《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

140、决战前夕静蓄力

　　军册上的“整备”二字墨迹未干，李秀宁已抬手卷起沙盘边角的残图。柴绍站在案旁，肩头绷带渗出血痕，他没去管，只盯着她动作。传令兵在帐外候了半刻，靴底碾着碎石来回踱步，始终没敢掀帘。

　　她终于抬头：“吹角，召全军。”

　　角声撕开晨雾，三长一短，是最高集结令。不到半炷香，校场地面震了起来。娘子军从各营涌出，甲叶相撞，刀柄拍腿，脚步齐得像一人。新征的流民兵列在后排，有人枪杆抖，有人低头看脚尖，但没人说话。前排老兵不动如桩，脸上全是烟熏火燎后的黑灰与旧疤。

　　李秀宁走出中军帐时，天光正好压过旗杆顶。她没戴兽面半脸，也没穿金丝软甲，就一身洗得发白的圆领袍，腰间悬刀，左眉骨那道疤在日头下泛着浅白。身后跟着柴绍，银鱼袋挂在腰侧，手里拎着一卷红绸——那是平阳军的战旗，上一仗收回来的，还没来得及换新的。

　　她登台，不喊人，不开口，先绕台走了一圈，目光扫过每一张脸。底下将士屏住呼吸，连咳嗽都憋着。她走到北侧，停下，指了指脚下。

　　“这儿，昨夜埋了三十具敌尸。”她说，“不是战死的，是被自己人割喉灭口的。他们穿着隋军皮甲，可腰带上挂着霍家盐铺的竹牌。”

　　台下有人倒吸一口冷气。

　　她继续说：“霍九楼跑了，宇文阖还在硬撑。一个怕死钱没捞够，一个怕输命不值钱。但他们都知道，咱们不会等了。”

　　风卷起她鬓角一缕碎发，她抬手别到耳后，声音没拔高，却字字钉进地里：“敌人已经乱了阵脚，粮道断了七成，内应被我们反向咬住。现在不出手，等他们喘过这口气，再来一轮火烧西仓、毒杀炊兵，你们愿意吗？”

　　“不愿意！”前排一个队正吼了出来，嗓子劈了音。

　　“不愿意！”又一人接上。

　　“不愿意！”百人齐吼，声浪冲得旗杆嗡嗡响。

　　她抬起手，人群静下来。

　　“我不讲什么忠君报国。”她看着底下，“我只说三件事：第一，敌人已乱；第二，粮道将断；第三，天时在我。明天辰时，我们动手。不是为了抢功，是为了让长安城外这十万百姓，能安心睡个整觉。”

　　柴绍上前一步，把红绸往地上一展，抽出方天画戟，戟尖点在沙盘上一处高地。

　　“我柴绍在此立誓。”他声音不高，却稳得像铁打的桩，“明日若战，必率亲卫冲第一阵。生同袍，死同坟。”

　　他顿了顿，环视一圈：“谁跟我？”

　　“我！”“我！”“算我一个！”

　　呼声炸开，连后排的新兵都挺直了脊背。有个少年兵手抖得厉害，刀差点脱手，旁边老兵一把扶住他肩膀，低声说了句什么，那少年咬牙点头，重新握紧。

　　李秀宁没再说话。她转身走下点将台，脚步沉稳。柴绍跟上，两人并肩穿过列阵的队伍。士兵们自动分开一条道，没人喧哗，只有甲胄摩擦的窸窣声和粗重的呼吸。

　　营区恢复运转。铁匠铺炉火重燃，锤子砸在刀刃上叮当响；医帐里药罐咕嘟冒泡，医官蹲在地上分拣伤药；炊兵抬出大锅，米汤刚熬开，香气混着柴烟飘满营地。哨卒在旗杆下校准更漏，铜壶滴水声慢而准，像在数时辰。

　　他们走到中段营区，看见几个老兵围坐一圈，正用布条缠紧护腕。一人抬头见是她，咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“公主，明儿我打头阵，您可别拦。”

　　她嗯了一声，脚步没停。

　　再往前，是马厩。几匹战马被牵出来遛圈，马尾打着结，鞍鞯擦得发亮。喂马的小伙夫见她来了，啪地敬了个歪七扭八的礼，差点把自己绊倒。她嘴角微动，没笑出来，但眼神松了半分。

　　柴绍走在她右侧，右手按在刀柄上，左手垂着，偶尔蹭过她袖口。两人一路无话，直到旗杆下才停下。

　　夜风起了，军旗猎猎作响。旗面上“平阳”两个字被风吹得鼓胀，像要挣断绳索飞出去。

　　柴绍仰头看了一会儿，忽然开口：“这一仗，不是为了杀谁，是为了让我们能堂堂正正活下去。”

　　她侧目看他。火光照在他脸上，映出肩伤的轮廓，也照见他眼底那点没熄的火。

　　她缓缓点头。

　　远处传来巡更的梆子声，三下，正是戌时。营中灯火渐密，却无喧闹。每一顶帐篷下都有人影晃动，磨刀的、捆甲的、默背口令的，全都安静地做着自己的事。没有人在外闲逛，也没有人聚堆说话。大战前的寂静，不是空的，是压紧的弦。

　　她抬头望向北方。那边山影沉沉，敌营所在，此刻也该在调兵遣将。但她不看了。她知道对方已经失了心气，剩下的只是惯性。

　　“你去歇会儿。”柴绍说，“我守前半夜。”

　　“你也去。”她回，“后半夜换我。”

　　他摇头：“你昨夜没合眼。”

　　“你也没睡。”她瞥他肩头一眼，“血又渗了。”

　　他低头看了看，无所谓地耸肩：“皮肉伤，不碍事。”

　　她没再劝。两人就站在旗杆下，任风吹透衣裳。远处医帐门口，一个年轻医女端着药盆走过，木屐踩在泥地上啪嗒响。近处巡逻的哨兵提着灯笼经过，光晕扫过他们脚边，又慢慢移开。

　　时间一点点走。

　　她忽然说：“我记得现代有种表，叫倒计时。”

　　他偏头看她。

　　“数字跳一下，离终点就近一步。”她声音很轻，“现在就像那样。”

　　他没问什么是倒计时，只说：“那咱们这回，得跳得准。”

　　她扯了下嘴角，算笑了。

　　远处传来一声马嘶，紧接着是驯马兵低喝：“老实点！”马蹄刨地，尘土扬了一片。

　　他们都没回头。

　　营中一切如常。刀在磨，甲在试，饭在热，人未眠。

　　她最后看了一眼沙盘方向，那里已被亲卫盖上油布，准备明日清晨再启。所有部署已下，所有路线已定，所有暗号已传。现在，只等天亮。

　　柴绍站直身子：“我去看看骑兵营的马掌。”

　　“去吧。”她说，“别走太远。”

　　他应了一声，转身沿主道走去。背影笔直，步伐稳健，哪怕肩伤让他右肩略沉，也没歪一分。

　　她留在原地，双手交叠身前，望着旗杆顶端那面翻飞的战旗。火光映在她眼里，一跳一跳的，像未熄的炭。

　　营中依旧忙碌，却又异常安静。

　　她没动，也没再说话。

　　风把她的衣角卷起来，又放下。

　　一只夜枭从远处林子里飞出，掠过营地上空，没叫，径直投向黑暗。