《锦堂春》居空山

2、竹林叶

　　“皖皖，莫要与我一同入京，快跑，快跑。”男人的脸变得血肉模糊，依稀可见表情的狰狞，他用掌心不停推向她单薄的肩，带着恳求意味。

　　叶皖皖猛地从床上弹坐起来，冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了耳后的碎发，黏腻地贴在皮肤上。
　　她胸口剧烈起伏，双手死死抓着身下的锦被，指腹将布料拧出深深的褶皱，方才梦中那声带着血沫的“快跑”还在耳畔回荡，连男人推在她肩上的力道，都清晰得仿佛是真实触感。

　　窗外天刚蒙蒙亮，晨雾透过窗棂钻进屋内，给满室的红添了几分清冷，沈听澜早早起床，已不见踪影，婚服被他服服帖帖叠好后摆在木椅上。
　　叶皖皖不着痕迹皱了皱眉，低头看向自己的手，指尖还残留着抓空的慌乱，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。

　　这不是梦。
　　呼吸一滞，她被脑海里一闪而过的念头惊得脊背一凉。
　　叶皖皖在心底笃定地告诉自己。

　　昨夜的惶恐还未散尽，今晨的噩梦又接踵而至，两次梦境的细节环环相扣，那刺骨的绝望感绝非凭空臆造，更像是命运递来的预警，沉甸甸地压在她心头，让她连呼吸都带着滞涩。

　　若冥冥之中一切早已注定，上天何必向她隐约传递着警示，将赤裸裸得真相摆在她眼前，任她在惶恐中度日。
　　或者是种隐喻？毕竟天机不可轻易泄露，便用这种隐喻告知她需要做出改变，不能重蹈覆辙。

　　无论如何，她都要跟着沈听澜，一定要找到改变结局的办法，她已经失去了父亲，不能再失去这世上唯一的亲人。
　　逆天改命又如何？违背天命又如何？她从不信命运。

　　“吱呀”一声，房门被轻轻推开，打乱了她的思绪，沈听澜的身影出现在门口。
　　他褪去了昨夜的婚服，换上了一身素色长衫，袖口挽到小臂，露出线条流畅的手腕。

　　手里端着一个白瓷碗，袅袅的热气顺着碗沿升起，模糊了他的眉眼，却暖得人心头发颤。
　　“醒了？是不是做噩梦了？”沈听澜快步走到床边，将碗递到叶皖皖面前，声音有些沙哑，却满是关切。

　　他见叶皖皖脸色苍白，额角还挂着冷汗，伸手便想替她拭去，指尖刚触到她的皮肤，就被那冰凉的触感惊了一下。
　　白瓷碗里是熬得软糯的米粥，撒了少许葱花，香气扑鼻。

　　叶皖皖无言，只是看着碗，喉间动了动，接过时指尖碰到沈听澜的掌心，那温热的温度让她紧绷的神经稍稍放松。
　　“粥熬了半个时辰，你先趁热喝，垫垫肚子。”沈听澜在床边坐下，目光落在叶皖皖身上，带着几分不易察觉的愧疚。

　　他昨晚已经把包袱收拾妥当了，衣物、干粮、家中所剩无几的积蓄，还有叶皖皖常用的那方绣着芍药的手帕，都一一叠好放进了布包里。
　　他知道叶皖皖念家，这方生她养她的土地，还有后山埋葬着叶父的墓碑，都是她的牵挂，如今要随他远赴京城，定然会觉得孤单，他不想强迫她。

　　沉默了片刻，沈听澜还是忍不住开口，语气带着小心翼翼的试探：“皖皖，咱们今日就要出发了。我再问你一次，你真的想好了，要跟我一起走吗？若是你不想，我……”

　　“我想。”叶皖皖抬起头，打断了他的话。她放下粥碗，目光直直地盯着沈听澜的眼睛，眼里满是坚定，没有丝毫犹豫。她的声音不算大，却字字清晰，“我跟你走，去哪里都跟你走。”

　　沈听澜愣了一下，随即眼底漫开浓浓的笑意，那笑意顺着眉眼蔓延到嘴角，连带着语气都轻快了几分：“好，那你先喝粥，我去村口找王大爷，把驴车敲定，咱们吃完就走。”
　　他起身时，又忍不住探出手，见叶皖皖并不排斥，才揉了揉她的发顶，动作轻柔，像是在对待稀世珍宝，“乖乖待着，我很快回来。”

　　看着沈听澜离去的背影，叶皖皖端起粥碗，却没了胃口。
　　她快速喝了两口，便放下碗，起身拿起放在桌边的素色布裙，匆匆换上。

　　推开房门，晨雾还未散尽，山间的空气带着竹林的清冽，深吸一口，都能尝到露水的清甜。
　　她沿着屋后的小路往后山走，脚步匆匆，裙摆扫过路边的野草，带起细碎的声响。

　　很快，一片青翠的竹林便出现在眼前，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
　　父亲的墓碑就立在竹林深处，石碑上刻着的“叶公之墓”几个字，被雨水冲刷得有些模糊，却依旧庄严肃穆。

　　叶皖皖走到墓碑前，缓缓跪下，指尖轻轻抚过冰冷的石碑，眼眶瞬间红了。她从怀里掏出提前准备好的香，点燃后插在墓碑前的泥土里，烟雾袅袅升起，模糊了她的视线。

　　她将抵在冰冷的石上，抱着膝盖，蜷缩成一团，露出浅淡的笑容，含着泪喃喃道：“阿爹，我要跟沈听澜那个浑小子去京城了。你生前不是最盼着我们两个能够出人头地吗？我想清楚了，待我入京，若沈听澜并不倾慕与我，我便求个和离书，到时候开个学堂，虽然女子处境并不好，但我一定会努力的。我要让天下之人都明白女子也能顶天立地。”

　　她的声音带着几分哽咽，像是在诉说，又像是在询问，“我做了两个梦，梦里沈听澜出事了。阿爹，那梦太真实了，我总觉得会成真。沈听澜虽常与我拌嘴，可他那么正直，为什么会发生那样的变故？他到底做错了什么，才会落得那样的下场？”

　　风穿过竹林，发出“沙沙”的声响，像是父亲的回应，却又什么都没说。
　　叶皖皖趴在墓碑上，肩膀微微颤抖，心底的疑问越来越强烈，对真相的渴望也愈发迫切。
　　她不知道前路等待他们的是什么，是京城的繁华，还是潜藏的凶险，但她知道，无论如何，她都要守在沈听澜身边，护他周全。

　　她抬手擦了擦眼角的泪水，站起身，对着墓碑深深鞠了一躬：“阿爹，你放心，我会照顾好自己，也会照顾好沈听澜。等我们安稳下来，我就回来来看你。”
　　说完，叶皖皖转身，脚步比来时更加坚定。晨雾渐渐散去，阳光越来越亮，照亮了她前行的路，却也在她身后，留下了一道长长的影子，像是预示着前路的漫长与未知。

　　……

　　沈听澜攥着袖管往村口走，脚步轻快得带起一阵风，脑子里还琢磨着待会儿见了王大爷，得多给两个铜板，让他把驴车擦得干净些，皖皖坐得也舒坦。

　　刚拐过老槐树，就听见墙根下传来几道阴阳怪气的议论声，字字句句都往叶皖皖身上扎。

　　“你说叶皖皖这丫头，真是走了八辈子运！爹娘没了，啥苦活累活都没干过，竟能嫁给沈听澜这状元郎，往后去了京城，就是官夫人了，哪还用看咱们脸色。”说话的是村西头的张婶，双手叉着腰，语气里的酸气都快溢出来。
　　旁边的李阿婆也跟着搭腔，眯着眼睛撇了撇嘴：“可不是嘛！当年叶老头供他俩读书，多少人背后笑话，如今倒好，沈听澜出息了，她倒捡了个现成的便宜。我家那丫头，天天在地里干活，晒得黑黢黢的，也没这好命。”
　　“就是，说白了就是命好，换旁人，哪有这福气攀高枝……”

　　后面的话沈听澜没再听下去，指节咔咔作响，拳头攥得死紧，方才的好心情瞬间烟消云散，眼底漫开一层冷意。
　　他本不想跟这些人置气，可他们嚼叶皖皖的舌根，还把叶皖皖的好说成是“运气”，这口气他咽不下去。

　　“怎么着？闲得没事干，编排人上瘾了？”沈听澜迈开步子走过去，靠在老槐树上，双手抱在胸前，桃花眼微微眯起，语气里带着几分痞气，却藏着不容置疑的凌厉。

　　张婶几人见是他，脸色瞬间变了，讪讪地笑了笑，想找借口溜走。沈听澜往前跨了一步，挡住他们的去路，挑眉道：“怎么不说话了？方才说得不是挺热闹吗？继续说啊，我听听你们还能编出什么花样。”

　　“听澜啊，我们就是随口聊聊，没别的意思……”李阿婆搓着手，语气含糊。
　　“随口聊聊？”沈听澜嗤笑一声，眼神扫过几人，最后落在李阿婆身上，语气沉了几分。

　　“阿婆，您也是女子，为何对皖皖这般咄咄逼人？她是什么样的人，村里别人不清楚，你却最清楚。
　　当年叶伯供我们读书，她跟着抄书到深夜，手指磨出血也没喊过一声累；你身体抱恙，皖皖念着你曾帮扶过叶伯，天天挑着灯寻治疗方法，也是她不嫌苦不嫌累，跑到后山给你找草药。
　　叶伯走后，她一个人撑起家，地里的活、家里的事，哪一样不是她扛着？她的好，是靠自己熬出来的，不是靠运气！”

　　他往前凑了凑，声音陡然提高，引得路过的村民纷纷驻足：“还有，什么叫她攀高枝？分明是我沈听澜走了大运，才能娶到皖皖这样的女子！她聪慧通透，比我厉害百倍，当年若不是她帮我整理笔记、讲解难题，我未必能考上状元。往后她是官夫人，那也是她应得的，轮不到你们在这说三道四！”

　　张婶被他说得脸一阵红一阵白，想反驳却被他眼神瞪得不敢开口。沈听澜瞥了他们一眼，语气带着警告：“我要与皖皖去京城，若我日后发达，你们可以想想舌头还保不保得住。”

　　说罢，他不再看几人灰头土脸的模样，甩袖转身就走，脚步比来时更急。心里还憋着气，可一想到叶皖皖，又忍不住软下来。
　　他家皖皖那么好，值得全世界最好的，谁也不能欺负她，更不能污蔑她。等到了京城，他一定要让所有人都知道，叶皖皖不仅是他的妻子，更是能顶天立地的好女子。