《叩天阙（gl）》听风嗅雪

7、孤军入漠

　　草色未青，朔风如刀。

　　三万玄甲精锐，在嬴长风亲自统率下，如同投入瀚海的一枚墨玉，悄无声息地湮没在云中城西北方向苍茫无垠的荒原与戈壁边缘。

　　没有旌旗猎猎，没有鼓角争鸣，甚至连马蹄声都被厚布包裹，只余下风掠过枯草与甲叶的微弱摩擦声，汇成一片压抑的、奔向毁灭或新生的宏大低语。

　　行军第一日，天色未明即出发，日暮星垂方择地歇息。全军上下，除必要饮水和嚼用干硬的肉脯、炒面，严禁生火，杜绝了一切可能暴露行踪的烟火与光亮。白日以日影与特制罗盘定位，夜晚则依赖星辰。

　　嬴长风的中军大纛早已收起，她与普通将士无异，策马行于队列之中，唯有那双比星辰更亮、比朔风更利的眼眸，始终凝视着西北方向。

　　向导的重任落在了导率营统领阿木尔及其麾下百名精锐导骑身上。阿木尔年约四旬，面容黝黑粗砺如风化的岩石，一双眼睛却澄澈锐利，能于茫茫草海中辨出最细微的痕迹。她本是漠北一小部酋长之女，部族为阿史那顿所吞并，母殁于战乱后带残部南投，被嬴长风收留，因其对漠北地理了如指掌且忠心耿耿，逐步擢升为专司向导侦测的导率营统领。

　　“大王，”阿木尔于一次短暂歇息时，单膝跪在嬴长风面前，用匕首在沙地上快速勾勒，“按荒狼大人所供第三号路径，我等已避开乌兰部春季牧场南缘。前方三十里，将入鬼哭壁边缘。此地多风蚀怪石，地势起伏，可藏行迹，然水源极少，且流沙暗布。须严格循标而行。”她指向身后几名同样装束、眼神精悍的导骑，“她们皆是在此片戈壁有过活命经验的老人，已先行探路，沿途以蜂式标记指路。”

　　所谓“蜂式标记”，乃导率营与部分高级将领才懂的暗号体系，或是在特定石缝放置三颗品字形的小石，或是在枯死的胡杨根部刻下特定角度的划痕，看似天然，实则指引着安全路径与方向。

　　嬴长风颔首：“一切由尔等决断。我只问，按此速度，何时可抵龙城百里之内？”

　　阿木尔略一思索，目光投向西北灰暗的天际：“若老天作美，无大风雪沙暴，途中亦无意外纠缠，昼夜兼程，六日……至多七日，前锋就可望见王庭外围的巡骑牧场。只是……”她犹豫了一下，“大军体力消耗将极巨，最后两日，恐人困马乏。”

　　“无妨，到第七日时，便以战养战，屠尽一部落后，原地休整两日，第十日便发起总攻。”嬴长风声音平静，“抵达之时，便是破敌之刻。”她拍了拍阿木尔的肩甲，“阿木尔，带好路。此战若成，尔与导率营，当居首功。”

　　“愿为大王刀锋！”阿木尔胸膛起伏，重重捶胸行礼，转身跃上马背，如幽灵般再次融入前方晦暗的景色。

　　旁边的应拭雪倒是好奇地打量着路上的景色——说起来，她还是第一次来草原。

　　“这就是草原上的大漠？”应拭雪的眸光比天上的星光还要灿烂，“不怕大王笑话，我十四岁那年立志游学天下，如今近六载，在江南感受过冒着香风的温柔乡，在东边跑马过平坦的山陵，在西边钓过重比一个小孩的大鱼，唯独没有见过北边的大漠和草原。本来再有十日便是我的二十岁加冠礼，未曾想到要在草原过了，也算弥补了少年时候的遗憾。”

　　说到这个，赢长风就来了兴致。

　　“北边大漠和草原，我十五岁刚来北境时，看到的天空就是如今这般苍蓝苍蓝的一片，漫漫黄沙连绵不尽，日里烈阳如火，夜晚冷月冰寒入骨，人在沙上走，秃鹫与雌鹰就在天上飞，放眼望去，天地间忽觉就你一人。

　　“可就算觉得天地间你最渺小，整个天下又仿佛都是你的，寂静得能让你掉泪，纯粹的生存与鲜血，相识一笑可拼酒，转眼再遇可拔刀，如北境的烈酒一般奔狂如火……”

　　“对了，十日后便是你的二十岁生辰，拭雪就有表字了，可有长辈赐字？”

　　应拭雪摇头∶“家母早逝，还未来得及给我定字，若是大王不慊，可否请大王为我赐字？”

　　“好啊。”赢长风没有推辞，沉思片刻后道道，“雪霁天清，河海晏然。十日后正是我北境直下王庭之时，取字清晏如何？”

　　“清晏……”应拭雪如何不懂这个字不仅和自己名中的拭雪相扣，又包含了自家主公对海晏河清的向往，在马背上又不好行礼，只能冲赢长风方向低头颔首道，“谢大王赐字。某乃俗人，平生所求虽然不过名利二字，但是也懂士为知己者死的道理——君既对某以重托，某当以国士报之。”

　　与此同时，云野城方向。

　　凌城率领的三千疑兵，大张旗鼓，旌旗招展，鼓噪声势浩大，沿着官道向云野城疾进。他们并不急于接战，而是在距离云野城二十里处便扎下连绵营寨，多立旌旗，夜间遍燃篝火，派出小股骑兵不断袭扰阿史那卓攻城部队的外围，做出大军源源不断开来的假象。

　　云野城头，守将冯贲已是血染征袍，数处带伤，却依旧嘶哑着声音指挥守军奋战。城墙多处出现破损，姚族士兵如潮水般涌上，又被舍生忘死的守军推下。

　　得知大王主力正在赶来，冯贲精神大振，对满城军民高呼：“坚持住！大王援兵已至！让这些还没断奶的小崽子有来无回！”守军士气为之一振，竟将阿史那卓又一波凶猛攻势击退。

　　城外的阿史那卓，闻报南方烟尘大作，旌旗如林，心中亦是一惊。她虽料到嬴长风可能会回援，却没想到来得如此之快、声势如此之大。她生性谨慎多疑，唯恐这是诱敌深入之计，或是嬴长风的主力真已抵达。

　　于是敌军的攻城之势不由为之一缓，只为分出部分精锐骑兵转向南面，与凌城的疑兵对峙和试探，不敢再全力投入攻城。云野城压力稍减，获得了宝贵的喘息之机。

　　而真正的主力军正随着嬴长风的大军悄然移向北方龙城。

　　第五日夜，大军悄然穿越一片低缓的丘陵地带，这里已是姚族核心势力范围的边缘。

　　斥候回报，前方发现小股姚族游骑巡逻队。嬴长风果断下令：“全军隐匿，导率营前出，无声解决，不留活口，夺取衣物旗帜。”

　　阿木尔领命，带领十余名最擅长潜伏刺杀的导骑，借着夜色与地形掩护，如狸猫般靠近。不过半柱香功夫，七名姚族游骑便悄无声息地消失在黑暗中，其衣物、腰牌、弓箭被尽数取回。

　　“换上。”嬴长风对身边数名体型相近、通晓姚族语的胡裔军官下令，“你们随阿木尔，扮作姚族巡骑，再往前方探路，重点是摸清前方五十里内，有无固定哨卡、部落营地，以及龙城外围的最新布防有无变动。”

　　“诺！”

　　第六日午后，天空阴沉，铅云低垂，似乎酝酿着一场春雪。

　　派出的伪装探马带回关键消息：前方四十里，有一处小型补给驿站，常驻约百人，是为龙城西南方向最后一道固定警戒点。越过此地，便是一马平川，直至龙城百里内的游骑警戒圈。

　　“拔掉它。”嬴长风语气森然，“要快，要净，不能走脱一人，不能升起烽烟。”

　　任务交给了尉迟澜麾下一支擅长突袭的锐士营。五千精锐，换上游骑装扮，由伪装探马带领，大摇大摆接近驿站。驿站守军见是“自家”巡骑归来，并未太过警惕。且未曾想到锐士营暴起发难，弓弩齐发，刀剑并举，不过盏茶时间，驿站内千余名姚族士卒尽数伏诛，烽火台被牢牢控制。

　　大军迅速通过此地，未作丝毫停留。嬴长风站在驿站简陋的望楼上，极目西北。地平线尽头，天地苍茫一色。

　　应拭雪不知何时来到她身侧，黑袍在风中鼓荡，声音依旧清冷：“大王，距王庭已不足百里。阿史那卓在云野城下被凌将军拖住，大太子败归伤重，王庭守军主力多半被二太子带走，内部空虚且人心惶惶。荒狼最新密讯称，阿史那顿病情近日骤沉，昏迷时间渐长，王庭混乱，诸人各怀鬼胎，右相阿史那隼忙于稳定内部，对西南方向警戒未必周全。”

　　她顿了顿，眼中幽光闪烁：“我军可于今夜子时前后，抵达王庭外围三十里处。稍作休整，拂晓前即可发动突袭。第一击，当直扑王庭金帐与马厩、粮仓。乱其指挥，断其补给，焚其积聚。此地一乱，云野之敌必溃，整个姚族必将分崩离析。”

　　嬴长风没有说话，只是深深吸了一口凛冽的、仿佛已带着尘埃与血腥气的寒风。她按在剑柄上的手，指节因用力而微微发白。

　　此战皆系于此一搏。

　　她转身走下望楼，声音不大，却清晰地传遍等候命令的诸将耳中：“传令全军，就地隐蔽休整两个时辰，进食，检查武器马匹。”
　　“子时初刻，继续前进。”

　　“目标——”

　　她的目光掠过一张张饱经风霜、充满战意与信任的面孔，最终投向那宿命般的西北方，一字一句，斩钉截铁：

　　“姚族王庭！金帐！”