30、朝廷弃子 ...
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宣明三十八年，正月初七，上鄞。
大理寺诏狱最深处的天字号牢房，墙壁上渗着水珠，青苔沿着石缝蔓延，空气中弥漫着霉味和血腥味。唯一的光源来自走廊尽头那盏油灯，昏黄的光勉强照进铁栏，在冰冷的地面上投下扭曲的影子。
郑元容坐在角落里一堆干燥的稻草上，目光有些涣散——她已在这暗无天日的地方待了快一个月。
一个月前，她还是权倾朝野的中书令侍中，百官之首，天子心腹，朝堂上一言可决人生死，地方上一纸可定州县兴衰。
一个月后，她便成了阶下囚，罪名是贪墨营私，蠹国害民，蒙蔽君上。
荒唐。
郑元容低低地笑起来，笑声在空荡的牢房里回荡，嘶哑如老鸦夜啼。她抬起双手——这双手曾经批阅过无数奏章，签署过无数政令，也收受过无数金银。如今腕上戴着二十斤重的铁枷，磨得皮开肉绽，化脓生疮。
“贪墨营私……”她喃喃重复，眼中闪过讥诮。她贪的那些银子，十成里有八成进了万寿宫的工程，一成去打点人脉关系，只有剩下一成才落进她的口袋。
这些大家其实都知道，但是要装作不知道罢了。
因为她必须成为那个罪人，成为百姓怒火的宣泄口，成为皇帝罪己诏的佐证，成为朝廷整饬吏治的成果。
她不过一弃子而已。
走廊传来脚步声，由远及近。郑元容抬起头，看见女儿郑钧提着食盒走来，身后跟着两名狱卒。
“阿娘……”郑钧跪在铁栏外，声音哽咽。她今年刚满加冠之龄，去年才通过恩荫入仕，在礼部挂着一个闲职。如今母亲入狱，家就快要散了。
狱卒打开牢门，郑钧提着食盒进来。食盒里是她亲手做的几样小菜：清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬，还有一壶温好的酒。
“阿娘，您吃点。”郑钧将菜肴一一摆出，又从怀中取出干净的手帕，小心翼翼地为母亲擦拭手腕的伤口。
郑元容看着女儿。郑钧长得像她，眉眼清秀，性子却像她祖母，温良恭俭，不善权谋。这样的性子，在太平年月是福气，在乱世却是灾祸。
“钧儿，”郑元容开口，声音沙哑，“这几日，外头如何了？”
郑钧手一顿，低声道：“官家下诏，罢万寿宫工役，免赋税，开太仓赈灾。朝中正在清查阿娘党羽。”
“查到了多少人？”
“三省六部，已有二十多位大人被革职下狱。”郑钧声音越来越低，“还有人说……说要抄没郑家家产，充作赈灾之用。”
郑元容闭了闭眼。抄家——这是要斩草除根了。
“阿娘，”郑钧忽然抓住母亲的手，眼中含泪，“女儿去求过崔指挥使，求过严尚书，可她们都说爱莫能助。”
郑元容反手握住女儿的手，握得很紧：“傻孩子，不必求她们。这本就是定好的棋局，我只是那颗该弃的棋子。”
“可是阿娘！您为陛下效力二十余年，没有功劳也有苦劳啊！”郑钧泪水夺眶而出，口不择言道，“修建万寿宫，加征赋税，哪一件不是奉旨行事？如今民怨沸腾，陛下便全推在您身上，这公平吗？”
“公平？”郑元容笑了，笑容悲凉，“钧儿，在这朝堂之上，从来就没有公平二字。从来都只有利益与权衡。”
“钧儿，”郑元容忽然正色道，“你听好。为娘接下来说的话，你要牢牢记住。”
郑钧擦干眼泪，认真点头。
“若我身死，就打开我之前给你的锦囊。记住，一定要收好。”
郑钧泪眼朦胧：“阿娘，您别说这种话，您不会死的……女儿再去求陛下，官家一定会念旧情的……”
“旧情？”郑元容苦笑。
“罢了，时辰不早了，你该走了。”郑元容推开女儿，重新坐回角落，“记住为娘的话。好好活着——这世道本就如此。惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”①
“阿娘……”郑钧泪如雨下。
“走吧。”郑元容背过身去，不再看她。
郑钧一步三回头地离开，牢门重新锁上，牢房里又恢复了死寂。
郑元容思绪万千。
她侍奉官家二十余年，亲眼看着她从英明果决的明君，一步步变成如今多疑猜忌、贪恋长生的昏主。她知道官家太多秘密——知道她在孝仁太子死后如何疯狂，知道她修剪宫殿到底花了多少钱财，知道她炼丹求仙耗费了多少民脂民膏……
这些秘密本来该随着她进棺材。可如今官家要杀她，要让她担下所有罪责——郑元容眼中闪过一丝狠厉。
君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。②
既然嬴琰不念旧情，她也绝不会让嬴琰好过。
郑元容将整理了一下破烂的囚衣——尽管身处囹圄，她依旧保持着世家子的体面。然后站起身，走到牢房最坚固的那面石墙前。
墙是青石所砌，历经百年，坚硬如铁。
郑元容深吸一口气，用尽全身力气，狠狠撞向墙壁！
“砰——！”
头骨碎裂的声音，在寂静的牢房里格外清晰。
鲜血如瀑，从额前喷涌而出，染红了石墙，也染红了她的脸。她的身体缓缓滑落，在墙上留下一道刺目的血痕。
倒地时，她还有最后一口气。
视线模糊中，她仿佛看见了年轻时的自己——意气风发，金榜题名，骑马游街，万人空巷。又仿佛看见了自己的阿娘站在家门口，微笑着向她招手。
“娘……我回来了……”
她喃喃说出最后一句话，嘴角竟带着一丝解脱的笑意。
然后永远闭上了眼睛。
郑钧是次日清晨得知母亲死讯的。
来报信的是大理寺的一个小吏，说话时不敢看她的眼睛：“郑娘子，令尊昨夜在狱中撞墙自尽。”
郑钧手中的茶盏“啪”地摔碎在地。
等她赶到诏狱时，母亲的尸体已被白布覆盖，静静地躺在牢房的地上。血迹已经凝固，在青石板上结成暗红色的冰。
郑钧跪倒在母亲身边，掀开白布。郑元容的面容还算安详，除了额前那个触目惊心的伤口。她闭着眼，仿佛只是睡着了。
“阿娘……”郑钧握住母亲冰冷的手，泪水无声滑落。
她没有哭喊，只是静静地跪着，握着母亲的手，仿佛这样就能留住最后一点温暖。
良久后，她擦干眼泪，想到了母亲生前提过的锦囊。
等回到家中，郑钧屏退众人，按照记忆很快找到了那个深蓝色绸缎、金线绣祥云的锦囊——这是母亲最后给她的东西。
郑钧颤抖着手解开锦囊的系绳。里面有两样东西：一封信和还有一张叠得极小的绢布。
她先展开信。是母亲的笔迹，字迹工整有力。等看完信中所写，不由心头震动。
郑元容在绝笔信中说，君王负她，她便报复回来！昔日一千年前还是虜子当男帝和男王的时代，有个名屈原的男文人，被男王所负，哀哀戚戚地跳了汨罗江∶为君王所负，不去解决问题，也不思报复，只想着一死了之——她绝不效虜子所为！
臣道当以道义匡君，非以死殉君，君若不从，就换投往她君，或者直接杀之换一个君！如今她只是阶下囚，虽然两者都做不到，可她还有后手。
郑钧展开那张绢布，布是军用的特制绘图纸，薄如蝉翼，却坚韧非常。上面用朱墨细细绘着鄞州全境舆图，标注着各关隘、军营、粮仓、武库的位置。更详细的是平日二十万禁军的分布：哪一卫驻守哪一城门，哪一营巡逻哪一街道，将领姓名、兵力多寡、换防时辰，皆一清二楚。
——可以说是朝廷的命脉。
母亲竟要她把这份鄞州兵马布防图交给一切有潜力的割据力量∶太子嬴婋，陈王嬴霁，魏王嬴雎，沉州太守姜徽，密州太守乐升，泾州太守姚策……
她郑元容当了一辈子的佞臣，死后也要将天下搅个天翻地覆！
——
潼州。
“鄞州兵马布防图？”嬴长风眼中闪过精光，“郑元容执掌中枢二十余年，能弄到此等机密，不足为奇。奇的是，她竟提前算到了自己的结局，还把此物留给了郑钧，转而献给了我——这只老狐狸，死了还要摆阿娘一道。”
此时柳霜在给赢长风上课——柳霜现在被任命为太子太傅。当然，这个官职也是赢长风自己给柳霜封的。
柳霜今年已经五十余岁，但是目光炯炯，完全看不出是知天命的年龄。闻言，她沉吟道∶“这个布防图应该是真的。但是为万无一失，还是拓印一份给姒成甫和元克明那里，若她核对无误，我们可就赚大了。”
元奕，字克明，是朝中少数明面上和暗地里都投靠了赢长风的官员，现任刑部尚书。
嬴长风没有立刻回答。
郑元容。
这个名字，伴随了她整个青年时代。从她十五岁就藩北境起，郑元容就是朝中打压她的主力。克扣军饷，拖延粮草，安插眼线，上书弹劾……这些年，两人明争暗斗，不知交手多少次。
平心而论，郑元容虽然是个佞臣，但也是个能臣。虽立场不同，嬴长风依然有些欣赏她——行事果决，手段老辣，对朝政也了如指掌。能在王朝末路还能收齐赋税供帝王挥霍无度的人，绝不是个庸人。
如今以这样一种惨烈的方式离开人世，令人唏嘘。
“郑元容啊郑元容，”嬴长风喃喃自语，“她这一生，也算是精彩。”
作者有话说
第30章 朝廷弃子
