6、身不由己意难平 回忆过往 ...
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这边事了，柳婉清和许攸宁作别，在念安的带领下回到了别院。
“念安，别院没有太多佣人，以后你就住在偏房吧。”柳婉清坐在外室的凳子上，柔和地看着面前这个小丫鬟。
“谢少夫人，奴婢晓得了。”
“你去收拾一下吧。我累了，半个时辰后来叫醒我。”昨晚她看许攸宁情况安稳，本想靠着桌子歇一歇，不想竟睡着了，就这么在桌子上趴了一宿。
她自小身子弱，如此折腾一宿，着实有些撑不住了。
“奴婢伺候您更衣。”念安有些拘谨，她还不知道眼前这个主子的喜好，也不知道这位主子脾气怎样，有些犹豫地上前一步。
“你去收拾自己的屋子吧，我向来不喜有人伺候更衣。”柳婉清看出了念安的拘谨，刻意放柔了话语，生怕吓到这小丫头。
“是，奴婢告退了。”念安听到被拒绝，脸庞浮现一抹不安。可看新主子眉眼含笑不似生气的样子，按下心中的不安，福了一福，退下去收拾自己的屋子了。
小丫头身影消失在房内，柳婉清褪去面上的温和，眸子清冷如幽深潭水。她看着满屋子的红色，窗柩上的喜字，陌生的床铺，哂笑一声。和衣躺在这张陌生的床榻，上面似还残留有少女的气息。
不多时她眼前慢慢模糊起来，半梦半醒之间，回想起了许府要来提亲前一晚发生的事情。
……
是夜，礼部尚书府，柳婉清照例去给父亲请安。
“咚咚咚。”柳婉清轻叩书房门，恭声道：“父亲，女儿前来请安。”
“进来吧。”门内传来沉闷的声音，未曾携带多少温度。
依旧是这不冷不淡的语气，柳婉清顿了顿方才轻轻推门而入，来到柳尚书的面前，屈膝行礼，“女儿给您请安，愿父亲身体康健。”
“嗯。”柳尚书抚须放下手里的书，看向眉眼柔和的女儿，站起身来。走动带起的风，吹得书案上的烛火微微摇曳，映得他的面容忽明忽暗。
看着父亲走近，柳婉清暗暗捏紧了手中的帕子。细细观察，她发现今晚父亲的心情似乎不错，于是开口问道：“父亲可是遇到什么喜事？”
“喜事？确实是桩喜事。”柳尚书呵呵一笑，负手缓缓踱步。
看着在家向来严肃的父亲喜笑颜开，柳婉清心下多了几分不安。
“清儿今年可是双十年华了？”
“回父亲，正是。”柳婉清心里一沉，顿时明白了她父亲为什么这么高兴。
“你母亲走的早，为父忙于政事，甚少陪在你身边。前两年有人上门提亲，为父不舍得清儿太早嫁人，都以清儿还小，挡了回去。如今，你也二十了，换做寻常人家的女儿，只怕已经儿女双全。”
说到这里，柳尚书转过身来，拍拍女儿的肩膀，“镇国公的儿子也早就到了婚配的年纪，只是因为常年不在京中，才一直没有娶妻。”
肩头传来沉甸甸的压迫，让柳婉清呼吸一滞。她眼角跳了跳，看向含笑的父亲。
柳尚书接着道：“许贤侄不仅仪表堂堂，战功赫赫，天子更是对他赞赏有加。前几日，为父与镇国公提及此事，他也觉得甚好。明日，镇国公会亲自带着许贤侄上门提亲，清儿不会怪罪为父自作主张吧。”他单手负于身后，微眯着眼睛看着自己女儿，似笑非笑。
“自古以来都是父母之命，媒妁之言。许公子年轻有为，母亲泉下有知也定会安心。”柳婉清面带微笑，眸子如一汪春水，阵阵涟漪下隐藏着刺骨的寒意。
“为父就知清儿是个明事理的好孩子。”柳尚书脸上笑意更甚，眼眸闪过一丝热切，“既如此，清儿回去歇息吧。明日，莫要失了礼数。”
“女儿告退，父亲也早些歇息。”柳婉清恭敬行礼，后退几步才转身离开书房。关好房门的那一刻，柳婉清收起笑容，眸子里只剩一片冷意。原来父亲阻她入仕，全都是为了这桩婚事！
回到自己院子，静悄悄的。她院里下人们知道她不喜吵闹，每晚请安过后会在房里练字，看书，所以早早就退下了。
推开房门，房里空无一人，仅剩一盏烛火摇曳。柳婉清照例坐在平日里练字时的凳子上，身前的几案上还摆放着写到一半的字帖。
她闭目敛息片刻，重新磨墨，提笔继续未写完的字帖，企图平复因书房对话被扰乱的心绪。
烛台上堆积的蜡又厚了几分，书案上已经堆了一摞写满字的宣纸，柳婉清被扰乱的心绪也重新平复下来。她正要准备歇息，就听得窗外似有脚步声。
这个时间，下人根本不会前来。柳婉清心中疑惑，正欲询问，房门上就投下一道魁梧的身影，看外观像是男子。
她连忙将手中的笔放下，整颗心不由得提起来，顿住了想要吹熄烛火的动作。无声瞧了瞧周围，脚步轻移走到幔子后面躲起来。她不会武艺，身边的丫鬟也都不在，若是有人行凶……
柳婉清屏住呼吸，默默关注着房门方向的动静，门外传来几声微不可闻的敲门声。
那身影见房内没有动静，抽出随身带的刀，插进门缝。用刀身挑开门闩，潜进房间。
看到闪动的刀光，躲在幔子后面的柳婉清心中越发紧张。不小心就碰到了身后的花台，发出一声刺耳的响声。她暗道一声不妙，接着就听到脚步声由远及近，在她藏身的幔子前停下。
“在下许骁远，深夜拜访是和柳小姐有事相商，还请柳小姐赏脸一叙。”
听到来者自报家门，柳婉清略微松了口气，却没敢完全放松警惕。她心道：“奇了，今日父亲刚提起定亲之事，许公子就夜闯尚书府，是何图谋？”
柳婉清从幔子后面走出来，绕过眼前的许骁远，冷言道：“不知许公子有何要事相商，即使夜闯尚书府也在所不惜。莫不是，许公子并不如外界传言般，是个正人君子？”
“是在下失礼，冒昧来访确有急事相求！失了礼数，还请柳小姐恕罪！”许骁远抱拳行礼。他自知行为不妥，就是柳婉清说得再难听，也不敢反驳。
今晚之事若是被谁瞧见，传扬出去，不仅会毁了柳婉清的清白，还会坏了他的图谋。
“不知……柳尚书可有向柳小姐提及提亲之事？”许骁远依旧抱着拳，试探道。
“不曾听说。”柳婉清拿不准许骁远是何用意。况且这人夜闯她的闺房，着实让人不喜，自然不愿如实相告。
“明日……明日家父会带在下上门提亲……”
“所以，许公子今夜前来……”柳婉清眉头微挑，不明白许骁远到底要干什么。
许骁远有些难以启齿，咬咬牙，他干脆横下心来，道：“在下今夜前来，是想……想请柳小姐拒绝明日的提亲！”
柳婉清心中惊讶，面上却不动声色，“请恕小女子愚钝，不明白许公子的意思。”
“实不相瞒，在下此前并不知道父亲和令尊定下约定，就连明日要来提亲，也是今晚才知道。”
她默不作声，静静听许骁远述说下文。
“在下的意思是，这非我本意，对柳小姐不公，还请柳小姐拒绝提亲！”
“不公？许公子有所隐瞒才是不公吧。”柳婉清心中嗤笑一声，她虽未出阁，但有些道理她是懂得的。二人从未谋面，许骁远夜闯尚书府，又怎会只是因对自己不公，另有所图才是真。
许骁远窘迫不已，他没想到眼前的女子竟将自己的意图看透，“柳小姐……”
“许公子还是请回吧。”柳婉清眉尖轻拢打断许骁远的话，不想再听他绕圈子。
许骁远沉默不语，他自知自己真实目的着实过分，但又不想就此离去。犹豫许久，他觉得还是不能就此放弃。
“柳小姐，家父心意已决，明日提亲若成，便再无转圜余地。在下……在下实属无奈才出此下策！而且在下已有心悦之人，此生非她不娶！还请柳小姐成全！”许骁远再次抱拳，躬身行礼。
看着眼前身子伏得极低，态度决绝的许骁远，柳婉清心中闪过一丝羡慕。她虽不在意他是否心悦自己，但夜闯她的闺阁，将她的名声抛之于后，只为了自己和心上人厮守。
如此被轻视，饶是她一向不喜计较，此刻也甚是不悦。因此她眉宇间多了几分愠色，不由得出言讽刺道：“世人都道，许公子虽是武将，却也是个知书达理的人，今日这般作为真真是正人君子！夜闯女子闺阁，好生有理！”
“夜闯柳小姐闺房，是在下不是！在下今日前来并不是来折辱柳小姐的，只是希望，明日柳小姐可以拒绝这门婚事。柳小姐才名满京城……也不想嫁自己不喜欢的人吧。”许骁远眼神微微闪烁，垂在身侧的手掌无意识握紧。
“呵——许公子真是体贴，小女子何其有幸，能得许公子如此挂怀！”柳婉清闻言不由得好笑，心中满是失望，不知是对自己，还是对眼前的人。
她看了一眼还呆愣在原地的许骁远，眉宇间尽是无奈，“许公子，自古女子可有婚配的自由。”话音落，一声微不可查的轻叹声消散在昏暗房间里。
“许公子还是趁无人发现，赶紧离开吧。若是被人看到，这婚事，怕是想推也推不掉了。”
许骁远无言以对，柳婉清说得在理，他自知理亏只好抱拳行礼，“多有得罪，在下……告辞了。”
等外面没了动静，柳婉清哂笑一声，她何尝不想推掉这门婚事。只是他父亲行事素来不容他人置喙，他要做成的事更是不择手段。纵是逃婚，自己身边连个信得过，可以帮衬的人都没有。
“少夫人，少夫人——”
床榻上，沉睡中的柳婉清微微蹙眉，听到有人叫她，从梦中悠悠转醒。
“少夫人醒醒，少夫人醒醒。”一旁的小丫鬟念安叫醒了柳婉清。半个时辰的时候，她进来想叫醒柳婉清，可见她睡得沉，于是又退了出去。
柳婉清缓缓起身，薄被从身上滑落。她抬手揉了揉微痛的额角，随口问道：“卧房收拾好了？”
“回少夫人，收拾好了。”
“我睡了多久？”柳婉清透过窗子看了眼天色，看样子似乎快接近正午了。
“回少夫人，快一个时辰了。”
“这么久？”柳婉清愕然，微微蹙起眉心。抬眸看，眼前依旧是满目刺眼的红色。刚刚的梦，以及那夜书房的冰冷，真是一般无二地让人心寒。
念安见柳婉清似有不悦，担心是自己没有及时叫醒少夫人。她“噗通”一声跪下，“是奴婢失责，没有及时叫醒少夫人，请少夫人责罚！”
柳婉清正揉着眉心，被小丫鬟的动作吓了一跳，缓了缓才说道：“我并未怪罪你，快些起来。”她坐在床榻边缘，俯身握住念安的手臂将她扶起来，露出一个柔和的笑容，“去打盆清水吧，我要浴面。”
“谢少夫人宽宏大量！奴婢这就去。”念安起身悄悄抹了把眼角，转身跑去打水了。
等念安端来清水，柳婉清将面巾打湿，轻轻擦拭。微凉的面巾敷在脸上，顿觉清醒了许多。
她来到几案前坐下，抬手将念安招来，“念安，在吴管家那里，许小姐问你们是否识字，为何不肯实言相告？”
本以为柳婉清要吩咐什么，没想到竟是自己的谎言被揭穿了。念安急忙再次跪倒在地，叩首求饶，“奴婢……奴婢不是有意要隐瞒的！求少夫人饶了奴婢！”
柳婉清怔愣住，这怎么又跪下了？没想到自己随口一问，竟吓到了这小丫头，“你先起来，我不是要问罪于你。”
“奴婢不敢……”念安依旧低着头，身体伏在地上，微微颤抖。
无奈，柳婉清只好起身将她扶起来，她是什么凶神恶煞般的存在吗？怎么怕成这样？她还在柳府时，也不曾见下人对她动不动就跪地的。
“你本家姓什么？叫什么名字？”
“回少夫人，奴婢本家姓沈，名唤沈安宁。”念安虽站起身了，双手还是交握在身前，拇指无意识地纠结在一起。
眼看着小丫头还是紧张不安，柳婉清又放柔了几分音色，问道：“安宁……现在这名字是谁取的？”
“是我娘。”
“念安……安宁……”柳婉清口中默念几遍，脸上笑容如和煦春风，清冷的眼眸里带上几分柔软和疼惜，“只从这名字，就可知你娘亲定是格外疼爱你的。听闻你家里生了变故，不知你父母可安好？”
听得少夫人提及她父母，小丫头顿时红了眼眶，悲色难掩，哽咽道：“爹爹被人陷害，锒铛入狱，去岁就已经不在了。娘亲现在城郊的村子里，靠些针线活勉强度日。奴婢……奴婢不忍娘亲挨饿，自愿做了奴仆……”
闻言，柳婉清脑海里闪过几个，儿时她坐在母亲怀里撒娇的场景。眼前这小丫头看着比许攸宁还要小个四五岁，身量都还没长开，堪堪只到她肩膀。
心下对小丫头不免有几分心疼，柳婉清抬手摸摸她的脑袋，声音轻柔似羽毛，“你既识字，都读过什么书？”
“爹爹还在的时候，曾教我读过些浅显的书。”念安低下头，回想起父亲教她写字时，即使她写得歪歪扭扭，父亲还是大笑着夸她写得好，还把写好的字拿给母亲看。
她还清晰的记得，那年父亲母亲相视而笑的样子。想到这里，泪花在眼眶里打转，一个不留意，泪水就模糊了视线。
小丫头虽低着头，可透过抖动的肩膀还是能看出她在哭。柳婉清知道，小丫头定是想起过往了。失去至亲的痛，即便过去了十多年，她依旧难以完全释怀。
不忍小丫头陷在悲痛里，柳婉清接着问道：“具体哪些，可还记得其中内容？”
不知少夫人是何用意，念安吸吸鼻子，用衣袖擦掉眼泪。父亲临走前曾告诫她，一定不要丢下读书，她一直都记在心里。直到做了奴仆，她才不得不放下书本。
“回少夫人，奴婢还记得。”她瓮声瓮气地回答道，将自己记得的东西背诵了一些。
看她迅速整理好心绪，认真回答的样子，柳婉清暗暗颔首。她似乎来了兴致，不只让念安背诵，还让她将其中的见解写下来。看着这稍显稚嫩的字体，虽浅显却也算独到的见解，她顿时起了爱才之心。
大周朝可是允许女子入仕的，她若是就这么当个婢女，岂不白白浪费？
想她一身学识，却还是难逃束缚，被困在这后宅的方寸间。若是她能教出名震朝野的弟子，倒也算不负她一身才华了。于是她问道：“念安可喜欢读书？”
“奴婢现在已经没机会读书了。”
“我要教你读书，你可愿意？”柳婉清放下手中的宣纸，微笑看着念安。
听到少夫人要教她读书，念安惊讶地抬起头，激动地看向她，下一瞬又满是怅然地低下了头。她不过一介奴婢，又怎可能继续读书。
“怎么，不愿意？”柳婉清看着小丫头从惊喜到失落，眼眸里怜爱更甚。
“奴婢……奴婢不敢奢求。”
“当真不愿？”柳婉清舒展了眉眼，若小丫头真不愿，她也不会强求。
“奴婢……”指甲扣紧掌心，念安想起昔日母亲泪眼涟涟将她送进将军府，直言毁了她的前程。如今峰回路转，她竟再有读书的机会，若不抓住，父亲冤屈何日昭雪？
小丫头抹了一把眼泪，目光灼灼，神色不再摇摆不定，“念安想读书！念安还想考功名，像谢将军那样！我要给我爹爹洗刷冤屈，让娘亲不再受苦！”
“以后闲暇时候你就在一旁读书，若有不懂，再来问我。”柳婉清勾起唇角，如此甚好。
“奴婢叩谢少夫人大恩！”念安满心欢喜，当即又要俯身叩首。
柳婉清瞧准她的动作，将她拦下，“何来大恩，不过是我一时兴起罢了，莫再这般行礼。”
她笑着拍拍念安小脑袋，不过十二三的年纪，家中突遭变故，变得小心翼翼也是在所难免。她相信要不了多久，小丫头就会恢复自信。
念安红着眼眶欲再说些什么，一道声音便打断二人。
