《折棠枝》今夕令仪

4、心有所栖，笔落从容。

　　言幼微随他进了后院僻静的药库旁小室。张坊主掩上门，转过身，上下仔细打量她一番，然后长长舒了口气，露出真切的笑意，却也掺杂着一丝难以置信的感慨。

　　“外间传言，我初闻只当是闲人嚼舌。”他抬手示意言幼微坐下，自己也撩袍落座，“如今看来，竟是真的。李棠春李大人……那位新任漕司副使，真是你的未婚夫婿？”

　　“坊主明鉴，确有此事。”言幼微垂眸应道。

　　“好，好！”张坊主连连点头，眼神锐利如昔，“我并非要探听你私事。只是你既入我安济坊，我便需对你尽责。李大人清名在外，乃朝廷栋梁，你……很好。”

　　他话锋一转，“如此一来，你日后在坊中，便与从前不同了。”

　　言幼微抬眼，静待下文。

　　“并非要你辞工或如何。”张坊主感受到她生出的一丝警觉，摆了摆手，“你的医术、心性，我都看在眼里，是安济坊不可或缺的良才。只是，既有了这层身份，许多事便需变通。”

　　他屈指数来：“其一，问诊时辰需更灵活。日后若有官眷相请，或李大人府上有需，你只管前去，不必拘泥坊内定规，只需事前知会一声即可。其二，那些搬运重物、晾晒药材的粗重杂役，自有人接手，不必你再沾手。其三……”

　　他略一沉吟，“你如今身份，再与寻常医师挤在大堂隔间，于礼不合，也易生事端。后院东厢那间独立的诊室一直空着，明亮宽敞，稍作收拾，明日你便挪过去吧。一应器具，用最好的。”

　　张坊主所承诺她的，每一条都实实在在，而非虚头巴脑的恭喜。

　　言幼微正欲回应，外间隐隐的议论声却因这半天动静，越发清晰起来。隐约能听见坊内最多舌的一位医师羡妒地说道：“砚青真是好命！日后怕是瞧不上咱们这儿的辛苦营生了……”

　　张坊主自然也听到了，他眉头一皱，忽然提高了声音，向门外说道：

　　“命好，是老天爷赏饭吃。可若自身没有真本事，再好的命，也接不住！”

　　他目光炯炯地看着言幼微，话却是说给所有人听的。

　　“砚青留在安济坊，是因她这一手银针、一份仁心，能治病救人！李大人看重她，是她的缘分；坊里留她，是看重她的本事！从今往后，该她做的事、她能救的人，一样不会少！都听明白了？”

　　外间瞬间鸦雀无声。

　　张坊主这才缓和了脸色，对言幼微低声道：“莫管闲言。你凭本事立身，何时想来便来，想去便去。安济坊的门，永远为你开着。只是切记，无论身份如何变，医者本心不可移。”

　　言幼微望着张坊主真诚的眼睛，心中那根因“婚约”而微乱的弦，忽然被一只稳重的手轻轻拨正了。她起身，敛衽，郑重一礼：

　　“砚青谨记坊主教诲。”

　　走出小室时，坊外偷听的众人如鸟雀般散去。陈沅立马蹭过来，挽住她手臂，小声道：“张坊主说得对……砚青，你还是我们的砚青，对吧？”

　　言幼微对着她一笑，反手轻轻拍了拍她的手背。

　　“对。”

　　这时，安济坊门外已停着李棠春派来的青篷马车，车辕上那个小小的漕司徽记格外打眼。

　　“砚青姑娘，大人吩咐，别院东厢已收拾妥当，请您今日便移步过去。”

　　马车驶过青石板路，辘辘声响敲碎市井喧嚣。言幼微靠在车壁上，打开了一个细长的锦盒，里面是一支上好的枣心笔。

　　这是周饴刚才递药箱时塞给她的，她会意一笑。这是在祝福她，即使身份转变，亦不要失去自我。在她纷繁复杂的后宅或社交中，仍保有一片可以静心书写的净土。

　　心有所栖，笔落从容。

　　她收好那支枣心笔，放入了药箱。车外传来漕兵开道的呵斥声，百姓纷纷避让。

　　从这一刻起，她不再是隐于市井的复仇者，而是站在明处的“李夫人”。每一步都是悬崖，每句话都是刀锋。

　　很快，青篷马车停在一处奢华的宅邸后门。

　　“漱玉轩”临水而建，粉墙黛瓦，看似清雅，实则处处透着白年的“用心”。仆从大半是白府拨来的眼线，连守门的老仆都生着一双爱打量的眼睛。

　　车帘掀起，李棠春已立在车下。他伸手扶言幼微下车，指尖在她腕间一触即离，快得让人以为是错觉。

　　“白年的眼线跟着。”他声音压得极低，目光却望向巷口。

　　她的手轻轻搭上他的臂弯，仪态无可挑剔。

　　他手臂的线条匀亭而利落，触手是温玉裹着壁垒的质感。即便隔着一层衣裳，她也能感受到肌肉紧实。

　　于是，她的手指下意识地在李棠春手臂上游走。

　　李棠春停步，冷冷看向她，轻轻握住了她游走的手，咬牙安抚道：

　　“不必拘谨，以后这里便是你的家。”

　　这一幕落在不远处的随从眼中，自是郎情妾意，天作之合。

　　门一合上，立马隔绝了那些视线。

　　李棠春带她绕进了一间清雅的厢房，连窗纸都用了特制的材质，从外看不清内里。

　　言幼微环视四周：“大人倒是准备周全。”

　　他目光落在她的药箱上，淡淡提醒道：“笔最重笔意，也最需懂笔之人。收好些，别被有心人污了笔意。”

　　她心中一惊，问道：“大人连安济坊的动静都了如指掌？”

　　“若非了如指掌，”他转身推开正房门，“怎知你今日演了一出好戏？”

　　当晚，李棠春亲至她房中。

　　他取出一张官驿凭信与一枚“李”字令牌推至她面前。

　　“往后查事，便宜行事。”

　　只言片语，却已给予她实质性的权限。

　　她收下他的诚意，铺开胥江草图，“端午龙舟，三仓守备最虚。民女有一计，或可让大人亲眼见证些东西。”

　　他沉默地听着，目光落在图上三仓位置，回了个“可”字。

　　“构造图，顾衣稍后给你。”

　　交易达成，他转身欲走。

　　“大人留步。”言幼微取出一个稍大的白瓷瓶，“此药于缓解基础上，加了固本之效。大人连日劳心，可同服。”

　　李棠春脚步一顿，回身接过瓷瓶，指尖无意擦过她的手。

　　“有心了。”他纳入袖中，未再多言，身影没入夜色。

　　言幼微看着空荡的门口，敛去笑意。与虎谋皮，每一步都需计算分明。

　　翌日，她早早起来梳洗，同他一起用早膳。她细致环顾一圈，发现屋内陈设更显玄妙。

　　左侧是女子闺房，锦帐绣帷；右侧却是男子书房，案牍如山。中间仅以一座十二扇紫檀屏风相隔，屏风上绘着《韩熙载夜宴图》，人物栩栩如生，偏偏在关键处留了几处空白。

　　言幼微指尖轻抚屏风上一处空缺，轻笑一声。“从这里，正好能看见院门。”

　　“从这里，”李棠春在屏风另一侧坐下，“也能看见彼此。”

　　二人隔屏对坐，身影投在绢素上，既亲密又疏离。

　　下午，白年府上的帖子便递到了别院。措辞客气，言道听闻李大人喜事，特在府中设下小宴，邀几位同僚为李大人及未来夫人道贺，务必赏光。

　　言幼微接到李棠春让人传来的口信时，正对镜整理着一支新簪的珠花。镜中女子眉眼沉静，看不出半分待嫁的喜气。

　　赴宴前，李棠春踏入她暂居的东厢。他一袭靛蓝直裰，退去了几分官职之象，却更衬出他骨子里的清贵冷然，唯有一双眼眸仍似料峭春寒。

　　“白判官府上宴饮，不必拘束，但也需谨言。”

　　他说完，目光在她身上停留一瞬，然后亲自为她递上了一套衣裳。她抖开，衣料是上好的吴绡，走动间似流水潺潺，清雅却不失身份。

　　见她生出了几分欢喜，他摊开手心，露出了一支海棠响铃簪，铃坠雕成海棠模样，行动时叮咚作响。

　　言幼微忍不住打趣了一句：“李大人似乎喜欢海棠？”

　　“嗯，我素爱海棠。”说完，李棠春有一瞬的失神，又说道：“李府植有一园西府海棠，暮春时节堆锦叠绣，开得极好。”

　　她没料到他会接这句话。

　　更没料到，他会用这般寻常的、甚至带点回忆意味的语气，谈起千里之外家中庭院的一隅。

　　清贵是真，孤高是真，可此刻谈及旧家花木时，那眉梢眼角极其短暂松懈的一线，却让她窥见了几分近乎“人”的的东西。

　　她听着，脑海里竟无端勾勒出一幅画面——月下棠影落在青石径上，风过时簌簌如碎玉，而他或许曾独自提灯走过，衣摆拂起满地浅绯。

　　原来那样一个地方，养出的是这样一个人。

　　她轻轻抚摸了一下发间的簪子，回道：“谢大人。”

　　李棠春为她正了正簪子，动作自然得仿佛真是一对恩爱夫妻。

　　白府宴设在水榭，比接风宴规模小些，在座的却都是转运司及苏州府衙的核心人物。言幼微与李棠春并肩而入时，所有目光立刻汇聚过来，带着毫不掩饰的打量与探究。

　　白年笑容满面地迎上，目光在言幼微发间那支海棠簪上微妙地停顿了一下，随即热情地将他们引至上座。

　　“李大人，砚医师，快请入座！今日不谈公务，只叙情谊，恭贺二位佳偶天成！”白年举杯，席间众人纷纷附和。

　　酒过三巡，气氛看似热络。一位与白年交好的通判笑着开口：“砚医师气质不凡，想必家中亦是书香门第。不知此番来苏，是长住还是小憩？这婚期……”

　　言幼微放下银箸，目光清凌，黯然回答：“家中父亲早逝，母亲早无音信。此番南下，一是依约，二也是散散心。婚期之事，但凭长辈与李大人做主。”

　　李棠春眼里露出怜惜，接过话道：“此事不急。本官与青儿均初至苏州，尚需适应。眼下漕务繁杂，待理顺之后，再议不迟。”

　　他一句“青儿”唤得自然无比，手臂亦在桌下极轻地虚揽了一下她的椅背，姿态亲昵而维护。

　　白年哈哈笑道，目光在言幼微与李棠春之间逡巡：“李大人真是体贴！是该让砚青姑娘好好逛逛这苏州城，熟悉熟悉‘家’中景致。”随即话锋一转，似随口闲谈：

　　“听闻泉州港近来繁华，砚青姑娘家的海贸生意想必更是红火吧？”

　　言幼微闻言，眉眼间染了丝寄人篱下的哀愁与疏离，轻声道：“舅父家业，民女深处闺中，并不熟知外间经营。只依稀记得......家中似更常走两浙路的丝绸与瓷器。泉州风物，离乡太久，倒有些陌生了。”

　　他见她低眉敛目，将手边一盏糕点向她推去半分，似在安抚。

　　二人对面，坐着一对众所周知的恩爱夫妻。几轮敬酒后，那娘子见夫君袖口不慎沾了点滴羹汤，侧身用一方素帕为他轻轻拭去，还顺手将那道微皱的折痕抚平。

　　那官员垂眸看她，目光温存，全案宾客皆会心一笑。

　　言幼微将这细微举动看在眼里。她与李棠春如今对外亦将是夫妻，似乎也该有此类合衬之举。

　　好巧不巧，恰逢李棠春举杯时，云青袖口亦染了星点酒痕。言幼微心下一动，依样学样，也取出自己的帕子，轻轻按上他的袖口。

　　可模仿哪能比得过那真夫妻的自然，那动作终究是有些生硬，擦拭的力道也时轻时重。当她试图抚平那袖口褶皱时，手不经意地擦过他腕骨肌肤。

　　她本欲收手，可指尖下他腕骨的线条清晰利落，皮肤触感意外地好。

　　于是，她鬼使神差地来回摸了几下，像确认一块上好徽墨的质地，全然没注意到身旁的李棠春脸一黑。

　　李棠春正与旁人说话，语速未曾稍减，因言幼微这番举动，话音落处喉结滚了一滚。他收回手，广袖垂下，遮住了方才被她仔细擦拭过的地方。

　　言幼微这才恍然回神，倏地坐直，耳后染上了一层薄红。

　　气氛正酣时，一位自诩风雅的员外郎命人呈上一卷画轴，朗声笑道：“今日李大人与砚青姑娘佳偶初定，在下特备此画助兴。此乃前朝周侍郎的《韩熙载夜宴图》摹本，虽非真迹，却也难得，请诸位共赏。”

　　画卷徐徐展开，宴饮、清吹、夜乐诸景次第呈现，席间顿时响起一片赞叹。几位官员围拢品评，多着眼于画技精妙、人物生动。

　　可此时，一位曾在言知州手下任职的林姓官员，目光在言幼微脸上停留片刻，眉头微蹙，似在回忆什么。

　　李棠春将这位林姓官员的反应尽收眼底，面色未改半分。