《侯府嫡女：毒医双绝》听枝鹿栖山

6、第六章：暗卫探查，线索断裂

　　族老“主持大局”后的侯府，表面秩序似乎恢复了许多。二叔苏明轩雷厉风行地重新安排了护卫班次，加强门禁，又增派了几拨人手“扩大范围”寻找侯爷夫妇，每日向族老汇报进展，俨然一副尽心竭力的模样。三叔苏明哲则负责清点核对府库账目、安排日常用度，也是忙忙碌碌。内宅由四姑婆坐镇，虽严苛些，倒也将各处管束得服服帖帖。
　　苏凌薇被彻底架空。她每日除了去给继祖母卫氏和四姑婆请安，大部分时间都只能待在自己的薇云轩。族老和二叔以“为她名声着想”、“免得她忧思过甚”为由，限制了她的行动，连出府都不被允许。派去“寻找父母”的人手，她一个也接触不到，得到的消息都是经过二叔之口过滤后的“暂无进展”。
　　但她并未坐以待毙。
　　那枚黑色令牌，在族老到来的第二日，便通过绿意家一个可靠的表兄，以“为小姐抓药”的名义，送到了百草堂孙掌柜手中。
　　当夜，子时刚过。
　　薇云轩内烛火已熄，一片静谧。苏凌薇和衣躺在床帐内，却毫无睡意。窗棂极轻地响了三下，间隔长短有序。
　　她悄然起身，走到窗前，低声道：“何人？”
　　“青影，奉令而来。”窗外是一个低沉平稳的男声，几乎融在夜风里。
　　苏凌薇轻轻推开窗扇。一道黑影如同没有重量般滑入室内，单膝跪地，无声无息。来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双沉静锐利的眼睛，在昏暗的室内，竟似能视物般准确地对上苏凌薇的目光。
　　“属下青影首领，代号‘苍狼’，见过大小姐。”声音依旧压得极低。
　　苏凌薇心头微震，父亲的这支暗卫，果然非同一般。她定了定神，示意对方起身，低声问道：“我父亲母亲失踪之事，你可有线索？”
　　苍狼站起身，身形挺拔如松，即便在黑暗中，也能感受到那股历经淬炼的冷硬气质。“回大小姐，接到令牌当日，属下已调动所有人手，分三路探查。一路追查侯爷离京后的行踪，一路追查夫人上香路线及失踪点，另一路监视府内异常，尤其是二爷、三爷及老夫人处。”
　　效率极高。苏凌薇心中一凛：“可有发现？”
　　“侯爷一行离京后，沿官道向北，行约五十里后转入西山小道，痕迹处理得颇为干净，应是侯爷有意隐匿行踪。但在西山麓一处废弃的猎户木屋附近，发现了轻微的打斗痕迹和马蹄印，指向更深的山林。我们的人正在追踪，但山林茂密，痕迹时断时续，需些时间。”苍狼语速平稳，“夫人这边，线索更明确一些。”
　　苏凌薇呼吸一紧：“说。”
　　“夫人车驾离开寺庙后，并未直接回城。根据当日路上零星车马行人的回忆，夫人的马车在岔路口，似是转向了通往北边‘清水镇’的方向，而非回京官道。我们顺着这条线查访，在清水镇外十里处，一座荒废已久的‘山神庙’附近，发现了重要痕迹。”
　　“山神庙？”苏凌薇蹙眉，母亲去那里做什么？
　　“是。庙宇破败，但近日有明显人员活动迹象。庙后空地有杂乱的马蹄印和车辙印，不止一辆马车。庙内神像后有新鲜的打斗痕迹，地面有零星血迹，已干涸，但时间不超过五日。此外……”苍狼略一停顿，从怀中取出一方素帕，小心打开，里面是一枚玉佩。
　　即使光线昏暗，苏凌薇也能认出，那是一枚上好的羊脂白玉佩，雕着青竹纹样，玉质温润。她瞳孔骤缩——这是三叔苏明哲常佩在腰间的那枚！她绝不会认错，因那青竹雕工独特，三叔曾颇为自得地展示过，说是友人相赠。
　　“这是在打斗现场神龛下发现的，压在碎砖下，似是被匆忙遗落或有意隐藏。”苍狼补充道。
　　三叔的玉佩，出现在母亲可能遭遇不测的现场？！
　　苏凌薇只觉得一股寒意瞬间窜遍四肢百骸。宴席上的试探，假山后的密谈，族老莫名的偏袒……所有线索似乎都隐隐指向了二叔三叔，乃至那位继祖母！难道父母的失踪，真是他们联手所为？为了爵位，为了家产，竟不惜骨肉相残？
　　愤怒与冰冷的杀意交织着涌上心头，她几乎要立刻冲出去质问。但残存的理智死死拉住了她。不对，如果真是三叔做的，他那样谨慎的人，怎么会把如此明显的贴身之物遗落在现场？还恰巧被青影找到？
　　“血迹……可能验出是谁的？”她声音干涩地问。
　　“已取了些许。”苍狼道，“但需要比对。侯府内，可有办法取得侯爷或夫人平日所用之物，最好沾有血渍的？或者，属下去取三爷的……”
　　“不，”苏凌薇打断他，眼神在黑暗中闪烁着冰冷的光，“不要打草惊蛇。玉佩之事，还有谁知道？”
　　“仅属下与发现此物的两名队员。已令他们保密。”
　　“很好。”苏凌薇强迫自己冷静下来，脑中飞速思考，“继续追查山神庙线索，特别是那些马车痕迹的去向。同时，加派人手，十二个时辰不间断，秘密监视我三叔苏明哲的一举一动，记住，是秘密监视，绝不可被他或他身边的人察觉。我要知道他每日见了谁，去了哪里，做了什么，尤其是与我父母失踪前后相关的任何异常。”
　　“是。”苍狼应道，“那二爷和老夫人处？”
　　“也派人留意，但重点在三叔。另外，想办法查一下，三叔这枚玉佩，是独一份，还是可能有仿品？近期他可曾丢失或另制过类似的？”苏凌薇总觉得，这玉佩出现得太巧，像是有人故意留下的指向。
　　“明白。”
　　“侯爷那边的山林追踪，也抓紧。有任何进展，随时报我。”苏凌薇沉吟道，“联络方式……”
　　“百草堂孙掌柜处，留暗记即可。属下会每两日于子时前后，亲来薇云轩窗外听候指令，若大小姐有急事，亦可在窗台特定位置摆放花盆为号。”苍狼简洁交代。
　　“好。”苏凌薇点头，“一切小心。”
　　苍狼不再多言，躬身一礼，身影如鬼魅般自窗口掠出，眨眼便融入沉沉夜色，仿佛从未出现过。
　　苏凌薇关好窗，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。掌心一片冰凉，是方才紧张出的冷汗。
　　三叔的玉佩……母亲失踪的现场……打斗……血迹……
　　每一个词都让她心脏抽紧。她多么希望这一切只是误会，希望下一刻父母就能平安归来。但理智告诉她，希望渺茫。
　　接下来的两日，苏凌薇在族老和叔父面前，表现得更加沉默温顺，甚至偶尔流露出彷徨无助的神色，仿佛真的被变故击垮，只能依赖长辈。暗地里，她却焦急地等待着青影的进一步消息。
　　第二日夜，苍狼如期而至。
　　“大小姐，山神庙方向的马车痕迹在官道交叉口失去踪迹，对方显然反追踪意识很强，可能换了车辆或分散行进。清水镇及周边暗访，未有更多发现。”苍狼汇报的声音带着一丝凝重，“监视三爷那边……遇到了问题。”
　　“什么问题？”
　　“三爷这两日行为看似正常，每日去府中账房理事，午后或去书房看书，或与二爷商议事情，入夜便回自己院子，极少外出。但属下的人发现，三爷身边似乎也有擅长反跟踪的高手，我们的人不敢靠太近。就在今日午后，三爷声称去城东‘墨韵斋’购买古籍，只带了一名小厮。我们的人交替跟踪，但在穿过东市最热闹的人潮时，三爷进入一家成衣铺，我们的人在外等候，却迟迟不见其出来。进去查探时，才发现那成衣铺有后门，通向另一条小巷，三爷已不知所踪。大约一个时辰后，他才又出现在墨韵斋附近，拿着几本书返回府中。”
　　“失踪了一个时辰？”苏凌薇眼神一凛，“去了哪里？见了谁？”
　　“属下无能。”苍狼低头，“未能跟上。对方很警觉，似乎早有防备。我们的人试图在可能区域排查，但一无所获。三爷回府后，也无异常表现。”
　　线索断了。
　　苏凌薇的心沉了下去。三叔果然不简单。他那一个时辰的空白，足以做很多事情，见很多人。是去处理母亲失踪的后续？还是去与同谋商议？
　　而那枚玉佩，青影也设法在当铺和玉器行暗中查访，确认那青竹纹样是定制雕工，出自“玲珑阁”一位老师傅之手，据老师傅回忆，三年前为三爷苏明哲雕刻过一枚，此后并未为他人做过相同式样。但老师傅也说，若有人刻意仿制，寻其他匠人依照式样雕刻，也并非难事。
　　刻意仿制……遗留现场……
　　这更像是栽赃，还是故布疑阵？
　　“继续监视，加倍小心。山神庙和侯爷那边的追踪也不要停。”苏凌薇吩咐，声音里带着疲惫，却更显坚定，“另外，想办法，取一滴三叔的血，或者他用过的、可能沾有他□□的贴身之物，与山神庙的血迹比对。”
　　这是目前最直接的验证方法之一。
　　“是。”苍狼领命，欲言又止。
　　“还有何事？”
　　“大小姐，侯爷山林那边的追踪队……昨日传回消息，在一处陡峭山崖边，发现了侯爷亲卫破损的甲片和……血迹，量不少。崖下深涧，水流湍急，正在设法下探，但……”苍狼没有说下去。
　　苏凌薇闭上眼，只觉得一阵眩晕，冰凉的感觉从心脏蔓延到指尖。父亲……
　　她用力咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，才稳住声音：“活要见人，死……要见尸。继续找。”
　　“是。”
　　苍狼再次无声离去。
　　苏凌薇独自站在漆黑的房间里，窗外是无边的夜。父母的线索似乎都指向了不好的结果，而府内的黑手隐藏得如此之深，连青影的追踪都能断掉。
　　孤立无援，前路迷雾重重。
　　但她不能倒下。
　　父亲留下的木盒，母亲的安危，侯府的未来，还有那隐藏在暗处的毒蛇……都需要她去面对，去解决。
　　她走到妆台前，对着模糊的铜镜，看着镜中少女苍白却异常明亮的眼睛。
　　那里面，温婉褪尽，只剩下冰冷的决绝。
　　山重水复疑无路。但即便是绝路，她也要用自己的手，劈开一条生路。
　　黎明前最黑暗的时刻，已然到来。