《叩天阙（gl）》听风嗅雪

25、朕躬有罪

　　大朝会。

　　紫微宫含元殿，百官肃立。时值寒冬，殿内虽燃着数十座炭盆，却依然冷得呵气成霜。但比寒气更冷的，是殿中的气氛。

　　嬴琰高坐御座，面色在十二冕旒珠串后看不真切。她已连续服食丹药月余，精神时好时坏，今日勉强临朝，眼底却有掩不住的青黑。

　　先是兵部尚书林裕奏报潼州最新的战事，再接着是户部提出泾、密二州请求拨防疫银五十万两，赈灾粮三十万，再是太医署报时疫已蔓延至密州、泾州，染者逾十数万，死者无数，但是疫病解药目前还尚未研制出来。

　　每一条奏报都让殿中气氛沉重一分。

　　终于，御史台刘清出列。这位年过六旬的老臣，以刚直敢言著称，曾三次因谏言被贬，又三次被召回。她手持象牙笏板，声音苍老却清晰：“陛下，臣有本奏。”

　　“准奏。”

　　刘清深吸一口气，缓缓道：“前岁以来，天下各州连年旱涝，蝗灾频仍，百姓流离失所。兖兖诸公，蒙蔽陛下，结党营私，祸乱纲常，致使天怒人怨，灾异频现——皆天象亦曾示警。”

　　她越说越激动：“而今潼州流寇未平，泾密大疫又起，各地民变蜂拥，皆以青山军为号，遥尊文平波为大将军。此非一州一县之乱，乃天下将倾之兆也！如若再不严惩奸佞，整顿吏治，安抚黎民，则祖宗五代两百年基业，恐将毁于一旦！”

　　字字如刀，掷地有声。

　　嬴琰原本想脱口而出的“放肆”最终没能说出口。她只是沉默了良久后才沙哑着声音开口：“如此，刘卿以为，朕当如何？”

　　刘清伏地叩首：“臣请陛下效法古之圣王，下诏罪己，昭告天下：一罢万寿宫之役，二免受灾州县赋税，三开太仓赈济灾民，四严查贪腐官吏，五遣太医署赴疫区防控。如此，或可挽回天心，安定民心。”

　　“罪己诏……”嬴琰喃喃重复。

　　殿中百官神色各异。清流一派面露希冀，郑元容一派惴惴不安，中间派则垂首不语，静观其变。

　　这时，拱辰司指挥使崔白圭缓步走出，奏道：“陛下，臣有本报。”

　　“准。”

　　“拱辰司聆风所奏报，各地民变虽打青山军旗号，但并非文平波直接指挥。实则是灾民自发而起，只因活不下去才故借其名号。若能及时赈济，严惩当地贪官，多数黔首当愿放下刀兵，归家务农。”

　　顿了顿，她又补充：“另，密州发回急报，言乐升太守防疫有方，密州疫情已得控制。若朝廷能推广其法，或可遏制大疫蔓延。”

　　这两条消息让殿中气氛稍缓。

　　嬴琰闭目沉思。

　　良久后，嬴琰睁开眼，眼中竟有泪光。她缓缓起身，摘下头上冕旒，置于御案。

　　满殿哗然。天子卸冠，这是极重之举。

　　“刘卿所言极是。”嬴琰声音颤抖，“是朕……是朕失德，致此大乱。”

　　她望向殿下百官，一字一句：“朕当下诏罪己。”

　　“陛下圣明！”刘清率先叩首，老泪纵横。

　　郑元容嘴唇动了动，终究没敢说话。她明白今日之势，已非她能左右。

　　“拟诏吧。”嬴琰重新坐下，疲惫地挥了挥手。

　　朝会散去时，已是午后。冬日的阳光苍白无力，照在含元殿的琉璃瓦上，泛着冰冷的光泽。

　　郑元容匆匆出宫，回到中书省。一名心腹早已等候多时，急问：“大人，陛下真要大赦天下、减免赋税？那万寿宫的工程……”

　　“还提什么宫殿！”郑元容怒斥，“如今是保命的时候！你速去安排，将我们在各州的产业能变现的变现，能转移的转移。这场风波，绝不会小。”

　　“是！”

　　宣明三十七年，腊月初一，宣明皇帝下罪己诏，颁行天下。

　　诏书由翰林院三位大学士连夜草拟，嬴琰亲自改稿，最后用传国玉玺加盖，加急发往各州。

　　诏曰：
　　朕以渺躬，嗣守鸿业，托于王公士民之上，三十有七载于兹。夙夜兢惕，弗敢康宁，思所以上答天命，下慰民望。然德薄能鲜，政多阙失，致令阴阳失调，灾异频仍，黎元困苦，朕心实恻。

　　乃者中原旱涝相继，蝗蝻为害，泾、密等州疠疫流行，潼川妖氛未靖。饿殍载道，疠气熏天，母子不相保，妻夫尽流离。此皆朕教化不孚，抚绥无术，用人失当，听政不明之咎也。

　　追思厥愆，悔恨何及！

　　一曰，朕赋敛过重，征调无时，致使民力凋敝，田亩荒芜。故泾、密、潼、沉四州，今夏秋两税全免。余天下八州，赋税均酌减五成。若有赈济失时，坐视饥馑之徒，各府可自斩之。疫病州县，着太医署遣良医携药救治，所需费用，皆由内帑支给。

　　二曰，朕亲佞远贤，忠猾不分。朕膺天命，抚育万方，当安黎庶。凡在臣工，当体朕心，秉公持正，共襄治平。然元容之流，鬻爵纳贿，侵吞库银；纵仆敛财，克扣赈粮；枉法残民，致使法纪弛坏，民怨沸腾。朕戒饬贪墨，竟阳奉阴违，以民脂为私蓄。律法难容，公议难抑。着即革去其中书侍中职 ，褫夺恩赏，交刑部严审议罪。其家产尽数抄没，充补国用，偿于百姓。凡涉案人等，一并按律究治。

　　另着有司巡察各州，平反冤狱，严惩贪腐。凡有官吏欺压百姓、侵吞赈粮者，无论官职，立斩不赦。凡诏令所未及，有利民生者，许各州县条陈；凡政事有不便，害及黎庶者，许天下臣民直言。

　　呜呼！今灾异迭见，皆朕一人之愆。愿上天移灾朕身，勿伤百姓；愿百姓责朕之过，勿弃国家。万方有罪，罪在朕躬一人而已。

　　布告中外，咸使闻知。

　　诏书一出，天下震动。

　　这日，嬴琰素服免冠，对着列祖列宗牌位在太庙跪了整整一日。

　　崔白圭悄然进入，跪在她身后：“陛下，诏书已发往各州。泾州姚策已开仓放粮，民变稍息；密州乐升防疫得法，疫情渐控；沉州姜徽……阳奉阴违，发放粮草不足两成。”

　　嬴琰没有回头，声音疲惫：“知道了。”

　　“还有一事。”崔白圭迟疑道，“拱辰司在沉州边境的探子回报，发现姜徽与漠北残部仍有联络。似乎在暗中资助逃亡的阿史那卓。”

　　嬴琰眼中寒光一闪：“证据确凿？”

　　“人证物证俱在。”

　　“先留着。如今当务之急是安民防疫。姜徽的事，等风波过去再说。”

　　“是。”

　　崔白圭领命退下。嬴琰想起很多年前，自己还是太子时，阿娘拉着她的手说：“琰儿，你要记住，皇帝二字，重如泰山。你的一言一行，关乎天下苍生。”

　　那时的她郑重答应：“儿必兢兢业业，不敢有负祖宗基业。”

　　“阿娘……”嬴琰对着牌位低声说，“儿让您失望了。”

　　而在宫城另一角，姒襄正在御前值守。她自然看到了罪己诏的全部内容，也看到了朝堂上的风波。

　　等夜深人静之时，她将今日所见所闻，用密语写在丝帕上，塞进暗格。最后又加了一句：“帝心已乱，朝局将变。郑党欲倒，新党未立。宜速定潼州，趁势收揽中原民心。机不可失。”
　　——
　　诏书传到泾州时，是腊月初五。

　　姚策跪接诏书，读罢浑身颤抖。诏书中虽未点她名，但诏书里“着有司巡察各州，平反冤狱，严惩贪腐”几句，仍然让她感觉到利剑悬顶。于是连夜召集心腹：“快，将这些年的账目制造弄一场大火全烧了！还有，立即开仓放粮，设粥厂，样子要做足！”

　　“那……那些已经起事的乱民怎么办？”

　　“招抚！”姚策咬牙，“就说朝廷已免赋税，开仓赈济，让她们放下刀枪，既往不咎。”

　　“可她们杀了县令……”

　　“那就说是县令贪腐激起民变，罪有应得！”姚策此刻只想保命，“快去办！”

　　此时，密州太守乐升的反应与姚策截然不同——她长舒一口气，对左右道：“陛下圣明！如此一来，防疫赈灾便名正言顺了。传令各县，按诏书执行，不得有误。”

　　“那几个起事的县……”

　　“本官亲自去招抚。”乐升道，“她们本是良民，是被逼反的。如今朝廷既已认错，给条活路，没有不降的道理。”

　　而在沉州的姜徽读完诏书，只是冷笑一声：“罪己诏？收买人心的把戏罢了。看样子郑元容要倒了，朝中必有一番清洗。也好——乱吧，越乱，本官的机会就越大。”

　　她将诏书随手一扔，对左右道：“照章办事，但不必太积极，装装样子就行了。粮食省着点发，留着有用，优先青壮。别让那些兵马预备役轻易死了。”
　　——
　　潼州。

　　嬴霁看完罪己诏后第一个开口，声音带着希冀：“阿妹，阿娘既已下诏罪己，减免赋税，那文平波和这些乱民……是不是可以不打了？招抚即可？”

　　尉迟澜皱眉：“陈王殿下，诏书虽下，但贼寇已反，若不加征剿，朝廷威信何在？”

　　“可阿娘明明说凡有官吏欺压百姓、侵吞赈粮者，立斩不赦。”嬴霁指着诏书，“文平波起事，正是因官吏贪腐、百姓无活路。如今朝廷既已认错，她若愿降，按诏书精神，该当赦免。”

　　众将看向嬴长风。

　　嬴长风抬头，眼中神色复杂：“这仗不得不打。”

　　“为何？”嬴霁不解。

　　“因为文平波要的不是赦免，是改天换地。我一开始就曾秘密派重明招降过她。”嬴长风缓缓道，“她要均田亩，诛贪官，重建一个公平的世道——朝廷给不了，我也给不了。”

　　“诏书是好事，能让许多被逼造反的百姓放下刀枪，回家种地。但文平波和她的核心部众不会降。她们已经走得太远，回不了头了。”

　　她顿了顿：“至于文平波本人，若能生擒，我会亲自审问。若不能……”

　　众人都明白她的未尽之言。

　　而在武义城中，文平波也看到了诏书。

　　“罪己诏……好一个罪己诏。”她将诏书扔在地上，“早干什么去了？等到民变四起、疫病横行，才来轻飘飘说一句朕之过也？那些饿死的人，那些病死的人，那些被贪官逼死的人，能活过来吗？”

　　一个亲卫捡起诏书，犹豫道：“将军，朝廷既已认错，我们是不是……”

　　“是不是该降？”文平波替她说出后面的话，眼神锐利如刀，“然后呢？等着被慢慢清算？等着她们秋后算账？等着青山军的姊妹被打散安置，永无翻身之日？”

　　“那将军的意思是……”

　　“打。”文平波一字一句，“只要我活着一天，青山军的大旗就不会倒。况且就算我不幸死在沙场，青山不倒，此志不灭，自然还会有其她人站出来接替我的位置。我要让天下人知道——黔首虽愚，却也不是几句好话、几碗稀粥就能打发的。我要的是一个能站着活的天下。”