《鸵鸟街33号》夏雨莹

112、独自飞翔的翅膀 她挺直着脊

　　沈乔尔看着艾丝在床头沉默地忙碌。

　　“在想什么？”他的声音被面罩捂得很闷，显得有些发虚。

　　艾丝动作顿了一下，眼底掠过一丝难掩的失落：

　　“乔尔，我发现自己挺没用的。博恩能帮你处理法务，丹尼能替你跑腿办案……而我，能做的不多。没了那些意识体的能力，我连杰米娅忘记关火都不知道。以前哪怕是用意识，我还能帮你探探路，看看有没有不怀好意的人，可现在……”

　　沈乔尔呼吸微微沉了些。他比任何人都了解这种跌落谷底的无力感。

　　他费力地抬起一只手。

　　“过来。”

　　艾丝勉强牵了下嘴角，在床边坐下。

　　“……如果没有你。”沈乔尔看着她，那双冷清的黑眸里情绪很深，“我可能……连这间屋子都出不去。”

　　他顿了片刻，唇角牵起：“而且。谁规定的，沈乔尔的搭档……必须得有超能力？”

　　艾丝愣住。

　　“去叫丹尼。”

　　*

　　起居室的门被突然推开。

　　“哥，你找我？”丹尼走进来，手里拿着一份警署的资料。

　　这几天沈乔尔睡得浅。一墙之隔，丹尼深夜敲击键盘的声音，以及自言自语的案情梳理，全落进他耳朵里。哪怕只是些零碎的线索，他对这案子也摸清了七八分。

　　沈乔尔缓慢地动了动手指，按开手边的声波仪。

　　『那桩案，还没结？』

　　平直的机械音里听不出情绪，却透着一股不容置疑的压迫感。

　　丹尼尴尬地挠了挠后脑勺：“哥，我忘了你耳朵灵。这案子确实邪门。半年前的一起盗窃案，镇上的老医生坚称锁在保险箱里的积蓄在眼皮子底下丢了。有关联的人，全都有不在场证明。”

　　『这办案效率。要是放到骆城……你那点年终奖，能被凯文扣成负数。』

　　“我这不是还没理顺这帮人的逻辑嘛。”丹尼干笑了两声，神色认真起来，“说真的，这案子在镇上都被传成‘幽灵行窃’了。”

　　“幽灵……”

　　沈乔尔发出一声微弱的冷嗤。面罩上晕开一层薄薄的水汽，他停顿了片刻。随后，视线越过丹尼，落在一旁正发呆的艾丝身上。

　　『艾丝。』

　　机械音再次响起。

　　『从明天起，以侦探助理的名义，协助他调查。』

　　艾丝抬起头，满眼错愕：“我？乔尔，可我连基本的刑侦常识都没有……去了只会添乱。”

　　沈乔尔看着她。那双黑眸里压着极其复杂的情绪，但面上却刻意绷紧了下颌，透着一股不近人情的严厉。

　　『你的反应和敏锐度，不亚于他。』

　　声波仪将他的指令一字一字吐出来：

　　『这一年来，你不是总以我的‘搭档’自居？怎么可能连刑侦常识都没有。』

　　艾丝被这句话刺在原地。她眼眶一点点红了。

　　他没说错。

　　沈乔尔撇开视线，强迫自己不去理会她泛红的眼睛。他缓慢地曲起手指，在床单上轻敲了两下。

　　『去查。办案时，我不会指导。每晚六点，向我汇报。』

　　说完，他靠回枕头里，脱力地合上眼。

　　“为什么非要我去破案？”

　　丹尼出去后，艾丝哽咽道：“乔尔，我怎么放心留你一个人在这儿。你现在……”

　　『别吵。』

　　随着体力的透支，机械音开始断断续续：

　　『……让人不放心的是你……除了哭，什么……都不会。』

　　他蹙起眉心：

　　『这台监护仪都做得……比你好……它还能预判危机……提前报警。而你呢？……如果我心跳停了……』

　　“沈乔尔！”艾丝惊呼出声。想伸手去捂他的嘴，却被那男人提前挡下，轻轻扣住了她手腕。虽然没什么力道，但那股决绝的意志让她停住了动作。

　　“你有天赋，艾丝。”

　　他喘着，嗓音沙哑微弱，眼神里却透着偏执的期许：

　　“……去帮我……赢。”

　　他想给她的从来都不是避风港。在这个世上，她必须靠自己立住脚。

　　『只有你重拾自信……不再依附于我……我才能放心。』

　　艾丝僵在床边。滚烫的泪水无声地滴落在他苍白的手背上。

　　『明天……和丹尼去。』

　　他慢慢松开手，拒绝再看她掉眼泪的样子：

　　『……别让我失望。』

　　*

　　清晨的雾气还未散尽。

　　艾丝穿着一件剪裁精致的浅卡其色风衣。她知道，这是沈乔尔偏爱的风格。

　　“乔尔……我走了。”她站在床边轻声说。

　　沈乔尔没有睁眼，只是指尖极其细微地动了一下，算是回应。

　　直到听到窗外引擎的声音渐渐远去，他才缓缓睁开眼。

　　“何苦呢。”默里推门进来，手里端着准备注射的药物，“身体都这样了，还去操心案子？”

　　冰冷的机械音在房间里响起：

　　『如果不这么逼她。她这辈子，都走不出这间房。』

　　默里叹了口气，利落地将药液推入留置针：“你替所有人打算，唯独不给自己留余地。”

　　看着他这副因为极度虚弱而显得有些单薄的样子，默里的口气终究还是软了下来。他在床边的椅子上坐下，声音放轻：

　　“骆城的器官移植中心，我一直盯着。那边已经把你排在了优先等待名单的首位。一旦有合适的供体，直升机半小时就能到。接下来这段时间，你就安生当个药罐子，哪也不许去，什么都不准想。”

　　沈乔尔视线偏向窗外，没有反驳。

　　*

　　车子驶出农场。

　　坐在副驾的艾丝看着后视镜里越来越远的主楼，收回视线。她转过头，声音里褪去了此前的温顺，透出一股审视：

　　“丹尼。我不理解。”

　　“你完全可以离开金石镇，去大一点的城市。以你的阅历，不难谋个高职。为什么甘心留在这里当乔尔的跟班？不觉得委屈？”

　　丹尼打方向盘的动作滞了一下，车身在乡间公路上轻微一晃。

　　他侧头瞥了艾丝一眼。她挺直着脊背，那双蓝眸里透着一种冷清，神态竟有些像那个躺在病床上的男人。

　　他沉默半晌，干笑了一声。

　　“我委屈？嫂子，要是让凯文听见这话，他能笑掉大牙。据说在骆城警队，想给沈组长当‘跟班’的人，能从重案组办公室排到警局大门口。”

　　“以后在外面别叫我‘嫂子’。”艾丝打断他，“叫我艾丽丝。”

　　丹尼笑笑，把车靠边，打起双闪停稳。他侧过身，收起了那股散漫的痞气，神情少见地严肃。

　　“艾丝姐。从骆城到安城，我打交道的人不少……说实话，也没几个顺眼的。直到我遇见沈乔尔，我觉得我的视野变宽了。他教会我的，可不光是破案。”

　　丹尼叹了口气，视线看向远处起伏的山岗。

　　“我在安城的时候，见过太多所谓的‘精英’。”他声音放低了些，“他们事业顺风顺水的时候，一个比一个正义凛然。可一旦遇到了挫折，或者被上头施压，那脊梁骨弯得比谁都快。但沈乔尔，他不一样。”

　　丹尼自嘲地扯了下嘴角：

　　“他的底线是长在骨头里的。他看上去对什么都不在乎，但心里比谁都重义气。不管环境多绝望，他只要还有一口气，就一定要守住底线。”

　　艾丝安静地听着。听到“安城”这两个字时，像是突然被倒刺扎了一下，她搭在膝盖上的手指紧紧收拢。

　　“他对别人苛刻，对自己那是真狠。”丹尼抓了抓头发，“你见过他半夜疼得出一身汗，但一点儿声都不出的样子吧？那种狠劲，我肯定学不来。”

　　“人这一辈子，有的贪生怕死，有的追名逐利。唯独他，活得像个把命搭进去也要照亮点什么的疯子。”

　　丹尼重新挂档，引擎发出一声沉闷的轰鸣。

　　“能跟着这样的疯子，看他怎么跟这破世界死磕到底，我觉得比升职有劲儿多了。更何况，他现在是我哥。他是我家人，我应该尽一份力。”

　　他转头看向艾丝，眼神澄澈：“你也是一样。你也这么想的，对吧？”

　　艾丝没有立刻回答。

　　她看着窗外的荒野，声音很轻，却透着一种毫无温度的冷静：

　　“……丹尼。你知道，沈乔尔为了情义和风骨，究竟付出了什么代价吗？”

　　丹尼一愣，下意识松了油门：“什么？”

　　“就在婚礼那天晚上。”艾丝看着前方，每一个字都带着沉厚的重量，“默里医生收到了消息。一个心脏供体，出现了。”

　　车轮在碎石地上滑出一声急促的摩擦音。

　　丹尼一脚踩下刹车。巨大的惯性让两人都往前倾了一下。

　　他眼睛睁得老大，转头盯着艾丝。喉结上下动了动。

　　“你说……你说什么？”

　　“安城。”

　　艾丝闭了下眼。一滴泪颤抖着滑落，被她抬手抹去。

　　“……医生说，只有六小时的空档。而我们当时在英国……飞过去最快也要十个小时。太远，赶不上，也没有航班。”

　　车厢里，只有丹尼发沉的呼吸声。

　　他用力攥紧了方向盘。

　　“安城……”丹尼咬着牙重复着这个地名，眼圈瞬间红透了。

　　“就为了……去参加婚礼？”他声音发抖，“他把命……让出去了？”

　　“丹尼，乔尔他不知道这件事。”艾丝转头看向丹尼，目光锐利，“默里让我瞒着他。他现在的生存意志很强，我也知道他肯定能看的开。但我不能让他内耗，一丁点都不行。这是我唯一能够为他做的。”

　　丹尼重重地捶了一下方向盘。他把头埋进臂弯里，肩膀发抖。

　　过了很久，他才抬起头，抽出一张纸巾蹭了把脸：

　　“……这傻子。”他骂着，声音完全哑了，“……为什么非要去。”

　　“丹尼。”艾丝叫住他。

　　她的眼神里褪去了脆弱。她坐直身体，气场有些变了：

　　“现在你明白了吗？我们没有时间矫情。他吩咐的事，也等不得。”

　　她看向前方迷雾重重的公路。

　　“开车。去现场。别空着手回去见他。”

　　丹尼眼底的悲痛被换成锋利的专注。

　　“坐稳了。”