《侯府嫡女：毒医双绝》听枝鹿栖山

35、第三十五章：蛊祸东引与以医制敌

　　那名侥幸逃脱的卫氏心腹，连滚爬爬、跌跌撞撞地逃回静心斋时，已是丑时末。他面无人色，浑身冷汗，裸露在外的皮肤可见零星红疹，手臂处更是肉眼可见地微微肿起，仿佛皮下有活物在缓缓蠕动。一见到被惊动起身、面色不虞的卫氏和钱嬷嬷，他便瘫倒在地，语无伦次地讲述起夜探西偏院的恐怖经历——诡异昏迷，同伴失踪，疑似争夺的现场，尤其是那本“药经”带来的、此刻正在他体内肆虐的、令人几欲疯狂的麻痒与蠕动感。
　　卫氏初时震怒，厉声斥责其办事不力，胡言乱语。但当她亲眼看到那手下手臂上诡异的肿起，以及其因极度恐惧与不适而扭曲的面容时，心中也不由得寒气直冒。她立刻唤来府中供养的、略通毒伤的大夫查看。那大夫检查后，脸色骤变，支支吾吾道：“此……此症状怪异，似毒非毒，倒像是……像是南疆某些虫蛊之兆！小人……小人才疏学浅，恐难根治，只能开些清热解毒、镇静止痒的方子暂且缓解。”
　　虫蛊？！卫氏瞳孔骤缩，猛地想起苏明哲近年来与南疆的一些隐秘往来，以及……当年用在苏凌薇身上的噬心蛊！难道那丫头没死，反而不知从哪里学来了更厉害的蛊术，回来报复了？还是苏明哲那边出了纰漏，引火烧身？她心中惊疑不定，一面严令封锁消息，将那中了蛊的手下秘密关押起来“诊治”，一面加派人手暗中监视西偏院的“凌薇”，同时，也隐晦地向苏明哲那边提了个醒。
　　然而，提醒似乎来得有些迟了。或者说，苏凌薇精心挑选并“加工”过的蛊虫卵，传染性超出了预期。不过两三日，一向深居简出、看似身体无恙的三爷苏明哲，突然在书房晕厥，被下人发现时，已然高烧不退，昏迷中胡言乱语。待被抬回卧房，请来太医诊治，更骇人的症状出现了：苏明哲的皮肤开始出现零星的红斑、水泡，继而溃烂流脓，奇痒无比又疼痛难忍。他清醒时状若疯狂，拼命抓挠，将身上抓得血肉模糊；昏迷时也是冷汗淋漓，身体不时痉挛。
　　太医们轮番上阵，望闻问切，却皆面露难色。脉象紊乱古怪，时急时缓，时沉时浮，似有多种邪毒交织，侵及脏腑。所用药物，无论是清热、解毒、祛湿、镇惊，皆如石沉大海，甚至有时用了药，症状反而加剧。不过数日，苏明哲已被折磨得形销骨立，面目全非，奄奄一息，只能靠参汤吊命。侯府上下笼罩在一片阴霾之中，流言四起，都说三爷是中了邪，或是得了“人面疮”之类的怪病。
　　卫氏心急如焚，苏明哲不仅是她的亲生儿子，更是她与苏明轩掌控侯府、勾连外势的重要智囊与暗手。他若出事，许多隐秘账目、关系网络都将受阻。她疑心是西偏院那个医女搞鬼，但派去监视的人回报，“凌薇”姑娘一切如常，每日不是药房当值，便是闭门不出，毫无异动。且苏明哲发病前，与那医女并无任何直接接触。没有证据，她也不能仅凭猜疑就对一个“可能”有用的医女动手，尤其是眼下苏明哲的病还得指望大夫。
　　就在卫氏焦头烂额、太医束手、府中人心惶惶之际，一个出乎意料的人，主动站了出来。
　　这一日，苏凌薇通过药房胡大夫，向管家钱荣递了话，言辞恳切：“听闻三爷身染怪疾，太医难愈。奴婢虽医术浅薄，但自幼随祖父行走，见过一些奇症异毒，或可一试。愿为三爷诊治，尽绵薄之力，也为报答侯府收留之恩。”
　　消息传到卫氏耳中，她第一个反应便是怀疑与警惕。这个医女来历不明，医术却似乎不错，偏偏在明哲病重时主动请缨？是巧合，还是她终于按捺不住，想借机靠近，施展更多手段？抑或是……真有把握？
　　卫氏沉吟良久。如今太医院已无人敢接，民间寻访的名医也来看过几个，皆无功而返。明哲的病一日重过一日，再拖下去，恐怕……死马当活马医吧！况且，让她诊治，也是将她置于眼皮底下监视的好机会。若她真有鬼，正好抓个现行；若她真有本事……先救了明哲再说！
　　“允了。”卫氏最终冷声道，“让胡大夫带她去三爷院里。告诉下面的人，盯紧她的一举一动，用的每一样药材，都必须记录在案，经手查验！”
　　苏凌薇得到允许，面色平静地拎着药箱，跟在神色复杂的胡大夫身后，第一次踏入了苏明哲所居的“听竹轩”。这里曾是侯府一处清幽雅致的院落，如今却被浓重的药味和压抑的气氛笼罩。下人屏息静气，脸上带着恐惧与晦气。
　　卧房内，苏明哲躺在锦被之中，露出的头颈和手臂上布满了可怖的溃烂与抓痕，面色青灰，气息微弱，间或发出痛苦的呻吟。苏凌薇站在床边，仔细打量着这个曾经儒雅精明的三叔，如今这般凄惨模样，心中无半分怜悯，只有冰冷的快意与嘲弄。她上前，伸出三指搭脉，闭目凝神。
　　脉象果然如她所料，纷乱复杂，但核心处那股阴损躁动、属于蛊虫的气息，在她敏锐的感知下无所遁形。她植入的蛊虫本就经过挑选和激发，又借助了苏明哲自身可能存在的某些隐疾或旧毒（或许与他常年接触南疆之物有关），才会发作得如此猛烈而怪异。
　　半晌，她收回手，眉头紧蹙，对一旁紧张盯着的卫氏和钱嬷嬷道：“三爷此症，确非寻常病邪。乃外感疠气，内蕴湿毒，更兼……似有异物侵扰经脉脏腑，导致气血逆乱，毒火攻心，发于肌表。病势凶险，缠绵难去。”
　　卫氏听她说得严重，与太医判断有相似之处，但更具体，尤其是“异物侵扰”四字，让她心头一跳。她紧盯苏凌薇：“你可能治？”
　　“奴婢尽力。”苏凌薇不卑不亢，“只是此症复杂，需内外兼治，缓缓图之。外需以拔毒生肌、镇静止痒的药汤沐浴、药膏敷贴；内需服汤药调和阴阳，清解深伏之毒，更需几味珍稀药材为引，疏通被侵之经络，安抚躁动之气血。”
　　“需要何药？府中库房若无，立即去采买！”卫氏立刻道。
　　苏凌薇早有准备，报出了一长串药名，其中多数确是治疗毒疮、清热祛湿的良药，如黄连、黄芩、金银花、土茯苓、白鲜皮等，剂量颇大。但其中也夹杂了几味极其罕见、价格高昂的药材，如“百年血竭”、“雪山玉莲”、“南海珍珠粉（需陈年）”、“西域火蜥蜴干”等，并强调这些是疏通经络、稳固心脉的“关键引药”，缺一不可。
　　卫氏虽觉其中几味药闻所未闻，且价值不菲，但为了救儿子，也顾不得许多，当即下令钱嬷嬷照单全力搜罗。
　　苏凌薇又道：“治疗期间，三爷需绝对静养，忌怒忌惊，饮食需格外清淡。奴婢每日会来请脉、调整方剂、指导外治。只是此病易反复，过程中或有看似加重实则是排毒反应之时，还请老夫人有心理准备，勿要中途更医，以免前功尽弃。”
　　卫氏一一应下，眼中疑虑未消，但眼下也只能依仗她。
　　于是，苏凌薇正式接手了苏明哲的“治疗”。她每日准时前来，诊脉开方，指导丫鬟为苏明哲药浴、敷药。所用方剂确实有清热解毒、缓解症状之效，苏明哲身上的溃烂蔓延速度减缓，痒痛也有所减轻，偶尔能昏沉入睡。卫氏见状，稍稍松了口气，对苏凌薇的监视却丝毫未放松。
　　然而，苏明哲的病情并未如卫氏所愿直线好转。每隔三两日，便会突然再次高烧，或某处溃烂加剧，或呕出黑血，将听竹轩搅得人仰马翻。每当此时，苏凌薇总是镇定自若，重新诊脉后，或调整药方，或施以金针刺穴，总能将情况再次“稳定”下来。她解释为“深毒排出之兆”、“经络疏通之必然反应”。
　　只有苏凌薇自己知道，这一切都在她掌控之中。她通过调整药方中几味药材的微末比例，或是利用每日接触时极其隐蔽的手法，便能微妙地影响苏明哲体内的蛊虫活性与毒素代谢，让他时好时坏，既吊着他的命，又不让他真正好转。而那些索要来的珍稀药材，大部分自然落入了她的私囊，成为她日后制药或换取资源的储备。小部分则被她以“入药”、“配伍”之名消耗掉，不留痕迹。
　　苏明哲在痛苦与短暂的缓解中反复煎熬，神智日益昏沉。卫氏焦灼却无可奈何，对苏凌薇的依赖与忌惮与日俱增。而苏凌薇，则借着“救治三爷”这个护身符与理由，在侯府内行动更为便利，索要资源也更理直气壮，同时，也将苏明哲这个潜在的威胁与知情人，牢牢控制在掌心，变成一枚活生生的、痛苦的人质与筹码。
　　听竹轩成了她展现“医术”、玩弄仇敌于股掌的第一处战场。而侯府这潭水，因苏明哲这场“怪病”，被搅动得愈发浑浊汹涌，各怀鬼胎之人，开始渐渐浮出水面。