5、惩罚 ...
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过了上元节，秦劭商行尚有事务缠身，季灵儿便独自搬回曹县住，票号生意兴隆，她忙得脚不沾地，每每回家都是掌灯时分。
这日回来却见院门掩着，一缕炊烟杂着饭菜香气袅袅透出，她心下一动，倦意顿消，急步推门而入。厨房里暖光溢满眼眶，灶台边立着个高大身影，正是秦劭。
季灵儿紧走几步从背后抱住他，鼻尖抵在肩胛处，声音闷在他背上，却压不住雀跃：“你今日不忙了？”
秦劭手中青菜落回盆中，他就着布巾，拭净了手，温厚掌心覆上她交叠的手背，语声里带着融融的宠溺：“忙是忙不完的，可实在太久没见你了。”
“哪有很久，也就十日。”她低声嘟囔。
“十日还不久么？季掌柜心可真硬。”秦劭侃道。
季灵儿不答话，只将脸更深地埋进去。
日复一日忙碌，十日时间转瞬即逝，一朝感受到这熟悉的温度，不曾冒头的思念瞬间破土，藤蔓疯长缠住四肢百骸，恨不得将她绞入对方血肉里。
感受腰间越收越紧的力道，秦劭亦生出同样的悸动，比灶中火苗蹿动得更厉害。无奈地舒一口气，提醒她：“你再缠一会儿，这饭短时间可吃不到嘴里了。”
满室鸡汤的香气勾着季灵儿肚子里的馋虫，肚子恰时咕噜叫起来，她恋恋不舍松手，撇嘴怨他：“抱一下就不成了，没出息！”
“是，我没出息，”秦劭低笑，抬手捏了捏她微鼓的脸颊：“所以你别总勾我。”
季灵儿横他一眼，咽着口水看向冒热气的砂锅：“是不是快好了？”
秦劭掀开砂锅盖，热气腾腾扑上脸，眉眼在雾气里柔和得不成样子，见乳白汤面上浮着金黄油星，肉也已炖得酥烂，点点头：“去收拾桌子吧。”
季灵儿欢喜应一声，端着碗筷去摆桌。
灯下对坐时，秦劭忽问：“我不在这几日你都吃什么？”
季灵儿正舀汤的手顿了顿，随口道：“就是寻常饭菜。”
“譬如？”秦劭凝视着她。
季灵儿临回来前答应秦劭会按时吃饭，可忙碌一日后根本没精神准备，常是垫两块糕点，或饼子馒头的简单对付一口便梳洗歇下。
面对问询，胡乱报了两样菜名，目光虚虚落在汤碗里，始终不敢看秦劭的眼睛。
秦劭下厨前早已知晓灶台冷清多日，米缸空空，屋内除了咸菜饼子再无别物，再见她这般神色，目光沉下来，“难怪脸色这般差。”
“有吗？”季灵儿下意识摸了摸脸颊，抬眼时不小心撞进秦劭洞悉一切的眸光里，心虚顿时无所遁形。
唇瓣翕动还未出声，秦劭已夹了一箸嫩菜心放进她碗中，率先开口：“先吃饭，待会儿跟你算账。”
季灵儿忙低头吃菜，又舀起一勺吹凉喂到他唇边，眼角弯弯地卖乖：“夫君手艺愈发精进了。”
秦劭就这她的手喝下，嘴角压不住笑意，脸上仍端着冷肃：“别以为说两句好话就能蒙混过关。”
季灵儿眨了眨眼，故作无辜道：“那夫君想怎样？”
“不听话自是要罚的。”秦劭嗓音缱绻，眼波在她脸上流转，酝酿在漆眸中的暗欲愈发深浓，他并不遮掩，尽数送入她眼底。
自奉天重逢后，这人的没羞臊越发不分场合，这模样说罚自然不是正经话。照往常季灵儿定要嗔他“不要脸”，这会儿却含笑迎上他的目光，柔声反问：“夫君想怎么罚？”
趁秦劭发愣的一瞬，搁下汤勺，指尖点着他喉结拨弄，感受它滚动的动作，忽倾身向前，啄了一下他的唇。
唇齿间掠过的温软成为丢进干草堆的火星，秦劭呼吸骤然沉下，长臂揽着腰肢将她整个人带到膝上，滚烫的吻随即落了下来。
季灵儿维持侧坐的姿势，双手主动攀住他的脖颈，回应他的吻。
唇齿交缠地难分难舍，直到秦劭不自觉触到她腰间温热肌肤，才被轻颤的人推开。
“不行。”季灵儿声音不高，带着微微喘息。
秦劭垂眸看着她，眼底化不开的缱绻中夹杂一丝不解：“可是你先招惹我的，现在反悔是否晚了些？”
“忘了同你说，我正来着葵水呢。”季灵儿极力克制，依旧没能压住唇角狡黠的弧度。
“......”
勾得人上了火又说这话，哪里是忘了，分明是存心戏弄他。
秦劭气得笑出声，使两成力捏她的脸颊，“想笑便笑吧，别憋坏了。”
看他生气又无奈，季灵儿终于忍不住笑出声，眼角沁出泪花，整个人在他怀里打颤。
秦劭由着她笑，双手环在她腰间护着，带笑声渐歇才问：“汤还喝吗？”
“当然喝，我还没吃饱呢。”季灵儿说着便要起身，却被按在腰间的手掌制住。
“就这么喝。”对上她询问的目光，秦劭慢条斯理开口，顿了顿，接道：“还要你喂我。”
他吃了亏要讨回些便宜无可厚非，季灵儿也不推拒，就着这姿势一人一口地用完膳，以为此事就此翻篇，不曾想，仅仅是个开端。
夜里风起时，秦劭将她压在床帐深处算账。
季灵儿躲无可躲，徒有满脸羞愤：“我不要！憋不住你就自己来。”
说到此处，忽然想起那件消失的小衣，没好气地补一句：“别说你没自己来过。”
秦劭面上一哂，没被她问责的话语带过去，只就事论事道:“没有点了火不灭的道理。”
他一边吻她，一边带着她的手越过垒块分明地沟壑，季灵儿指腹被烫得想往回缩，被他扣住按在原处。
他吻着她的耳廓，温热气息顺着耳蜗漫进身体，拨弦似的搔刮神经，磁性嗓音诱她，惑她。
“乖，你帮帮我。”
指腹和掌心随他摆布，半分不由她。
。
她太生涩。
秦劭忍着难耐，鼓励地教着，夸着......勉强带她摸清门道，却是折磨与愉悦参半。
他好像又给自己出了道难题。
喟叹一声，按住她脖颈深深吻下去，呼吸交缠间尽是靡丽之音。
...
次日清晨，季灵儿梳洗后蹲在笼子前看兔子，三瓣嘴不停事地往里嘬，不消片刻啃光一片硕大青菜叶，转而叼起另一片继续啃。
小东西从当初巴掌大小，到如今圆润得季灵儿抱它需得暗暗使力，全赖这一副好脾胃，连笼子也换过两回。
季灵儿瞧着它贪食模样，不禁感慨，只叹养久了生出感情，否则这般肥嫩，或炖或烤都是一道美味佳肴。
小兔子吃得香，季灵儿也馋的暗自咽口水。
正此时，敲门声响起，打断她“要不狠一狠心”的念头。
门外是阿吉来寻秦劭，季灵儿同他简单叙几句，指了厨房的方向由他去。
用过早膳，季灵儿理理衫袖要往票号去，秦劭将人拦在门边，他身量高，将漫进门槛的晨光遮去大半，一片影儿温柔笼住她周身。
“我明日一早就要回商行。”
“知道，你昨日说过。”季灵儿仰脸应道。
秦劭：“此去恐有月余不得闲再来。”
季灵儿：“嗯，这话你说过两遍。”
“既知晓，今日还非去票号不可？”秦劭目光黯下来。
“票号如今正是用人之际，全伯又去京城了，我得自个儿盯紧些，实在脱不开身，你体谅体谅。”季灵儿一本正经回道。
见秦劭依旧没有要让路的意思，踮起脚尖，双手捧住他脸颊，在紧抿的唇上印下一吻：“我尽量早些安排完回来。”
秦劭终是侧身让开，目送那抹鹅黄身影消失在晨光里，视线中只剩空巷，秦劭方轻抚唇畔余温，低笑着摇摇头。
如今勤勉的小姑娘和当初隔三岔五逃学时大相径庭，的确成长不少，欣慰之余又有直觉告诉他，事情没这么简单。
闲来无事，秦劭索性打盆清水将屋子里外收拾一遍，擦拭书桌时才注意到上面一卷卷轴，她并不爱字画之类，屋中亦无其他画轴，遂好奇地打开瞧。
竟是他从前派人寻她时画的肖像。
她不仅存着，还专门找人裱起来了。
秦劭抚着画中人的眉眼，往事倏然涌至眼前，从仓惶无措，焦灼寻觅的晨昏，到后来缱绻相依的日夜......
庆幸没真的将人弄丢，世间可再找不出第二个令他魂牵梦萦的小姑娘。
其实这画像并非寻人时所绘，而是她摔断尾骨那次，生气撵他宿住厢房后，他被繁杂情绪扰乱神思时的无心之作。
彼时困顿于先生和夫君的别扭里，心不在焉落笔，笔下人物轮廓成型的同时，亦拨开蒙在他心头的迷雾。
当时只道是寻常心动，一切尚可从容斡旋。殊不知，自他纵容她冒名顶替留在身边，就已经被心意支配失了原则，哪里还掌控的了。
思绪回拢，秦劭张望四周欲寻一处空墙壁将画挂起，才发现书桌一侧的墙面上有过挂画痕迹。
心思一动，眉眼绽开笑意，抬手将画挂到它原来就该在的位置。
...
季灵儿傍晚归家，一进屋便看见墙上的画，颊上霎时飞红：“谁许你乱动我东西了？”
秦劭一脸茫然，装作不知情反问：“我动什么了？”
季灵儿抬手指向墙上：“它怎么在此处？”
秦劭摊手，无辜道：“它不是原来就在吗？”
去年思念最浓时，她翻出此画裱了挂起来，因此生出心虚，此番回来特意收起来，防着他看见追问。
眼下对方先装傻充愣，季灵儿自不会多说话给自己挖坑，咬唇不再多言，红着耳根去倒水喝，全作没这桩事。
...
次日清晨，两个人不紧不慢用早膳，谁也不着急出门。
季灵儿看了眼窗外大亮的天，问道：“昨日不是说辰初便要赶到商行？如今时辰可过了。”
秦劭不紧不慢喝尽最后一口粥，抬眼反问：“你呢？今日怎么不急着去票号？”
“我又没说今日要去。”季灵儿指尖点着桌面，眸中闪过慧黠星光，讥嘲道：“不像某些人，惯会拿话诓人。”
“有吗？”秦劭唇畔挂起浅笑。
“没有吗？”季灵儿斜他，话到这份上还想瞒她么？
若非昨日多嘴问阿吉一句，知道他早安排妥往后几日之事，根本不急着回去，她可真要信了他的话。
秦劭伸手握住她点桌的指尖，温声道：“只是想多和你待一日。”
晨风穿过帘隙入内，吹动墙上画轴，画中人的笑靥在晨光中更显明媚，但画终究是画，不及他怀中人一个简单的抬眼撩人心弦。
作者有话说
第5章 惩罚
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