《叩天阙（gl）》听风嗅雪

13、南雁北书

　　宣明三十七年五月，南境陈王府。

　　相较于北境的苍茫雄阔、京城的繁华奢靡，陈王嬴霁的府邸坐落于西南一隅，亭台楼阁依山水而筑，移步换景，处处透着精巧与闲适。园中垂柳拂波、曲径通幽，有花苞探出水面，在午后微醺的暖风里轻轻摇曳。

　　嬴霁披着一件素雅的月白常服，未戴冠，只用一根青玉簪松松绾着发，手中握着一卷前朝山水诗集，目光却有些飘忽，并未落在字句间。她面容清丽，眉眼温润，虽然和北境那位同胞妹妹嬴长风容貌极其相似，却少了几分刀锋般的锐利与棱角，多了几分山水滋养出的柔和平静。

　　贴身侍虜轻手轻脚地进来，奉上一封火漆密封的信函，低声道：“大王，北边来的加急信件。”

　　北边……嬴霁眸光微动，放下书卷，接过信。看到那独特而熟悉的火漆纹样，心中已了然。示意侍虜退下后，她才小心拆开。

　　信是嬴长风亲笔所书，言辞简练，先报了平安，又略提了勒石盛典与朝廷立储诏书之事，旋即切入正题：恳请她为一位名叫姒襄的江湖女子，伪造一个经得起查验的南境良家子身份，以便其参加京城武举。信中言明此女性情重诺，武艺不俗，可堪一用。

　　嬴霁细细读着，指尖拂过信纸上妹妹力透纸背的字迹，仿佛能感受到那字里行间隐藏的紧迫与深谋远虑。

　　为江湖人伪造身份，送入京城武举……七娘这是要在那潭深水里，提前布下暗桩了。联想到不久前收到的、关于陛下有意立雍王为皇太孙的隐秘风声，以及那道突兀的立储诏书，嬴霁轻轻叹了口气，眉宇间笼上一丝淡淡的忧色。

　　七娘的路，越走越险了。

　　她的思绪不由得飘回许多年前，她们都还只是皇子时。她是六娘，性情喜静，最爱躲在内书阁翻阅杂书游记，向往书中所描绘的山川胜迹、桃源生活；而七娘却总是精力充沛，对骑射武艺、兵法韬略展现出远超同龄人的兴趣与天赋，常常拉着她偷偷溜去禁军校场外观摩，或是缠着教授兵法的老师问个不停。

　　“六姊，你看这舆图，北境如此辽阔，为何历代只能筑墙防守？若能练就一支无敌铁骑，直捣王庭，岂不一劳永逸？”小小的嬴婋指着墙上的巨幅疆域图，眼睛亮得惊人。

　　她那时只是笑着摇头∶“七妹志向远大。阿姊我却觉得，若能泛舟西湖，醉卧芍药，赏四季风物，才是人间乐事。打打杀杀太累了，这些事以后可要交给你了。”

　　“六姊就是太没志气了。”小嬴婋鼓起脸颊，“大女子何作虜子之态？我辈当建功立业，青史留名。我才不要像那些在十王宅里的阿姊们一样，一辈子困在四方天井里。”

　　“七娘，慎言。”

　　“不过，我相信七娘未来将来定是威震四方的大将军。”嬴霁总是这般温和。

　　后来她们陆续就藩。她选了富庶安宁、远离权力漩涡的南境，如愿过上了诗酒逍遥、治理一方却不多揽权的闲散藩王日子。而七妹，则毅然选择了最苦寒、最危险、却也最可能建立不世功业的北境。如今看来，七妹确实做到了当年“直捣王庭”的豪言，却也走到了更加如履薄冰的境地。

　　嬴霁的目光落在了信纸最后，嬴长风特意提及的另一件事上：“京城水深，世子恭年幼聪慧，然孤悬在外，妹心甚念。若姒襄之事可成，或可嘱其暗中稍加照拂，虽杯水车薪，亦聊胜于无。恭儿敏慧，望其谨守‘泽’之明润，暂敛锋芒，以待天时。”

　　看到“泽”字，嬴霁心头一软，随即又是一阵酸楚与无奈。

　　“泽”……那是七妹当年为她的女儿取的名字。嬴泽。泽被天下，何等大气明亮的期许。

　　记得那时她们都还年少，玩笑间约定，将来若有了女儿，互相为对方的孩子取名。七妹当时便说：“若六姊得女，当名曰泽，取自易中‘泽上有地，临，君子以教思无穷，容保民无疆’之意。愿其有容人之量，惠民之德，光耀门楣。”

　　她听了自是赞同。然而，当女儿真正诞生，她满怀喜悦地准备以此名上报宗正寺时，来自京城的压力与暗示却悄然而至。彼时皇帝对她们这些成年就藩的皇女猜忌已显，母皇更希望看到的是藩王安分守己，而非野心勃勃。

　　幕僚们苦心劝谏：“大王，泽字寓意太盛，恐招官家忌惮。不若取恭字，以示恭敬柔顺，安分守己，或可保世子平安。”

　　她也曾挣扎过，但看着怀中幼女无知无觉的睡颜，想起历代皇室倾轧的惨剧，最终还是妥协了。女儿的名字，从嬴泽，变成了嬴恭。

　　恭顺的恭。

　　她还记得将此事写信告知七妹时，七妹回信中的愤懑与失望：“恭？何恭之有！向谁而恭？我辈为何要自折羽翼，以恭求存？阿泽便是阿泽，在我心中，她永远是嬴泽！”

　　那之后，七妹私下里，从未叫过“恭儿”，只唤“阿泽”。这个名字，也成了只有几个心腹和七妹知道的秘密。

　　“阿泽……”嬴霁低声念着，眼中满是怜爱与愧疚。女儿被送入京城为质，是她之过。她何尝不想女儿能如名字所期，光风霁月，泽被一方？然而现实迫人，她只能教女儿藏慧守拙，伴作风流，以求平安。七妹信中提及的照拂，她心领了，却也知在京城那龙潭虎穴，一个初入武举的江湖女子，能做的实在有限，更多是份心意与渺茫的希望。

　　沉思良久，嬴霁提笔，开始回信。

　　给嬴长风的回信，她应承了伪造身份之事，承诺会安排得天衣无缝，南境姒襄的户籍、路引、乡邻佐证一应俱全，保证经得起兵部勘验。同时，她也委婉提醒：“……七妹所谋者大，所行亦险。立储之诏，恐非纯福；京中局势，云诡波谲。姊在南疆，力有未逮，唯愿妹善加珍重，好自加餐。阿泽之事，有劳挂心，然安危之本，在其自身谨言慎行，外力终是辅助。妹之关切，姊已悉知，必转达姒襄。”

　　她斟酌词句，既表达支持，也透露担忧，更点明利害。

　　接着，她又另修书一封，是给那位尚未谋面的姒襄的。信中，她以温和但郑重的语气，交代了为其安排的身份细节、需要注意的言行举止。最后，她写道：

　　“……姑娘重然诺，赴险境，孤感佩之余，亦有一不情之请。我子恭，年幼客居京城，虽得故人照拂，然宫廷复杂，童子无辜。姑娘若有余力，请于暗中稍加留意，非必涉险，但求若遇寻常风波或宵小之辈，能略施援手，或通传一二消息。小女聪敏，左耳后有一小痣，日常喜着月白、浅青衣衫。此事艰难，不敢强求，姑娘量力而行即可。无论事成与否，姑娘为七妹效力之情，霁谨记于心。”

　　她将两封信仔细封好，唤来心腹府丞，低声吩咐：“以最快的秘密渠道，送往北境秦王府。另一封，待那位姒襄姑娘南下时，由你亲自转交，务必说明情况。”

　　府丞领命而去。

　　嬴霁重新倚回榻上，却再无心思看书。她生性不喜争斗，只愿偏安一隅，护佑一方百姓安宁，看着女儿平安长大。奈何身在皇家，树欲静而风不止。七娘选择了那条最艰难的路，她帮不了太多，只能在这南境，尽力为她扫清一些细微的障碍，寄托一份无力的牵挂。

　　“阿泽……但愿你在京城，真能如你七姨母所愿，暂敛恭形，暗蓄泽光，平安熬到云开月明的那一天。”她低声祈愿，声音消散在南境湿润的暖风里。

　　崔府。

　　崔归面前的紫檀木书案上，除了一摞待处理的北境各州县文书、新归附部落的名册外，还多了一封与她素日接洽公务所用截然不同的信函——信纸是上好的纸笺，纸质柔韧光洁，熏着淡淡的兰花香气，封口处泥金火漆上的纹样，是一枚精巧的“崔”字徽记，周围环绕着代表清河郡望的流水纹。

　　清河崔氏。

　　这个她已决然叛出、多年刻意回避的家族，其印记竟以这种方式，再次出现在她眼前。信是直接送到她的住处，言明“崔九卿亲启”，落款是她的长姊，清河崔氏如今的少主——崔和。

　　崔归指尖微凉，半晌，才拿起银刀，缓缓剔开火漆。

　　展开信笺，扑面而来的是一手端庄秀逸、却笔笔透着家族教养规制的行楷。内容开头是寻常的问候，关心她在北地是否安好，饮食气候能否适应，言辞温婉，仿佛寻常家书。但字里行间，很快便透出真正的意图——对秦王殿下龙城大捷、勒石铭勋的由衷钦佩，对秦王殿下被册立为皇太子的与有荣焉，以及——

　　“闻妹在秦王殿下麾下颇受信重，掌机要文书，参赞枢密，为姊欣慰之余，亦深感崔氏门楣有幸。”

　　信的后半部分，语气愈发恳切，言及近年来天下局势、朝廷风向，尤其是“储位既明，新朝将启”的大势，认为崔氏作为累世名门，当顺时应变——“辅佐明主，共安社稷”。

　　最后又委婉提出，希望能通过崔归，向秦王殿下“略表清河崔氏赤诚恭贺之意”，并“倘有机会，愿为殿下大业稍尽绵薄”。

　　通篇书信，辞藻雅驯，情意拳拳，将一个关心妹妹、又心系家族前途的长姊形象勾勒得淋漓尽致，更将对秦王未来“从龙之功”的渴望，包裹在了世家门阀一贯的含蓄与体面之下。

　　崔归放下信纸，闭了闭眼，胸口一阵滞闷。她仿佛能看到远在清河老宅中，长姊崔和执笔书写时那副永远从容不迫、一切以家族利益为最高准则的神情。与记忆中那个自幼被当作继承人培养、言行举止皆符合世家典范、却总让她感到一丝冰冷的阿姊，重叠在了一起。

　　她叛出崔家，非是一时冲动。

　　崔氏诗礼传家，清誉满天下。然而，在这清誉之下，在她自幼生长的深深宅院里，她看到的却是另一番景象。族中长辈高谈阔论经史子集、仁义道德，转头却对依附于崔家的佃农、织户极尽盘剥，田租高企，借贷利息惊人。

　　每逢灾年，族中粮仓堆积如山，却吝于施舍，反以极低价格兼并自耕农田产。族中子娣依仗权势，横行乡里，欺男霸女之事亦非鲜见。官府慑于崔氏声威，常常睁只眼闭只眼。

　　她曾质问过身为少主的阿姊：“我崔氏自诩诗礼传家，圣人云仁者爱人、民为贵，为何族中所行，却与圣人之道背驰？那些佃户面黄肌瘦，孩童衣不蔽体，我崔家锦衣玉食，于心何安？”

　　彼时的崔和，正对账本核验族中田庄收益，闻言头也不抬，语气平淡无波：“你年纪尚小，不懂持家之难。世家大族，人口众多，开销浩繁，维持门第风光，非钱财不可。佃户仰我崔氏鼻息，得田耕种，已是恩德。租息皆有定例，历年如此，何来盘剥？至于兼并……弱肉强食，自古皆然。我崔家不行此事，自有别家行之。保住家业，光大门楣，方是对列祖列宗最大的孝顺。”

　　“光大门楣，便是建立在百姓血泪之上吗？”崔归愤然。

　　崔和终于抬起眼，看着她，目光里没有责备，只有一种洞悉世情的淡漠与一丝不易察觉的怜悯：“九卿，你太天真了。这世道便是如此。我崔家能绵延数百年，靠的便是这份清醒。仁义道德，是说给外人听的；家族利益，才是立身根本。你整日读那些圣贤书，莫要读傻了。”

　　那一刻，崔归看着阿姊那张与自己有五六分相似、却因常年浸染家族事务而显得格外精明冷静的脸，感到一种彻骨的寒意与疏离。

　　于是在一个春寒料峭的清晨，她留下书信，只身离开了生活了近二十年的清河崔氏大宅，只带走了几卷真心喜爱的书籍和简单的行囊。

　　她辗转北上，凭借自身才学与对时局的见解，最终投入当时尚在草创阶段、却已显露出不凡气度的秦王嬴长风麾下。在这里，她看到了一种截然不同的气象：秦王重实务，抑豪强，兴屯田，抚流民，虽用严法，却力求公正。

　　北境的土地政策，极大限制了世家大族对土地的兼并；军功授田，给了寒门上升之阶。或许这里远非完美，但至少，她所学的经世济民之道，有了践行的可能，她心中那点关于“公平”与“仁政”的理想星火，得以保存，甚至有了被点燃的期望。

　　这些年，她刻意断绝与清河本家的联系，将自己视为无根之萍，全身心投入北境事务。原本以为家族早已当她这个叛逆女死了，却不料大王龙城大捷、尤其是立储诏书一下，崔家便如此“及时”地递来了橄榄枝。

　　他们看中的，哪里是她崔九卿？分明是她背后那位如日中天的太子殿下，是那张可能通往未来权力核心的票据。

　　崔归心中五味杂陈，有对家族功利嘴脸的厌恶，有对长姊那套说辞的抗拒，也有一丝难以言喻的悲哀——血脉的牵绊，终究不是那么容易彻底斩断的。

　　她提起笔，铺开素笺，沉吟良久，开始回信。她没有用典签院的公函用纸，而是选了一张普通的北地麻纸，笔迹端正，却透着疏离：

　　“和姊如晤：北地信至，展读再三。妹一切安好，劳挂念。殿下龙城之功，乃将士用命、上下同心所致，归忝居幕僚，唯尽本分，不敢言功。崔氏清誉，累世所积，当以诗礼传家、教化地方为本。殿下志向远大，然用人之道，首重德才，尤恶结党营私、趋炎附势之辈。”

　　“归人微言轻，于殿下驾前，唯有据实言事，秉公执笔，岂敢以私谊干渎公器？家族前程，系于族人自身德行与对社稷百姓贡献多寡，非托于一人之私门。愿阿姊明鉴，专心族务，勿作他想。北地春寒，笔墨凝滞，言不尽意，伏惟珍重。妹归谨上。”

　　她将回信封好，叫来一名亲随吩咐道：“按地址送去驿传，寻常邮路即可，不必加急。”

　　然而，她低估了家族对从龙之功的渴望。

　　仅仅半月之后，一封措辞更为直接、甚至带上了几分家族长老口吻的信函，再次送达。同时抵达云中城的，还有一位自称是崔氏外府管事的中年女子，携带着几大箱江南绫罗、文房雅玩、乃至一些只有清河才有的精致吃食，请求面见崔长史。

　　崔归拒见了来使，礼物原封不动退回。但信，她不得不看。

　　这封信几乎撕下了温情的面纱，直言崔归“任性妄为”、“不顾家族养育之恩”、“如今身居要职，却对家族求助袖手旁观，实为不孝不悌”。

　　“汝纵不念家族生养之恩，难道忍见清河崔氏数百年基业，因汝一人之固执而颓败？和执掌家业，战战兢兢，如履薄冰，所求者，不过家族延续、门楣不坠。汝当年所恶者，不过族中些许积弊，然世间岂有完璧？崔家若无实力威望，何以庇护一方，何以传承文化？望汝以大局为重，勿再使小性。”

　　她铺开纸，想再次回信驳斥，笔尖悬停良久，却只写下“道不同，不相为谋”七个字，力透纸背。写罢，她将纸揉成一团，丢入废纸篓。