《点卯识妖》梦槐

66、亥时二刻

　　三月十八，春雨初歇的午后，一艘客船缓缓驶入宁波府码头。船头站着个青衣男子，约莫三十许年纪，面容清癯，左臂微屈似有旧伤，正是叶舟。

　　距他离开宁波，已近一年。这一年里，他从杭州到曲阜，从泰山到松江，再到京师，经历生死，见证诡异，最终破了监天司的大案。如今归来，故土依旧，人事已非。

　　码头上依旧热闹。挑夫吆喝着装卸货物，渔民叫卖着刚上岸的鲜鱼，孩童在人群中追逐打闹。空气里弥漫着海腥味和咸菜香，这是宁波独有的气息。

　　叶舟下了船，沿着熟悉的街道往家走。他的家在城西，是父亲留下的老宅，三间瓦房，一个小院。这一年无人居住，不知荒废成什么样子。

　　走到巷口，他看见自家门前竟站着个人——是个少女，十六七岁年纪，穿着半旧的碎花袄，正踮着脚往院里张望。听见脚步声，少女回头，见是叶舟，眼睛一亮：“叶家哥哥，你回来了！”

　　叶舟认出了，是隔壁陈婶的女儿，小名阿秀。一年不见，这丫头长高了不少，出落成大姑娘了。

　　“阿秀，你怎么在这儿？”

　　“我娘让我来看着院子，说怕有贼惦记。”阿秀脸红红的，“叶家哥哥，你这一年去哪儿了？一点消息都没有，我娘可担心了。”

　　“去外地做了些生意。”叶舟随口道，掏出钥匙开门。锁已生锈，费了些力才打开。

　　院里果然荒了。杂草丛生，水缸破裂，屋檐下结满蛛网。但奇怪的是，正屋的门窗都很干净，像是有人常来打扫。

　　“我娘隔三差五就来收拾。”阿秀跟进来，解释道，“她说叶伯伯生前对她家有恩，不能让你家荒了。”

　　叶舟心中一暖。父亲生前确实常帮衬邻里，没想到死后还有人念着这份情。

　　“替我谢谢你娘。”他掏出些碎银，“这个……”

　　“不要不要！”阿秀连连摆手，“我娘说了，不能要你的钱。叶家哥哥，你饿了吧？我家刚蒸了青团，我去拿些来！”

　　说完就跑出去了。叶舟摇头笑笑，开始收拾屋子。

　　正屋里，父亲的灵位还在供桌上，蒙了层薄灰。他仔细擦拭，又点了三炷香。青烟袅袅中，他仿佛看见父亲慈祥的脸。

　　“爹，儿子回来了。”他低声道，“您交代的事，儿子都办妥了。监天司破了，地脉归位了。您可以安息了。”

　　香燃尽时，阿秀端着青团回来，还有一壶新沏的茶。叶舟确实饿了，就着热茶吃了两个青团。糯米清香，豆沙甜糯，是地道的宁波味道。

　　“叶家哥哥，你这次回来还走吗？”阿秀问。

　　“不走了。”叶舟道，“就在家待着。”

　　“那……那你要不要重开纸扎铺？”阿秀眼睛亮晶晶的，“你家的手艺，街坊都念着呢。”

　　纸扎铺？叶舟一愣。父亲生前除了衙门推官的职务，还在家开了间小小的纸扎铺，做些纸人纸马、灯笼风筝，补贴家用。叶舟从小跟着学，手艺不错，但自父亲去世后，铺子就关了。

　　“再说吧。”他含糊道。

　　阿秀走后，叶舟继续收拾。从午后忙到黄昏，总算把三间屋子清理出来。正要生火做饭，院门又被敲响了。

　　这次来的是个中年人，穿着衙役服饰，是宁波府的捕快赵四。赵四与叶父是旧识，常来家中喝酒。

　　“叶贤侄，真回来了！”赵四提着酒和熟食，“我听阿秀说了，就赶过来。来来来，咱爷俩喝一杯！”

　　两人在院中石桌坐下。赵四倒了两碗酒，叹道：“你爹走得突然，这一年，府衙里都不太平。新来的推官是个草包，案子错判了好几桩。唉，要是你爹还在……”

　　叶舟默默喝酒。父亲的死，他已查清是监天司灭口。但这事太复杂，不便对赵四说。

　　“对了，贤侄这次回来，有何打算？”赵四问，“要不到衙门谋个差事？我跟知府说说，应该能成。”

　　叶舟摇头：“不了，我想清静清静。”

　　“也好。”赵四道，“不过有件事，我得提醒你——城东‘永福棺材铺’的老掌柜，上月死了，死得蹊跷。”

　　“怎么个蹊跷法？”

　　“说是夜里突发急病，但仵作验尸时发现，他心口有个针眼大的孔，像是被极细的针扎过。”赵四压低声音，“而且老掌柜死后第七天，他儿子梦见他说‘地下有东西’。第二天去坟前看，坟头裂了道缝，里面……有东西在动。”

　　又是地下有东西？叶舟心中一凛。监天司虽破，但各地恐有余孽，难道宁波也有？

　　“后来呢？”

　　“他儿子吓坏了，报了官。我们去看了，坟里确实有东西——是些黑虫子，像蚯蚓，但更粗，会钻地。我们烧了虫子，重新封了坟。”赵四喝口酒，“但怪事没完。那之后，城东好几户人家都说，夜里听见地底下有声音，像是……什么东西在爬。”

　　地脉蛊？叶舟想起京师的经历。难道宁波也有地脉节点，被监天司埋了蛊？

　　“贤侄，你爹生前懂些风水，你也学过吧？”赵四看着他，“要不……你去看看？”

　　叶舟本想推辞，他已厌倦这些诡异之事。但想到父亲生前常教导“能力所及，当为民解忧”，又犹豫了。

　　“我先去打听打听。”他道。

　　赵四走后，叶舟在院中独坐。暮色四合，邻居家飘来炊烟和饭菜香。这本该是宁静的黄昏，但他心中却起了波澜。

　　永福棺材铺……他记得那家店，老掌柜姓周，是个和气的老头，常来他家买纸扎。这样的人，怎会招惹上地脉蛊？

　　正想着，忽然听见极轻的脚步声。不是从门外，而是从……屋顶！

　　叶舟不动声色，手已按向怀中短刀。但来人似乎并无恶意，轻轻落在院中，月光下现出身形——是影！

　　“你……”叶舟又惊又喜。

　　“我说过会来找你。”影微微一笑。她换了身寻常女子的衣裙，素色襦裙，外罩青衫，头发简单绾起，与平日刺客装扮判若两人。

　　“你怎么找到这里的？”

　　“你告诉过徐渭地址。”影走到石桌边坐下，自顾自倒了碗酒，“京师事了，无痕组织给了我长假。我想着……无处可去，就来了。”

　　她说得轻描淡写，但叶舟听出了话外之音。无处可去，所以来找他。

　　“欢迎。”他简单道，心中却涌起暖意。

　　两人对坐饮酒。影说了些京师后续：监天司案彻底了结，涉案官员或斩或流，地脉渐渐恢复。清尘道长回了龙虎山，林婉儿考中女科，入宫当了女官。徐渭参与修撰《大明会典》，忙得不亦乐乎。

　　“他们都好，那就好。”叶舟道，“你呢？以后有何打算？”

　　“还没想好。”影看着他，“你呢？真打算在宁波终老？”

　　“或许吧。”叶舟望向夜空，“这一年经历了太多，累了。想找个地方，过几天安生日子。”

　　“安生日子……”影喃喃，“我也想。”

　　两人沉默。院中只有风吹竹叶的沙沙声，还有远处隐约的梆子声。

　　良久，影忽然道：“赵四说的棺材铺，你怎么看？”

　　“你听见了？”

　　“我在屋顶。”影坦白，“我觉得，应该去看看。若真是地脉蛊余孽，迟早会出事。”

　　叶舟苦笑：“我就知道，清静不了。”

　　“我陪你去。”影道，“两个人，总有个照应。”

　　这话说得自然，仿佛两人已是多年搭档。叶舟心中一动，点头：“好，明日去看看。”

　　当夜，影宿在客房。叶舟为她铺好床褥，点上驱蚊的艾草。影站在窗边，望着院中月色，忽然道：“这里……很安宁。”

　　“比不上江南园林，但住着舒服。”

　　“这就够了。”影回头看他，“有时候，简单最好。”

　　两人对视片刻，各自移开目光。有些话，不必说出口。

　　次日一早，叶舟带影去永福棺材铺。铺子在城东老街，门面不大，已关门歇业，门上贴着官府的封条。隔壁是家香烛店，掌柜是个矮胖老头，见叶舟来打听，神秘兮兮地招手。

　　“你们也是来看热闹的？”老头压低声音，“这周家啊，惹上不干净的东西了！”

　　“怎么说？”

　　老头左右看看，才道：“老周死前那几天，老说梦见有人找他要‘地契’。我问他什么地契，他说是‘地下三丈的地契’。你说怪不怪？地下三丈，那不就是……坟地嘛！”

　　地下三丈？叶舟想起地脉节点往往在地下深处。

　　“还有更怪的。”老头继续，“老周死后，他儿子周平接管铺子。结果没几天，周平也做同样的梦！吓得他把铺子关了，搬去乡下住了。”

　　“周平现在在哪儿？”

　　“就在城西他舅舅家，我给你们地址。”

　　按地址找到周平，是个三十来岁的汉子，脸色憔悴，眼窝深陷，显然多日未眠。听说叶舟是叶文渊之子，他像抓住救命稻草：“叶兄弟，你可要救救我！我爹……我爹他死不瞑目啊！”

　　“别急，慢慢说。”

　　周平定了定神，讲述经过：一个月前，老周开始做怪梦，梦见个穿黑袍的人，说要买他家“地下三丈”的地。老周以为就是梦，没在意。但后来，他常在铺子里听见敲击声，像是有人在地下敲棺材板。

　　“我爹以为是老鼠，就买了药来毒。结果你猜怎么着？”周平脸色发白，“毒死的不是老鼠，是些……黑虫子！像蚯蚓，但更粗，还会咬人！”

　　果然是地脉蛊。

　　“后来我爹就病了，心口疼，没几天就去了。”周平哽咽，“我以为事情完了，结果……我也开始做同样的梦！而且铺子里的敲击声更响了，夜里还有……还有笑声！”

　　叶舟与影对视。看来蛊虫不止在坟里，铺子地下也有。

　　“能去铺子看看吗？”叶舟问。

　　周平犹豫，但最终还是答应了。三人来到棺材铺，揭开封条进去。铺里阴森，摆着几口未上漆的白坯棺材，空气中有股木材和油漆混合的气味。

　　叶舟取出罗盘——这是他从京师带回的，汪可受的遗物。罗盘指针在铺中转了几圈，最后指向后院。

　　后院是制作棺材的工坊，堆满木料和工具。罗盘指向一口废弃的枯井。

　　“这井……”周平道，“早几十年就干了，我爹说填了不安全，就一直留着。”

　　井口用石板盖着，但边缘有新鲜泥土，像是最近被掀开过。叶舟和影合力移开石板，井下黑漆漆的，深不见底。

　　影点燃火折子扔下去。火光坠落，照亮井壁——上面有抓痕！像是有人（或什么东西）从下面爬上来过！

　　“我下去看看。”叶舟道。

　　“我跟你一起。”影道。

　　两人固定好绳索，先后下井。井深约三丈，到底后是个横向的洞穴，仅容一人弯腰通过。洞穴壁上，有更多抓痕，还有……黏液！

　　“小心。”影低声道，“蛊虫可能就在附近。”

　　两人往前摸索。洞穴蜿蜒向下，越走越深，空气也越来越浑浊。约莫走了一炷香时间，前方出现微光——是个天然溶洞！

　　溶洞不大，正中竟摆着一口棺材！不是新棺，是口黑漆老棺，棺身上刻满符文，与地脉蛊箱子上的符文如出一辙！

　　棺材盖已开了一半，里面空空如也。但棺底有个洞，直通地下，洞壁光滑，像是常有什么东西进出。

　　“这是……蛊巢？”叶舟惊道。

　　影检查棺材，在棺内发现几片鳞片，漆黑如墨，坚硬如铁。“不是普通蛊虫，是……地龙。”

　　“地龙？”

　　“传说中生活在地底深处的异兽，能钻地而行，以地气为食。”影神色凝重，“监天司可能捉了地龙，炼成蛊虫，用来破坏地脉。但这口棺材……不像是新放的。”

　　确实，棺材漆面斑驳，符文古旧，至少有几十年了。

　　叶舟忽然想起父亲留下的笔记中，提到过宁波有处古墓，是前朝一位风水师的葬地，墓中藏有地脉秘术。难道就是这里？

　　他仔细查看棺材，在内壁发现一行小字：“嘉靖七年，公输明葬此。地脉有异，以棺镇之。”

　　公输明！鲁班的后人！嘉靖七年，那是一百多年前了！

　　“原来如此。”叶舟恍然，“这里本就是一处地脉节点，百年前就有异常。公输明以棺镇之，但监天司发现了这里，放出地龙，破坏了封印。”

　　“所以蛊虫不是他们新埋的，是本来就有的。”影接道，“他们只是激活了蛊虫，用来为害。”

　　正说着，洞穴深处忽然传来窸窣声！像是很多脚在爬行！

　　两人警惕后退。只见黑暗中，数十条黑影涌出——正是地脉蛊！每条都有手臂粗，通体漆黑，头部只有一张嘴，布满利齿，在微光中闪着寒光。

　　“退！”影洒出一把雄黄粉，蛊虫畏缩，但仍在逼近。

　　叶舟拔刀，但破云刃灵力未复，只能当普通刀用。一刀砍去，蛊虫外壳坚硬，只砍出一道白痕。

　　“砍不动！”他急道。

　　影也发现短刃无效，当机立断：“用火！”

　　两人边退边洒出火油，点燃火折子扔过去。火焰腾起，蛊虫在火中扭曲，发出尖锐的嘶叫。但更多的蛊虫从深处涌出，源源不绝。

　　“这样下去不行！”叶舟道，“得找到源头！”

　　“源头应该是棺材下的洞！”影指向棺底，“那里直通地脉，蛊虫从那里来。”

　　但要接近棺材，就得穿过蛊虫群。眼看蛊虫越来越多，两人被逼到角落。

　　危急时刻，叶舟怀中的罗盘忽然剧烈震动！他取出罗盘，指针疯狂旋转，最后指向棺材方向，发出微弱的光芒。

　　“罗盘在指引什么……”叶舟忽然福至心灵，咬破指尖，将血滴在罗盘上。

　　血渗入罗盘，指针光芒大盛！一道光柱射出，照在棺材上。棺材上的符文被激活，依次亮起！光芒所到之处，蛊虫纷纷退避，像是遇到天敌。

　　“这是……镇脉符文！”叶舟明白了，“公输明留下的封印还在，只是被破坏了。用我的血，或许能修复！”

　　他走到光柱中，将更多血抹在棺材符文上。符文越来越亮，整个溶洞被照得如同白昼。蛊虫在光芒中惨叫，化为黑烟消散。

　　终于，最后一个符文点亮。棺材发出一声低鸣，缓缓合拢。棺底的洞也开始收缩，最后完全闭合。

　　光芒渐弱，溶洞恢复黑暗。只剩火折子的微光，和两人粗重的喘息。

　　“结……结束了？”影不确定地问。

　　叶舟检查棺材，确认封印完整，点头：“应该结束了。公输明的封印已修复，地龙被重新镇压。”

　　两人爬出洞穴，回到地面。周平焦急地等在井边，见他们安全上来，松了口气。

　　“下面……下面有什么？”

　　“已处理了。”叶舟道，“以后不会再有事了。但记住，这井要封死，永远别再打开。”

　　周平连连点头，千恩万谢。

　　回到叶家，已是黄昏。两人都累坏了，简单洗漱后，坐在院中休息。

　　“今天这事……”影忽然道，“让我想起京师。难道各地都有这样的节点？”

　　“很可能。”叶舟道，“监天司经营数十年，必在各地做了手脚。虽然总部被破，但余毒未清。要彻底清除，恐怕需要很长时间。”

　　“那你……”影看着他，“还要管吗？”

　　叶舟沉默良久，道：“若遇上了，自然要管。但不会刻意去找了。我累了，想过几天安生日子。”

　　影点头：“也好。”

　　两人又沉默。暮色渐浓，邻居家飘来饭菜香。阿秀端着一碗红烧鱼过来：“叶家哥哥，我娘刚烧的，给你尝尝！”

　　她看见影，愣了一下。影对她笑笑，阿秀脸一红，放下碗就跑。

　　“这姑娘喜欢你。”影淡淡道。

　　叶舟苦笑：“小孩子罢了。”

　　两人吃鱼。鱼是新鲜的带鱼，红烧得恰到好处，肉质鲜嫩。叶舟忽然想起，父亲最爱吃红烧带鱼，母亲常做。那时一家人围坐一桌，其乐融融。

　　“你在想什么？”影问。

　　“想我爹娘。”叶舟道，“如果他们还在，该多好。”

　　“我爹娘也不在了。”影轻声道，“但我学会了，活着的人，要好好活着。”

　　这话说得很轻，但叶舟听出了其中的坚韧。他看着影，这个女子经历苦难，却依然坚强。他忽然觉得，有她在身边，这清冷的老宅，似乎有了温度。

　　“影，”他忽然道，“你若无处可去，就留在这儿吧。这房子大，我一个人住也冷清。”

　　影看着他，眼中闪过一丝复杂神色，最后点头：“好。”

　　就这么定了。没有多余的话，没有矫情的推辞。两个历尽生死的人，在这江南小城，找到了暂时的归宿。

　　当夜，叶舟躺在床上，听着隔壁房间影均匀的呼吸声，心中异常平静。这一年的奔波、厮杀、诡谲，都像一场梦。如今梦醒了，他回到了起点。

　　但真的能回到起点吗？

　　他想起破云刃，想起罗盘，想起那些未解的前世记忆。他的路，似乎还没走完。

　　窗外，春雨又下了起来，淅淅沥沥，敲打着瓦片。

　　在这雨声中，他沉沉睡去。