《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

129、危机迫近待决战

　　四更天的风穿过营帐缝隙，灯影晃了晃。李秀宁放下笔，指尖在“困”字竹牌上停了一瞬，随即把它压进军册夹层。她站起身，披甲的动作干脆利落，肩铠扣紧时发出一声闷响。帐外值哨换防的脚步声刚过，她听见北面枯沟方向传来一声极短促的铜角声——不是预定信号。

　　她眉头一拧，立刻抓起案头长刀。

　　那声警哨撕破夜幕不过三息，第二声就没再响起。她心里清楚：寻常巡夜不会只吹半声，更不会选在枯沟这种死角接敌。她掀帘而出，寒风扑面，营地静得反常，连马厩都无声息。她抬头看烽燧台，守卒正举灯欲点，却被她抬手止住。

　　她不许打草惊蛇。

　　转身回帐，她一把掀开地图背面的暗格，抽出令箭筒，抽出三支黑翎箭。一支插回筒中，两支握在手里。然后走到门边，对亲卫低喝：“传各队曲长，按‘丙字预案’进位，无令不得出声。再派两人去西栅门，查弓靴印。”

　　亲卫领命而去，脚步轻如踏雪。她站在帐口，盯着北营方向的黑影，手指在刀柄上轻轻摩挲。枯沟那地方泥地湿软，入冬后一直没干透，能留下脚印。若真是死士潜行，绝不会不留痕迹。

　　她等了不到一刻钟，一个浑身沾泥的哨官被架了回来，左肩插着一根短锥，血已经浸透半边衣裳。他牙关打颤，却硬撑着说出话：“……三人，黑巾蒙面，走沟底，我追出十步……他们有弩。”

　　说完便昏死过去。

　　李秀宁蹲下身，从他肩上拔出那根锥子，入手冰冷，三棱刃口带倒钩，正是霍九楼护院用的那种“破甲锥”。她把锥子扔给医官：“验毒。”然后站起身，对着赶来的几名曲长道：“不是流寇，是冲我来的。宇文阖动手了。”

　　没人说话。几个队长 exchanged 眼神，手已按在兵器上。

　　她不再多言，转身大步走向点将台。沿途各营灯火次第亮起，却是无声无息，只有皮甲摩擦和刀鞘碰地的轻响。她踏上高台时，第一缕晨光正卡在长安城西墙之上，灰蒙蒙地照着营地边缘的拒马和鹿角。

　　她站在台上，玄甲未全覆，只穿了半身，但刀已在手。底下将士列阵完毕，三千人立如松，连咳嗽声都没有。

　　她开口，声音不大，却穿透整个校场：“长安城里，有人想烧仓、抢市、逼宫。他们不敢明刀明枪来打，就派刺客摸夜路，想割我的头换功劳。”她顿了顿，扫视全场，“今早这一拨，只是开始。接下来他们会煽动流民抢粮，会在坊市放火，会说我平阳军劫民自肥——可你们知道实情。我们守的是什么？不是营盘，不是军饷，是活人。”

　　底下有人低声应了一句：“护的是百姓命。”

　　她点头：“对。所以今夜不论听到哪儿闹起来，不准擅自离阵。旗不动，人不走。若有传令兵持双符而来，方可开营接令。违者，斩。”

　　话音落，她抬起手，身后烽燧灯链瞬间点亮，一盏接一盏，直通城南大营。这是最高戒备信号，也是联动预警。她知道，这一灯一点，城里那些藏在暗处的眼睛就全睁开了。

　　她没再下台，就站在那里，目光锁住北面营门。她料定对方不会只来一波。刚才那三人只是探路，真正的杀招还在后头。她甚至能猜到宇文阖的算盘——刺杀不成，便造乱局，逼她分兵救市，再趁虚而入。

　　可她偏不按他们的路走。

　　她让人取来炭笔，在一块木板上写下三道命令：第一，封锁南北两市入口，娘子军扮作商贩混入；第二，调五百人埋伏于永安坊侧巷，专捕纵火者；第三，派人盯住霍九楼府邸前后门，但凡有马车出，立刻报信。

　　写完，她把木牌交给传令官：“按序执行，不得延误。”

　　传令官刚走，又一名哨卒飞奔而来，跪地急报：“西市米铺有人砸店，百余人围抢！另有消息说南仓起烟，不知真假！”

　　她冷笑一声：“来得真快。”

　　她不动，只下令：“烽燧再点两盏，通知城防司闭市。抢粮的人，抓到就地捆了，押到东衙候审。烟若是假的，就让他们自己灭去；若是真的——”她眼神一冷，“那就顺藤摸瓜，看看是谁点的火。”

　　底下一名队正忍不住问：“万一百姓真饿了怎么办？”

　　她看着他：“你娘子军里有没有饿兵？有没有抢民的？我们存粮八万石，够吃二十天。他们散谣言，就是要让人心乱。咱们越稳，他们越急。”

　　那人低头：“属下明白了。”

　　她不再多说，只盯着北方天际。那边云色发黄，像是要变天。她忽然想起昨夜柴绍擦她手的老茧，想起那句“尚未终局，但路有你同行”。现在没人陪她站在这台上，但她也不需要谁陪。她知道这一仗必须赢，不是为了功名，是为了不让那些躲在暗处的人得意。

　　她站了整整一个时辰，期间接连三起骚报：东市绸缎庄被砸、崇仁坊有人喊“平阳军要造反”、大理寺门前出现匿名揭帖，称她私通突厥。她一一应对，或压或查或不理，始终稳在点将台，像一根钉子扎进大地。

　　直到午时三刻，一名密探浑身是血滚进营门，断断续续说出一句话：“柳沟村……三百流民被围……说是您下令驱赶……”

　　她猛地攥紧刀柄。

　　这招狠。把她塑造成暴虐之将，激起民愤。她知道柳沟在哪——就在子午道出口，往南不足十里。若真是她下令驱逐，那就是背弃收容之诺；若不去救，百姓真死了，名声就毁了。

　　她眯起眼，忽然笑了：“好一招左右为难。”

　　她当即下令：“调轻骑两百，带干粮和水囊，由我亲自带队出发。其余人留守，按原令行事。若有人传我战死，便是假讯——斩谣传者。”

　　她翻身上马时，太阳已偏西。风卷起她的披风，猎猎作响。她回头看了眼营地，烽燧灯还亮着，像一条不灭的线，连着她与这支军队。

　　她一夹马腹，率队冲出辕门。

　　马蹄声震起尘土，三百步外，一道黑影从树后闪出，朝相反方向疾奔而去。她没追，只低声对身边亲卫说：“盯住他，别让他进霍家盐铺后巷。”

　　她知道，这场乱还没完。对方要她乱阵脚，她偏要走得更稳。她不信什么天命，只信手中这把刀，脚下这条路。

　　马队奔出五里，前方尘烟骤起。她勒马停下，抬手示意队伍戒备。

　　远处，一群衣衫褴褛的流民正跌跌撞撞朝这边逃来，后面隐约有骑影追赶。她眯眼望去，那些“追兵”穿着杂色衣，不像官兵，也不像义军。

　　她抽出长刀，高举过头：“列阵！救人！”

　　队伍迅速展开，成半月形迎上前去。她策马冲在最前，直面那股尘烟。

　　风沙扑面，她左眉骨的旧伤隐隐发烫。她舔了舔干裂的嘴唇，低声说：“来吧，让我看看你们到底有多狠。”