68、倒戈 ...
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周致远迈进宫门的同时，城墙上的几盏灯被瞬间点亮，洒下的光晕随着还未安静的灯笼摇摇晃晃，将他从混乱的思绪中拉了出来。
今日早些时候，谢凛传话过来，说他已向皇帝禀明，后日是难得的良道吉日，适宜嫁娶。礼部也早已把安阳公主的嫁妆准备妥当，只等明日早朝，群臣觐见，他们就可合力送安阳郡主去北部。
现下天色不早了，不知皇帝传自己进宫所为何事，周致远心头总有不好的预感萦绕，他此前从未在面圣前如此忐忑不安。
“庆公公可知，圣上传唤，所为何事？”周致远跟着庆公公走到一半，忍不住开口问道。
“奴才实在无从知晓，”庆公公扭过脸，却没耽误脚下的碎步，不过贵妃圣宠，且为人和善，周致远又是权势正盛的卫国公，他少不得要透露些，“只知道北部的小世子带了个侍卫求见皇帝，不知说了些什么，圣上便差人去您府上了。”
“多谢公公。”周致远暗道不好，但嘴上没忘道谢，“那北部世子的侍卫，长什么模样？”
“戴着面具，看不清。”庆公公如实回答。
周致远知道玄政扮作侍卫进京，听得这个描述，猜到了大概，八成是玄敬带着玄政进宫来了。
周致远微蹙眉头，心中的疑惑盖住了愠怒，他实在想不出他们二人为何要来。九州楼失手本是他们理亏，自己非但没追究，还让谢凛去安抚了一番，叮嘱他们别乱了阵脚，和亲之事定会促成。周同珺还亲自给他们送去了黎檬香，自己的诚意多到近乎讨好，到底哪里出了差错？
周致远大惑不解，忖思间，便走到了殿外。
他不为人察觉地轻轻出了口气，来者不善，他提了提气，迈步走了进去。
太平殿内灯火璀璨，映得满眼金碧辉煌，李恒煜倚靠在龙椅上翻阅着面前的奏折，殿中一侧摆了两把紫金檀木雕花椅子，其上端坐着两人。
那二人听见公公通传后，便侧过半个身子，见周致远进了殿中，才起身略一施礼。
出于礼节，周致远在大殿的另一侧站定后，咬牙对他们回了一礼，接着正过身子，恭敬地向皇帝行礼问安，“微臣见过陛下。”
“平身吧，”李恒煜放下手中的折子，抬眼看了看周致远，“赐座。”
“谢陛下。”周致远俯身谢恩之时，两个侍卫从柱子后侧闪身而入，搬了张同样的雕纹木椅放到他身后，周致远顺势而坐，理了理衣衫。
“卫国公，可曾见过北部世子。”李恒煜换了个姿势，但眼睛一直落在周致远身上。
“当然见过，”周致远答道，“天祈夜宴之时，有过一面之缘。”
“哦？他又没去夜宴，卫国公怎会见过。”李恒煜言语轻轻，可话锋之下却隐藏着千钧之力，每个字，都能在周致远脚下砸出万丈深渊，等待他踏入。
“是微臣记错了？”好在周致远有所准备，依旧神态自若，看了看另一边坐着的两人，困惑道，“那日夜宴上见到的，难道不就是微臣身边这位，北部世子玄敬？”
“这倒没错，”李恒煜依旧声音低沉，“不过，朕问的，是北部的大世子玄政。”
北部两个世子究竟在皇帝面前说了什么，周致远无从知晓。但他清楚，勾连外邦乃是不饶恕的死罪，他必须咬死否认，不然，恐怕自己今晚没法活着走出太平殿。
“这，微臣确实不曾见过北部大世子。”周致远沉稳回应。
“那卫国公看看，玄敬身旁这位，可否眼熟啊。”李恒煜语调略升了些，拖着尾音，他尤其喜欢这种感觉，站在权力之巅看所有人谨小慎微的样子。
玄政和玄敬的位子稍微错开着，周致远转过脸去，正好能看见玄政戴着银色面具的脸。
“回陛下，微臣上了年岁，世子身边这位，还真有些记不清了，”周致远抬头看着李恒煜，语气诚恳，“若能摘下面具，也许微臣就能分辨了。”
“卫国公，外臣的脸，实在不宜面圣，”周致远话音刚落，玄政便开了口，“若卫国公认不出，想来就是未曾见过。”
“原是如此。”周致远做出恍然大悟的模样，稍稍心安，北部世子们果然也不是蠢笨之人，全盘托出对他们有害无益，“回陛下，微臣并未见过。难道这位便是玄政世子？”
“卫国公好眼力，正是。”
李恒煜坐在高台皇位上，将面前几人的神色尽收眼底，饶有兴致地看着他们。
“陛下，北部传信来，只说小世子随行，并未提过大世子也在使臣队伍里，这，这不合规矩罢。”周致远皱着眉头，愤愤道。
“卫国公不必紧张，适才，他们已向朕告罪了。”
“难道陛下打算就此揭过？这可是欺君之罪。”
周致远话一出口，就有些后悔了，紧绷的心弦一旦放松，思维便需要再多些时间才可恢复原先的敏捷。
“北部世子解释得有理有据，朕愿意做个明君，就不治他的罪了。”李恒煜的身子向后靠了一靠，“玄政，你刚才说与朕的，再讲给卫国公听听罢。”
“是，陛下。”玄政应道，而后向周致远的方向侧了侧身子，“卫国公大人，外臣无诏进京，实属无奈之举。北部有要事启禀，又觉书信不甚稳妥，且一来一回耗时过多，只能出此下策。”
周致远放在膝盖上的手不自觉地攥成了拳头，微微颤动的双眸射出寒光，直直地迎上玄政的眼神。
玄政接着不紧不慢地说道：“上个月，突然有两个陌生人通过赤燕岭的关卡到了北部，北部的侍卫们发现他们行踪鬼祟，遂抓起来盘问。谁知，那二人竟然是南梁余孽，自称是暗影卫，潜入北部便是为了面见父王，意图拉拢危害大齐。父王本想将二人捆了，趁着使臣进京一同送来，交由陛下定夺，可又想到仅凭二人怎能顺利过关，他们身后必定还有更多暗影余孽，万不能打草惊蛇。于是，父王便假意应允，送他们回了大齐。外臣本想这几日寻出他们告知的藏身之处，在套出他们的图谋之后，再来向陛下请罪。可是，外臣在大齐行动不便，尤其在得知那两人住所的位置后，外臣委实不敢轻举妄动，只得入宫禀告陛下。”
玄政每说一句，周致远的脸色便阴沉一寸。
未得自己的许可，暗影卫怎会随意透露城中住所，况且那之后，北部只和自己联络，难道他们背着自己私下还有往来？
玄政看着周致远，似笑非笑，“卫国公，外臣听闻，北营巷的小院里面，住的都是因命进城的周家军兵士。兹事体大，不敢隐瞒，多有得罪。”
“世子所言，朕不敢相信，又不敢不信。不过周家军毕竟受卫国公管制，所以还要问问卫国公的意思。”李恒煜接着说道，“前几日九州楼一案，大理寺卿尹观言来禀，曹家公子中的是失传已久的暗影毒。朕已派苦主曹衍去北部世子所言之地走一趟，曹衍对暗影卫了解颇深，他去了，便能彻查，不枉北部忠心一片，也可还卫国公一个清白。”
周致远心中冷笑一声，自大齐一统，他和曹衍便分道扬镳，渐渐于朝野对立，李恒煜此举，摆明了就是想挫其锐气。
幸好，眼下他们二人并非从前一般毫无干系，为了让曹绪德活命，想来曹衍能懂些分寸。
再者，他之前特意嘱咐过，这几日无需二人进城，不必给他们安排采买的活计。隐藏在城外数万大军中，看李恒煜怎么查。
“北营巷驻扎兵士，也非我大齐秘闻，若是有心之人蓄意陷害，老臣无力辩白。”周致远起立俯身，恭敬的顺从下隐藏着他此刻略显得意的神情，“请陛下明鉴。”
话音刚落，一名侍卫便呈着信件走进大殿半跪禀道：“陛下，燕王殿下差信使进京启奏。”
“哦？燕王怎么又传信来了？呈上来。”李恒煜坐直了身子，庆公公忙碎步上前取了回去。
周致远心道，两封信？
对了，魏王和严守渊连着送信去赤燕岭，魏王经周若瑾诱使先写了一封，对应先前的回音，不知燕王是否向皇帝请命攻打北部，李恒煜向来不形于色，他无法分辨。眼下这奏疏，是燕王自己有所察觉了，还是严守渊提醒了什么，周致远猜不出，他曾绞尽脑汁了许久，可就是想不清楚严守渊在那封信中，到底写了什么。
周致远瞥了一眼北部那两位世子，他们倒是一副云淡风轻的样子，丝毫没有局促紧张。他抬起头，李恒煜正展开折子，仔仔细细地看了一遍。
“两位世子，说来也怪，燕王殿下才向朕禀过，北部边境操练的将领似乎换了人，请求攻城，这便又改了主意，说自己年轻莽撞，打仗之事绝非儿戏，本该三思，是以收回请命。”李恒煜看完，向玄政和玄敬哈哈一笑道。
玄政飞快思考着如何应对，勉强勾起嘴角，“北部忠心，天地可鉴，燕王殿下守卫赤燕岭，每日亲上城墙瞭望，想来能看懂北部练兵，只为自保，绝无野心。”
李恒煜只笑了一笑，不置可否。
玄政突然想起周若瑾的话，定了定心神，笑得自然了些，接续道：“许是因为，燕王殿下刚刚听闻安阳郡主即将启程北部和亲，不愿郡主受苦罢。”
玄政此言一出，不同人心中激起了不同的涟漪。
这本是周致远对北部的说辞，有“质子”在手，燕王不敢轻举妄动，所以他瞟了眼玄政，只觉他说话太直，并未多想。
然而，这句话恰恰点醒了李恒煜，唤起了他埋藏心底的遥远的恐惧，他对太子兄长和长平公主的恐惧。
李恒煜其实对和亲一事有着隐秘的抵触，可碍于群臣众口一词，他也找不出拒绝的缘由。再者，他也知道周致远对过去讳莫如深，不愿多见泓澈，便默许了此事。
但玄政的话正对他的病根，他的心狂跳不止。
绝对不能，让李恒煊和李云潇的后代离得那么近，给二人联手的机会，那是他多少年无法忘却的噩梦，他的皇位是耗费多少心血夺来的，他不会忘。
所以，绝对不能冒险。
“卫国公以为如何？”李恒煜偏过头，看向周致远问道。
周致远在一旁默默听着，断定是严守渊那封信搞的鬼，可严守渊又如何知道燕王会冲动上书，跟在魏王后面送信过去呢？是魏王说与他的？还是泓澈？泓澈与严继良有过节，紫苏生前还高声呼喊了那几句，严守渊怎会相信泓澈？
疑惑间，得李恒煜陡然一问，周致远急忙盘算着回答：“燕王年轻气盛，一时冲动也是有的，不过好在他及时想起戍守边关的旨意，没有辜负陛下对他的教导和期望。燕王能自己悟懂这个道理，也算弥补了搜查不周的罪过。”
李恒煜太了解周致远了，知道他不会忘记提醒自己，不管是暗影卫潜入北部，还是玄政混入使臣队伍，都是李承铠的失职。
“卫国公所言极是。”李恒煜将奏折随手撇在面前的龙案上，声音低沉了下去，“可燕王在信上说，他自知办事不力，放任北部瞒天过海，惭愧难当，便决心倒查几月，竟发现有来路不明二人混进送粮队伍，进入了北部。将沿路驿站所录册籍严查一遍后，燕王发现此二人每次住店都改名换姓，返回时在城北营地附近消失无踪。遂特令信使日夜兼程上奏此表，请朕治罪。”
太平殿内安静得似结了冰，李恒煜冷冽的声音再度响起，“燕王所奏与北部世子所言不谋而合，那二人在盛京城外失踪，京城北门郊外只有周家军驻守，卫国公，你如何解释？”
周致远连忙起身俯首谢罪，“陛下，微臣确实不知此事，周家军兵士众多，但各个来历清白，绝不会有暗影卫。”
周致远皱起眉头等着李恒煜的宣判，那两个人根本就没有在城外停留，而是一路回京，且这一路绕行不少，便是李承铠手眼通天，也不会短短几日就查明。
难道严守渊知晓了暗影卫的秘密，还是，周致远微微抬眼，看向龙座上的皇帝。
“报——”一侍卫疾步走进太平殿，“启禀陛下，刑部尚书曹大人求见。”
“哦？这么快，”李恒煜余光扫了眼周致远，没理会他，“快请曹大人进来。”
作者有话说
第68章 倒戈
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