11、幽州危局破晓时 铁骨柔情 ...
-
京城这封满带着许攸宁牵挂的书信，连同柳婉清的方子，送达了幽州府衙。
只是，此时许骁远正军营深处，未能收到妹妹的家书。
大帐里，许骁远站在布防图前，凝视着穹勒的位置，握紧了腰侧的刀柄，皱眉沉思许久。
他正欲吩咐事情，忽听到帐外一声急切的“报！”，沉声将那人唤进来，问道：“怎么，敌军有异动？”
“禀将军，是幽州刺史传信，谢将军已苏醒！请大将军回去商议军事！”那斥候得知谢将军苏醒，回禀时也是欣喜不已，句句尾音上扬。
“谢将军醒了？”许骁远眼眸闪过喜色，快步绕过身前的几案，“消息确切？”
那斥候依旧单膝跪在地上，抱拳颔首。
得到斥候的确认，许骁远握拳连说三个好字。他几日前寄回军报的时候，谢砚秋还没有苏醒的迹象，不想今日她就醒了！
不等许骁远有所行动，又有斥候来报，“报！禀大将军！剩余五万大军援助已抵达幽州府地界！预计三四个时辰就可抵达幽州城内！”
紧蹙了一月的眉心终于舒展，许骁远此刻也是难掩喜色，“天佑我大周！诸位将领！务必严加防守，切不可掉以轻心，本将军去去就回！”
“末将领命！”
还在帐篷的几位将领互相对视一眼，还有人捶了捶同僚的胸口，一扫之前沉闷气氛。苦撑一月有余，他们终于是等到了全部增援！
片刻之前，幽州府衙内。
谢砚秋刚刚苏醒，甫一睁开眼就发现自己不在军营的帐篷。想起昏迷前穹勒大军压境，北境危在旦夕，如今危机可解？自己又身在何处？
念及此，谢砚秋一把扯下身上的锦被。顾不得身上的伤，悄声走到门口，透过缝隙察看外面的动静。
好在看到熟悉的大周士兵服饰，悬着的心这才放下来。
听到开门声，守着谢砚秋房间的亲卫齐齐抽刀，戒备地看向四周。当看到是谢砚秋时，顿时欣喜不已。
“谢将军！您终于醒了！小的这就去通禀刺史！”说话这人率先行礼，跑着去通禀幽州府刺史了。
不一会，幽州府刺史李大人就带着大夫匆匆赶来。他看到谢砚秋安然坐在凳子上，顿时松口气，叹道：“天佑谢将军平安无事！下官和许将军也有个交代了。”
“墨卿有劳李大人费心了，快快请坐。”谢砚秋拱手行礼，精神看上去尚好，就是脸色还是很苍白。
“谢将军才是，伤病未愈，快些坐下歇息。”李刺史慌忙拱手行礼。
谢砚秋在北境期间，身先士卒，严格约束部下，所到之处不准一兵一卒欺压城中百姓。若有故意不遵军法，扰乱军纪者，依军法处置！
因此，李刺史对这位女将军很是敬佩。谢砚秋能脱离危险，他打心眼里高兴。
“李大人提到许将军，可是许老将军带兵增援？”听李刺史提及许将军，谢砚秋眼眸微微闪烁。眼底闪过一丝期待，下一瞬又眸子微暗，暗叹一声。
“陛下体恤许老将军伤病在身，前来增援的是许骁远将军。”
“许骁远将军？他不是即将大婚？怎会……”谢砚秋听到是许骁远，眼中难掩惊讶之色。
“据下官所知，许将军接到战报就带兵赶来了。至于许将军的家事，下官委实不知。”
见李刺史神色有异，谢砚秋自知有些失态，遂又问道：“自墨卿昏迷，过去多少时日了？”
“至今已有月余了。”李刺史掐指算了算，回道。
“月余……前线战事如何了？”闻言谢砚秋暗自拧眉，没想到她竟躺了这么久。
“此前穹勒调集大军攻打幽州城，幸有许将军及众将士拼死顽抗，方才挡住进攻。如今他们已经围困幽州近半月。”
李大人抚着胡须，略一沉吟，接着道：“现今城内伤员众多，粮草补给尚还足够，只是这药品……穹勒若是再围上几日，怕是就危险了。”
看到谢砚秋皱眉，李刺史话锋一转，“谢将军放心，下官今日接到通报，剩余五万援军再有三四个时辰就能抵达幽州府。下官已派人前去禀报许将军。”
谢砚秋略略颔首，不过心里并没有完全松懈下来，“我们移步议事厅等候吧，等许将军到了，还要商讨接下来的对策。”
“这……谢将军还是在此安心休养，前线有许将军在。”
“李大人，战事紧急，墨卿如何安心休养？”谢砚秋挥手打断了李刺史的话，迈步就要向着议事厅走。
见状，李刺史快走几步，拦下谢砚秋，拱手恳切道：“谢将军！许将军给下官下了死命令，还请谢将军……莫要为难下官。”
“……”谢砚秋眉心蹙起小山，对许骁远下得这道命令有些气结。
就在二人僵持不下的时候，许骁远身披甲胄大步流星来到了谢砚秋休养的小院。他远远看到许久不见的谢砚秋的面容，眉眼间浮现一抹喜色。
再近前几步，谢砚秋苍白的脸愈发清晰，那抹喜色消失不见，关切道：“墨卿，你刚醒来怎可在外吹风。”
听到这再熟悉不过的声音，谢砚秋脊背骤然绷紧。她没有立刻回头，几息之后，才缓缓侧过身，脸上已看不出丝毫波澜，“许将军，你来了正好，到议事厅商谈正事吧。”
她说着，未曾再看许骁远一眼，率先向着议事厅走去，步伐略显虚浮。
看着谢砚秋逐渐远去的背影，许骁远侧身丢给李刺史一个询问的眼神。
李刺史无奈苦笑，出言解释道：“谢将军执意要去议事厅，下官拦不住啊。”
空荡的议事厅内，谢砚秋呼出一口气，抬手扶住沙盘边缘，撑住自己摇晃的身体。如此躺了一月，当真是有些力不从心了。
她闭上酸涩的眼眸，微微平复呼吸片刻，再睁开眼时，其间的焦躁和酸涩已消失不见。
垂眸看向身前的沙盘，又看向悬挂在厅里的巨幅布防图，忍不住皱眉。没想到她昏迷这一月，战线被敌军往前推了这么多。
甫一进大厅，许骁远就看到谢砚秋在研究布防图，解释道：“敌军知我军寡不敌众，故意将战线拉得很开，东一榔头西一棒槌的袭扰，导致我军疲于调兵。越东地势险峻，易守难攻，我便下令将周边几座城镇的百姓撤到越东了。集中兵力，也好减小损失。”
“如此便说得通了。”谢砚秋微微颔首，依旧目不转睛盯着布防图，询问道：“城北敌军今日有何动向？”
“现在还没有动作。不过，他们围了幽州城半月，想必没有多少耐心了。”自他进来议事厅，谢砚秋便不曾看他一眼，许骁远紧了紧腰侧的刀柄。
见谢砚秋依旧不肯转身，他只得继续道：“此次围困幽州的不止穹勒，还有北垣的人马，负责统领全军的是个难缠的家伙。墨卿你也认得他，我们的老对手了。”
听得许骁远刻意强调的“墨卿”、“我们”，谢砚秋眼角微跳，故作不以为意道：“呼尔查？那倒是难缠了。可还有其他情报？”
“……穹勒新王，四王子也在。”
“哦？新君居然冲在前线，这倒是有趣。”谢砚秋眉峰微挑，她记得她昏迷前，四王子还未曾出现在战场上。
她终于舍得转过身看向许骁远，梳理起现有的信息，“穹勒未曾进犯前，大王子失踪，老可汗身死。四王子刚继位，就出现在战场，看来是早有预谋。”
“北垣那边可有打探消息？”谢砚秋借着踱步，躲开许骁远的视线，“他们既然敢联合穹勒，必是有所依靠，可查清楚了？”
“依目前得到的情报来看，北垣似乎是被迫加入战场。这些时日以来，每次进攻，先锋军都是北垣的人，损失极大。”
“被迫？”谢砚秋眼中划过精光，捕捉到了什么。
许骁远略停顿，并未直接回答，反而说起了看似无关紧要的事，“据探子所得，大王子王妃是呼尔查的小妹，在大王子失踪后突然昏迷不醒，之后呼尔查就带兵入侵我北境了。”
“你的意思是，王妃昏迷是四王子所致？”
“不错。呼尔查应也是被迫的。”
“……”谢砚秋不语，在厅内踱步，这消息若是真的，倒是兵不血刃，以巧计破局的关键点。
许骁远目光追随着谢砚秋的身影，亦未多说什么。
“这四王子倒是懂得拿捏人心，只可惜，他还是太着急了。”谢砚秋轻笑一声，抬眸看向许骁远，眼眸一片明亮，“若他稳扎稳打，好好笼络呼尔查，说不得呼尔查已经拿下幽州城。既然他围而不攻，想来是不服四王子的。”
“许将军，务必确认这条消息的真伪，说不得这是破局的关键。咳咳……”她欲接着往下说，忽然剧烈咳嗽起来。
“我也正是此意。”刺耳的咳嗽声传来，许骁远看到谢砚秋面色迅速涨红，身形有些摇晃。他上前几步，意图扶住谢砚秋，不想被她挡开。
“多谢许将军，妾无碍。既然他们内部并非牢不可破，不如我们再添把火。”谢砚秋勉力挺直脊背，后退几步，支撑在沙盘边缘。
缓缓收回被挡开的手，许骁远闭起眼眸遮住浮现的痛苦，涩声道：“谢将军……有何计策？”
“敌军尚不知妾醒来，不如许将军放出妾已身死的消息。呼尔查或许不会出兵，但四王子可就未必了。他二人各有嫌隙，此计可逼得四王子夺走呼尔查兵权，咳咳……”话未说完，谢砚秋不得不停下来喘息片刻，胸膛剧烈起伏。
她一手撑着沙盘，双指并拢，在沙盘上画出线路，“到时许将军率大军正面迎敌，妾带小队精兵，绕后烧毁敌军粮草。若无粮草，联军军心大乱，我们可借机暗中接触北垣，促使北垣撤兵。”
“不行！”许骁远猛地一拳砸在沙盘边缘，带着几分恼怒，“北垣是否真的被迫，尚不确定。军中不是只有你一个谢砚秋！只要我在，就轮不到一个重伤未愈的主帅去行此险招！”
谢砚秋猛然抬头，直视着他，“许将军，请你分清公私！现在不是计较个人安危的时候！此计是最快破局、减少全军伤亡的上策！幽州若破，敌军便可长驱直入我京畿地区！你若因……”
她话音顿住，喉咙滚动，转而道：“……若因无谓的顾虑而贻误战机，致使北境沦陷，危及京城，这千古罪责，你我二人承担得起吗？！”
“……”
厅内一瞬间陷入死寂，只剩下两人粗重的呼吸声。
看着谢砚秋因激动而潮红又迅速褪去的脸，许骁远感觉心脏好似被一只无形的手紧紧攥住，无力跌坐在凳子上。
剑拔弩张之际，有斥候前来禀报，“启禀二位将军，头部援军已抵达城外三十里，请将军……示下……”这斥候来得急，此时才发现厅内气氛不太对劲，暗自抬眸看了许谢二人一眼。
谢砚秋呼出一口气，迈步上前，“本将军……”
“本将军这就去迎接援军。”许骁远起身抢过话头，待斥候走了，他从腰侧掏出一封信，“这是宁儿寄来的信，还有几张药方。宁儿这丫头向来与你亲近，你……”
这封信是刚刚来时路上，幽州刺史递给他的，他只来得及匆匆扫了一眼。
闻言，谢砚秋紧绷的肩膀稍稍松懈，接过有些褶皱的信笺，眼眶微热。她知道许骁远此时拿出书信是为了什么。
“你的计策，待本将军回来再行商讨。来人，送谢将军回去休息！”许骁远不忍再看，背对着谢砚秋。
驻足片刻，他不再犹豫，大跨步走出议事厅。
看着许骁远决绝的背影，谢砚秋定在原地，直到衙役小心翼翼和她请示，方才回过神来。
出了幽州府衙，许骁远深深叹息一声，抬头看看艳阳高照的苍穹，却无丝毫暖意。他收拾好心绪，点了几个亲兵，纵马前往城外迎接援军。
……
日落时分，幽州城几十里外的穹勒军营，帐篷阴影之下，一名年轻男子负手而立，幽幽道：“有消息了吗？”
“启禀我王，影子已经潜入大周京城，只要他现身，定让他有去无回！”
年轻男子冷声道：“多派些人手，务必斩草除根。”
“是！愿狼神护佑我王！”
身后声音消失，男子眼神阴郁地看向西南方向，那里是大周京城的方向。回到大帐中时，他又恢复了往日狠戾狂妄的模样。
他斜靠在卧榻上，微眯着眼睛，任由身侧的女子给他揉腿。
掀开帐篷，进来的人看到这一幕，眉头微皱，却没有说什么。他右手握拳放于心口，“拜见我王，愿狼神庇佑。”
“呼尔查，你被称为部族的勇士，围了幽州城这么久了，怎么还没拿下？”那男子眯起细长的眼睛，用力扯开领口，依旧斜斜地倚靠在软榻上。
“启禀我王，许谢二人一向狡诈，善使迂回计策，我王要警惕。”被称为呼尔查的魁梧壮汉，面无表情地回道。
对于这句答非所问，那男子冷冷瞥了呼尔查一眼，起身踱步到他身边，压低了声音，“呼尔查，你对本汗的好大哥倒是忠心。你以为拖延本汗些时间，故意打了败仗，本汗的位子就坐不稳了？如今汉人援军尚未完全抵达，北垣人靠不住，本汗命你即刻亲率部族攻打幽州！”
“我王需三思，现在幽州打不得。”提及大王子，呼尔查紧绷的脸出现裂隙，抖动了几下。他压住心里翻涌的怒火，依旧一板一眼地回答道。
“来人。”四王子冷笑出声，不打算与呼尔查纠缠，唤进来几个虎背熊腰的亲卫，不急不缓道：“呼尔查临阵退缩，不配勇士称号，拉下去，割耳惩戒。今日起，军中一切事务，由本汗亲自接管。”
“你！”呼尔查被几人按住，脸上再无半分平静，怒而看向四王子，拼命挣扎。
在强者为尊的穹勒，割耳是逃兵，懦弱之人才会被实行的惩戒。他作为统领全军的首领，割耳简直就是奇耻大辱！
“本汗知道你妹妹一家被那罪人牵连，身中奇毒。本汗可是费了很大力气，才寻到解药，你——是不是该谢谢本汗？”四王子重新慵懒地靠在软榻上，手里把玩着一个青色瓷瓶，眼睛并未看向怒火滔天的呼尔查。
“哼！”怒哼一声，呼尔查咬紧牙关，停下了挣扎，任由几人把他架出去，只是眼中恨意翻涌不息。
深夜时分，一道身影悄无声息潜出穹勒联军营地，直奔幽州城方向。
烛光下，许骁远捏着手里的纸条，眉心挤出川字。这是城防兵刚刚送来的东西，纸条是被人绑在箭上，射进城楼的。
“谢将军，你觉得呼尔查可信吗？”
“或可一试。”谢砚秋坐在凳子上，指尖轻点桌面，露出些许笑容，“如今大王子生死不明，他又受此大辱，没有拥兵自重，反而处处为穹勒着想，着实让人敬佩。”
“能得墨卿如此评价，在下觉得有些羡慕了。”许骁远轻笑一声，看向谢砚秋的目光柔和了几分。每当谢砚秋轻点桌面时，说明她心中早已做好了对策。
察觉许骁远有些炙热的目光，谢砚秋收了脸上的笑容，移开视线，“宁儿的信你几时回，这是给……给嫂夫人的信，那些方子让大夫看了，用药精妙，劳烦嫂夫人费心了。”
一封字迹工整的信笺被推到许骁远面前，谢砚秋的这声“嫂夫人”，刺得他瞬间握紧了手掌。
“我不知她会医术，以为是父亲请御医拟的方子……”许骁远有些懊恼，此前他若仔细留意书信细节，便不会连同方子一起递给谢砚秋。
“许将军早些歇息吧，妾乏了。”谢砚秋撑起身体，给许骁远下了逐客令。是谁开的方子，不重要了。
捏着手里的信笺，许骁远在院子里站了许久。他最终还是选择将信放进胸前的衣服夹层里，并未急着寄回书信。
