33、金蝉脱壳（2） ...
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姒襄穿过重重殿宇，走到了嬴恭的住处。三间正房带一个小花园，陈设简朴，连伺候的宫人都不多——皇帝显然没把这个藩王世子当回事。
院中一个穿着素白锦袍的小小身影正坐在石凳上，对着一个棋盘发呆。四岁的嬴恭身量比同龄孩子高些，眉眼继承了嬴家人特有的锋利，也多了几分与年龄不符的沉静。
听到脚步声，她抬起头。看见姒襄，眼中闪过一丝诧异，随即恢复了平静。
“司侍卫。”她起身，有模有样地行了半礼②。
“世子殿下。”姒襄还以全礼。
“今日不当值吗？”嬴恭问，声音稚嫩，语气却像个大人。
“襄来给世子殿下请安。”姒襄走近，目光扫过棋盘。棋局很精妙，黑白交错，杀机四伏，不像四岁孩子能摆出来的。
嬴恭顺着她的目光看去，轻声道：“自己跟自己下，解闷罢了。”
她蹲下身，与嬴恭平视：“殿下，想不想出宫玩？”
嬴恭眼神微动，随即摇头：“宫规森严，不可擅离。”
“如果有人带你走呢？”姒襄压低声音，“离开上鄞，去北境找太子殿下。”
嬴恭瞳孔骤然收缩。她盯着姒襄看了很久，久到姒襄以为她没听懂。正当姒襄再准备进一步解释的时候，她听见这个稚子问道：“是阿娘让你来的吗？”
姒襄摇头：“是太子殿下。”
“姨母……”嬴恭喃喃，眼中一丝闪过复杂神色。她想起去年秋日在望江楼，这个使双剑的侍卫姨姨，又想起后来宫中几次偶遇，对方总会有意无意地护着自己。好几次她被其她宗室子欺负，也是这个侍卫姨姨暗中教训了那些人。
“什么时候走？”嬴恭问，干脆利落。
姒襄没想到一个四岁的孩子能如此镇定，反而愣了一下。
“正月廿五，三日后。”她如实相告，“那天官家会带宗室子去鄞河祓禊，我会趁乱带你走。但过程会很危险，可能会受伤，可能会死。你怕不怕？”
嬴恭沉默片刻，抬起头：“怕。”
顿了顿，又连忙补充道：“但留在这里更可怕。”
“那天早上，会有一个医者来给你诊脉，让你吃一颗药。”姒襄低声嘱咐，“药不苦，吃了会睡一觉。等你醒来，就在路上了。记住，无论发生什么，不要哭闹，听我的话。”
嬴恭点头：“我记住了。”
“还有，”姒襄从怀中取出一枚小小的玉环，“这个你收好。如果走散了，或者遇到危险，就把这个给任何一家店铺招牌上有风字标识的当铺掌柜看，就会有人帮你。”
玉环是普通的青玉，内圈刻着细密的花纹。嬴恭接过玉环，紧握在手心。
“侍卫姨姨，”她忽然问，“你会跟我一起走吗？”
姒襄笑道：“会。我会护送你到北境。”
她当然会护送，但未必能活着到达。
“那我们说好了。”嬴恭仿佛读懂了姒襄的潜台词，认真地说，“那你要活着送我到七姨母那里。我不想再一个人了。”
姒襄点头：“好。”
一刻钟很快到了，宫人在院门外咳嗽示意。姒襄起身，最后看了嬴恭一眼，转身离去。
走出南宫时，夕阳正好。金红色的余晖洒在宫墙上，将琉璃瓦染成血色，姒襄的身影在夕阳下拉得很长，如同一把出鞘的剑。
宣明三十八年正月廿五。
辰时三刻，皇帝仪驾出金光门。九龙华盖在前，禁军玄甲护卫两侧，浩浩荡荡的队伍如一条赤金相间的长龙，沿着街道缓缓向鄞河行进。
姒襄按刀走在世子车驾旁。那是一辆朱漆四轮马车，车厢绣着专属的徽记，由四匹白马牵引。车内被迷昏的嬴恭裹在锦被中，呼吸均匀绵长。替身孩童已换上世子的服饰，坐在车厢角落，由一名宫人看护——这是莫三娘安排的人。
巳时初，仪驾抵达鄞河涤尘台。
此处地势开阔，背靠一片密林。台高三丈，以汉白玉砌成，台上设香案、礼器，四周遍插旌旗。禁军沿河岸布防，五步一岗，十步一哨，弓弩手隐于林中，阳光下偶尔可见箭簇寒光。
嬴琰在宫人搀扶下登上涤尘台。她穿着十二章纹玄端礼服，头戴十二旒冕冠，虽面色苍白，但精神尚可。
礼官高唱仪程，太常寺乐工奏《韶》《武》之章，庄严肃穆。
宗室子按长幼顺序登台行礼。轮到世子车驾时，姒襄掀开车帘。宫人抱着“嬴恭”下车——那孩子本就瘦小，又刻意低着头，加上距离较远，无人看清面容。
“陈王世子嬴恭，觐见陛下——”礼官拖长声音。
替身孩童被引到台前，依礼叩拜。嬴琰瞥了一眼，淡淡挥手：“平身。”
祓禊仪式开始。
巫祝装扮的礼官手持桃木剑，踏步诵祝词：“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。庶物群生，各得其所……”
苍老而悠远的声音在鄞河上空回荡。
诵毕，礼官以柳枝蘸取鄞河水，洒向宗室子。这是“祓禊”二字的本意——以水涤除不祥。
就在此时，城中方向传来第一声巨响。
“轰——！”
声音沉闷如闷雷，来自东市。紧接着，西市、南城、北坊，接连响起爆炸声。远处天际，数道浓烟冲天而起。
“走水了！走水了！”有人惊呼。
涤尘台上顿时骚动。禁军将领急令：“护驾！”
朱雀大街上，两伙人突然当街斗殴，刀棍相加，血溅五步。巡城卫兵赶去弹压，却被更多看热闹的百姓堵住去路。一时间，城中多处乱起，警锣声、呼喊声、马蹄声交织成一片。
“陛下！”禁军都尉跪奏，“城中多处生乱，恐有刺客潜藏，请陛下速速回銮！”
嬴琰脸色铁青：“查！给朕查清楚！”
“是！”
就在这混乱当口，姒襄动了。
她悄无声息地退到世子车驾旁，以身形遮挡，快速掀开车帘。车内，真正的嬴恭还在昏睡。姒襄将备好的深色披风裹住孩子，抱在怀中——四岁的孩子很轻，她一只手就能稳稳托住。
另一边的宫人已抱着替身孩童回到车驾。
“走。”姒襄低声道。
她抱着嬴恭，借着车驾和禁军调动形成的死角，快速退向密林边缘。林中早有安排——莫三娘安排的阿青候在那里，手中握着几个瓷瓶。
“快！”阿青递过一个药瓶，“洒在周围，能掩盖气息，迷惑猎犬。”
姒襄接过，迅速洒好药粉后，跟着阿青钻进了密林深处。
两人沿小径疾行半里，来到一处坍塌的坟冢前。坟冢墓碑已倒，露出黑黢黢的地道洞口。
一个被阿青唤作“老赵”的中年妇女已在洞口接应。见姒襄到来，她二话不说，接过嬴恭：“地道里窄，我背着快。”
姒襄点头，将孩子小心绑在老赵背上。
地洞狭窄低矮，需弯腰前行。洞壁是夯土，虽然有些地方已经用木桩加固过，但是更多地方已坍塌，还需要人侧身挤过。洞里空气浑浊，混合着泥土和朽木的气味。
“这条道我探过三次。”老赵在前低语，“往前百步有岔路，走左边。再走半里，会经过一个前朝墓室，那里空间大些，可以歇脚。”
姒襄应了一声，注意力全在身后的动静上。她耳力极佳，能隐约听到地面上传来的马蹄声、呼喊声——禁军开始搜查了。
“快点。”她催促。
老赵加快脚步。姒襄跟在后面，能清晰地听到嬴恭平稳的呼吸。
又行半里，前方豁然开朗。只见一个墓室约两丈见方，穹顶以青砖砌成，四壁有斑驳的壁画，描绘着贵族的宴饮场景。墓室中央有一具朽坏的棺椁，棺盖已开，里面空空如也——盗墓贼早将这个洞主人的陪葬品洗劫一空。
“歇一刻。”老赵解下嬴恭，靠在墙边喘气，姒襄顺势接过。
姒襄感慨：“她还只是个孩子啊。”
“是啊，只是个孩子。”老赵接话，“可这世道连孩子都不肯放过。”
墓室陷入沉默。只有油灯的火苗跳跃，在壁画上投下晃动的影子。一刻钟后老赵起身：“该走了。还有三里路，得赶在申时前到废砖窑。”
两人重新上路。申时初，前方出现光亮。
“到了！”老赵低呼。
洞穴尽头是一处废弃的砖窑。窑内空间很大，顶部有几个破洞，天光从中透入。窑中央已备好一辆简陋马车，一个人正在检查马匹。
“阿铁，如何了？”老赵和此人很是熟稔。
“一切顺利。”阿铁道，“城中乱象已起，拱辰司至少分了三成人手去处置。禁军目前正重点搜查涤尘台，还没查到这边。”
姒襄将嬴恭小心放在马车内。车内铺了厚毯，备有清水和干粮。她又检查了暗渠的入口——在砖窑东侧墙角，一块青石板下，有向下的石阶。
嬴恭在姒襄的怀中悠悠转醒。
“我们快出来了。”姒襄看到孩童睁眼，轻声安抚道，“从今往后，天高任鸟飞。”
作者有话说
第33章 金蝉脱壳（2）
