《《椛涧传》》希瑞尔

5、暗潮孕事

　　月选图鉴之制推行三月，后宫气象为之一新。

　　每月初一，坤宁宫偏殿那方乌木鎏金签筒前，总围着一众低品阶的嫔妃。她们屏息凝神，看着尚桦涧素手轻摇签筒，竹签簌簌，仿佛摇动的是各自的命运。签落名定，当月“月选宠妃”便有了归属。这“宠妃”之名，并非独占圣宠——皇上仍会按旧例往各宫去，雨露均沾——但得了这名号的，皇上总会多去几趟，多留几夜，赏赐也格外丰厚些。

　　制度定得明白，人心便有了盼头。那些入宫数年未曾得见天颜的低位嫔妃，如今也有了翻身的机会。后宫里的怨怼声少了，争风吃醋的明争暗斗也渐次平息，连皇后都感叹，六宫难得这般清静平和。

　　只是这平静之下，暗潮从未停歇。

　　一

　　本月的签，落的是徐蕴珊。

　　自那日御花园一舞得幸，徐蕴珊已从美人晋为嫔位，赐居钟粹宫东暖阁。如今她腹中怀着龙嗣，已三月有余，小腹微微隆起，脸上总漾着将为人母的温润光泽。

　　这日晚膳后，皇上乐正宣又驾临钟粹宫。

　　“朕今日批阅奏章时，忽然想起你前日说想吃江南的糯米藕。”乐正宣握着徐蕴珊的手，语气温和，“特意让御膳房做了，你尝尝可还合口味？”

　　徐蕴珊看着桌上那碟晶莹剔透的糯米藕，眼眶微热：“皇上日理万机，还记着臣妾这点小事……”

　　“你的事，从来不是小事。”乐正宣亲手夹了一块喂到她嘴边，“你如今是双身子的人，想吃什么、要什么，尽管跟朕说。”

　　徐蕴珊小口吃着，心中满是暖意。自她有孕以来，皇上几乎隔日便来钟粹宫，有时是陪她用膳，有时只是坐着说说话。这般恩宠，莫说同期入宫的嫔妃，便是早年得宠的几位，也未曾有过。

　　“皇上待臣妾这样好，臣妾真怕……”徐蕴珊垂眸，声音轻了几分。

　　“怕什么？”乐正宣抬起她的脸。

　　“怕福气太过，招人嫉恨。”徐蕴珊说出心中担忧，“臣妾只想平平安安生下孩子，不想招惹是非。”

　　乐正宣沉默片刻，缓缓道：“有朕在，无人敢动你和孩子。你只管安心养胎，其余的事，朕自会为你做主。”

　　这话说得郑重，徐蕴珊心头一震，忙要起身谢恩，却被他轻轻按住。

　　“坐着。”乐正宣看着她，眸色深沉，“你如今不必拘那些虚礼。朕说会护着你，便会护着你。”

　　窗外月色正好，殿内烛光摇曳。徐蕴珊靠在他怀中，感受着这份难得的安稳与温暖。

　　而这份恩爱，传到六宫，又是一阵暗涌。

　　二

　　长春宫里，贵妃古思恩正对着一面鎏金铜镜梳妆。

　　镜中人依旧容颜绝艳，眉如远山，目若秋水，只是眼角那抹掩不住的倦意，再厚的脂粉也盖不住。她入宫八年，从贵人一路爬到贵妃之位，靠的不仅是家世——古家是开国功勋之后，父亲镇守西北，手握重兵——更是她自己的手段和心机。

　　可这八年来，她从未有过身孕。

　　太医院众口一词，说她体质虚寒，难以坐胎。她喝了无数苦药，试了各种偏方，肚子却始终没有动静。如今眼看着一个入宫才一年多的徐蕴珊怀了龙嗣，皇上还如此宠爱，她心中的妒火，几乎要将理智烧尽。

　　“娘娘，”贴身宫女秋月小心翼翼地将一支九凤衔珠步摇插入她发髻，“钟粹宫那边……皇上又去了。”

　　古思恩手中玉梳“啪”一声拍在妆台上。

　　又去了！这已是本月第八次了！皇上这是要把徐蕴珊宠上天吗？

　　“徐嫔的陪嫁丫鬟，是不是有个姐妹在宫里？”古思恩忽然问。

　　秋月一愣，随即点头：“是。徐嫔的陪嫁大丫鬟叫翠儿，她有个表姐妹叫胥儿，在针工局当差。”

　　“胥儿……”古思恩嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“去查查，这个胥儿最近可有什么难处。”

　　三

　　三日后，针工局宫女胥儿被悄悄带到了长春宫后殿。

　　胥儿跪在地上，浑身发抖。她不过是针工局一个普通绣娘，怎会惊动贵妃娘娘？

　　“胥儿，本宫听说，你母亲病重，急需银子医治？”古思恩端坐主位，慢条斯理地品着茶。

　　胥儿心中一紧：“是……奴婢家中确实困难。”

　　“本宫可以给你银子，治好你母亲的病。”古思恩放下茶盏，“还可以让你弟弟进古家的私塾读书。但，你要替本宫办一件事。”

　　胥儿抬头，眼中闪过一丝希冀，但随即又警惕起来：“不知娘娘要奴婢办什么事？”

　　古思恩示意秋月递上一个红漆食盒。食盒精致典雅，雕着缠枝莲纹。

　　“这个食盒，你想办法交给你表姐翠儿，就说这是你从宫外‘瑞福斋’新买的点心，让她拿给徐嫔尝尝。”古思恩缓缓道，“记住，一定要说这点心是你亲自去买的，绝对干净。”

　　胥儿接过食盒，心中忐忑：“只是……送点心？”

　　“只是送点心。”古思恩微微一笑，“本宫与徐嫔有些误会，想借此缓和关系。你帮本宫这个忙，便是本宫的恩人。”

　　胥儿看着手中精致的食盒，又想想病榻上的母亲，一咬牙：“奴婢……遵命。”

　　四

　　钟粹宫里，翠儿正陪着徐蕴珊在院中散步。

　　“娘娘，您这几日气色好多了。”翠儿笑着说，“尚才人送来的安胎药果然有效。”

　　徐蕴珊抚着小腹，脸上带着温柔的笑意：“是啊，多亏了尚姐姐。”

　　正说着，一个小宫女来报：“翠儿姐姐，针工局的胥儿姐姐来了，说有事找您。”

　　翠儿眼睛一亮：“胥儿来了？娘娘，胥儿是奴婢的表妹，在针工局当差。”

　　徐蕴珊点头：“去吧，姐妹见面，好好说说话。”

　　翠儿匆匆来到偏殿，见胥儿提着一个红漆食盒站在那里。

　　“表姐！”胥儿迎上来，将食盒递过去，“这是我今日出宫采买丝线时，特意去‘瑞福斋’买的点心。听说徐嫔娘娘有孕，这点心最是滋补养人。”

　　翠儿接过食盒，打开一看，里头是六块精致的荷花酥，香气扑鼻。

　　“难为你有心了。”翠儿感动道，“娘娘这几日正想吃些清淡糕点呢。”

　　胥儿忙道：“表姐尝尝，这点心可还合口？”

　　翠儿不疑有他，拈起一块荷花酥，小心地掰了一小角放进嘴里。酥皮入口即化，莲蓉清甜不腻。

　　“好吃！”翠儿笑道，“娘娘定会喜欢。”

　　胥儿松了口气：“那表姐快拿去给娘娘吧。这点心要趁新鲜吃。”

　　翠儿提着食盒回到主殿时，徐蕴珊正在看书。

　　“娘娘，胥儿从宫外带了瑞福斋的荷花酥，您尝尝？”翠儿将食盒放在小几上。

　　徐蕴珊放下书，看着那精致的点心，正要伸手去拿——

　　“妹妹且慢。”

　　尚桦涧的声音从门外传来。

　　五

　　尚桦涧一进殿，目光就落在了那个红漆食盒上。

　　就在刚才，系统突然发出警报：

　　【检测到高危复合毒素！目标位置：钟粹宫主殿。毒素组合：食盒内层涂层含‘石楠花粉提取物’，糕点原料含微量化合‘苦杏仁苷’。两者单独无毒，但在密闭空间接触半个时辰以上，会缓慢反应生成‘蚀胎散’——慢性损害孕妇胎气，最终导致流产。当前反应进度：40%。】

　　尚桦涧心中一凛，立刻动用“孕身灵眸”。只见那食盒周围笼罩着一层淡淡的黑气，而食盒内部，黑气正从内壁涂层和糕点中缓缓渗出，相互缠绕融合！

　　“尚姐姐怎么来了？”徐蕴珊笑着起身。

　　尚桦涧强自镇定，走到小几前，状似随意地看了一眼食盒：“这点心做得真精致。瑞福斋的？”

　　翠儿忙道：“回尚才人，是奴婢表妹胥儿从宫外捎进来的。”

　　“我瞧瞧。”尚桦涧拿起食盒盖，仔细看了看内壁涂层，又凑近闻了糕点的气味，眉头微蹙，“这点心……在食盒里放了多久了？”

　　翠儿一怔：“胥儿说是今日一早新鲜做的，用油纸包好放进食盒带进来的，约莫……有一个多时辰了。”

　　尚桦涧心中冷笑——好毒的手段！

　　“这点心虽好，但孕中饮食还是谨慎些。”尚桦涧转向徐蕴珊，神色认真，“妹妹忘了？太医嘱咐过，孕中不宜多用外头买来的糕点，不知用了什么油糖，也不知存放了多久。”

　　徐蕴珊闻言，伸出的手又收了回来：“姐姐说得是。”

　　翠儿有些着急：“娘娘，这点心奴婢尝过了，真的没事……”

　　“翠儿，”尚桦涧温和但坚定地说，“我不是信不过你，只是这点心在食盒里闷了一个多时辰，怕是有些不妥。”

　　她说着，亲自将食盒盖上：“这点心既是你表妹的心意，也不好浪费。这样吧，咱们先收起来，待太医查验过后再用。”

　　徐蕴珊点头：“还是姐姐想得周到。”

　　尚桦涧示意翠儿将食盒收好，然后屏退左右，只留徐蕴珊一人在殿内。

　　“妹妹，”尚桦涧神色凝重，“那食盒和点心都有问题。”

　　徐蕴珊脸色一变：“什么？”

　　尚桦涧将系统的检测结果简化后告诉她：“食盒内层涂了石楠花粉提取物，糕点里掺了苦杏仁苷。这两样东西单独吃都没事，但在密闭食盒里放上一个时辰以上，就会生成一种慢性毒药，专门损伤胎气。”

　　徐蕴珊浑身发冷：“可是……翠儿尝了没事啊！”

　　“因为那时糕点刚放入食盒不久，毒素还未完全生成。”尚桦涧握住她冰凉的手，“翠儿是忠心，但她表妹胥儿……恐怕被人利用了。”

　　徐蕴珊抚着小腹，指尖都在颤抖：“胥儿……她为何要害我？”

　　“不是她要害你，是她背后的人。”尚桦涧目光深邃，“这手段如此精巧，绝非一个针工局宫女能想出来的。”

　　徐蕴珊脑中闪过一个名字，脸色煞白：“贵妃……”

　　“多半是她。”尚桦涧点头，“而且这手段极其高明——就算事发，追查起来，也只是宫女从宫外买了普通点心和食盒，谁能想到这两样东西合在一起会有毒？”

　　徐蕴珊抓住尚桦涧的手：“姐姐，现在该怎么办？”

　　尚桦涧沉思片刻，缓缓道：“此事，必须禀报皇后娘娘。”

　　六

　　坤宁宫里，皇后沈氏听完尚桦涧和徐蕴珊的禀报，脸色阴沉如水。

　　那红漆食盒和六块荷花酥就摆在殿中，周太医正在仔细查验。

　　“回娘娘，”周太医跪地禀报，“食盒内层确涂有石楠花粉提取物，糕点中也含苦杏仁苷。这两物单独查验皆无毒，但若在密闭空间久置生成的微量毒素，对孕妇胎气确有损害。”

　　皇后一掌拍在案上：“好大的胆子！竟敢在宫中行此阴毒之事！”

　　“翠儿！”她厉声道，“你表妹胥儿现在何处？”

　　翠儿跪在地上，浑身发抖：“奴婢……奴婢不知。胥儿送完食盒便回针工局了。”

　　“张嬷嬷，”皇后冷声道，“带人去针工局，把胥儿带来！”

　　“是！”

　　张嬷嬷领命而去。殿内一片寂静，只有烛火噼啪作响。

　　约莫半个时辰后，张嬷嬷匆匆回来，脸色难看：“娘娘……胥儿死了。”

　　“什么？！”皇后猛地站起。

　　“奴婢带人到针工局时，胥儿已不在住处。”张嬷嬷低声道，“四处寻找，最后在……在后院的井里发现了她的尸首。”

　　徐蕴珊倒吸一口冷气，翠儿更是瘫软在地，泣不成声。

　　尚桦涧心中一沉——灭口了。贵妃动作真快。

　　皇后缓缓坐下，眼中寒光闪烁：“查！给本宫彻查！胥儿今日见过什么人，去过什么地方，一五一十查清楚！”

　　七

　　调查结果令人心惊。

　　胥儿的住处搜出了二百两银票，来源不明。针工局有宫女看见，三日前曾有个面生的嬷嬷找过胥儿，但没人认得那是哪个宫的。

　　胥儿的母亲确实病重，但就在昨日，突然有大夫上门诊治，还留下了足够服用三个月的药材。

　　一切线索都指向胥儿受人指使，事成后被灭口。

　　可指使之人是谁？不知道。

　　那个面生的嬷嬷是谁？不知道。

　　银票从何而来？不知道。

　　线索到这里，全断了。

　　长春宫里，古思恩听着秋月的禀报，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“死无对证，查无可查。”她慢条斯理地修剪着指甲，“皇后就算知道是本宫做的，又能如何？”

　　秋月低声道：“只是可惜了那二百两银子……”

　　“二百两换徐蕴珊的胎，值得。”古思恩放下剪子，“只可惜，被尚桦涧那贱人搅了局。”

　　她起身走到窗前，看着夜色中的宫墙：“不过无妨，来日方长。本宫倒要看看，尚桦涧能护徐蕴珊到几时。”

　　八

　　坤宁宫里，皇后看着跪在殿中的翠儿，缓缓道：“你虽不知情，但险些害了主子，可知罪？”

　　翠儿重重磕头：“奴婢知罪！求娘娘责罚！”

　　徐蕴珊忙道：“娘娘，翠儿忠心耿耿，此次也是被人利用，求娘娘从轻发落。”

　　皇后沉默片刻，道：“既如此，杖责二十，以儆效尤。往后在钟粹宫伺候，需更加谨慎。”

　　“谢娘娘恩典！”翠儿泣道。

　　处置完翠儿，皇后看向尚桦涧和徐蕴珊：“此事虽查不到真凶，但本宫心中有数。你们放心，本宫既已知晓，定会加强钟粹宫的护卫，确保皇嗣平安。”

　　徐蕴珊跪地叩谢：“谢娘娘隆恩。”

　　退出坤宁宫时，夜色已深。宫灯在风中摇曳，将人影拉得细长。

　　徐蕴珊靠在尚桦涧肩头，轻声说：“姐姐，我害怕。”

　　“别怕。”尚桦涧握紧她的手，“有我在，有皇后娘娘在，定会护你们母子周全。”

　　“等这孩子出生，”徐蕴珊抚着小腹，“不论是皇子还是公主，我都要让他认你做干娘。有你在，我和孩子才安心。”

　　尚桦涧心中一暖：“好。等孩子平安生下来，咱们就禀明皇上和皇后，正式行认亲礼。”

　　二人相携走回钟粹宫。夜色中，宫墙巍峨，灯火阑珊。

　　而远处长春宫的窗内，一双眼睛正冷冷注视着她们的背影。

　　宫斗之路还长，暗潮从未停歇。

　　这一局虽未得手，但下一局，很快又会开始。