15、故人重逢藏疑云 烽聚北境， ...
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“吁——”
许承钧勒停身下的马，还未下马，谢砚秋已经近前来。
“墨卿见过许伯父。”谢砚秋抱拳行礼，面上是许久未见至亲的柔和笑容。
“有劳贤侄女在此迎接。”
“得知伯父是秘密前来北境，墨卿未敢宣扬，早已在城中僻静之地安置好住处。伯父先乔装一番，再随墨卿前去吧。”谢砚秋自亲卫手里拿过几件衣衫，双手递过去。
“贤侄女还是这么细心。”许承钧坐在马背上，看着谢砚秋见到他还是一如既往的样子，欣慰之余多了些愧疚。他翻身下马，接过了衣衫。
谢砚秋无声笑了笑，只是恭谨地退后几步，并未多说什么。
城北一处不起眼的院子里，许承钧看着墙上相对简略的布防图，将目前的战况在心里推演一番。
“收到密信时，许将军已经率军追击穹勒残部去了，现正在越西县内。”谢砚秋适时上前，指尖轻点在一处画着红圈的地方。
“联军如何破的？”许承钧回身看向谢砚秋，话语里带了几分考核之意。
“四王子贪功冒进，夺了呼尔查兵权，致使呼尔查部离心。墨卿率小队和他里应外合，烧毁联军粮草，扰乱了军心，四王子败逃，北垣也已经撤军。”谢砚秋迎上许承钧欣慰的眼神，恍惚间，好像回到了她和许骁远在学堂，一同听他讲解兵法的时候。
“毅之现在可知萨满死灰复燃的事？”
“昨日回信，他已潜伏进越西，正在调查这件事。”她眼眸微垂，掩去了翻涌的思绪，回道。
“嗯，明日老夫去和毅之汇合，你重伤未愈，还是镇守后方。”许承钧抚须点点头，看着谢砚秋明显清减的身形，心中颇是不忍。谢砚秋是他看着长大的，说句视如己出也不为过。
只是挚友若是泉下有知，看到他的爱女如今这幅模样，不知该有多心疼。再想到两个小辈间的遗憾，他心中叹息一声，黄泉路上又有何颜面去见挚友。
“墨卿多谢伯父挂念。有宁儿寄来的方子，墨卿身体已无大碍。”听到许承钧要亲赴越西，谢砚秋赶紧将他拦下，“越西县内情况复杂，伯父现在还在暗处，越晚露面对我们越有利。和……和兄长见面，还是墨卿更合适。”
“……”许承钧没有接过话，谢砚秋本意虽是为了他的安危着想，但确实说的有理，现在还不是他出面的时机。
他收回落在谢砚秋身上的目光，负在身后的手微微收拢，说道：“宁儿这丫头倒是有心了。待战事结束，去府上看看她吧，她……这丫头，若不是走不开，定要吵着老夫带她一起过来。”
“呵，这倒是小丫头会做的事。”谢砚秋轻笑一声，松了一直紧绷的身体，眉眼间带上几分宠溺。
自她得知许骁远和柳婉清定婚，她便自请来了北境。只是没想到，她到这里不过三四个月，穹勒就大军压境，她也负伤昏迷。确实许久没见过许攸宁了。
收起眼中的柔和，谢砚秋为许承钧倒上一杯水，“伯父您一路辛劳，墨卿不打扰了。明日一早墨卿直接去越西，就不来和伯父辞行了。幽州府衙里，墨卿已经安排好，李刺史随时待命，您有什么吩咐，直接寻他就可。墨卿告辞。”
“嗯，去吧。”许承钧微微颔首，目送谢砚秋离开了小院。
凝望站立许久，他摇摇头，收了心神，开始考虑如何入手萨满教的调查。
他看着布防图，幽州城作为入关前的最后一道屏障，萨满教若真投靠穹勒，不可能不在这里设置分坛，伺机扰乱城防，以此放穹勒联军入关。
没有急着去寻幽州刺史，许承钧翻看了谢砚秋留下的情报，将现有的线索全部整合，这才动身去了府衙。
……
时间回到几日前，许骁远换上寻常服饰，跟着流民进到越西县内。便衣打扮的许骁远甫一进城，就见好多人往同一个方向走去。
“快走，快走！我们来得真是巧，听说神教正在菜市施粥呢！”
“传闻是真的啊，那我们也快点过去吧！”
“哎呀，真是多亏了教主大人，我们才能有口饭吃！”
被蜂拥的人群挤到路边，许骁远略略挑眉。这几日他在军中听到流言，说越西有个什么教在每日施粥。萨满乱国的事他还记得，大敌当前，他怕横生事端，这才来这里一探究竟。
混迹在人群里，许骁远向着菜市走去。他倒要看看，这些人口中的神教，是何方神圣。
空荡的场地瞬间挤满了人，最里层的人统一着蓝白相间服饰，头戴白色四方高冠；以白布遮住口鼻，只留眼睛露在外面，看样子就是百姓口中的神教。
惊奇的是，人群外围是官府衙役在维持秩序。
“诸位，且听本县一言，莫要争抢！本县保证，来到这里的每一个人都能吃上饭！不要争不要抢！排好队！”
听得前方传来浑厚的声音，许骁远看向临时搭设的台子上。一个身着湛蓝官袍，头顶官帽的中年男子，一边挥手示意大家安静，一边高呼。现场混乱也确被他几句话安稳下来，虽还吵闹，却也开始自发的排队。
那人脸上笑容更甚，抚着胡须略略颔首。视线扫过底下众人，当他看到许骁远的身影时，抚须的手顿了一瞬，又恢复正常。
退出拥挤的人群，许骁远抱着手里的刀，站在路边看着这一幕。虽然他尚不知这神教是何来头，还有官府的人帮衬，但至少此刻百姓是有口饭吃的，也算是好事一桩。
看了一会，许骁远正欲离去，怎知那县官竟直奔他来。
“下官赵淼，乃越西县令，不知将军驾临，还请将军恕罪！”
“不必多礼，”许骁远抬手虚扶起赵淼，眼底略过一道审视，有些意外赵淼竟认出他了，“你认得我？”
“将军威名下官岂会不知，自是认得。”
“我听闻这里每日都设粥铺救济百姓，赵大人真是有心了。”
“将军谬赞。如今战火不息，下官不过是做些力所能及之事。”赵淼微躬着身子，连连摆手，很是惶恐的样子。
“不知将军有何打算，不如先随下官回府衙歇息，下官也好招待一二。”
“也好，我只是路过此地，今日就到赵大人府上叨扰了。”许骁远沉思片刻，同意了赵淼的提议。
去往县衙路上，许骁远注意到仍有不少人在往菜市走，吵吵嚷嚷的。仔细听，大多也都是赞叹神教的话。他暗自凝眸，越发觉得这神教非比寻常。
越西县衙后厢里，赵淼命人备好了酒席。许骁远瞧了一眼桌上餐食，几碟小菜，皆为素食。他又打量了下屋子，陈设简陋，只有必备的几样物件儿。
想起来时路上，有百姓和赵淼寒暄。听二人言辞，似乎赵淼对这里的百姓很是了解。
他暗自挑眉，含笑抱拳道：“赵大人一心为民，越西百姓之福分也。”
“将军谬赞，快请上座！”赵淼肩膀陡然一松，脸上笑意愈发浓厚。
落座之后，许骁远并未动筷子，他好奇道：“赵大人，这一路走来，我听城中百姓常提及神教，不知是何神教？”
“呵呵，将军有所不知，百姓口中所提乃是‘冰魄神教’！这教众为神教教主所教诲，平日里常做些善事。也幸得有此神教，本县路不拾遗，夜不闭户，倒是省了下官诸多精力。”提及神教，赵淼忍不住连连称赞，眉梢飞扬。
若要细察，就可看到欢喜之下的一抹得意。
“前些时日敌军攻城，也幸得这些教众身先士卒，协同守军，挡下了敌军。”
“哦？那本将军倒是孤陋寡闻了。”许骁远拿起筷子的手顿住一瞬，他收到的军报中可从未提及此事，“既然这教主一心向善，本将军倒是想见上一见，不知赵大人可有门路？”
“将军说笑，下官也只是看这教众一番心意，这才出面维持秩序。下官与这神教，未敢有半分牵扯！”听许骁远这么说，这赵淼竟双膝一软跪倒在地，俯着身子行礼。
“赵大人误会，本将军也不过是好奇。既然赵大人也不认识，本将军就不强求了。”许骁远面色平静，将赵淼的慌乱看在眼里，却并未急着扶起他。
“萨满乱国过去不足十年，赵大人食君之奉，又怎会不知轻重。”
“将军说得是。”赵淼扯扯嘴角，额头已是一层冷汗，趴在地上的身体又低了几分。
“赵大人快请起，本将军怎能受此大礼。”许骁远说着将赵淼从地上拉起来，还拍了拍他官袍上的土。
神教的事，许骁远始终觉得不放心，他离了县衙，再次来到教众施粥的菜市。此时除了临街铺子里零星几人，已经没有之前的喧闹。
他来到一家茶水铺子，撩起衣袍坐下。
店家见有客人上门，忙拎着茶壶过来，欣喜道：“客官要喝点什么茶？”
“就你手上这壶吧，你们这儿近来生意如何？”许骁远放下手里的刀，扫了一眼空荡的铺子。
“嗐，您也瞧见了，哪有什么人呐！这外头正打仗呢，人心惶惶的谁有这闲心来喝茶，小店可一月都没开张了。”
这店家倒是不见外，见许骁远询问，话匣子就打开了，大诉苦水，“俺一家老小五口人都饿着肚子呢，仗再这么打下去，真是过不下去了！”
“可我听闻这里每天都有神教的人布施，还有官府的人帮衬，怎会饿肚子？”听到这话，许骁远暗自拧眉，心中疑惑更甚。
这店家这次没有急着回答，而是鬼鬼祟祟地看了看周围，借着给许骁远倒水，小声说道：“这神教可不是什么好东西，谁知道他们布施的粥，又是从哪家抢来的。这越西每天来那么多人，哪有这么多粮食给他们布施。”
“你亲眼看到他们抢粮食了？”
“当然……咳咳，客官您慢用！”那店家还要再说什么，忽然就改了口，神色慌张地退下了。
许骁远顺着店家慌乱的视线看过去，原来是有两个神教教徒打扮的人走来了，还是径直向着铺子走来的。
其中一人，手里拎着一个白色布袋，看不出装的是什么。
他进到铺子里，将袋子放在一张空桌子上，双手掐印，“听闻你家多日没有开张，教主吩咐我等送些救济过来。”
“呵、呵呵……小、小店谢谢教主开恩，教主大人真是真神在世！”那店家颤抖着双手学着教徒的手势，连连躬身拜谢。
“兄台，你看着面生的很，是今日才入城的吗？”
身侧传来喑哑的声音，许骁远从店家身上移开视线，转而看向身前的教众，抿了一口温热的茶水，“正是。”
“天神在上，教主慈悲。兄台在城内若无住处，我教可提供住处。”白布挡住了这人大半面容，看不出喜怒。
“有劳，在下喝完这碗茶就要出城了。”
“那就祝兄台一路顺风。”
“多谢。”许骁远不动声色将茶碗放下，目送二人离开了。只听得噗通一声，他侧目看去，竟是店家跌坐在地，神色慌张。
“完了完了！这下死定了！”
“店家，神教不是送了你粮食吗？为何说完了？”许骁远拿过桌上的刀，向着坐在地上的店家走过去。只是稍稍用力，就将他从地上拉起来。
“你个外来人懂什么！不和你废话了，老子要赶紧逃命去了！”话音未落，他忿忿甩开许骁远的手，连桌子上的米都没拿，踉踉跄跄的往外跑去，期间还撞倒了桌子。
许骁远侧身看向那袋米，小心翼翼将袋子打开，是普通的米。
他伸手抓起一把米想要细看，竟带出一张纸条，上面写着“一碗茶，五人”，其中“五人”二字是用朱笔写的。
走到外面，抬头看向飘动的茶铺幌子，上面写着的正是“一碗茶”三个字。那这个五人是什么意思？
皱眉思索间，回想起店家刚刚随口提到，一家老小，正好五人。他倒吸一口凉气，烈日之下，竟觉得彻骨的冷意席卷全身。
“糟了！这人有危险！”他将纸条揣在怀里，慌忙去追这人，大街上已没了这人的身影。
他面色冷峻站在路上，眼睛扫过街道上行人。此刻他觉得，这里的每一个人，仿佛都别有用心。
许骁远不再急着出城，而是缓步走在城里，一直留意着周边的动静。得益于战场上培养的警觉，他对视线格外敏锐，很快他就意识到，有人在跟踪他。
他不动声色接着往前走，忽然之间就调转了方向，和身后一人对上了视线。
那人愣了下，笑呵呵问道：“兄弟，买饼吗？路上吃。”
“我有说过要去哪里吗？”许骁远紧了紧手里的刀，同样笑着问道，眼角注意到有几道视线同时投过来，又迅速消失。
“……咱越西这么安稳，兄弟手里拿着刀，不是要出城吗？”那人眼神有一瞬闪躲，掂了掂肩头的担子。
“是要出城，来几个。”许骁远从胸口衣衫夹层摸出几个铜板，在即将递给那人的时候，又忽然改成抛过去。
果然，那人下意识伸手去接。他借机看清了这人手掌上厚重的茧，正是常年握刀才会留下的位置。
“不必了，你这饼看起来太硬了，硌牙。”说完，许骁远看都不看这人的反应，大跨步向着县衙的方向走去。
得知得许骁远又回来，赵淼慌忙出来迎接，“将军可是还有事吩咐？”
扫了一眼周遭，一路来的视线消失了。许骁远伸手拍拍赵淼的肩膀，一副颇是欣慰样子的说道：“本将军在城内走了一遭，见百姓邻里和睦，今日刚入城的百姓也大多安置妥当，赵大人功不可没。我大周有赵大人这样的父母官，何愁不强盛！”
“本将军回来，就是来替百姓感谢赵大人了，请受在下一拜！”说着，他拱手抱拳，躬身行礼。
这可吓坏了赵淼，他慌忙止住许骁远继续向下的动作，俯身拱手回礼，“将军折煞下官了！下官受之有愧！”
许骁远缓缓收了抱拳的手，垂眸看着赵淼恭谨的身姿，眼底闪过冷意。他抬手扶起赵淼，眼底的冷意已消失不见，“赵大人忙公务吧，本将军要回军营了。”
“下官恭送将军。”
城外，他翻身上马，向着百里外的军营奔去。
城墙上，赵淼远远看着许骁远的身影消失在视线尽头，问道：“他今日都去了哪些地方？”
“城西及城南部分坊市，难民聚集区。是属下失职，那个卖饼的废物，属下已经清理掉了！”
“嗯，坊市中的这些人这几日先撤回，他不是莽夫，说不得还会暗中来调查。派人给我王送信，越西可随时‘沦陷’。”赵淼并未回头看身后的人，他依旧还盯着许骁远离开的方向，不知在想什么。
“是！”
身后声音消失，他抬手搭在经过烈日暴晒，格外烫手的城墙砖石上，像是感觉不到温度。他手掌缓缓用力，直至指节发白，“本座等了这么久，谁都别想阻拦！”
许骁远一路疾驰，在夜深时分终于回到军营。他甫一回到营帐，杨副将就送上了一封信。看着上面隽秀的字体，是谢砚秋的字。
他顿时有些紧张，迅速拆开了信。信上内容很简短，是谢砚秋一贯的风格。当看到父亲亲自来了北境时，许骁远眼中闪过惊讶。
“赵淼任职是在萨满案之后，那这个冰魄神教……”随手将信纸引燃，许骁远边喃喃自语，边指尖轻点几案，忽而眼眸微睁，“原来如此！”
拿出笔墨，许骁远把越西县的布局画在纸上。又把今日见到的怪异之处悉数列在纸上，和密信里的线索一一对应。许骁远眯起眼睛，深深吸了一口气，一个惊人的猜测浮现在眼前，只觉得头皮发麻。
招呼下属进来，安排了几名亲卫再探越西，重点查坊市及难民区。他要确认自己的猜测是否正确。
