《侯府嫡女：毒医双绝》听枝鹿栖山

18、第十八章：夺衣明志与寒暑立誓

　　卫氏一党敛财的步伐并未因苏明哲的“病情”起伏而有丝毫停滞，反而借着这股东风，愈发肆无忌惮。府中气氛诡谲，下人噤若寒蝉，唯二房与三房的人走动频繁，眉宇间透着几分压抑不住的得意。
　　在这般情势下，二叔的嫡女苏语柔，那颗攀比炫耀、打压苏凌薇的心，也如同被浇了油的野草，烧得愈发旺盛。她眼见祖母卫氏如今在府中说一不二，连族老们都多有倚重，而自己父亲更是掌管着侯府内外事务，便觉自己身份水涨船高，早该取代那个病怏怏、失了靠山的堂姐，成为这侯府真正意义上的“嫡女”。
　　这一日，卫氏在静心斋设了小宴，只叫了二房、三房的几个孙辈过去，美其名曰“家宴小聚，松快松快心情”。苏凌薇自然也在被邀之列，如今的“家宴”，更像是对她的一种变相展示与规训。
　　宴席上，苏语柔打扮得格外精心，一身缕金百蝶穿花大红云锦裙，头戴整套的赤金红宝头面，珠光宝气，几乎晃花了人眼。她坐在卫氏下首，又是布菜，又是说笑，逗得卫氏脸上难得露出了真切的笑意。
　　“还是语柔丫头贴心，知道疼人。”卫氏拍着苏语柔的手，目光慈爱地在她身上流转，“这身衣裳首饰也衬你，鲜亮，有精神气。不像有些人，”她目光似无意地扫过对面穿着半旧藕荷色衣裙、发间只簪着一支素银簪子的苏凌薇，轻轻叹了口气，“整日里暮气沉沉，看着就让人心里发堵。”
　　苏语柔顺势依偎到卫氏怀里，撒娇道：“祖母疼我，才这么说。其实……其实孙女儿一直羡慕凌薇姐姐呢。姐姐是正经的侯府嫡女，往日里的份例、衣裳首饰，都是顶顶好的，哪像我……”她说着，竟泫然欲泣起来，“孙女儿也知道自己身份不及姐姐，可……可如今府里艰难，孙女儿也不敢奢求别的，只是……只是偶尔也想，若能有一两件姐姐往日里那样的好衣裳、好首饰穿戴，在姐妹们面前，也不至于太过寒酸，丢了侯府的脸面。”
　　这话说得极其巧妙，既点出了苏凌薇“嫡女”身份带来的“往日荣光”，又暗示如今苏凌薇“德不配位”，更以“维护侯府脸面”为由，提出了索要。
　　卫氏闻言，眼神微动，沉吟片刻，看向苏凌薇，语气“和蔼”却带着不容置疑：“语柔说得也有几分道理。薇儿啊，你如今身子不好，那些鲜亮的颜色、繁复的首饰，穿戴起来也费精神，反倒不如素净些养人。你库里那些往日置办的、符合嫡女规制的衣裳首饰，放着也是白放着，不如挑些出来，给你语柔妹妹。她年纪小，正是爱打扮的时候，穿戴出去，也是我们侯府姑娘的体面。你看如何？”
　　一时间，席间所有人的目光都落在了苏凌薇身上。苏明轩的夫人王氏嘴角噙着笑，苏明哲的夫人李氏则低头不语。苏语柔更是昂起下巴，挑衅地看着她。
　　那些衣裳首饰，许多是母亲温玉茹在世时，亲自为她挑选置办，或是外祖母家送来的礼物，每一件都承载着过往的温情与记忆。更重要的是，“嫡女规制”的服饰，本身就是一种身份象征。卫氏此举，不仅要夺走她的财物，更是要公然践踏她嫡女的身份，为苏语柔“升级”铺路！
　　苏凌薇袖中的手死死握紧，指甲几乎嵌进肉里，才抑制住翻腾的怒火与屈辱。她抬起头，脸上依旧是那副苍白虚弱、逆来顺受的神情，甚至微微扯出一个艰难的笑容：“祖母……说得是。孙女病体支离，确也用不上那些了。语柔妹妹喜欢……便挑去吧。只是有些是母亲留下的念想，可否……容孙女留下一两件？”
　　她将姿态放到最低，甚至主动退让，只求保留一点点对母亲的念想。
　　卫氏见她如此“识趣”，心中满意，面上却叹息道：“你这孩子，就是重情。也罢，那些你母亲留下的，你便自己收着吧。其他的，明日我让钱嬷嬷带人去你库里清点，挑些合适的给语柔。你放心，祖母不会亏待你，日后你的份例，依旧照旧。” 一句轻飘飘的“照旧”，谁都知道那“旧”早已是克扣之后的寒酸。
　　翌日，钱嬷嬷果然带着几个粗使婆子，拿着钥匙，堂而皇之地进入了薇云轩的私库。她们如同抄家一般，将里面存放的、符合“嫡女”身份的云锦、蜀锦、缂丝衣裳，赤金、点翠、珍珠、宝石首饰，一箱箱、一盒盒地搬了出来，留下满室狼藉和一堆被随意丢弃的、颜色素淡或略显陈旧的衣物。
　　苏凌薇站在库房门口，看着那些承载着她过往时光的华服美饰被粗鲁地搬走，绿意在一旁气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。苏凌薇却只是静静地看着，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，黑沉沉的，仿佛望不见底的寒潭，将所有翻涌的情绪都冻结、沉淀在了最深处。
　　她看着钱嬷嬷那张满是褶子、却写满得意与鄙夷的脸，看着婆子们毫不掩饰的轻慢，将这一幕深深烙刻在心里。
　　夺走的，不仅仅是衣裳首饰。
　　是身份，是尊严，是母亲留下的念想。
　　更是将她最后一点体面，也彻底撕碎，踩在脚下。
　　好，很好。
　　既然你们连这点遮羞布都不要了。
　　那将来清算时，也休怪她不留余地。
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　　光阴似箭，在压抑、煎熬与无声的抗争中，悄然滑过。
　　镇国侯苏承曜与夫人温玉茹失踪，已整整一年。
　　这一年，对苏凌薇而言，是浸透了毒汁、充斥着寒意、漫长到仿佛没有尽头的一年。
　　卫氏一党彻底掌控了侯府。二叔苏明轩俨然以家主自居，交际应酬，打理产业（虽大多中饱私囊）。三叔苏明哲“病愈”后，更加深居简出，却无人再敢小觑，府中暗地里的勾当，多半有他的影子。族老们得了好处，睁一只眼闭一只眼。苏语柔穿着从苏凌薇那里夺来的华服首饰，以“侯府最尊贵小姐”自居，招摇过市。
　　而苏凌薇，在众人眼中，已是一朵即将彻底凋零的苍白花朵。她的“病”似乎成了痼疾，常年脸色苍白，身形消瘦，走几步路便要喘息，多数时间都困在薇云轩内，沉默寡言，了无生气。只有贴身丫鬟绿意知道，小姐每日都在与体内那阴毒的侵蚀抗争，那些自制的粗浅药汤从未间断，深夜的吐纳调息也咬牙坚持。然而，蛊毒与慢性毒素的联合侵蚀，加上长期的营养不良与精神压力，终究是极大地损耗了她的根本。她的内力增长极其缓慢，且运行时常滞涩刺痛，往日偷练拳脚时的那份轻灵感早已远去，如今便是多站一会儿，都会眼前发黑。
　　这一年，她失去了父母的音讯，失去了嫡女的待遇，失去了健康的身体，甚至差点失去了青影这条臂膀（苍狼重伤昏迷近两个月，才在她用尽办法、冒险从外面弄来些不对症但稍好药材的调理下，勉强保住了性命，但至今未能完全恢复，更无法执行任务）。她仿佛被困在无形的茧中，被一层层剥夺，一点点蚕食。
　　这一日，是父母失踪的周年忌日。卫氏以“生死未卜，不宜大肆祭奠，以免不吉”为由，只在祠堂简单上了一炷香了事。府中其他人，似乎也早已淡忘了那位曾经威严的侯爷和温婉的夫人。
　　夜深人静，万籁俱寂。
　　苏凌薇避开耳目，独自一人来到了祠堂。祠堂内烛火长明，空气中有香烛特有的气味。父母的牌位并排而立，上面刻着冰冷的名字。
　　她跪在冰冷的蒲团上，没有哭泣，没有言语，只是静静地望着那两块木牌。一年前的今日，她还有父母疼爱，还是侯府尊贵的嫡女，对未来怀着少女的懵懂期盼。一年后的今日，她孤身一人，身中剧毒，强敌环伺，前程渺茫。
　　时间带走了太多，却也淬炼了太多。
　　这一年，她看清了人心鬼蜮，尝尽了世态炎凉，在绝境中挣扎求生，于黑暗中偷学自保。她失去了天真与软弱，换来了冰冷与坚韧。
　　“父亲，母亲，”她终于开口，声音低沉沙哑，却字字清晰，如同誓言般刻在寂静的空气里，“女儿不孝，一年来未能寻得你们踪迹，亦未能护住你们留下的家业，反而自身难保，受尽屈辱。”
　　她缓缓抬起手，指尖拂过冰凉的牌位边缘。
　　“但女儿在此立誓：只要我一息尚存，必竭尽全力，查明你们失踪真相。害你们之人，我必让其血债血偿！夺我侯府基业、践我尊严之人，我必亲手将其拉下深渊，夺回属于我们的一切！”
　　她的眼神在摇曳的烛光下，燃烧着平静却无比炽烈的火焰，那里面没有泪光，只有破釜沉舟的决绝与历经寒暑淬炼的冰冷锋芒。
　　“纵使前路荆棘遍布，毒蛊噬身，纵使敌众我寡，希望渺茫，此心此志，天地可鉴，鬼神共知。不报此仇，不寻回你们，不重振侯府，我苏凌薇，誓不为人！”
　　话音落下，祠堂内唯有烛火噼啪。
　　她俯身，郑重地磕了三个头。起身时，背脊挺得笔直，仿佛卸下了所有彷徨与软弱，只剩下纯粹的、冰冷的意志。
　　一年之期，是终点，亦是起点。
　　终点，是天真少女苏凌薇的彻底死去。
　　起点，是复仇者苏凌薇的正式觉醒。
　　她最后看了一眼父母的牌位，转身，一步步走出祠堂，走入沉沉的夜色。
　　夜风凛冽，吹动她单薄的衣衫，却吹不灭她眼中那簇已然燎原的星火。
　　漫长的寒冬或许还未过去。
　　但属于她的反击，即将在这冰封的绝境中，悄然破土。