《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

130、初战告捷稳军心

　　马蹄翻起黄土，尘烟在正午的日头下腾成一道灰黄的墙。李秀宁勒马停在坡顶，手搭凉棚往前望。五里外那股逃窜的人流已经散乱不堪，衣衫褴褛的流民跌跌撞撞，有几个孩子被大人背在背上，脚还悬着。后头追兵影影绰绰，骑的是杂色马，穿的也不是官军制式衣甲，但刀出鞘，弓在手，动作整齐，分明是练过的。

　　她身后三百轻骑喘着粗气停下，甲叶碰撞声混着马鼻喷响。没人说话，只等她的令。

　　“列阵。”她声音不高，却稳得像铁钉敲进木桩。

　　队伍迅速展开，两翼前推，中间留出通道。她亲自策马立于阵前，长刀横举，刀尖指向敌方来路。风从背后吹来，把她的披风鼓成一面旗。她没戴面甲，左眉骨那道疤在阳光下泛白，像一道旧裂口。

　　追兵离流民只剩百步，忽然收势。他们不冲了，反而整队，列成三排，刀枪朝外。有个人举起一面破旗，上头画着个歪扭的狼头——不是官府认得的任何番号。

　　“果然是冲我来的。”她低声说。

　　何潘仁骑着一匹枣红马上前，双锤挂在鞍侧，哐当作响。他抹了把脸上的汗，啐了一口：“娘们儿，这帮孙子装流寇，打的是你名头。要不我先冲一趟？”

　　她没看他，眼睛锁着对面阵型：“别急。看他们脚步虚浮，马匹瘦弱，是赶了远路。咱们以逸待劳，等他们先动。”

　　话音未落，对方前排一人突然暴喝一声，挥刀冲出。接着第二人、第三人跟上，十来个骑兵斜插过来，目标直指中军。

　　“放箭！”她抬手一挥。

　　一阵短促的弦响，前排轻骑齐射。三名敌骑当场栽倒，马失前蹄滚出数丈。剩下的愣了一瞬，攻势顿挫。

　　“就是现在！”她猛夹马腹，战马如箭射出，“前锋突击！何潘仁，带队！”

　　“得令！”何潘仁大吼一声，抄起双锤就往前冲。他那匹马本就不快，但他两条腿一夹，硬是跑出了奔雷之势。他冲在最前，嘴里骂着脏话，双锤抡圆了砸向迎面一个持刀汉子。那人举盾格挡，锤子落下，连人带盾砸进泥里，骨头碎裂的声音听得清清楚楚。

　　第二锤砸翻一个弓手，第三锤直接把旗手从马上轰下来。他一脚踹开尸体，一把抓起那面狼头旗，高高举起，吼得整个战场都听见：“娘子军在此！谁敢造次！”

　　这一嗓子震得远处树梢上的鸟都飞了。轻骑士卒士气陡涨，纷纷呐喊着压上。敌阵开始动摇，有人往后退，有人掉头就跑。

　　可就在这时，西边山岭上传来一声短促的号角。

　　她眼角一跳，立刻回头。只见岭上尘土扬起，一队骑兵从坡后杀出，黑甲黑马，旗帜未展，但领头那人银甲鲜明，正是柴绍。

　　“他到了。”她嘴角微动。

　　柴绍率队直插敌军后背，动作干脆利落。他手中方天画戟一扫，挑翻两人，紧接着下令点火。三堆烽烟瞬间腾起，浓烟笔直升空——这是夹击得手的信号。

　　前后受敌，对方彻底乱了阵脚。有人扔下兵器转身就逃，有人跪地求饶。那面狼头旗也被踩进泥里，再没人去捡。

　　“追！”她下令，“十里为限，缴械不杀，拒降者斩。”

　　轻骑分两路追击，她没动，留在原地。何潘仁喘着粗气滚下马，一屁股坐在地上，怀里还抱着那面破旗。他咧嘴笑，牙上沾着血：“痛快！三年没打得这么痛快了！”

　　她翻身下马，走到他身边，伸手拍了拍他肩膀：“伤没好利索就逞能，回头马三宝又要念叨。”

　　“屁！老子屁股上的箭伤早结痂了！”他嚷嚷着，却又忍不住摸了摸后腰。

　　她没接话，转头查看战场。亲卫正在清点人数：轻骑阵亡二人，重伤四人，轻伤十余。敌方留下二十七具尸体，俘虏十九人，其余溃散。缴获马匹三十四匹，兵器一堆，还有几辆破车，车上空无一物。

　　“不是运粮的。”她说。

　　一名曲长走来汇报：“审了两个俘虏，说是受雇于城外某庄主，任务是‘驱赶流民，引平阳军出战’。具体是谁雇的，不肯说。”

　　她点点头，没多问。这种事，幕后人不会留名。

　　柴绍这时也下了山，战甲上沾着血点，右臂袖口撕了一道口子，但人没事。他走过来，把方天画戟交给亲兵，看了眼瘫坐在地的何潘仁，又看向她：“打赢了。”

　　“赢了。”她应了一句，声音平静，没有半分激动。

　　他笑了笑：“你不高兴？”

　　“高兴太早。”她抬头看了看天，日头已偏西，“敌人派这群人来，不是为了打赢，是为了试探。他们想知道我会不会救流民，敢不敢出兵，兵力多少，反应多快。现在，答案全给了。”

　　他沉默片刻，点头：“接下来，他们会换招。”

　　她没答，转身走向战场中央。那里，流民们已被集中安置，有人发干粮和水囊。孩子们缩在大人身后偷看，眼神怯生生的。

　　她站上一辆翻倒的车，让所有人都能看见她。

　　“今日之战，非为杀人。”她开口，声音不大，但传得很远，“是有人想逼我出营，乱我部署，拿你们当饵。我来救你们，不是施恩，是守诺——我说过，平阳军护的不是地盘，是活人。”

　　底下渐渐安静下来。

　　“现在，敌人跑了，你们安全了。我的人会送你们去东郊义仓，那里有粥，有棚，有医官。”她顿了顿，“若再有人假借官军之名驱赶你们，记住一句话：真官兵不劫民，劫民的，都是贼。”

　　人群里有人小声应和，接着越来越多。

　　她跳下车，走到一名伤卒面前，蹲下身，亲手替他掖了掖披风。那士兵嘴唇发白，但努力挺直了背。她什么也没说，只点了点头。

　　然后她回到马旁，翻身上鞍。

　　柴绍站在不远处，看着她：“回营？”

　　“先不去。”她拉住缰绳，“在这儿扎个临时营地，收拢人马，埋锅造饭。让弟兄们吃顿热的。另外，把俘虏分开看管，别让他们串供。”

　　“你怀疑还有后手？”他问。

　　“不是怀疑。”她望着远处山岭，“是肯定。他们今天输了阵，但没输计。这仗，才刚开始。”

　　何潘仁这时也挣扎着站起来，把那面狼头旗往地上一插：“要不我带人巡一圈？防着他们半夜摸回来？”

　　“不用。”她摇头，“他们不会回来。败军之将，胆已寒。今晚只会躲着。”

　　她顿了顿，目光落在战场上那些散落的兵器上：“但他们一定会派人来看——看死了多少人，丢了什么东西，我们怎么处理尸体。我要让他们看清楚：娘子军不虐俘，不抢民，不烧村。我要让他们回去报信的时候，说的不是‘李秀宁凶残’，而是‘李秀宁难缠’。”

　　柴绍轻笑一声：“你还是老样子，打完仗就开始算人心。”

　　她没反驳，只道：“打仗靠刀，赢仗靠心。”

　　夕阳沉到山后，天边剩下一抹暗红。她仍立于高坡，战甲未卸，长刀未归鞘。柴绍站在她侧后方，两人并肩望着这片刚经历厮杀的土地。

　　风卷起地上的草灰，打着旋儿飞向远处。