《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

84、奸商再谋新阴谋

　　营里刚打过四更，油灯的火苗被夜风压得贴着灯壁。主帐内只剩两盏小油壶，一盏在李秀宁手边，另一盏搁在柴绍脚前的矮凳上。他右臂新换的绷带还泛着药味，手指搭在剑柄，没动。

　　李秀宁坐在案后，双生玉佩没再拿出来，只用指甲轻轻刮着砚台边沿的墨渣。她没睡，也不说话。从马三宝埋下账本、柴绍收好密件起，这营里就换了种安静——不是没人走动，而是脚步都放轻了，连文书房翻纸的声音都像怕惊了什么。

　　帐外传来一声短促的鹰鸣，是飞鹰归巢的信号。但这次不是巡夜的那只，音调偏高，尾音急收。柴绍眼皮一跳，抬手做了个手势，亲卫立刻传令下去：改哨位，不动旗。

　　“有东西进来了。”他说。

　　李秀宁点头，没抬头。

　　不到半炷香，一名穿商旅粗袍的人被带到帐外。没搜身，也没绑，只由亲卫领着，自己撩帘进来。他帽檐压得很低，进门先跪地叩首，声音压得极低：“霍九楼和丘师利，昨夜在河东别院碰了头。”

　　柴绍没动，李秀宁抬了眼。

　　那人继续说：“是霍家老仆送的信鸽，落在我店后檐。我认得暗记，是他们私用的‘蓝羽三叠’。内容只一句：‘盐道之辱，当以文报。明日奏本入京。’”

　　李秀宁手指停在砚台边。

　　“你铺子在哪？”她问。

　　“晋阳南市，卖麻布的摊子，挂着‘陈记’幌子。”

　　“谁让你来的？”

　　“没人。我是陈坡的堂弟。他死前托我盯着霍家动静。我知道你们不收白跑腿的，所以我把原信抄了，藏在鞋底带来。信鸽我也留着，关在笼里，等你们查验。”

　　他说完，从怀里掏出一张折成指甲大的纸片，双手呈上。

　　柴绍接过，展开看了两眼，递给李秀宁。纸上字迹歪斜，但确实是商贾间传信用的简码，写着“联名上书”“荆襄共议”“请裁军政”几个词。

　　李秀宁看完，把纸片凑近油壶，烧了。

　　“你回去吧。原信和鸽子都别动，照常开门做生意。若有人查你，就说你侄儿病重，你回乡探亲去了。”

　　那人点头，起身退下，动作干脆，没多问一句。

　　帐门落下，帐内又静下来。

　　柴绍盯着那堆灰烬，开口：“霍九楼想用嘴杀人了。”

　　“不是他一个人想。”李秀宁把砚台推到一边，“丘师利也掺和了。荆襄商帮向来听他的，他要串联，动静不会小。”

　　“他们知道我们防着，所以不碰粮、不烧营，改走朝堂路子。”柴绍冷笑一声，“让商人上书，说娘子军扰市乱政——听着是为民请命，实则是要朝廷动手裁军。”

　　“裁的不是军，是我的兵权。”李秀宁声音很平，“李渊可以容一个能打仗的女儿，但不能容一个让商贾集体上书反对的公主。一旦开了这个口子，下面就是‘女子掌兵不合礼制’‘恐生内乱’那一套。”

　　柴绍点头：“所以他们挑这个时候动手。前脚我们刚埋了账本，后脚他们就递刀子。这不是巧合。”

　　“那就不是打草惊蛇，是逼我们出招。”李秀宁站起身，走到地图前，手指划过长安方向，“他们要的是舆论先声夺人，逼朝廷在没查清之前就表态。只要一道诏书下来，哪怕只是‘暂行核查’，也会动摇军心。”

　　柴绍站起身：“我这就调人。关中士族里有几个做典当行的，一直往长安送货，耳目灵。我去查霍九楼最近有没有密会记录，另外盯住他在城内的两家商栈，看谁进出频繁。”

　　“去吧。”李秀宁没回头，“别打草惊蛇。现在还不知道有多少人被串通，贸然抓人只会让他们缩回去。”

　　柴绍应了一声，转身出门。帐帘掀开又落，外面巡逻的脚步声短暂被打断了一下，又恢复原样。

　　李秀宁独自站在地图前，手指停在渭水南岸一处。那里原本标着“霍氏盐仓”，已被红笔划掉。现在旁边多了个小注：“荆襄线，骰子客常出没”。

　　她收回手，吹灭了一盏油壶。

　　帐外，西哨换岗的士兵低声交接口令。东营伙夫开始烧水，锅盖一响一响。一切如常。

　　但她知道，有些东西已经变了。

　　不是火，不是刀，是纸上的字、嘴里的话、朝堂上的本章。这些人不烧粮，不劫营，他们要的是让别人来说你该不该活着。

　　她摸了摸左眉骨的旧伤，没再点灯。

　　与此同时，晋阳城外三十里，一条土路蜿蜒进山。丘师利骑在马上，外八字步态让他坐姿略歪，袖子里三枚骰子随着马蹄轻轻相撞。他没走官道，专挑野径，身后只跟了两个黑衣随从。

　　他嘴里嚼着干饼，眼神阴沉。白天在霍九楼密室里说的话还在耳边回荡。

　　“盐道断供那天，你看着五十船私盐被烧，一句话没敢说。”霍九楼当时折扇轻敲掌心，慢悠悠地说，“你恨的不是李秀宁，是你自己不敢拔刀。”

　　他没反驳。

　　他知道霍九楼说得对。他不怕打仗，不怕死人，但他怕那种被按在地上、连账本都看不懂的感觉。李秀宁一把火烧了他的货，一句“账不对”就让他哑口无言。那种羞辱，比割肉还疼。

　　“这一次，”霍九楼扇子合拢，敲了敲桌面，“不用你动手。你只要让荆襄的商人相信，娘子军挡了他们的活路。让他们自己写本章，自己递上去。”

　　丘师利咽下最后一口饼，吐出一口渣。

　　他现在就在去做这件事的路上。

　　而在河东深处的一座青砖小院里，霍九楼正站在书房中央。三百面铜镜挂在墙上，每面都刻着一个名字。他走到最中间那面，伸手抹去镜上薄灰，露出两个字：“李秀宁”。

　　他盯着那两个字看了很久，忽然笑了。

　　然后转身，提起桌上一封已封好的信，交给候在一旁的老仆：“送去洛阳，找赵大掌柜。就说，明日便有奏本入京。”

　　老仆低头接过，退了出去。

　　霍九楼重新坐下，孔雀蓝锦袍在灯下泛着冷光。他慢慢摩挲着翡翠扳指，眼里没有怒意，只有一种近乎愉悦的平静。

　　他知道，这一局，才刚刚开始。

　　主帐内，李秀宁终于点了另一盏灯。

　　她拿起笔，在一张空白纸上写下三个字：**先下手**。

　　还没写完第四字，帐外传来柴绍的声音：“我已经派人盯住两家商栈，关中耳目也在查。最多三天，能摸清他们联络了谁。”

　　她抬头，看着他走进来，脸上没什么表情。

　　“我们得动。”她说，“不能等他们把火烧到长安才赶过去。”

　　柴绍点头：“我明白。问题是，怎么动？”

　　她没答。

　　只是把那张写了三个字的纸，轻轻压在砚台底下。

　　帐外，天边微微发白。营地依旧安静，士兵还没起床操练，只有炊烟一缕缕升起。

　　但有些人已经醒了。

　　有些人，正在路上。