《侯府嫡女：毒医双绝》听枝鹿栖山

9、第九章：继祖母至，假意关怀

　　二叔苏明轩的种种手段，如同渐渐收紧的绳索，勒得薇云轩几乎透不过气来。粗糙的饮食、简朴的衣物、无处不在的监视，以及府中日益明显的、将她这个嫡女边缘化的趋势，都让苏凌薇清晰地感受到那股不加掩饰的恶意与排挤。
　　她如同暴风雨中一株看似柔弱的小草，伏低了身子，将所有的力量与锋芒都深深埋入地下，只露出逆来顺受的假象。绿意按照吩咐，悄悄记录着一切，心中的愤懑与担忧，在苏凌薇日益沉静的眼神安抚下，也渐渐转化为一种同仇敌忾的坚韧。
　　就在这压抑的氛围中，一个“意外”的转折出现了。
　　这日午后，门房突然传来消息：一直在城郊庄园“静养”的老夫人卫氏，听闻侯爷夫妇至今未归，府中又生诸多事端，忧心不已，不顾病体，执意赶回府中。
　　消息传来时，苏凌薇正在窗前看书——一本再普通不过的《女诫》。闻言，她翻书的手指微微一顿，眼底掠过一丝冰冷的了然。
　　果然，要登场了吗？
　　这位继祖母，在她父母失踪、府中权力更迭的关键时刻，“适时”地离开，避开了最初的混乱与嫌疑。如今，二叔初步掌控了局面，她这个“慈祥”的长辈，便该回来“主持公道”、“关怀晚辈”了。
　　不到一个时辰，老夫人卫氏的车驾便到了。她并未大张旗鼓，只带了两三个贴身伺候的老嬷嬷和丫鬟，轻车简从。
　　苏凌薇被唤到前厅时，卫氏已经坐在了主位下首（主位空悬，以示对失踪侯爷的尊重）。她依旧是一身半新不旧的沉香色缁衣，腕上缠着佛珠，面容比离府前似乎清减了些，眼下带着淡淡的青影，眉宇间锁着浓得化不开的忧虑与疲惫。看到苏凌薇进来，她原本略显浑浊的眼睛骤然睁大，随即涌出大颗大颗的泪珠，竟不等苏凌薇行礼，便颤巍巍地起身，几步抢上前，一把将苏凌薇搂入怀中。
　　“我可怜的薇儿啊！”卫氏的声音带着哭腔，颤抖着，充满了痛惜，“祖母的心肝……这才几日不见，怎就瘦成了这般模样？可是底下人伺候不用心？还是你心里苦，吃不下睡不着？”
　　她的怀抱带着一股檀香混合着药味的气息，手臂用力，仿佛真的心疼至极。苏凌薇僵着身子，任由她抱着，鼻尖却敏锐地捕捉到那檀香味下，一丝极淡的、属于上好胭脂的甜腻。这位“忧思过度”、“病体未愈”的继祖母，妆容虽淡，却颇为精致。
　　“祖母……”苏凌薇适时地让声音带上哽咽，挣扎着要行礼，“孙女不孝，劳祖母挂心……”
　　“快别多礼！”卫氏紧紧拉着她的手不放，用帕子拭着泪，目光在她身上简陋的衣裙和苍白的小脸上来回逡巡，泪落得更凶，“瞧瞧，这穿的什么？这脸色……定是那些不长眼的奴才，见你父亲母亲不在，便怠慢于你！明轩呢？明哲呢？他们是怎么照看侄女的？就是这样照看的吗？！”
　　她越说越气，转向侍立在一旁、脸色有些尴尬的苏明轩和苏明哲，厉声斥责：“你们两个当叔叔的，便是这般照顾承曜留下的唯一骨血？薇儿才多大？失了父母庇佑，本就惶恐无助，你们不说加倍体贴关怀，竟让她过得如此……如此清苦！你们对得起你们大哥吗？！”
　　这番斥责情真意切，字字泣血，俨然是一位心疼孙女的祖母在维护晚辈。苏明轩连忙躬身告罪：“母亲息怒！是儿子疏忽！儿子近日忙于调度人手寻找大哥大嫂，又接手府中繁杂事务，一时未能周全照顾到凌薇侄女的饮食起居，实是儿子之过！儿子这就安排下去，定让侄女用度恢复如常！”
　　苏明哲也低头道：“母亲教训的是，儿子与二哥确有疏忽。”
　　“疏忽？”卫氏冷笑，依旧紧紧握着苏凌薇冰凉的手，“我看不是疏忽，是根本就没把薇儿放在心上！我这才离开几日，府里就乱成这样，连嫡女的份例都敢克扣！传出去，我们镇国侯府的脸面还要不要？别人岂不是要戳着脊梁骨骂我们苏家刻薄孤女？！”
　　她一番话，将苏明轩兄弟钉在了“刻薄寡恩”的柱子上，将自己塑造成了维护正义、疼爱孙女的慈祥老祖母。
　　苏凌薇垂着眼眸，任由卫氏表演，心中却一片冰冷漠然。好一招以退为进，先声夺人。既在全府上下面前表明了态度，撇清了自己与二叔“苛待”侄女的嫌疑，又赢得了“公正慈爱”的名声，更将她苏凌薇牢牢绑在了自己的“关怀”之下。
　　果然，卫氏发完火，又柔声对苏凌薇道：“好孩子，别怕，有祖母在，断不会再让人欺负了你去。从今日起，你的饮食起居，祖母亲自过问。”她当即点了一个自己带来的、面相敦厚的老嬷嬷，“冯嬷嬷，你以后就专门负责大小姐的饮食，每日的菜单先报与我知晓，务必精细温补，把薇儿的身子给我调养回来！”
　　“是，老夫人。”冯嬷嬷恭敬应下。
　　“还有衣裳首饰，”卫氏打量着苏凌薇的衣裙，皱眉道，“明日就让锦绣坊的人进府，给大小姐量身，多做几身鲜亮合体的衣裳。姑娘家，就该打扮得漂漂亮亮的。库房里我记得还有几匹上好的云锦和软烟罗，都拿出来给薇儿用。”
　　她一一吩咐，事无巨细，仿佛真的要将苏凌薇捧在手心里疼。苏明轩兄弟唯唯诺诺，连声应承，保证即刻改善。
　　很快，薇云轩的气氛为之一变。粗糙的饭菜被撤下，换上了精致可口的四菜一汤，分量十足，甚至还有一碗炖得烂熟的燕窝。两个新来的、眼睛长在头顶上的婆子被冯嬷嬷不咸不淡地敲打了几句，收敛了许多。锦绣坊的绣娘也果真来了，为苏凌薇量了尺寸，选了料子。
　　府中下人看在眼里，私下议论纷纷：“还是老夫人心善，疼惜大小姐。”“二爷三爷毕竟不是亲生父母，难免疏忽。”“有老夫人回来主持，大小姐的日子总算好过了。”
　　一切看起来，都在向好的方向发展。卫氏每日都要召苏凌薇去她院中说话，有时是询问她饮食可合口味，有时是拉着她的手回忆苏承曜小时候的趣事，说到动情处，又是泪眼婆娑，哀叹命运无常，担忧儿子儿媳安危。
　　“你父亲啊，从小就倔，认定的事十头牛都拉不回来。”卫氏摩挲着佛珠，眼神悠远，“当年他执意要娶你母亲，家里不是没有过微词，可他认准了，便是谁也拦不住。好在玉茹是个好的，这些年，将侯府打理得井井有条，对我也孝顺……”她说着，又擦擦眼角，“怎么就……唉，佛祖保佑，定要让他们平安归来才好。薇儿，你也要放宽心，你父亲吉人天相，定会没事的。”
　　她绝口不提侯府权力更迭，不提苏明轩接管中馈，只反复强调对苏承曜夫妇的担忧，对苏凌薇的疼爱。
　　然而，在这无微不至的关怀之下，苏凌薇却敏锐地捕捉到了几丝异样。
　　卫氏看似随意地问起：“你父亲离府前，可有交代你什么？或是留下什么要紧的东西让你保管？” 问这话时，她正亲手给苏凌薇舀汤，眼神慈爱，仿佛只是寻常长辈的关切。
　　苏凌薇心中警铃大作，面上却露出茫然与哀伤：“父亲走得很急，只说是公务，让女儿听母亲的话，照顾好自己……并未特别交代什么。” 她恰到好处地低下头，声音低落，“若是父亲……早知道，女儿定要缠着父亲多说几句话……” 眼泪适时滑落，扮演着一个纯粹思念父亲、毫无心机的柔弱女儿。
　　卫氏打量着她，叹了口气，拍拍她的手背：“好孩子，莫哭。你父亲也是心疼你，不想你担心。” 话虽如此，她眼底深处那一闪而过的审视，并未逃过苏凌薇低垂的眼睫。
　　另一次，卫氏状似无意地提起府中账目：“你二叔也是，急着找你父亲母亲，接管了账目，弄得一团忙乱。有些田庄铺子的老契书、要紧的账本，一时也寻不齐全。薇儿可知道，你母亲平日里，这些要紧的东西，都收在何处？或是，你父亲书房里，可有特别隐秘的所在？”
　　这是试探，赤裸裸的试探。她在找东西，极有可能，就是父亲嘱托她保管的那个木盒，或者说，木盒里的东西！
　　苏凌薇心中冰冷，脸上却只有一片懵懂与担忧：“母亲打理这些，从不与女儿细说。父亲的书房……女儿平日也极少进去，并不清楚。祖母，可是账目有什么问题？会不会耽误了寻找父亲母亲？” 她将话题巧妙地引回对父母的担忧上。
　　卫氏盯着她看了片刻，见她神情不似作伪，才缓了神色：“没什么大事，祖母只是随口问问，怕你二叔忙中出错。寻你父母要紧，这些琐事，慢慢理便是。”
　　几次试探，苏凌薇皆以柔弱、无知、纯粹思念父母的姿态应对过去，未曾露出丝毫破绽。卫氏似乎渐渐放下心来，待她越发“亲厚”，赏赐不断，关怀备至。
　　但苏凌薇知道，这慈祥的面具之下，是比苏明轩更加深沉、更加危险的算计。卫氏在观察她，评估她，试探她是否知道秘密，是否具有威胁。
　　而她也在这虚假的温情中，更加坚定了信念，看透了人心。
　　佛堂的香火，暖不了蛇蝎的心肠。
　　祖母的眼泪，不过是最精致的伪装。
　　她小心地扮演着自己的角色，将那个沉甸甸的木盒和所有的秘密，更深地埋藏。同时，通过绿意和偶尔能避开眼线传递的暗记，她让青影加强了对卫氏这个院落的监视。
　　这位继祖母的回归，绝非雪中送炭。
　　而是，暴风雨前，最后也是最美的那片乌云。