《顾盼长安》超脱蓝狗

10、旧人赴新地

　　彭长安一晚没睡，前半夜在收拾行李，后半夜她一个人爬到屋顶，坐着望月亮。

　　街上开始传来打更人的敲锣声，一下两下，彭长安在心里记着数。

　　数着数着，那声音停了，周边只剩下她自己的叹息声。

　　彭长安仰起头，发白的月亮映到她发愁的面容上，她忽然想起那天晚上也是这样看着月亮，和另一个人一起。

　　她想起顾卫宁了，自从衙门一别后，两个人就再也没见过面。

　　会不会是因为他找到了大胡子，所以小东才没有查到音讯。

　　想到此，彭长安决定临走前再去见一次顾卫宁。

　　她回到房中找出当时顾卫宁给自己的名帖，在天有了亮意的时候赶去他家中。

　　“大娘，请问这是顾大人家吗？”

　　彭长安站在篱笆栅栏外面，朝里面正在喂鸡的顾母问道。

　　“长安姑娘，你怎么来了，快快请进。”

　　顾卫宁闻声从屋中出来。

　　两人一齐坐下，桌上的案宗四仰八叉地摊开着。

　　“顾大人，我今日来是想问一下那大胡子寻着没有？”

　　顾卫宁的眼神开始闪躲，手指按着骨关节，良久才开口：“抱歉，长安姑娘，我找到他的时候他只剩下最后一口气了。”

　　“他……死了？”

　　顾卫宁愧疚地低下头，“嗯”了一声。

　　“那可有杀害他之人的线索？”

　　“没有。”

　　彭长安看了眼身侧的案宗，“这上面也寻不得任何有用的东西吗？”

　　顾卫宁才意识到桌上的杂乱，边着手整理，边回道：“我都看过了，大部分都是失踪女子家人的论述，可用的东西不多。不过——”

　　他翻找着，“有几卷案宗有缺页的痕迹，像是故意被人撕下了。”

　　彭长安一一看过，果真如此，被撕下的边缘极不平整，想必那人当时定是有些心急。

　　“这几页怕也是不好找的，兴许也和那大胡子一样，早不在这世间了。”

　　“长安姑娘，此事我定会追查下去，只可惜衙门中无人愿插手此案，凭我一己之力，进度总会慢些。在此案未水落石出之前，还请姑娘保重自己。”

　　“我知道，大人定是比我还要急上百倍，我没有怪大人的意思，只是觉着这希望好像越来越小了。”

　　说着彭长安起身要走，她忽然想到什么，迈出门槛的步子又返回来。

　　“还有一事要告知顾大人，我要去城南新开的那家酒楼了，日后恐怕相见的次数又会少几分。”

　　“是醉恩楼……”

　　“不，”彭长安好像提前知道顾卫宁要说什么，摇摇头打断他，“东家待我极好，只是经此一事，我有些怕这城中的喧哗，城南僻静，于我而言是个好去处。”

　　“那便祝长安姑娘此去万事顺遂。”

　　“借大人吉言。那我先告辞了，顾大人保重。”

　　彭长安照着来时的路返回，顾卫宁凝望着她的背影，一直到身影变得模糊不清。

　　这条路不好走，但好在她一直昂扬着头，找不到路的时候抬头看看出初升的太阳，便可知哪里是东方。

　　彭长安轻手轻脚返回店中，取了自己的行李后悄声向城南走去。

　　她只留下一张纸条，不愿直面告别，因为没有人教过她。

　　她还是觉得这样悄无声息地离开是最好的方式，就像风过了无痕，只要被吹拂的人感受到了就好。

　　彭长安挎起包袱的时候觉得格外的沉，她摸了摸，从中掏出一个钱袋，里面有一张新酒楼的地址和五十两银子。

　　她回头对着酒楼的招牌深鞠一躬，剩下的泪消散在前方的路程里。

　　马车晃晃悠悠，彭长安这次留了个心眼，强撑着不让自己睡着，时不时就撩开帘子往外看一眼。

　　半个时辰后，随着车夫“吁——”的一声，马车停下。

　　彭长安打量了一圈后才从车中下来。

　　她驻足在身前的二层酒楼门口，上面黑色的牌匾镶着璀璨的金漆，匾上三个大字：风满楼。

　　大门忽然被推开，一个小厮走出来，自来熟地说道：“是彭掌柜吗，小的一直在这候着您。”

　　“你知道我？”

　　“小东哥提前打过招呼，让我在此迎着。”

　　“你是小东哥的朋友吗？”

　　那小厮奉承一躬，回道：“掌柜过誉了，我怎担得起小东哥叫一声朋友，小东哥看我可怜，让我过来打杂混口饭吃，您唤我九月就好。”

　　说着九月有眼力见地伸手想接过彭长安的包袱。

　　彭长安递过去，打趣道：“莫非你是九月生的？”

　　九月低头一笑，不语。

　　酒楼虽未开业，但是屋中的一切都打理得井井有条，就连庖厨的锅都是新刷的，锅台上的水渍还未干透。

　　“不愧是小东哥找的人，很是能干。”

　　彭长安虽第一次当店掌柜，但平日在酒楼也接触过形形色色的客人，多少在心里记住一些派头，此刻便立马用起来，说话不像从前那般犹豫和客气。

　　“多谢掌柜，这几天我闲着也是闲着，提前拾掇好了。”

　　九月边说边带着彭长安把风满楼里的犄角旮旯都熟悉了一遍。

　　“这酒楼只有我们俩吗？”

　　“小东哥特意吩咐过，您过来了以后可以亲自招些杂役，自己选的人用起来安心。”

　　“那便写篇告示，贴在门外，先招两个杂役，日后要是忙不过来再添。”

　　“得嘞。”

　　九月欢喜应下，洋洋洒洒写下：本店诚招杂役两名，务必勤快能干，每月工钱……

　　写到这抬头看向彭长安，“一两。”

　　“本店诚招杂役两名，务必勤快能干，每月工钱一两，先到先得嘞！”

　　九月把告示贴在墙上，又怕没人看见，使劲喊了两嗓子。

　　城南本就偏僻，大多人过得清贫，为数不多的有钱人多半是受够了城中的喧闹，搬到这儿躲清静来了。

　　一两对很多人来说吸引力足够大。

　　九月这一嗓子刚落地，来往的过路人就已经把风满楼的门口堵得水泄不通，个个擎着手喊着：“我要当！我要当！”

　　这场面也出乎了彭长安的意料，她试图挤进去把九月拉回来，寻摸半天也没找到缝。

　　她从屋里搬了条长凳置于门口，站上去，用鸡毛掸子哐哐敲了几下大门。

　　围着的人顿时安静下来，纷纷抬头看向她。

　　“大家听我说，小店实在容不下这么多杂役，倘若真有诚心想来的，便请沿着墙边排成一列，我从中挑选出两名最合适的，小女在此多谢大家。”

　　众人看出了彭长安一副掌柜派头，便也知道该听谁的话。

　　有一些看热闹的听到这觉得没意思，识趣地走开了。

　　剩下十几个是真的想找份营生，乖乖来到墙边排队。

　　九月终于得以从人群里逃出来，呼哧大喘地他还不忘给彭长安竖个大拇指。

　　彭长安和九月坐在大堂正中的位置，注视着第一个走进来的男子。

　　“公子如何称呼？”

　　“平儿。”

　　“多大了？”

　　九月看着他身上有些肥大的衣服，问道。

　　“恰逢弱冠之年。”

　　平儿的说话声有些稚嫩。

　　九月和彭长安交换了个眼神，咳嗽一声：“真的？”

　　平儿被身前两人盯地有些不自在，声音弱下来：“其实是……是幼学之年。”

　　男子心虚地低下头，长袍极不合身，大得还能再塞下一个人。

　　“你倒机灵，可年纪尚小……”

　　“我能干，什么都能干，农间粗活干起来不比大人差。”

　　彭长安好似看到了儿时的自己，一时心软，问道：“你来这，你爹你娘该心疼了。”

　　“我……没爹没娘。”

　　九月想直接打发他走，被彭长安拦住。

　　“留下他吧，再另外招两个，忙的时候他搭把手就好。”

　　平儿果然比同龄的孩子要聪敏些，耳朵也灵，彭长安轻丝般的说话声他倒一字不落尽收。

　　还没等九月说话，平儿就已经跪下：“多谢两位大人，平儿定日夜勤勉。”

　　“担不起一声大人，唤我掌柜便可。”

　　“掌柜的。”

　　平儿站到彭长安身边，细心地递上茶，俨然已是一副小二的模样。

　　两个人又陆陆续续面见了后面几个人，可都不太理想，要么是话都说不利索，要么是看着呆呆傻傻。

　　“下一个。”

　　九月唤道，声音和先前相比颓了许多。

　　“两位掌柜好。”

　　伴着有些粗犷的声音一起袭来的是呛人的脂粉香。

　　平儿到底是小孩子，学不会掩饰，一只手已经死死捂住了鼻头。

　　彭长安觉着这声音有些耳熟，细细打量一番。

　　身前人莞尔一笑，屈膝行礼，“多日未见，掌柜可是一切安好？”

　　“别耍这些刻意攀附的伎俩，本店活多又急，不适合女流之辈，小姐还是请回吧。”

　　九月已经耐不住心性，将手指向街口的方向示意。

　　“等等，”彭长安起身来到那人面前。

　　“是……牡丹吗？”