《叩天阙（gl）》听风嗅雪

19、青石山上

　　潼州以西三十里，有山名青石。

　　此山不高，却险峻异常。山顶有天然石台，传说是前朝将军点兵处。石台下方，是深不见底的裂谷，每逢风起，谷中便发出呜呜回声，如万人同哭。

　　文平波登上石台时，身后跟着十七个人。

　　她们都是这几个月在逃荒路上结识的。有被夺了田产的农妇，有被克扣军饷的退伍老卒，有老娘和孩子都快饿死的农妇，还有像文平波一样全家死绝的孤女。年龄最大的四十六，最小的才十五——那个叫小草的姑娘，是文平波在乱葬岗捡到的，当时她正在啃一具尸体的手指。

　　十七个人，衣不蔽体，面黄肌瘦，但眼睛里有火。

　　文平波从怀中取出那方血书。经过几日奔波，血迹已变成暗褐色，字迹却愈发刺眼。她将血书展开，铺在一块平整的青石上，又从腰间解下个破布包——里面是她用最后一点干粮换来的半坛劣酒。

　　“今日在此的诸位姊姊妹妹，”文平波开口，声音因为连日呼喊而嘶哑，“我们为什么来这里？”

　　无人应答。只有裂谷的风呼啸而过。

　　“因为活不下去了。”文平波自问自答，“朝廷加税，官吏盘剥，天灾连年，我们的田里颗粒无收，我们的锅里没有米，我们的亲人一个接一个饿死、病死、被逼死。”

　　她端起酒坛，倒了一碗浑浊的酒液：“我家原本有七口人。阿娘、阿父、阿姊、还有祖母。去年这个时候，我祖母为了省口粮给我们，自己绝食死了。阿娘被官府的衙役一脚踹到了心口死了，我阿姊去县衙求减免田赋，被衙役打了三十大板，拖回来七天就咽了气。”

　　“我阿姊临死前和我说：‘阿妹，我梦见我在吃阿娘做的白面馍了。’”

　　石台上响起压抑的啜泣声。那个四十六岁的老卒抹了把脸，手上全是泪和污垢。

　　“朝廷说开仓放粮，粮在哪儿？”文平波举起血书，“县衙说减免赋税，税减了吗？那些官姥姥坐在高堂之上，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，可曾看过我们一眼？可曾听过我们一声哭？”

　　她将酒碗高举：“这坛酒，是我用最后半块糠饼换的。店家问我：‘都要饿死了，还喝酒？’我说：‘正因为要死了，才要喝一口，做鬼也要做个明白鬼！’”

　　文平波仰头，将碗中酒一饮而尽。酒很劣，烧得喉咙发痛，但她喝得一滴不剩。

　　“姊妹们！”她掷碗于地，陶碗碎裂的声响在裂谷间回荡，“跪着是死，站着也是死！既然都是死，我们为何不站着死？为何不拉着那些狗官一起死？！”

　　老卒突然站起来，声音如破锣：“文家娘子说得对！俺在边军二十年，替朝廷卖命，落下一身伤。退伍时说好给十两银子安家，结果只给了一两！去找官府理论，反被安了个闹事的罪名，打了二十板子！俺这条腿就是那时瘸的！”

　　“我家阿娘和孩子都饿死了……”一个三十来岁的妇人捂着脸哭，“阿娘临死前，还让我把最后一口粥喂给孩子……可孩子也没熬过去……就剩我一个了，我还活着干什么？”

　　“那就干点大事再死！”十五岁的铁蛋突然尖叫，她瘦得脱相，眼睛却亮得吓人，“我娘饿死了，我吃了半个月草根树皮，连老鼠都抓不到。昨天在县城，我看到粮铺掌柜的女儿，穿绸缎衣裳，手里拿着糖葫芦……她吃得那么甜，我却连糖是什么滋味都不知道！”

　　文平波环视众人，一字一句：“今日，我文平波在此立誓：愿以此残躯，为天下活不下去的姊妹闯一条生路！愿随我的，饮了这碗酒，从此同生共死。不愿的，现在下山，我绝不为难！”

　　她重新倒满十七碗酒。

　　老卒第一个上前，端起碗：“俺这条命早该死在战场上了，多活了这些年，赚了！文娘子，俺跟你！”

　　“我也跟！”妇人擦干眼泪，“反正没牵挂了，杀一个狗官够本，杀两个赚一个！”

　　“跟！”

　　“跟！”

　　十七碗酒，一饮而尽。

　　文平波将血书撕成十七份，每人分得一片：“这是我们起事的檄文，也是我们的血誓。从今日起，我们这支队伍就叫青山军——青山不倒，此志不灭！”

　　“我们的口号是——”她深吸口气，用尽全身力气吼道，“诛贪官，均田亩！开粮仓，救苍生！”

　　十七个人的声音在裂谷间汇聚、回荡、放大，竟似有千军万马：“诛贪官，均田亩！开粮仓，救苍生！”

　　声音传出很远。山下正在刨树根的灾民抬起头，茫然四顾。更远处，潼州城头的守军打了个哈欠，嘟囔着：“什么声音？大晴天的怎么还打雷。”
　　——
　　云中城。

　　烛火将尽，嬴长风仍伏案批阅文书。北境各州送来的流民安置奏报堆积如山，她已经连续三日都只睡两个时辰。

　　门被轻轻推开。

　　姚焕端着一碗热汤进来，脚步轻得几乎没有声音。她将汤碗放在案边，正要退下，嬴长风忽然开口：“重明，坐。”

　　姚焕顿了顿，在对面坐下。烛光映着她清瘦的面容，眼下的青黑比嬴长风更重——这些日子，她既要协助处理政务，又要暗中盯着北境那些不安分的贵族，劳心劳力，人都瘦了一圈。

　　“汤里放了参片，”姚焕说，“殿下趁热喝。”

　　嬴长风放下笔，揉了揉眉心，这才端起汤碗。汤是鸡汤，熬得金黄，参片的苦味被红枣盖去大半。她喝了一口，温热从喉咙一直暖到胃里。

　　“阿史那卓那边有消息吗？”嬴长风问。

　　“有。”姚焕从袖中取出一份密报，“姜徽果然出手了。给了粮食、药品和军械，还指了鬼哭泉作为藏身地。玄甲军追兵赶到时，只看到疑兵痕迹，姚族残部已西逃。”

　　嬴长风冷笑：“姜徽这算盘打得精。她还真想让北境永远不得安宁。”

　　“需要派人去鬼哭泉剿灭吗？”

　　“不必。”嬴长风摇头，“阿史那卓经此大败，三五年内掀不起风浪。留着她，反而能让姜徽觉得自己的计策奏效。况且——”她顿了顿，“北境如今最大的敌人不是漠北残部，是朝廷，是天灾，是流民。”

　　姚焕沉默片刻：“殿下，有句话不知当讲不当讲。”

　　“你说。”

　　“您太累了。”姚焕看着她眼里的血丝，“北境七百万人要活命，这担子不该您一个人扛。各州官吏、军中将领，都该分担些。”

　　嬴长风笑了，笑容里有说不出的疲惫：“重明，你跟我七年了，还不明白吗？这世上有些担子，注定只能一个人扛。官吏会推诿，将领会犹豫，只有坐在这个位置上的人，不能退，不能躲，不能喊累。”

　　她站起身，走到窗前。夜色中的云中城已陷入沉睡，只有巡夜士卒的灯笼在街巷间游动，像几点飘摇的萤火。

　　“我在北境七年，”嬴长风声音很轻，“看过太多生死。边军战死沙场，马贼劫掠村落，雪灾冻毙牛羊，瘟疫夺走婴孩……每一次我都问自己：婋，你能做什么？你能救多少人？”

　　姚焕走到她身边，两人并肩而立。

　　“后来我想明白了，”嬴长风继续说，“我救不了所有人。但在我治下的这片土地，我要让每一个肯劳作的人有饭吃，让每一个守法的百姓有屋住，让每一个孩子有机会长大成人。这很难，也许到头来只是一场空。但总要有人去做，总要有人去试。”

　　姚焕侧过头，看着嬴长风的侧脸。烛光从背后照来，勾勒出她挺拔的轮廓——嬴长风才二十二岁，却已有些老成持重的沧桑。

　　“殿下，”姚焕忽然说，“您还记得我们的第一次见面吗？”

　　嬴长风一怔，随即笑了：“怎么不记得。”

　　两人相视而笑。那段往事如今想来，竟已隔了六年光阴。

　　“重明，”嬴长风忽然问，“你后悔过来北境吗？”

　　姚焕沉默了很久。

　　“后悔过。”她诚实地说，“特别是最初那两年，看着族人因我的计策而伤亡，夜里常常惊醒。但后来看到殿下在龙城立碑，看到北境各族渐渐安定，看到商队能平安穿过草原……我又觉得，这一切值得。”

　　她顿了顿，声音更低：“草原不该只有厮杀和掠夺。姚族、匈族、狄族……我们的祖先也曾建立过辉煌的王朝，也曾有灿烂的文化。我想看到的，是草原女儿能堂堂正正地活着，不必为了活下去就去抢、去杀。也不用为了活命向贵族虜颜屈膝，抛却自尊。”

　　嬴长风伸手，轻轻拍了拍她的肩：“会有那一天的。现在中原的粮食、布匹、书籍已经流入了草原。我相信迟早有一天，长城不再是隔绝的墙，而是连接的桥。”

　　姚焕肩头微微一颤。这个动作很轻，轻到嬴长风几乎没察觉。

　　“殿下，”姚焕忽然说，“您该休息了。”

　　“还有几份奏报没看……”

　　“明日再看。”姚焕难得强硬，“您若累倒了，北境就真完了。”

　　嬴长风看着她眼中不容置疑的神色，终于妥协：“好，听你的。”

　　她回到案前，将未批完的文书整理好。姚焕走过来帮她，两人手指无意间碰触——嬴长风的手很凉，姚焕的手却温热。

　　那一碰触很短，短到可以忽略不计。但姚焕却像被烫到般缩回手，耳根泛起不易察觉的红。

　　嬴长风似乎没注意到，只是说：“重明，你也早点休息。眼圈黑得跟食铁兽似的。”

　　“食铁兽？”

　　“哦，一种南疆的珍兽，眼圈是黑的，很可爱。”嬴长风笑了，“等天下太平了，我带你去南疆看。”

　　姚焕低头整理文书，声音闷闷的：“好。”

　　烛火终于燃尽，最后一缕青烟升起，消散在夜色里。

　　嬴长风走向内室，忽然回头：“重明。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　姚焕抬头，对上嬴长风的眼睛。黑暗中，那双眼睛依然明亮如星。

　　“谢我什么？”

　　“谢谢你还在这里。”嬴长风说完，转身进了内室。

　　门轻轻合上。

　　姚焕站在黑暗里，很久很久。然后她抬起手，看着刚才被碰触的手指，缓缓握紧。
　　——
　　青石山上，文平波点燃了第一堆篝火；云中城中，嬴长风吹熄了最后一盏灯。而此时潼州知府正在给郑元容写密信：“流民渐聚，恐生事端，请拨兵镇压……”

　　沉州边关，姜徽站在城楼上，望着南方冷笑：“让她们斗吧。斗得越凶，我沉州的机会就越大。”

　　上鄞城内，姒襄在御前值守，袖中的密报还未送出；魏王嬴雎正在点兵，准备厉兵秣马迎接乱世。