《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

139、真相渐明敌露怯

　　朝阳的光刺破硝烟，李秀宁的手指还捏着那枚火折子，火星未熄，但她没点下去。她伏在河床拐角，目光扫过上方坡道——哨兵倒了，指挥所空了，只剩半塌的帐篷和一地灰烬。

　　风卷着焦纸打转，她爬上去，靴底踩到一块硬物。低头，是半面烧了一半的地图，边缘焦黑蜷曲，但长安城西三门的位置仍清晰可见，旁边一行小字：“三更启钥，内应已备”。

　　她把地图塞进怀里，掀开残破帐帘。里面桌椅翻倒，笔架断成两截，地上散落着纸片。她蹲下身，一片片捡。大多字迹被火吞了，只有一角写着“盐船七艘，载铁器”，落款是个“霍”字，墨色比别的深，像是最后补上的。

　　她皱眉。霍九楼从不动笔，更不会留名。

　　角落有块松动的地板，她用刀尖撬开，暗格里躺着一枚玉符，双头蛇缠绕成环，蛇眼是两粒红宝石，在晨光里闪了一下。她认得这纹样——去年查私盐案时，马三宝在缴获的印匣里见过同样的雕工，说是河东某隐族的信物，早已退出朝堂，只在暗处交易命价。

　　她攥紧玉符，站起身。柴绍的鼓声还在响，正面佯攻未停，敌军主力仍被牵制。时间够用。

　　她原路退回河床，迎着鼓声往中军方向走。路上遇到两个亲卫，她递出密令残页和玉符，“送到柴将军手上，原封不动，不许经他人手。”亲卫领命疾行。

　　她自己加快脚步，直奔临时中军帐。

　　帐内，柴绍正对着沙盘调兵，肩伤包扎好了，血渗出来一圈，他像没感觉。听见脚步声抬头，见是她，立刻放下手中令旗。

　　“东西拿到了？”他问。

　　她点头，从怀中取出地图残片、文书碎片、玉符，一一摆上案几。柴绍俯身细看，手指划过“三更启钥”四字，又拿起玉符翻看背面，那里刻着极小的一串数字：壬戌年八月十二，三百二十条命。

　　“这不是霍九楼能调动的。”柴绍声音低下来，“这是门阀清算旧账的记号。三百二十人，是当年被流放岭南的裴氏全族人数。”

　　李秀宁盯着沙盘。长安西三门，正是娘子军粮道必经之地。若真有人三更开城，敌军趁夜突入，百姓遭殃是其次，关键是军心会乱。而幕后之人，既能借乱除掉她这个“女子掌兵”的异类，又能以“平乱”之名接管兵权。

　　“宇文阖不是主谋。”她说，“他太急，也太狠。这种布局，是要等十年、藏三代的人才做得出来。”

　　柴绍点头：“所以他只是刀。霍九楼出钱，他出命，背后那人出势。三方缺一不可。”

　　两人对视一眼，都明白接下来该做什么。

　　“证据不够。”李秀宁说，“没有直接往来书信，没有活口指证，光靠残片和玉符，朝堂上一句‘伪造’就能压死我们。”

　　柴绍走到帐角，提起一个铜匣，打开，里面是一套鸣镝信号管，五支不同颜色，是从俘虏身上搜来的。“我们有这个。宇文阖用来传令的暗号系统，我们缴获了全套。只要伪造一条密令，让他同党回应，就能坐实勾结。”

　　“风险太大。”李秀宁皱眉，“若他们警觉，反咬一口，说我们设局陷害，父皇……”

　　“不是给他看的。”柴绍打断，“是给霍九楼看的。他信钱，不信人。只要让他觉得宇文阖要甩开他独吞，他就一定会先跑。”

　　李秀宁沉默片刻，点头。

　　柴绍提笔写假令：用宇文阖惯用的密语格式，写“巳时三刻，柳沟村交割余款，事成后河东归你”，署名画了个蛇形花押——那是宇文阖私下用的标记，他们在审讯俘虏时抄来的。

　　写完，他吹干墨迹，装入绿色鸣镝管，递给亲卫：“射向西北方向，高地残垒处。那边早埋了我们的人，看到信号就放飞鸽子，假扮回信。”

　　亲卫领命而去。

　　两人不再多言，坐在案前等。

　　一个时辰后，探子回报：石堡寨外，霍九楼亲卫集结车马，清点箱笼，似要撤离。又半个时辰，再报：霍九楼乘青帷马车出寨，未走主道，转向东北小路，随行仅二十骑，其余部众未动。

　　李秀宁站起身：“成了。”

　　柴绍也起身，走到帐口望出去。远处，敌军残部仍在收缩，但阵型散乱，士气已溃。他知道，真正击垮他们的，不是刀箭，是猜忌。

　　“下一步？”他问。

　　“传令各哨点，暂缓追击。”李秀宁声音平稳，“全军集中听令，我要宣读‘敌军阴谋通禀’。”

　　柴绍点头，命人取来自己的大将军印，亲自在宣告文书上联署。文书写明宇文阖与霍九楼勾结第三方势力，意图借民乱入主长安，证据包括密信残页、玉符、鸣镝系统破译记录等，虽无人证，但物证链完整，由左骁卫大将军与平阳军统帅共同背书，足可震慑动摇者。

　　亲卫快马分送各营。

　　与此同时，石堡寨外三里坡道，霍九楼的车队正疾行于官道。车帘掀起一角，他盯着远处山脊上的烽燧台，那里刚升起一面黄旗——是撤退信号，也是决裂的标志。

　　副手低声问：“宇文大人派人来问，为何不告而别。”

　　“告诉他，我不跟疯子赌命。”霍九楼冷笑，“他想烧长安换功名，我还要活着数银子。”

　　话音未落，前方尘土扬起，一骑飞驰而来，马上人高喊：“霍爷！长安急信！朝廷已查封霍家十三处盐仓，账册全抄！”

　　霍九楼脸色骤变，一把抢过信笺，展开只看一眼，手就抖了。纸上赫然是他私盐往来的明细，连暗记都对得上。

　　“不可能……这账只有我和宇文阖知道……”

　　他猛地抬头，咬牙切齿：“是他泄的！他要灭口！”

　　当即下令：“改道，全速进河东！贴山走，别上大道！”

　　车队转向荒野，碾过枯草，扬尘而去。

　　而留在原地的宇文阖，正站在坡道高处，望着霍九楼离去的方向。身边只剩五个亲兵，风卷着败旗拍打他的脸。

　　他手里紧握玉带扣，轻轻一按，匕首弹出寸许。他盯着那寒光，忽然笑了下，又收回去。

　　“跑了？”他问身边人。

　　“走了，没打招呼。”

　　“哼。”他转身，看向长安方向，“那就我自己走完这局。”

　　但他脚步迟疑了一瞬。那一瞬，不是怒，不是恨，是怕。

　　他第一次觉得，这盘棋，可能输了。

　　中军帐内，李秀宁将玉符放进漆盒，盖上。柴绍站在她身旁，肩伤渗血，但他站得笔直。

　　“他们裂了。”他说。

　　“还不够。”她看着沙盘，“霍九楼逃了，宇文阖孤注一掷，反而更危险。但我们已经看清他们的路数——靠钱堆，靠权骗，靠人心乱。现在钱不稳，权未落，人心先散了。”

　　她抬手，摸了下右臂上的护腕——那是柴绍的，沾着血，皮带勒得有点紧。

　　“接下来，该我们出招了。”

　　帐外，传令兵已准备就绪，只等她一声令下，召集全军。

　　她没急着出去。而是翻开军册，写下两个字：**整备**。

　　笔锋落下，力透纸背。