《叩天阙（gl）》听风嗅雪

18、宁有种乎

　　“拖。”郑元容冷冷道，“她拖着不来京城正式入主东宫，我们也拖说漕运不畅，粮饷在途中。拖到入冬，北境天寒，看她还能不能稳坐云中城。”

　　鲜于文心中发寒。她读过史书，知道边军缺饷是什么后果——轻则哗变，重则谋反。可这话她不敢说，只能低头应“是”。

　　窗外传来更鼓声，郑元容打了个哈欠：“你退下吧。记住，户部是陛下的钱袋子，该紧的时候要紧，该松的时候……也得看对谁松。”

　　鲜于文行礼退出。走在空旷的户部回廊里，夜风穿过廊柱，发出呜呜的哀鸣。她抬头看天，夜空无星，只有浓墨般的云层低低压着，像要塌下来。

　　她忽然想起家乡的母亲。去年母亲来信，说村里办了义学，男娃也能念《男诫》和《男德》了，还让她这个京官给学堂题个字。她题了“耕读传家”四个字寄回去，母亲高兴得摆了三桌酒。

　　可如今……

　　鲜于文停下脚步，扶着廊柱剧烈干呕起来。她没吃晚饭，吐出来的只有酸水。她看着地上那摊污秽，忽然笑了，笑得眼泪都流出来。

　　“耕读传家……耕读传家……”她喃喃重复，笑声在空廊里回荡，凄厉如鬼哭。

　　同一轮月亮下，北境云中城。

　　秦王府公廨灯火通明，十余名官员分坐两侧，中间长案上摊开北境各州的粮仓账册。嬴长风没有坐主位，而是站在窗前，背对众人，望着城外连绵的军帐灯火。

　　“截止今日，各仓总存粮四千五百七十万石，各应急仓总存粮两千五百四十五万石，另有盐场、马市周转银四千八百四十九万两。”长史柳霜汇报完毕，合上账册，“按目前流民涌入的数量看，如今北境和草原加起来莫约七百万人，这些存粮可支撑到明年丰收。但前提是——不再接纳新的流民。”

　　“不可能。”尉迟澜立刻反对，“昨日朔州来报，又有近万余流民从河东道涌入，难道真要关闭关隘，让她们死在边境？”

　　“可我们的粮食有限！”柳霜声音提高，“殿下，北境不是朝廷，没有漕运支撑。这些存粮是我们这七年省吃俭用攒下来的，若是全拿去赈灾，一旦边关有战事，十万玄甲军吃什么？况且十万玄甲军还只是我们自己人的嫡系军伍，北境四州常驻军加起来还有百二十万——”

　　嬴长风转过身。她没有穿王袍，只一袭玄色常服，腰间革带束得很紧，显得身形挺拔如松：“粮食确实有限，但是也不能见死不救。”

　　她走到长案前，手指点在账册上：“所以，要想办法变出粮食。”

　　“殿下的意思是……以工代赈？”云书沉吟。

　　“不止。”嬴长风指着北境舆图，“你们看，北境四州：朔、望、怀，还有新去年新打下来的北州。北境向来地广人稀，原本耕地只占三成，其余多是草原和荒漠。但这些年我们兴修水利，开辟的屯田已有起色。我的想法是——所有流入北境的灾民，青壮编入军屯去开垦田地，老弱孺子安排到官办织坊、盐场、矿场。我们不白给粮食，让她们用劳作换饭吃。”

　　“可安置这些人要钱啊，殿下！”柳霜急道，“开垦新田要农具、种子，工坊要原料、器械，这些都要真金白银！”

　　“钱从哪儿来？”嬴长风笑了，“咱们自己钱可以拿一部分出来，还从那些囤积居奇的商人手里来。”

　　她看向崔归：“九卿，你明日发布一道令：北境境内，所有粮商必须按官价出售存粮，违者抄没家产。盐铁专营之利，从本月起加征两成安民税。还有——”她顿了顿，“以我的名义，给江南和蜀中的那些大商号写信，就说北境急需粮食布匹，愿以好马、毛皮、药材交换。”

　　尉迟澜眼睛一亮：“殿下是要用北境特产换粮？”

　　“不错。”嬴长风手指划过地图，“我们有漠北毛皮，有人参鹿茸，还有千金难求的烈马。这些东西在江南和蜀中都价比黄金。而她们的稻米和布匹，在我们这里能救命。”她环视众人，“非常时期，就要用非常手段。朝廷不管百姓死活，我们管。但管，也不是当菩萨撒钱。”

　　公廨里安静下来。烛火噼啪爆了个灯花。

　　柳霜深吸口气，起身行礼：“殿下思虑周全，下官遵命。”

　　嬴长风扶柳霜起身：“柳姨，我知道你担心什么。怕北境被拖垮，怕我们七年心血付诸东流。”她望向窗外，夜色如墨，“可你想想，若我们今日闭门不纳，任流民饿死边关，百姓会如何想？她们会说，大王与朝廷那些官姥姥，也没什么不同。”

　　她转回身，目光灼灼：“我要的北境，不是一个割据自保的藩镇，而是一片能让百姓活命、能让人看到希望的土地。今日我们救一人，明日就可能多一个愿为北境死战的士卒，多一个愿在此安家的黎民。”

　　众官纷纷起身行礼。

　　嬴长风抬手虚扶：“都起来。接下来的日子会很难，粮仓会空，银库会紧，可能还会有人骂我穷兵黩武。但只要我们撑过这个冬天——等春暖花开之时，北境将不再是边陲苦寒之地，而是天下人心所向。”

　　赢长风在众人告退后枯坐了一夜。

　　云中城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。城墙上逐渐有戍卒巡逻的身影，街巷里开始响起早市的嘈杂，炊烟从千家万户的屋顶升起，袅袅融入青灰色的天空。

　　这座城还活着。而嬴长风要让它一直活下去。
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　　千里之外，潼州。

　　文平波在破败的祠堂里点起一盏油灯。她面前摊开一册史记。灯光昏暗，字迹模糊，但她看得认真，每一个字都像烧红的铁烙进眼里。

　　“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相，宁有种乎！”

　　她轻声念着，声音在空荡荡的祠堂里回荡。祠堂供奉的文氏先祖牌位早已蒙尘，蛛网横结，香炉里积满灰烬。这里曾经是全村最庄严的地方，如今却连老鼠都不愿光顾。

　　文平波合上书站起身，走到祠堂门口。村庄死寂，连犬吠都没有——狗早就被吃光了。只有风声呜咽，像无数冤魂在哭。

　　她想起白天在县城的见闻。县衙门口的鸣冤鼓破了个大洞，衙役靠在墙根打盹。粮铺前挤满了人，米价又涨了许多，一个妇人抱着饿晕的孩子跪地哀求，掌柜眼皮都不抬。

　　她还看到一队官差押着十几个衣衫褴褛的妇人走过，说是“抓到的流寇”，要押去府城请功。那些人眼神麻木，脚上戴着镣铐，每走一步都哐当作响。路边围观的百姓默默看着，没人说话，但文平波看到她们紧握的拳头，看到她们眼里压抑的火焰。

　　那火焰，她心里也有。

　　她回到油灯前，从怀里掏出一块白布，又找出半截烧焦的木炭，在布上艰难地写下第一行字：“潼州文氏女平波，泣血陈情……”

　　她写得很慢，每个字都像用尽全身力气。写母亲的死，写阿姊的冤，写村中饿殍，写官府暴行。写到后来，木炭断了，她用指甲掐破手指，蘸着血继续写。血字在布上晕开，像一朵朵盛放的梅花。

　　天快亮时，她终于写完。白布已被染红大半，密密麻麻的字迹在晨光中触目惊心。

　　文平波将血书叠好，塞入怀中。她最后看了一眼祠堂，看了一眼这个生她养她、又埋葬了她所有亲人的村庄。

　　然后转身，朝后山走去。

　　母亲坟前，她跪下磕了三个头。“娘，女儿不孝，不能守在这里了。”她低声说，“这个世道，跪着是死，站着也是死。既然都是死，女儿选择站着死。”

　　“死即举大名耳。”

　　她站起身，拍掉膝上的土。晨光刺破云层，照在她脸上，那双原本清澈的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的光芒。

　　山风吹起她破烂的衣襟，猎猎作响。

　　在她身后，村庄依旧死寂，大地依旧龟裂，天空依旧无云。但在她面前的东方，朝阳正一点一点挣出地平线，将天边染成了血色。