《侯府嫡女：毒医双绝》听枝鹿栖山

19、第十九章：黑市险途与毒经奇缘

　　寒冬凛冽，侯府内亦是冰封千里。苏凌薇靠自制汤药和残存内力勉强压制体内毒素与蛊虫，如同在悬崖边缘行走，每一日都需与侵蚀赛跑。然而，屋漏偏逢连夜雨，薇云轩能从府中药房获取的药材，开始频频“缺货”或“品质不佳”。
　　起初只是几味稍显珍贵的辅药，后来连金银花、蒲公英这类基础的清热解毒药材，也常以“库存不足”、“需优先供给三爷调养”为由，被大幅削减或拖延。绿意跑了几次，都只能拿到些发霉或掺了杂质的次品。张妈悄悄递来消息，说是钱嬷嬷私下吩咐了药房管事，凡是薇云轩要的药材，尤其是带“解毒”、“清热”字样的，一律卡着不给，或用差的顶替。
　　这是釜底抽薪！卫氏等人眼看她“久病”却总吊着一口气，终是等不及，要从根源上断绝她自救的可能。
　　苏凌薇看着绿意带回的那一小包发黄的金银花，眼神冰冷。体内的滞涩与隐痛时刻提醒着她，若无药物辅助，单靠那微弱的内力，恐怕撑不了多久，蛊虫的威胁也随时可能爆发。坐以待毙，只有死路一条。
　　必须另寻药源。
　　京城黑市，鱼龙混杂，三教九流汇聚，也是各类来路不明、甚至违禁药材的集散地。风险极大，却是她眼下唯一的选择。
　　她不能以侯府小姐的身份前往。思虑再三，她决定冒险一搏。让绿意找来两套最不起眼的粗使丫鬟衣物，又用锅底灰混合少许颜料，稍稍改变了自己和绿意的肤色、眉形，掩盖住过于出众的容貌。她将仅存的几件母亲留下的、未被夺走的素银首饰包好，作为可能的交换之物。
　　一个天色阴沉、寒风刺骨的午后，苏凌薇借口“病中畏寒，需添购厚实被褥”，向四姑婆报备外出。四姑婆见她依旧那副风吹就倒的模样，只当她是真熬不住了，想添置点东西，也未多想，派了惯常盯着她的两个婆子跟随。
　　苏凌薇早有准备，在前往绸缎庄的路上，故意“旧疾复发”，在一处人多拥挤的街口，脸色煞白，喘息急促，几乎晕厥。绿意惊慌哭叫，引来众人围观，两个婆子也被挤得手忙脚乱。混乱中，苏凌薇与绿意借着人群掩护，迅速闪入旁边一条狭窄暗巷，脱下外罩的披风，露出里面毫不起眼的粗布衣裳，又从另一头钻出，混入人流，成功摆脱了盯梢。
　　两人不敢停留，压低帽檐，朝着城西黑市的方向疾行。苏凌薇身体虚弱，走快了便心跳如鼓，眼前发黑，但她咬紧牙关，强迫自己跟上。
　　黑市位于一片破败的坊区深处，街道狭窄泥泞，两旁是歪歪斜斜的旧屋和临时搭起的棚摊。空气中弥漫着各种奇怪的气味：药材的苦香、皮革的腥臊、劣质熏香的呛鼻，还有隐隐的血腥与腐朽气息。形形色色的人穿梭其间，大多眼神警惕，行色匆匆，交易也多在低声或暗语中进行。
　　苏凌薇强忍着不适，带着绿意小心穿行，寻找售卖药材的摊铺。她的目标明确：品质尚可的金银花、连翘、土茯苓，以及几味医书上提及、可能对抑制蛊虫有效的冷僻药材，如雷丸、贯众、雄黄（少量）。
　　就在她蹲在一个角落的药材摊前，仔细辨认一堆品相混杂的雷丸时，几个流里流气、满脸横肉的汉子晃了过来，不怀好意地挡住了去路。
　　“哟，哪儿来的两个小娘子？面生得很啊。”为首一个疤脸汉子目光淫邪地在苏凌薇和绿意身上打转，“这黑市可不是你们这种细皮嫩肉该来的地方。缺钱买药？跟哥哥们走，哥哥们‘帮’你们啊！”说着，伸手就要来摸苏凌薇的脸。
　　绿意吓得尖叫一声，挡在苏凌薇身前。苏凌薇心下一沉，知道遇上了地痞无赖。她如今体力不济，硬拼绝非对手。电光火石间，她瞥见那疤脸汉子腰间悬着一把未出鞘的短刀。
　　拼了！苏凌薇深吸一口气，将残存的所有内力瞬间提起，汇聚于右手食指与中指。她身形微微一侧，避开那污手，同时右手如电般探出，不是攻击对方要害，而是精准地戳向疤脸汉子肋下某处穴位——那是她偷学武功时，从某本残谱上看到的，能让人瞬间半边身子酸麻无力的偏门穴位。
　　“哎哟！”疤脸汉子猝不及防，只觉得肋下一阵尖锐酸麻，整条右臂连带半边身子都使不上力气，惊叫一声，踉跄后退。
　　他身后的同伙见状，骂骂咧咧地围了上来。苏凌薇一击得手，已是强弩之末，眼前阵阵发黑，胸口气血翻腾。她知道不能再战，拉起吓呆的绿意就想跑，脚下却是一软，差点栽倒。
　　眼看那几个地痞就要扑上来，千钧一发之际，一个苍老却平稳的声音响起：“几个大男人，欺负两个弱女子，也不嫌丢人现眼？”
　　声音不大，却奇异地压过了周围的嘈杂。众人循声望去，只见旁边一个卖杂货的破烂棚子下，蹲着一个须发皆白、衣衫褴褛的老者。老者正慢悠悠地摆弄着摊上几块看不出材质的破石头，头也没抬。
　　疤脸汉子正憋着火，闻言怒道：“老东西，少管闲事！滚开！”
　　老者终于抬起头，那是一张布满皱纹、却有一双异常清亮眼睛的脸。他浑浊的眼珠淡淡地扫了几个地痞一眼，也没见他如何动作，只是屈指轻轻一弹，一粒小石子破空飞出，“噗”地一声，精准地打在疤脸汉子另一侧膝盖的穴位上。
　　疤脸汉子“嗷”一声惨叫，单膝跪倒在地，再也站不起来。其余几人见状，又惊又怒，却见那老者气定神闲，眼神淡漠，一时间竟不敢上前。
　　老者这才看向摇摇欲坠的苏凌薇，目光在她苍白如纸的脸色和紧抿的嘴唇上停留了一瞬，眼中似有微光闪过。他随手从自己破烂的包袱里摸出一个小纸包，丢给绿意：“给她闻一下。”
　　绿意手忙脚乱地接过，打开，是一撮刺鼻的、混合着薄荷与不知名草药气味的粉末。她凑到苏凌薇鼻端，苏凌薇吸入几口，只觉得一股清凉直冲脑门，眩晕感顿时减轻不少。
　　“多谢……老丈。”苏凌薇勉强站稳，哑声道谢。
　　老者摆摆手，没再多言，又低下头去摆弄他的石头，仿佛刚才出手的并非是他。
　　苏凌薇心知此地不宜久留，也顾不得探究老者身份，匆匆在摊上买了所需的药材，又瞥见旁边一个书摊上，竟有一本封面残缺、纸张泛黄的古籍，上书两个模糊的篆字——《毒经》！她心中一动，刚想询问价格，斜刺里却伸出一只枯瘦的手，先她一步抓起了那本书。
　　“这本书，我要了。”一个嘶哑的声音响起，是个戴着兜帽、看不清面目的黑衣人。
　　书摊老板报了个价，黑衣人爽快地丢下银子。苏凌薇大急，这本《毒经》或许对她解蛊解毒有莫大帮助！可她身上银钱有限，方才买药已几乎用尽……
　　就在那黑衣人拿起书准备离开时，一直沉默的老者忽然又开口了，却是对那黑衣人说：“这本书，你拿了无用。不如让给这位姑娘。”
　　黑衣人兜帽下的阴影动了动，似乎看向老者，语气阴冷：“阁下何人？多管闲事。”
　　老者淡淡道：“只是不想明珠暗投，暴殄天物。此书所载，非心志坚毅、身陷绝境者不能解，亦不能善用。你身上戾气太重，杀意过盛，拿了它，不过是多造杀孽，反噬自身。”
　　黑衣人沉默片刻，竟似被说中心事，冷哼一声，将书扔回摊上，转身快步离去，转眼消失在人群中。
　　书摊老板目瞪口呆。老者对苏凌薇示意：“丫头，拿着吧。这书与你有缘。”
　　苏凌薇感激不尽，忙将身上仅剩的一支素银簪子（母亲遗物）递上：“老丈大恩，无以为报……”
　　老者却看也不看那簪子，只将《毒经》拿起，直接塞到苏凌薇手中，浑浊的眼睛直视着她，声音压得极低，却清晰无比地传入她耳中：“此经可救你命，亦可助你复仇。然毒之一道，凶险异常，以毒攻毒，如履薄冰。你好自为之。”
　　说罢，他顿了顿，留下最后一句如同谶语般的话：“南疆蛊毒，非同小可。若欲根除，或可往南疆一行。你我……或有再见之日。”
　　言毕，老者不再多言，背起他那破烂的包袱，晃晃悠悠地走入黑市深处，很快便不见了踪影，仿佛从未出现过。
　　苏凌薇握着手中那本残缺却沉重的《毒经》，望着老者消失的方向，心中波涛汹涌。这位神秘老者，一眼看穿她身中蛊毒，赠书指路，究竟是何方高人？他所言的“南疆”，是否就是父母失踪、以及她身上蛊毒的源头？
　　寒风卷过黑市破败的街道，带来刺骨的冷意。苏凌薇将《毒经》紧紧抱在怀中，如同抱着一簇黑暗中的火焰。
　　险途采药，虽遇波折，却绝处逢生。
　　这本《毒经》，或许就是她打破僵局、绝地反击的关键钥匙。
　　而南疆二字，如同一个新的路标，指向更深的迷雾，与更遥远的复仇征途。
　　她最后看了一眼黑市喧嚣而混乱的景象，转身，带着绿意和来之不易的药材与毒经，坚定地踏上了归途。
　　前路依旧荆棘密布，但手中，已有了新的武器与方向。