬应下，然后对谢云承做了个“请”的手势，“谢师弟，随我来吧。”
两人向柳先生和孟老先生行礼告退，一前一后走出了听竹轩。
走在青石板铺就的书院小径上，两旁古木森森，鸟鸣幽幽。谢云承稍稍落后萧慕白半步，目光忍不住再次打量前面那道清隽的背影。
“萧师兄来书院多久了？”谢云承主动开口，打破沉默。
“三年有余。”萧慕白脚步不停，声音温和。
“三年？那萧师兄定然对书院了如指掌了。”谢云承道，“不知书院中，除了柳先生，还有哪些先生学问最好？又有哪些同窗……比较有趣？”他斟酌了一下用词，没问“最有才学”，而是问了“有趣”。
萧慕白似乎听出了他话里的潜台词，微微侧头看了他一眼，眼中闪过一丝极淡的笑意：“书院先生各有所长。经史子集，柳先生自是翘楚；策论经济，可听赵先生讲授；算学格物，李先生颇有心得；至于琴棋书画诸艺，亦有专精的师傅。至于同窗……”他顿了顿，“有埋头苦读、一心科考的，有醉心诗文、不同俗务的，也有如谢师弟一般，对‘有趣’之事更感兴趣的。不知师弟所指的‘有趣’，是哪一方面？”
他的回答不卑不亢，既介绍了情况，又巧妙地反问回来，让谢云承一时语塞。
“这个……就是……不止是死读书，最好是能文能武，见识广博的。”谢云承干脆直白地说出了自己的想法。他觉得眼前这位萧师兄虽然看起来温和，但似乎不太好糊弄，不如直接点。
萧慕白闻言，轻轻笑了一声。那笑声很轻，却像羽毛一样，在谢云承心头挠了一下。
“能文能武，见识广博……”萧慕白重复了一遍，语气带着一丝调侃，“谢师弟的要求倒是不低。书院中骑射课倒是有的，每月也有两次外出游历或雅集。至于见识广博嘛，”他再次侧头看向谢云承，清澈的眼眸里映着斑驳的树影，“或许，需要谢师弟自己去发现了。毕竟，每个人都有自己的见识，想知晓他人的见识是否广博，还需谢师弟自行与他们探讨一番。”
说话间，他们已走到一处院落前，门口挂着“致远斋”的匾额，里面传来年轻学子们的笑谈声，显然是一处斋舍。
“这里便是甲字斋舍，多为入院三年以上的学子居住，较为清静。新入院的学子通常住在后面的丙字斋。不过，”萧慕白停下脚步，看向谢云承，“柳先生既让我带你安排，想必谢师弟是打算住在外面的？”
谢云承点头：“是，家中已在附近赁了房舍。”
“那便省去斋舍的麻烦了。”萧慕白道，“只需去管事那里登记一下，领取书院统一的服饰、书籍和课表即可。请随我来。”
接下来，萧慕白领着谢云承去了书院的管事房，帮他办理了一应手续。管事显然也得了吩咐，对“谢承”很是客气，很快将东西备齐。萧慕白在一旁静静等候，偶尔在谢云承有疑惑时，出言解释一二，言简意赅，严明要害。
谢云承抱着领到的一摞书和两套青色书院服，看着身边这个沉静温和、办事井井有条的少年，心中那点最初对眼前人容貌的惊艳，渐渐被一种混合着好奇和隐隐佩服的情绪取代。
这个萧慕白，好像……真的有点不一般。不止是长得好看，言谈举止，待人接物，都透着一种超越年龄的从容与智慧。
“今日多谢萧师兄了。”走出管事房，谢云承诚心道谢。
“举手之劳。”萧慕白微微颔首，目光掠过谢云承抱着的厚厚书册，“书院课业不算轻松，谢师弟若有不明，可随时来寻我，或去听竹轩向先生请教。明日辰时正，明伦堂有柳先生的经史大课，莫要迟了。”
“是，记住了。”谢云承应道，看着萧慕白转身欲走，不知为何，脱口而出：“萧师兄！那个……我初来金陵，人生地不熟，若想……见识一下金陵风物，不知可有推荐之处？”他想着，既然对方看起来懂很多东西，或许也知道哪里好玩？
萧慕白再次转过身，看着眼前这个眼神明亮、带着毫不掩饰的好奇与期待的新师弟，沉吟片刻，道：“若论风物，秦淮夜泛，栖霞红叶，鸡鸣寺钟，雨花台石，皆可一观。若想体察民情，城隍庙市集，夫子庙街巷，或可走走。只是，”他语气温和却认真，“书院有书院的规矩，课业为主，游玩次之。谢师弟还需以学业为重。”
“那是自然！”谢云承连忙保证，心里却已经开始盘算，什么时候去秦淮河坐画舫，什么时候去爬栖霞山了。
萧慕白似乎看出了他的心思，也不多说，只道：“若无他事，我便先回去了。谢师弟，明日见。”
“明日见，萧师兄！”谢云承目送着那道月白色的清隽身影，沿着蜿蜒的小径，渐渐消失在苍翠的竹林之后。
抱着书册，站在原地，谢云承忽然觉得，这江南的秋天，似乎比京城的秋天，更明媚，也更……有意思了。
他低头看了看怀中那散发着墨香的新书，又抬头望了望远处掩映在绿树丛中的书院屋宇，嘴角不自觉地勾起一抹飞扬的笑容。
江南，云麓书院，萧慕白……
看来，未来几年的日子，不会无聊了。
他转身，迈着轻快的步伐，向着山脚下自己那处小院走去。夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，少年人的朝气与憧憬，洒满了归途。
作者有话说
第13章 江南初见
