《【X十六相共轭十X】AML》落神花

53、【二十四】间章

　　未坐在协会宿舍那张不算舒服的椅子上，对着窗外一成不变的街景，已经发呆了很久。烟灰缸里积了半缸烟蒂，空气混浊，但他懒得去开窗。困扰他的不是烟味，是脑子里那团关于渊罗的、越理越乱的线。
　　他去找过Oral，试图弄清楚一些最基本的问题。比如年龄。
　　“那具仿生躯壳的生物活性模板设定在二十岁，这是阿茉尼法律意义上的完全成年标准，也是肌肉骨骼系统最佳效能与稳定性的平衡点。”Oral当时一边校准着某台未看不懂的仪器，一边用那种精确又缺乏温度的语气解释，“至于渊罗的灵魂意识本身……缺乏明确的历时性标记。从认知发展、信息处理速度和对复杂概念的接受度看，初步预估心智年龄在十五岁以上，二十岁以下浮动。精确值无法给出，灵魂的‘年龄’本就是个模糊概念，尤其是对于他这种……特殊再构体。”
　　所以，躯壳二十，灵魂可能在十五到二十之间。未自己二十五。按照最小的十岁差距算，确实更像是隔了一代，而不是平辈兄弟。可按照最大的五岁差距看，又似乎勉强能算同代人。这种不上不下的区间让未感到一种定位的尴尬。他该用对待孩子的态度，还是对待一个年轻同辈的态度？法律文件上冷冰冰的“父子/监护”关系，落到每天相处的细节里，到底该怎么体现？
　　更让未难以把握的是渊罗本身。Oral提到过，渊罗的学习能力惊人，对Oral教导的那些复杂理论、机械原理、甚至灵魂波长图谱，都能在极短时间内掌握核心逻辑。更让未意外的是，加仑城某些区域的黑市交易、灰色委托的运作方式，渊罗安静地听着，不仅没有表现出困惑或排斥，反而在Oral稍加解释后，就露出了然的神情，甚至能提出几个切中要害的问题。
　　“他对这些‘黑暗面’的理解和接受速度，超出了单纯的知识吸收范畴。”Oral当时难得地停顿了一下，镜片后的目光带着评估的意味，“更像是一种……基于认知底层逻辑的快速适配和本质把握。他的心智内核，很可能比表象年龄更成熟、更稳固。当然，他依然在成长，情感反应和部分社会经验还在构建中，但基础框架……相当扎实。”
　　一个心智可能比自己预想中更成熟，学习速度快得惊人，对世界阴暗面理解无障碍的“孩子”？未觉得太阳穴隐隐作痛。他习惯了面对明确的危险、具体的敌人、可以量化评估的委托难度。但面对渊罗，这些经验全都派不上用场。他不知道该给渊罗定什么规矩，不知道该跟他聊什么话题才算合适，甚至不确定自己“监护”的责任边界到底在哪里——是保证他吃饱穿暖人身安全？还是要引导他的三观发展？
　　后者听起来就让他头皮发麻。
　　而且，渊罗来到他这里，似乎真的……没什么事可干。
　　在Oral那边，渊罗的日程被安排得满满当当。上午是理论课，学习基础物理法则、魔法粒子理论、加仑城及周边势力简史；下午是实践操作，熟悉各类仪器，进行简单的能量控制练习，甚至旁听Oral与D.L.的技术讨论会；晚上还有数据分析和认知稳定性自检。Oral把他当成一个珍贵且高效的学习者兼研究对象，尽可能多地灌输信息和观察反应。
　　但到了未这里，除了一个需要睡觉的床位、一日三餐通常由非洛或食堂解决，以及未那间堆满杂物、没什么娱乐可言的宿舍，渊罗似乎一下子闲了下来。未自己大部分时间要么在外跑委托，要么在房间保养装备、研究地图情报、或者干脆用发呆和抽烟来缓解疲惫和压力。他不可能、也不知道该怎么给渊罗安排类似Oral那里的“课程”。
　　渊罗自己倒是很安静。未在的时候，他会翻看未书架上那些五花八门的书，从廉价的冒险小说到晦涩的古代遗迹图册，从基础的机械维修手册到某些来路不明的、记载偏门魔法生物的手抄本。他也会尝试摆弄未工作台上那些零件和工具，有时会弄出点小动静，但从未弄坏过什么。更多的时候，他只是坐在窗边，看着楼下街道上的人来人往，或者望着天空发呆，粉色的眼睛里映着外界的光影，不知道在想什么。他很少主动要求什么，对非洛带来的食物总是礼貌地说谢谢，对未偶尔的生硬叮嘱也只是点点头。
　　这种过分的省心，反而让未更加无所适从。他只觉得自己这个监护人当得像个提供住宿的陌生人。
　　关于渊罗在外界引起的关注，Oral也轻描淡写地提过几句。
　　“协会内部某些部门对渊罗的存在很感兴趣。几次技术听证会，他作为案例被提及。内网的一些学术讨论区，也有相关话题。热度不低。”Oral的语气就像在说实验室里某组数据引起了同行评议兴趣，“不用担心。关注度在可控范围内，也是预料之中的。他的法律身份和你的监护权，本身就是防护措施之一。”
　　未确实不担心这个。比起外界看不见摸不着的热度，眼前这个活生生的、需要他每天面对的渊罗，才是更具体、更让他束手无策的难题。他宁愿再去清理一个巢穴的变异体，或者跟难缠的雇主扯皮报酬，也不想继续琢磨该怎么跟这个法律上的“养子”、灵魂上的“另一个自己”、实际相处中却像个过于安静的合租室友的存在正常交流。
　　非洛有时会过来，他的到来总能打破僵局。他会兴冲冲地拉上渊罗，教他一些简单的格斗动作，或者分享一些街头听来的趣闻，甚至试图拉渊罗玩他珍藏的、画面粗糙的旧版电子卡牌游戏。渊罗对非洛的亲近接受良好，学动作很认真，听故事时会微笑，玩游戏时虽然一开始很生疏，但很快就能摸清规则，偶尔还能赢非洛几局。每当这时，未就在旁边看着，心里那种“自己很多余”的感觉就更强烈。
　　未从书架底层抽出一个边缘磨损、用厚帆布包裹的扁长物件。解开系绳，里面是一张加仑城的全域地图，但显然不是那种印刷精美的版本。纸张厚实，却因为反复折叠和触摸而显得灰暗，边缘起毛，一些折痕处甚至快要断裂。地图本身是多年前的基底，上面用不同颜色、粗细不一的笔迹覆盖了密密麻麻的标记、箭头、圆圈和只有未自己能完全破译的缩写符号。
　　他将地图摊开在工作台上，压平卷起的边角。油墨和旧纸张的气味淡淡散开。渊罗被吸引过来，好奇地俯身看着这片复杂的“涂鸦”。粉色眼睛很快捕捉到那些异常密集的标注区域。
　　“这是我现在住的地方，”未的指尖点在地图上一个被圈起来、写着“协会宿舍”的位置，那里周边用红色细线划出了几个不规则的区块，旁边标注着“夜巡频繁”、“纠纷高发”之类的字样，“这片老工业区，看起来破，但水很深。都是帮派的地盘，要讲规矩。”
　　渊罗听得专注，手指无意识地沿着未指示的路线虚划，目光在那骷髅头符号上停留片刻。
　　“‘讲规矩’是什么意思？”他问，“Oral说过，非法组织的‘规矩’往往比明面上的法律更严苛，违反的后果也更直接。”
　　未看了他一眼，点头。
　　“对。他们的规矩简单，交够钱，别多事，别碰他们标记的生意。违了，可能就是断手断脚，或者直接消失。好处是，只要守他们的规矩，在这片反而比有些警力不足、小贼乱窜的‘合法’街区安稳。”
　　接着，未指向地图东南角一片用黄色高亮、画着大量潦草酒杯和音符符号的区域。
　　“酒吧、地下格斗场、情报黑市混杂。热闹，来钱快，死人也快。几个小帮派互相盯着，冲突不断。情报贩子常驻酒吧后屋，消息灵通，但要价狠，还可能卖假货。”他顿了顿，补充道，“非洛有次在那里差点被坑。”
　　渊罗的粉色眼睛亮了一下，似乎对故事性强的部分更感兴趣。“非洛？他做了什么？打架了吗？”
　　“没打成。”未简短地说，“他嗅出对方身上有迷幻剂的味道，觉得不对劲，硬拉着我走了。后来证实那份情报是陷阱。”
　　未继续移动手指，掠过地图上其他各种标记：绿色虚线表示相对安全的秘密通道或逃生路线；黑色叉号代表绝对要避开的、已知有强大魔法生物出没或发生过无法解释失踪事件的废墟；紫色波浪线标出几个流动黑市的可能聚集点；还有一些用极小字体写的名字和日期，似乎是某些关键人物的活动规律或恩怨记录。
　　他的讲解干涩、务实，如同在做一个战前简报，每一条信息都凝结着经验，甚至教训。渊罗不时提问，问题逐渐深入：“帮派之间有冲突吗？他们怎么划分中间那块灰色地带？”“如果必须穿过这片危险区域，白天和夜晚的风险差异具体在哪里？你标记的这条绿色虚线，夜晚也能用吗？”“你写在这里的‘警力不足’，是指教会完全不管，还是有心无力？如果是后者，什么情况下他们会‘有力’？”
　　有些问题让未需要停下来想一想，甚至重新审视自己当年的标记是否还完全适用。他发现自己不是在向一个懵懂的孩子灌输常识，而是在和一個理解力超强、能瞬间抓住矛盾点的分析者进行推演。这感觉有点怪异，但至少不让人烦躁。
　　最后，未的手指重重敲在地图中用刺目的血红色打了个大叉的区域。
　　“这里，地下格斗场，地下娱乐区，虐待日结，我一开始待的地方，是法外之地。奴隶贸易、违禁实验……什么都敢做。背后据说有教会帮扶，但水太浑，没证据。加仑城一半以上的恶性失踪案最终线索都指向那里。”他抬起头，看着渊罗，语气是不容置疑的警告，“记住这个位置，离它越远越好。任何时候，任何理由，都不要靠近。进去的人，很少能完整出来。”
　　他等着渊罗像之前那样提出更具体的问题。
　　但渊罗只是微微偏头，粉色眼睛里浮现出清晰的、纯粹的疑惑。他看着未严肃的脸，又看看地图上那个狰狞的红叉，轻声问道：“我为什么要去那里？”
　　未愣住了。
　　话语卡在喉咙里。他张了张嘴，却发现自己预设的所有解释在渊罗这个简单直接的疑问面前，突然失去了根基。
　　为什么要去？
　　是啊，渊罗为什么要去？为了找刺激？为了黑市交易？为了追查某个危险委托的线索？为了在绝境中搏一条出路？
　　这些理由，都属于未的世界，属于雇佣兵、亡命徒、走投无路者或野心家的世界。不属于渊罗。渊罗的活动范围是Oral的实验室，是穿越者协会内部相对规范的环境，是跟着非洛在相对安全的街区闲逛，是待在这间虽然简陋但属于协会财产的宿舍里。Oral会安排好他外出学习或考察的行程，必定是前呼后拥、防护周密。他不需要知道如何在熔炉区边缘的小巷里辨别眼线，不需要懂得和奴隶贩子虚与委蛇的话术，更不需要为了赚取活下去的佣金而硬着头皮接近那些红色区域。
　　未突然意识到，自己刚才那一番细致乃至严肃的“安全教学”，很大程度上，是把渊罗当成了另一个潜在的、需要在加仑城灰色地带摸爬滚打的自己。
　　但渊罗不是他。
　　地图上那些密密麻麻的、用血汗甚至伤痛换来的标记，那些帮派故事和险地警告，对渊罗而言，可能更像是一段段与己无关的、带着奇异色彩的都市传说，或者是一份需要理解但不必亲身涉足的背景资料。
　　沉默在两人之间蔓延。工作台上，老旧地图的纸张在灯光下泛着微黄的光泽，那些红蓝黑黄的标记显得格外刺眼。窗外传来远处街道模糊的车流声，衬得室内更加安静。
　　未缓缓收回了按在地图上的手。他看了一眼渊罗那双依旧带着疑问的粉色眼睛，那里面的困惑如此真实，毫无伪饰。
　　“……你说得对。”未最终开口，声音有些低，带着一丝不易察觉的讪然和疲惫，“你……确实不用去。”
　　他慢慢将地图卷起，动作比展开时慢了许多。帆布再次包裹住那些沉重的经验，系绳被重新扎紧。
　　渊罗看着未的动作，似乎明白了什么，也没有再追问。他安静地坐回椅子，目光转向窗外渐浓的夜色，仿佛刚才那段关于城市黑暗面的简报，只是日常中一个稍微特别的插曲。
　　他也试过在吃饭的时候，问渊罗在Oral那里学了什么。渊罗会条理清晰地复述一些理论要点，或者描述某个实验步骤，用词精准，逻辑清晰，听得未更加确信Oral关于“心智成熟”的判断。然后对话就卡住了，未不知道该怎么接这些过于“学术”的内容，渊罗似乎也察觉到了未的沉默，便会慢慢停下，继续安静吃饭。
　　这种状态持续了几天。未感到一种前所未有的疲惫，他觉得自己被困在了一个无形的夹缝里，一边是甩不掉的监护责任和隐约的、连自己都说不清道不明的牵绊，另一边是巨大的隔阂感和无从下手的无力感。
　　这天下午，未刚结束一个不算复杂的跑腿加警戒的短期委托回来，身上还带着外面尘土的气息。推开宿舍门，发现渊罗正坐在他的工作台前，面前摊开着那张熟悉的地图。
　　渊罗听到开门声，抬起头，粉色眼睛里有一闪而过的局促，但很快平静下来。他拢上地图，放回原处，动作自然。
　　“你回来了？”他说。
　　“嗯。”未应了一声，脱下沾灰的外套挂起。他走到工作台边，看了一眼地图，又看看渊罗。
　　“就是随便翻翻。”渊罗说，目光还停留在地图卷轴的磨损边缘上，“这个地图……好像和上次你拿出来看的那份不太一样？”
　　“我加东西了。”未开口，声音因为疲惫和一天的奔波有些干涩，但比起前几日那种刻意的冷淡或僵硬，已经自然了许多。他伸手拿起地图，解开系绳，再次在台面上摊开一部分，露出新增的几处标记，“每次出去，看到变化，或者听到新消息，就会改。”
　　渊罗的注意力立刻被吸引过来。他凑近了些，粉色眼睛扫过那些新鲜墨迹，指尖虚点在新加的笔记上。“这条线是新的……安全通道？为什么是虚线？”
　　“听一个信得过的线人说的，还没亲自走通。虚线意思是可能存在变数，或者有我没发现的监控点。”
　　渊罗顺着虚线看向尽头，那里连着另一个用荧光笔高亮的建筑图标。
　　他抬起头，眼中流露出明显的好奇和一丝跃跃欲试：“那你下次去核实这条路线的时候，我能跟你一起去吗？Oral那边的工作，他从来都不避着我看的，会议、数据调试、甚至一些初步的风险评估，我都在旁边。”
　　未几乎是立刻摇头。
　　“不行。”他拒绝得干脆，“这不一样。Oral那边的‘风险’是可控的实验室风险，最多是数据损失或设备故障。我这些委托……”他指了指地图上那些颜色各异的标记，“是真的可能有生命危险。你不知道会碰上什么，刀子，子弹，魔法，陷阱，或者更糟的东西。”
　　“可是Oral说我要是需要外出学习或者考察，他会安排仿生人护卫队跟着，防护很周全的。”渊罗争辩道，粉色的眼睛直视着未，带着一种初生牛犊般的认真，“而且我的魔法控制得好多了。小一点的麻烦，我自己说不定就能解决。”
　　未感到头皮一阵发麻。魔法？仿生人护卫？这孩子把黑市委托和街头险境当成什么了？Oral实验室里那些按程序行事的钢铁保镖，和那些在阴影里讨生活、为了钱什么都能做、手段毫无下限的亡命徒能比吗？他那点刚刚入门的雷电魔法，在真正的生死搏杀中，可能连拖延时间都做不到，反而会让他成为更醒目的靶子。
　　“不行就是不行。”未的语气加重了，眉头拧紧，“你根本想象不到外面有多危险。你以为这是Oral给你看的那些数据模型或者模拟推演？这是真刀真枪，是会死人的。你把黑市委托当儿戏吗？”
　　或许是未陡然严厉起来的语气刺激了渊罗，或许是他话语中那种近乎轻视的否定让渊罗觉得委屈，少年脸上那点期待和认真迅速被不服气取代。
　　“Oral的实验难道就不危险吗？”他提高了声音，粉色眼眸里泛起一丝激动的光，“他调整灵魂波长参数，处理高能魔法介质，搞错一个数据，或者某个回路过载，也有可能出人命！实验室也不是绝对安全的！那他怎么就让我在旁边看，还教我原理？他说了解风险本身也是学习的一部分！”
　　“他让你看你就找他去！”未的火气也上来了，连日积压的烦躁、对现状的无力、还有这种鸡同鸭讲的沟通挫败感混在一起，冲口而出，“他是他，我是我！他爱怎么教你怎么教你，我接的委托我说了算！别拿他那套来跟我说事！”
　　话一出口，未就有些后悔，但强烈的情绪顶在那里，他绷着脸，移开视线，不再看渊罗。
　　渊罗被他这近乎蛮横的拒绝和突然爆发的怒气噎住了。他站在原地，胸膛起伏了几下，粉色的眼睛里交织着错愕、气恼和受伤。他盯着未冷硬的侧脸看了几秒，嘴唇抿得紧紧的，然后猛地转身，一言不发地朝门口走去，脚步踩得有些重，一把拉开门，身影消失在走廊里，门也没关，留下空洞的声响。
　　未站在原地，听着那脚步声快速远去，直到消失。房间里只剩下他一个人，还有桌上摊开的地图，上面那些颜色刺目的标记仿佛在无声地嘲笑着什么。
　　他慢慢走到门边，把门关上，背靠着冰凉的门板。怒火迅速褪去，留下的是更深的疲惫和一丝茫然。
　　怎么回事？
　　前几天，渊罗还安静得像不存在，最多看看书，摆弄下零件，问问题也是平和甚至带点小心翼翼的。怎么这才过了几天，就敢直接提出要跟他出委托，被拒绝后还会这么激动地反驳，最后甚至气呼呼地跑掉？这性格变化是不是太快了点？
　　还是说……其实性格没变，只是之前那种安静，是一种观察和适应？现在，是他终于意识到，和自己这个名义上的“监护人”相处起来，就是这么困难、这么让人憋闷？所以不再压抑，把真实的不满和想法表达出来了？
　　未走回工作台前，看着渊罗刚才站的地方。空气中似乎还残留着一点少年身上那种干净的气息。
　　烦。乱。理不清。
　　他既觉得带渊罗出委托是天方夜谭，是拿他的安全开玩笑，又隐隐觉得，自己刚才的反应是否过于粗暴，是否在潜意识里，仍然抗拒着这个被强加过来的“责任”，以至于连一点尝试沟通的耐心都欠奉？
　　而渊罗……好像真的跑去找Oral了。
　　未想象着Oral用那副冷静到近乎漠然的表情听渊罗告状的样子，心里更烦了。他抓起桌上的烟盒，发现已经空了，用力捏扁，扔进了角落的垃圾桶。
　　他慢慢走到床边坐下，手指无意识地捻着外套粗糙的袖口。烦躁像细小的藤蔓，从刚才被顶撞的心口沿着血管往上爬，缠绕住太阳穴。但除了烦躁，还有一种更深、更让他不适的茫然。
　　前几天那个安静坐在窗边、翻看旧书、对非洛的招呼报以礼貌微笑、听他讲解地图时虽然专注却始终保持着某种距离感的渊罗，和刚才那个眼睛发亮、语速加快、据理力争甚至带着点执拗想要跟他出委托的渊罗，像是两个存在。
　　Oral说过他在成长，情感反应和社会经验在构建。难道这就是“构建”出来的结果？从一个安静的观察者，迅速变成一个试图参与、甚至挑战边界的行动者？
　　而自己呢？除了最初那场关于生存的沉重对话和一次戛然而止的地图教学，剩下的就是沉默、各自打发时间、以及自己那些生硬的、基于“安全第一”的拒绝。或许，对渊罗而言，这种过度的、缺乏实质性交流和信息输入的“保护”，本身就构成了一种无形的压抑和……无聊？
　　自己刚才的激烈反应，是不是恰好印证了渊罗潜意识里感受到的那种不被信任、被划在能力圈之外的隔阂？
　　未抹了一把脸，掌心感受到皮肤下细微的胡茬。他感到一阵熟悉的无力感。
　　未站起身，走到窗边。楼下街道上，行人匆匆，远处协会主楼的轮廓在渐暗的天色中显得格外庞大。他看不到渊罗的身影，也不知道他是否真的去了Oral的实验室，或者只是赌气在协会里乱逛。
　　未的终端震动了一下，屏幕亮起，是Oral发来的加密简讯，没有寒暄，直截了当：
　　[渊罗在我这。周末未到。领走。]
　　未盯着那行字看了几秒，手指动了动，回复：
　　[刚吵过。]
　　几乎是立刻，Oral的回复跳了出来：
　　[像成年人一样，吵架就解决。他不是完全依赖型幼体，你也不承认自己达到需要完全回避社交的心理疾病诊断标准。领走。]
　　简洁，冰冷，把问题扔回给他，顺便还刺了一下。未扯了扯嘴角，收起终端，深吸一口气，离开了自己的宿舍。
　　穿过协会内部错综复杂的走廊，未再次踏入Oral那个位于地下、充斥着仪器低鸣和特殊能量场气息的实验室。光线是恒定的冷白色，空气过滤得没有任何味道。渊罗正坐在一张高脚椅上看着未看不懂的复杂波形图。听到脚步声，他转过头，粉色眼睛看了未一眼，又立刻转了回去，下巴微微扬起一个细小的弧度，明明白白写着“还在生气”。
　　Oral站在主控台前，背对着他们，似乎在全神贯注地调整某个参数，连头都没回。
　　“带他回去。不要干扰我的工作节奏。”他的声音透过实验室的广播系统传来，带着轻微的电子回响，更显得疏离。
　　未没说什么，走到渊罗身边。
　　“走了。”
　　渊罗扭了一下身子，似乎不太情愿，但还是慢吞吞地从高脚椅上滑下来，跟在了未身后半步的距离，一路无话。
　　回到协会宿舍区域，走廊里的光线比地下实验室温暖些，但也更加嘈杂，隐约能听到其他房间传来的音乐声、谈话声。站在未的宿舍门口，未停下脚步，没有立刻开门。他转过身，看着身后依旧绷着脸、目光盯着地面的渊罗。
　　“你今天，”未开口，声音在安静的走廊里显得有点干，“还想住我宿舍吗？”
　　渊罗抬起头，粉色眼睛看了他一眼，里面情绪复杂，赌气的成分还在，但也混杂着别的，像是某种坚持。他抿了抿嘴，说：“我想要自己的房间。”
　　这个要求其实很合理。未之前没细想，或者说，刻意回避了去想。这间标准单人宿舍，本来也只够一个人舒适居住，两个人，尤其是关系如此微妙、年龄差尴尬的两个人，挤在一起确实不便。渊罗需要隐私，需要属于自己的空间，这再正常不过。
　　未沉默了片刻。然后，像是忽然想通了某个关节，他点了点头。
　　“好。”他说，然后从口袋里掏出了自己的个人终端，一个样式老旧但保养得还算不错的矩形设备，边缘有磨损的痕迹。他操作了几下，解除了所有个人生物锁和权限绑定，只保留了最基本的功能和与这间宿舍门锁、以及房间里那台稍大些的公用终端的临时授权连接。
　　“这个，”未把终端递向渊罗，“是我的任务终端，平时也当通讯器用。你拿着。现在用它可以打开这间宿舍的门，也能使用里面那台大终端的基本功能。从今天起，这间宿舍就是你单独的房间了。”
　　渊罗愣住了，粉色眼睛微微睁大，看着未递过来的那个还带着未体温的旧终端，没立刻接。
　　“……那你用什么？”
　　“我自己再买一个。”未说得简单，“旧的备用机还有，协会积分也能换基础型号。这期间……”他顿了顿，“我可以用非洛的，或者找协会临时借一个。不影响。”
　　他没提自己原本就时常借住在非洛那里的事实，觉得没必要。
　　渊罗看着未平静的脸，又看看那个终端，嘴唇动了动，似乎想说什么，可能是拒绝，可能是疑问，也可能是别的什么。但最终，他还是伸出手，接过了那个略显沉重的旧终端。冰凉的金属外壳贴着他的掌心。
　　“我没有回避沟通。”未看着他把终端拿好，继续说道，“我明天会过来收拾我的东西，不会占用你太多空间。你也可以看看协会内部的基础任务板，有些简单的数据整理、器械维护或者清洁工作，赚的点数不多，但够你买点自己喜欢的小东西。”他停顿了一下，像是给彼此一个台阶，也像是划定一个界限，“有什么话，明天再说。”
　　渊罗握紧了手里的终端，指节有些发白。他抬起眼睛，看了未一眼，那眼神里的情绪翻涌得更厉害了，他张了张嘴，但最终，什么声音也没发出来，只是更紧地抿住了唇。
　　未点了点头，没再说什么，转身走到宿舍门口，示意渊罗进去。
　　渊罗抱着那个属于未的旧终端，低着头，从未身边走过，进了房间。门在他身后轻轻合上，隔绝了走廊的光线和声音。
　　未站在门口，看到里面传来开灯声，便转头去了非洛的宿舍方向。
　　走到非洛门前，他抬手敲了敲门，节奏熟悉。
　　里面立刻传来非洛元气十足的声音：“稍等！”
　　紧接着是踢踢踏踏的脚步声，门被哗啦一下拉开，非洛顶着一头有些乱的头发探出头，看到是未，眼睛立刻亮了起来。
　　“未！你回来啦？吃饭了吗？我正好在煮泡面……”他的话语在看到未脸上那掩不住的疲惫和空着双手、明显不是从自己宿舍过来的样子时，戛然而止。耳朵敏感地竖了竖。
　　“嗯。”未应了一声，侧身进了门，熟门熟路地走到非洛那张总是堆着杂物的沙发上，找了个还算干净的位置坐下，长长地吐出一口气。
　　非洛关上门，跟过来，蹲在沙发前，歪着头看他，尾巴在身后轻轻扫着地面。
　　“怎么了？跟渊罗……又闹别扭了？”他试探着问，语气里是毫不掩饰的关心。
　　未靠在沙发靠背上，闭上了眼睛。
　　“我把宿舍给他了。”他简单地说。
　　“啊？”
　　“他想要自己的房间。我那间，给他了。我的终端也暂时给他用，方便他进出。”未的声音很平静，但透着一股深深的倦意，“我想继续过来蹭住，等弄到新终端，再看看有没有其他临时住处。”
　　非洛消化了一下这个消息，脸上的表情从困惑变成了恍然，然后又皱起了眉。
　　“可是……那是你的宿舍啊。你就这么让出去了？”他下意识重复了一遍，似乎需要时间理解这个决定背后的含义。然后，他像是忽然想到了什么，耳朵动了动，红金色的眼睛里闪过一丝担忧，“那渊罗一个人住……能行吗？他刚来没多久，对协会内部都不算熟吧？”
　　未闭着眼，声音闷闷的：“他学东西快，基本的生存指令Oral都教过。协会内部有基础巡逻和监控，比外面安全。”
　　“这倒是……”非洛挠了挠头，尾巴不自觉地轻轻摆动。随即，他像是抛开了那个担忧，眉头舒展开，脸上重新亮起那种惯常的、带着暖意的光彩，凑近了些，语气变得轻快，“那你怎么办？一直住我这儿？”他顿了顿，咧开嘴，露出一点尖尖的犬齿，声音里带着毫不作伪的开心，“一直住这儿都行！一起睡！”
　　他看起来是真的高兴，甚至有点雀跃，仿佛未的无处可去对他而言，是一个值得欢迎的消息。那种纯粹的、毫无保留的接纳，像一小团暖烘烘的火，在这个有些清冷的夜晚，不容拒绝地包裹过来。
　　未终于掀开眼皮，看了非洛一眼。朋友脸上那毫不掩饰的喜悦和关心，让他心里那团乱麻般的烦躁稍微被熨平了一个角。他扯了扯嘴角，一个极其微弱的、近乎无奈的弧度。
　　“好啊。”未的声音依旧疲惫，但紧绷感少了一些，“累了。有吃的吗？”
　　“有！当然有！”非洛立刻弹起来，尾巴摇动的幅度更明显了，“面马上好，给你加两个蛋！等着！”他转身就往料理隔间冲，动作轻快，带起一阵小小的风。
　　未重新闭上眼睛，将自己更深地陷进沙发里。让出宿舍，或许不是最好的办法，但至少是眼下他能想到的、让两个人都能稍微喘口气的方式。至于非洛这里……未知道，自己恐怕真的又要打扰他一段时间了。
　　另一边，门锁闭合的轻响之后。
　　渊罗站在未让出来的宿舍中央，手里还攥着那个微温的、边缘磨损的个人终端。空气里是未留下的气息，淡淡的烟草、金属保养油、还有那种总是萦绕在未身上、难以言明的、属于旧伤与疲惫混合的味道。这味道此刻充斥在这个突然变成“他的”空间里，竟让渊罗有种闯入他人领地的错觉。
　　他赢了？不，好像没有。
　　他只是说“我想要自己的房间”，然后未就把自己的房间，连同日常使用的终端，一起给了他。干脆，利落，没有争论，没有条件，甚至没有多问一句“为什么”或者“你想好了吗”。就像处理一件不再需要的物品，或者……结束一场麻烦的交易。
　　这不是渊罗预想中的反应。他预想的是拒绝，是更激烈的争吵，是未用那些“危险”、“你不懂”的说辞来压制他。那样至少证明未在意，在意他的安全，或者在意他作为一个“责任”的存在。他预想的是Oral那种冷静但讲道理的分析，指出他要求的合理与不合理之处，然后给出折中方案——或许是一起完成一个最低风险的后勤类委托作为开始。
　　而不是现在这样。
　　空荡的宿舍突然变得无比空旷，又无比逼仄。每一件物品都打着未的烙印：书架上的旧书，工作台上散乱的工具，墙角叠放整齐但洗得发白的备用衣物，窗台上那个烟灰缸里还留着未今天出门前摁灭的最后一个烟蒂。渊罗走到床边，未的枕头和薄被还保持着有人睡过的皱褶。他伸出手，指尖碰了碰枕面，布料微凉。
　　他得到了想要的独立空间，以一种他完全没料到的方式。
　　那个被标记为“高危干涉体-Prime”的存在，如此轻易地放弃了自己的栖身之所。如果未真的是一个需要警惕、可能危害他独立与稳定的威胁，为什么会这样？威胁难道不是应该紧紧抓住控制权，限制他的活动，将他置于监视之下吗？为什么会因为他一句赌气的话，就把钥匙交出来，自己离开？
　　可如果未不是威胁……那他到底是什么？那个在手术台上脸色惨白、浑身颤抖，却会在昏迷前因为他一句关心而闪过茫然念头的人；那个在地图前严肃警告他远离险地，却在他反问“我为什么要去”时哑口无言的人；那个会干巴巴解释雇佣兵生存之道，又在他展示微弱电光时，说出“至少你不用吃不会魔法的苦”这种话的人。
　　一个……把他推开的人。
　　这个认知让渊罗心里猛地一抽，一种尖锐的、陌生的钝痛蔓延开来。比刚才争吵时的气愤更清晰，更沉重。他不喜欢这样。
　　他知道自己是一个独立的灵魂，是Oral口中“灵魂再稳固程序”的成功产物。他知道自己与未共享着高度同源的波长，但那不是“同一个”。他知道自己的记忆是断裂的、模糊的，只有一些混沌的感觉碎片，没有连贯的叙事。他知道现在这具能呼吸、能活动、能感知到脖子酸痛和指尖酥麻的身体，其生理模板完全复刻自未。他甚至从Oral偶尔的只言片语和数据片段里，模糊地知道，未似乎替他承担了什么。
　　他觉得自己应该是独立的，应该去探索，去学习，去证明自己可以。所以他想跟未出委托，想接触那个更“真实”的世界，想用自己学到的魔法做点什么。这要求过分吗？Oral从来不拦着他看危险的东西，只会解释原理和防护措施。
　　可是未拒绝了。用那种斩钉截铁、不容置疑的态度。然后，当他坚持、甚至搬出Oral的例子反驳时，未生气了，吼了他，最后……用这种近乎切割的方式，满足了他的要求，同时将自己抽离出去。
　　仿佛在说：你要独立？好，我给你独立。我把我的地方给你，我走。你自己处理。
　　干净，果断，毫无留恋。
　　一种巨大的委屈和失落汹涌而来，压过了之前的愤怒。渊罗攥紧了手里的终端，指节发白。他走到床边坐下，床垫因为他的重量发出细微的声响。他低头看着这个属于未的旧设备，屏幕因为长时间无操作已经暗了下去，映出他模糊的、与未相似却有着粉色眼睛的面容。
　　他讨厌这样。讨厌这种被推开的感觉。讨厌未那种沉默的、用行动而不是语言表达的疏远。
　　他想知道未到底想要什么。同意领养他，同意参与那些看起来就很痛苦危险的实验，现在又同意把房间让给他……未在这些事上似乎没有太多挣扎，只是接受了，去做了。可为什么在面对“带他出委托”这个要求时，反应如此激烈？为什么在给了他房间之后，转身就走，连多一句话都没有？
　　是他做错了什么吗？是因为他太急切？太不懂事？
　　眼泪毫无预兆地涌了上来，视野瞬间模糊。渊罗吓了一跳，下意识地用手背去擦，却越擦越多。温热的液体划过脸颊，滴落在未的终端屏幕上，晕开一小片湿痕。他有些慌乱，更多的是对自己这种反应的不知所措。哭？他为什么会哭？因为被拒绝？因为被推开？还是因为这种理不清的、让他胸口发闷的难过？
　　他吸了吸鼻子，试图控制，但眼泪不听使唤。他索性不再去擦，任由它们流淌。反正这里只有他一个人。反正未已经走了。
　　他用未的终端屏幕解锁，指纹识别已经解除，他按照Oral教过的基础操作，用临时权限注册了一个全新的、属于“渊罗”的协会内部账号。过程很简单，名字，基础生物信息（系统自动从载体读取），权限等级（受限访问者/被监护人）。他给自己选了一个默认的灰色头像。
　　然后，他毫无目的地开始滑动屏幕。内部网络的信息流庞杂而琐碎：协会公告，任务板更新（大部分他权限不够查看详情），生活服务区，内部论坛灌水区，技术交流板块等等。
　　文字和图片在泪眼模糊中滚动，他其实什么也没看进去。那些陌生的ID都离他很远。这个世界热闹而具体，但他好像被一层透明的薄膜隔在外面。未是这个世界里的一员，一个穿梭在这些话题所描述的阴影与危险中的雇佣兵。而他，现在坐在未的房间里，用着未的终端，注册了一个与未的法律身份绑定的新账号，却不知道自己该属于哪里。
　　眼泪不停地流，起初是无声的，后来开始带上细微的抽泣。他蜷缩起来，侧躺在未的床上，把脸埋进带着未气味的枕头里，终端屏幕的光在昏暗的房间里映亮他湿漉漉的睫毛和苍白的脸颊。他不明白自己为什么这么难过，这情绪来得汹涌而不讲道理。他只是觉得很孤单，很困惑，还有点……害怕。害怕未真的就这么走远了，害怕这种“独立”意味着永远的隔阂，害怕自己无论怎么努力，都无法真正理解那个与自己源头相连、却又如此遥远的人。
　　哭着哭着，体力随着情绪一同流失，加上一天的情绪起伏和新身体尚在适应的消耗，疲倦感沉沉地压了上来。抽泣声渐渐微弱，变成不规律的深呼吸。终端屏幕因为长时间无操作，最终暗了下去。房间里只剩窗外透进来的、城市永不彻底熄灭的微光，勾勒出家具模糊的轮廓。
　　渊罗就在这片陌生的、充满了另一个人痕迹的黑暗里，眼泪半干地贴在脸上，握着那个冰冷的终端，迷迷糊糊地睡着了。
　　非洛的宿舍总是比未自己的那里更有“生活”的气息。东西多，稍微有点乱，但乱得温暖。空气里常常飘着食物或点心的甜香，今天则是简单的鸡蛋汤面味道。
　　未躺在非洛那张不算宽的双人床上靠墙的一侧。非洛已经在他旁边睡着了，呼吸均匀绵长，带着犬科变种人特有的、轻微的气流声。非洛睡觉不老实，一条胳膊搭在未的腰上，尾巴有时会在睡梦中无意识地扫一下床单。若是平时，未可能会觉得有点挤，或者把这过于亲密的肢体接触推开些。但今夜，他没有。
　　他睁着眼睛，望着天花板。
　　身体很疲惫，从委托奔波到与渊罗的冲突，再到让出宿舍的决断，每一件都消耗心力。但精神却像一根绷紧到极致的弦，无法松弛，反而在寂静和同伴安睡的呼吸声中，变得更加敏感、更加尖锐地感知着体内那份空洞的嘶鸣。
　　让出宿舍，是对是错？
　　理性告诉他，这是眼下最直接有效的解决方案。满足了渊罗“独立空间”的要求，避免了朝夕相对的尴尬，也给了彼此一个冷却和重新定位的距离。渊罗需要时间适应协会生活，建立自己的社交圈和日常节奏，而不是围着他这个既不擅长沟通、生活方式也充满风险的“监护人”打转。他呢，也能暂时从那种无所适从的监护压力中解脱，回到更熟悉、更简单的人际模式里，和非洛在一起，不需要解释，不需要定义，只需要存在。
　　但情感……或者说，那并非清晰情感，而是一团混沌的、沉重的感受，在胸腔里淤积着，盘旋着，找不到出口。
　　那孩子……或许真的没料到他会这样“解决”。他要独立，就给他彻底的独立。这符合逻辑，干净利落。可为什么心里会这么难受？
　　仿佛他亲手切断了什么。
　　未感到无力。他不知道自己该以何种姿态站在这样一个“年轻存在”面前。父亲？兄弟？监护人？实验合作方？还是……仅仅是一个需要保持距离的“高危干涉体”源头？
　　每一种身份都别扭，每一种关系都充斥着未解的矛盾和潜在的风险。
　　他害怕。害怕自己污染了什么。害怕自己这双沾满泥泞和血污的手，会不小心碰碎那片刚刚凝聚起来、还带着懵懂光彩的粉色星云。更害怕……如果靠得太近，如果真的一起经历了什么，建立了某种真实的羁绊，那么当某一天，因为但的事情，因为协会的阴谋，因为Oral的实验风险，或者仅仅因为他自己这该死的命运，而不得不再次失去，或者给对方带来伤害时……他不知道自己还能不能承受。
　　所以，推开，是最安全的。保持距离，是最理智的。
　　逻辑清晰，道理明白。
　　可为什么，躺在这里，听着非洛平稳的呼吸，脑海里却不断回放着渊罗最后接过终端时，那沉默而紧抿的嘴唇，那低垂的眼睫？为什么胸口那块地方，像是被挖走后，又被塞进了粗糙的砂石，磨得生疼？
　　他想起但。想起但温柔而隐忍的眼睛，那雾蓝色总像蒙着一层拂不去的薄雾，美得令人心碎，也沉重得令人窒息。想起他背上那象征穆希纳什枷锁与痛苦的圣痕，想起他每年必须返回那个如同镀金囚笼的国度，去履行那场公开的、名为“仪式”实为刑罚的戏码。想起自己像个愚蠢的困兽，绕着那无形的栅栏打转，清除几个无关痛痒的监视者，调查所谓主教的黑料，试图为他寻找一个“更有意义”的出路……每一次靠近，每一次试图伸出援手，换来的往往是但温和却坚定的婉拒。
　　“未，谢谢你。但这是我的责任。”
　　“教堂里的孩子们需要人照顾。”
　　“我不想把你卷进更深的麻烦。”
　　“……请不要再为我做那些危险的事了。”
　　但总是这样。用那双盛满温柔与疲惫的眼睛看着他，用轻柔却不容置疑的话语，将他所有直白的、笨拙的、甚至染着血污的保护欲，轻轻挡在门外。他就像在面对一扇雕刻精美却沉重无比的石门，他用尽全力去推，却只能让门扉微微颤动，发出沉闷的响声，而那扇门后的身影，始终隔着厚厚的屏障，独自承受着门内的一切重量。无力感不是瞬间的挫败，而是一种日积月累的、浸透骨髓的冰寒，你看着最重要的人背负着重轭蹒跚前行，你想替他分担，哪怕只是扛起一角，他却总是摇摇头，对你露出一个安抚的、让你更加心疼和焦躁的微笑。
　　对但，他有无力感，有如影随形的保护欲，有深刻到连自己都时常感到恐慌的复杂情感，那情感里混杂着怜惜、愤怒、卑微的渴望，以及一种近乎绝望的执着。
　　那么，对渊罗呢？
　　那感觉更混乱，像一团被不同颜色的线胡乱缠死的毛球。有白纸黑字的法律文件强加的责任；有源于灵魂同频、即使被强行剥离切断后依然残留的、如同幻肢痛般的微妙牵绊；有看到那粉色眼眸中亮起电光时，一丝连自己都意外的、为他可能拥有不同道路而感到的隐隐欣慰；有当渊罗靠近，带着好奇或关切望过来时，自己下意识的紧绷、无措和想要后退的抗拒。仿佛那目光能穿透他层层叠叠的防御，照见里面连他自己都不愿直视的荒芜与血腥；当然，也有此刻这种，因为自己再次选择用最简单粗暴的方式来处理关系，而产生的、沉甸甸的自我厌弃。
　　看，多么相似的模式。
　　面对但无法解决的困境，他选择在外围打转，用可能徒劳甚至有害的方式“努力”，然后被拒绝，陷入更深的无力。
　　面对渊罗带来的、不知如何应对的亲密，他选择把自己抽离出去，仿佛这样就能一劳永逸地解决所有尴尬和潜在风险。
　　都在拒绝他的帮助，他也都在用自己笨拙乃至错误的方式“回应”着这种拒绝。对但是无能为力地徘徊，对渊罗是干脆利落地退开。结果呢？
　　他到底在干什么？
　　未猛地睁开眼，盯着近在咫尺的墙壁。
　　未悄无声息地坐起身，赤脚踩在微凉的地板上。他看了一眼非洛安稳的睡颜，朋友毫无防备的样子让他心里那根紧绷的弦稍稍松了一丝，但随即又被更深的孤寂覆盖。他轻轻起身，走到非洛宿舍里那个兼作储藏室的小隔间。这里堆放着一些杂物、备用装备，还有非洛的简易急救箱。
　　未的目光落在急救箱旁，一把非洛用来处理野外猎物或修剪某些材料的、带鞘的短猎刀上。刀很普通，但刃口保养得不错，在昏暗中泛着一点冷光。
　　他需要一点实在的、可控制的痛感。
　　他知道这不健康，知道这解决不了任何问题，甚至可能让事情更糟。但此刻，理性那微弱的声音，完全被情绪的洪流淹没了。他像是一个在暴风雨中溺水的人，拼命想要抓住一点什么，哪怕那是一块会割伤手的碎木板。
　　他伸出手，拿起了那把猎刀。刀鞘被轻轻抽开，金属与皮革摩擦发出细微的嘶声。刃口的寒光映亮他毫无血色的脸和深不见底的眼睛。
　　他回到外面的小客厅，坐在非洛常坐的、那个有点塌陷的旧地毯上。背靠着沙发，面对着窗户。窗外是加仑城永不眠的、遥远而模糊的光污染，无法照亮室内的黑暗。
　　他卷起左边手臂的袖子。苍白的小臂上，有一些旧伤疤，浅淡的，多是委托中留下的擦碰或格挡痕迹。他其实不擅长这个。自残需要一种对痛苦的精细掌控和某种偏执的专注，而他以往宣泄压力和痛苦的方式更直接，要么投入更危险的任务，用外在的生死危机覆盖内在的混乱；要么就是像上次那样，用更极端的跳河来试图重置状态。这种用小刀缓慢切割皮肤的行为，对他而言是陌生的，甚至有点……笨拙。
　　但他需要这种陌生。需要这种需要他全神贯注才能进行的、具体的操作。
　　疼痛是尖锐的，清晰的，瞬间炸开。比他预想的要剧烈。皮肉绽开，温热的液体立刻涌了出来，顺着小臂蜿蜒而下，滴落在深色的地毯上，洇开一小片更深的湿痕。他皱了皱眉，但没有停下。得益于长期的战斗训练手腕稳定，沿着一个方向，缓慢而坚决地，拉出一道约莫七八厘米长的口子。不深，但足够让血汩汩流出，足够让那灼热的痛感持续地、鲜明地占据他所有的感官。
　　很好。就是这个。
　　脑子里那些嘈杂的、关于但、关于渊罗、关于过去和未来的纷纷扰扰，果然被这实体的痛楚逼退了一些。注意力被迫集中在手臂的伤口上，集中在控制血流不要弄得太糟，集中在感受那一下下搏动般的疼痛如何与心跳同步。
　　他又划了第二道，与第一道平行，间隔一指宽。同样的过程，同样的专注。疼痛叠加，但奇异地，内心那种沸腾的、无处安放的焦躁和痛苦，似乎找到了一个出口，顺着血液一起流淌出去了一些。一种冰冷的、近乎麻木的平静，开始从伤口处向全身蔓延。
　　他没有划第三道。够了。再深，或者再多，处理起来会很麻烦，也可能留下太显眼的疤痕，引起不必要的注意，尤其是非洛。
　　他起身，走到小隔间，拿出急救箱。打开，里面东西齐全。他先用消毒棉片粗略清理了一下刀身，放回原处。然后回到光亮稍好一点的厨房区域，拧开水龙头，用冷水冲洗伤口。
　　接着喷完消毒液，他拿出无菌敷料和绷带。动作算不上非常熟练，但足够有条理。将敷料盖在伤口上，然后用绷带一圈圈缠绕，从手腕下方开始，向上，覆盖伤口，适度加压止血，最后打结固定。整个过程安静、迅速，除了偶尔因疼痛而稍微停滞的呼吸，再无其他声响。
　　处理完毕，他清理了现场。用浸湿的布仔细擦掉地毯上的血滴，把沾血的棉片、纱布碎片收拾好，包起来，塞进自己明天准备带走的垃圾袋里。水龙头冲干净手上的血迹，检查了一下袖口有没有沾到。最后，把急救箱原样放回。
　　他感觉自己哭不出来。
　　他走回卧室，非洛还在熟睡。未悄无声息地躺回床上，重新盖好被子。手臂上的伤口在躺下时被轻微压迫，传来清晰的痛感，但他几乎有些感激这痛感的存在。
　　他侧过身，背对着非洛，面对着墙壁。闭上眼睛。
　　脑海里不再有纷乱的画面和声音，只剩下一种深沉的疲惫，和手臂上持续传来的、有节奏的灼痛。这痛楚像一道闸门，暂时关住了那些更汹涌、更无法承受的情绪。
　　渊罗现在在做什么？睡着了吗？还是在生闷气？或者也在难过？
　　这个念头一闪而过，但很快被手臂的疼痛拉回了注意力。未强迫自己不再去想。给了，就走了。这是他的选择。后果，他自己承担。
　　……
　　周三的夜晚，旧城区教堂的钟声敲过，余音在潮湿的空气里缓慢消散。未像往常一样，从阴影中悄然现身。
　　但已经在那里了，裹着一件稍厚的旧外套，银发在微凉的夜风中轻轻拂动。未走过去，他注意到但今天似乎有些心不在焉，雾蓝色的眼睛望着远处旧城区星星点点的灯火，眼神却有些飘忽。
　　“很冷？”未低声问。
　　但收回目光，转向他，嘴角习惯性地牵起一个温柔的弧度，摇了摇头。
　　“没有。”他的视线落在未身上，然后，很自然地，定格在未的左手小臂。那里，袖子因为未抬手端茶的动作而向后缩了一截，露出了白色绷带的边缘。
　　但的笑容淡了下去。他放下自己的茶杯，伸手，指尖轻轻碰了碰绷带露出的部分，动作很轻，却带着不容拒绝的意味。
　　“这里，”但的声音依旧柔和，但里面掺进了一丝未熟悉的、属于祭司的审慎与锐利，“怎么回事？”
　　未下意识地想缩回手，但但的指尖已经勾住了他的袖口，稍稍向下拉了一点，露出了更多绷带，以及未被完全覆盖的、边缘泛着新生粉肉的伤痕顶端。两道，平行，整齐得过分。
　　“任务。”未避开但的目光，言简意赅，试图抽回手。
　　但没松手。他的手指抚过绷带表面，雾蓝色的眼睛仔细端详着那露出的一小截伤口边缘，眉头微微蹙起。
　　“任务，”他重复了一遍，语气平缓，却像在咀嚼这个词，“能留下这么……规整的朝向？两条，几乎一样长，一样深，还特意避开了主要血管。”他抬起眼，目光如同温和却穿透力极强的月光，落在未的脸上，“未，你当我没见过真正的刀伤、抓痕，或者魔法灼伤吗？”
　　未的喉咙有些发干。
　　但不再追问。他叹了口气，那叹息里带着浓浓的疲惫，还有未无法准确解读的、更深的东西。他松开未的袖口，转而伸出双手，轻轻捧住了未缠着绷带的小臂。掌心温热，指尖泛起一层极其柔和的微光。
　　治愈魔法。很基础，但对于处理这种皮肉伤、促进愈合、缓解疼痛有立竿见影的效果。温暖的能量如同潺潺溪流，透过绷带，渗入伤口。未感到那股持续的闷痛立刻减轻了大半，取而代之的是一种酥麻的、新肉生长的微痒感。但的动作很专注，睫毛低垂，银色的发丝随着他低头的动作滑落肩头。
　　未看着但近在咫尺的侧脸，看着他专注而温柔的神情，胸口那股自从让出宿舍、划伤自己后就一直淤积的烦闷、自我厌弃和无处倾诉的沉重，突然决堤般冲垮了理智的堤坝。他需要一个出口，哪怕这个出口可能会带来更糟的结果。
　　绷带下的伤口在魔法作用下快速收口、愈合，只剩下两道淡粉色的新痕。但收回了手，浅金光晕消散。他依旧什么也没问，只是静静地看着未，等待着他，如同过去无数次那样，等待未自己选择开口，或者继续沉默。
　　未低下头，盯着自己手臂上那两道新鲜的、几乎已经不算伤口的痕迹，它们像是在无声地嘲笑着他几天前的幼稚和脆弱。他深吸了一口气，夜晚微凉的空气涌入肺叶，带着教堂花园里草木和泥土的气息。
　　“但，”他开口，声音沙哑得厉害，在寂静的塔楼上格外清晰，“我……有孩子了。”
　　“什么……？”
　　未抬起头，迎上但震惊的目光，他知道这句话有多荒谬，多突然，但他必须说下去。
　　“法律上……是的。我领养了一个孩子。”他试图解释，语速因为紧张而有些快，“是纺织厂一个特别的灵魂实验项目的……产物。一个独立的灵魂，放在和我一样的仿生身体里。其他的不能多说，这个消息估计能在黑市卖十几万……”
　　他的话没能说完。
　　因为但突然伸出手，一把抓住了他刚刚愈合不久的手臂，五指收拢，力道之大，让未清晰地感觉到骨骼被压迫的微痛，以及那新生皮肉下传来的、不容忽视的警告。但的手指骨节分明，此刻却因用力而显得僵硬，指尖甚至微微陷进未的皮肤里。
　　未甚至有种错觉，如果自己再说什么，但可能会真的控制不住，把他手臂上那两道刚刚愈合的伤口捏开。
　　“灵魂实验……”但的声音压得很低，几乎是从齿缝间挤出，他环顾了一下附近，确保除了夜风再无其他耳目，“未，这两个词，你从哪里听来的？不，是你参与了什么？你知不知道这……”
　　“我知道。”未打断他，反手握住但的手腕，“具体细节，还有那个项目的名字，你一个字都不要说出去。对谁都不要。”他盯着但的眼睛，那里面的担忧几乎要满溢出来，他心中掠过一丝自私的暖意，随即被更沉重的现实压下去，“不过……就算你说出去，我也有办法处理。我能想办法……让麻烦消失。但我希望你别说。就这一次，但，让我任性一次，别说出去。”
　　“我以神的名义起誓，今晚你说的每一个字，都不会经由我的口泄露给第三人。”但的声音恢复了部分平日的沉静，但尾音仍带着紧绷，“但未，你必须给我解释清楚。这太……离谱了。领养一个孩子，已经是……现在你告诉我，这孩子是‘放出来的灵魂’？还是从你身体里？”
　　时间紧迫，未知道教堂内其他人可能随时会注意到。他语速加快，语句简练：“我参加了一个秘密项目，纺织厂批准的。为了钱，也为了查点别的。他们发现……我身体里不止一个灵魂波长。另一个，一直被困着。它……想出来。我能感觉到。项目就是把它分离，放到一个专门准备的人造身体里。成功了。现在那个灵魂独立了，在仿生身体里。法律上，我是他的主要监护人，领养手续办了。就是这样。”
　　但消化着这骇人听闻的信息，脸色在月光下显得越发苍白。他的目光在未脸上逡巡，似乎在判断这些话的真实性，以及未在其中扮演的角色。愤怒和震惊慢慢被一种更复杂的审视取代。未的坦白虽然离奇，却奇异地符合他之前察觉到未身上某些难以解释的变化。
　　“排除一切不可能……”但低声自语，像是在梳理逻辑，“你的意思是，你们……或者说，那个项目，能肯定这个‘另一个灵魂’，是‘想’出来的？不是被强迫剥离？”
　　“能。他想存在。想……和我一样。”
　　“那他出来……”但的喉结滚动了一下，问得小心翼翼，目光紧紧锁着未，“对你……有伤害吗？你现在……还好吗？”他的视线再次落到未手臂的绷带上。
　　未沉默了一下。
　　“不知道长期会怎样。”他如实说，声音低沉下去，“现在……头经常痛，脑子里像有地方空了一块，又像塞了棉花，想事情有时候会断片。”
　　但的眉头紧锁，指尖无意识地蜷缩又松开。他向前半步，距离未更近，几乎能感受到对方身上传来的、混杂着烟草和夜露的微凉气息。
　　“那他们……那些科学家，还有纺织厂，会怎么对待这个……新的人？他会安全吗？有自由吗？还是仅仅被当作……实验品？”
　　“待遇很好。”未立刻回答，这一点他至少可以确定，“主导的科学家，给他最好的资源，教他知识，包括魔法。生活上也没亏待。领养手续之外，纺织厂内部承认他是有基本权利的独立个体。只要他不触犯禁忌，安全和生活都有保障。”他顿了顿，补充道，“他叫渊罗，是他自己的名字。他学习很快，也很……有自己的想法。”
　　“未……”但的声音很轻，带着一种难以言喻的情绪，他抬起手，似乎想触碰未的脸颊，却在半空中停住，最终只是轻轻落在未的肩膀上，“你……这很伟大。虽然按常理，我实在无法接受……一个人婚前忽然就有了孩子，还是以这种方式，这简直……”他摇了摇头，似乎找不到合适的词，“但这应该算特例中的特例了。”
　　他停顿了一下，雾蓝色的眼睛深深望进未的眼底，那里面翻涌着未看不懂的复杂情愫，有释然，有心疼，有一丝如释重负，还有……某种细微的、别扭的痕迹。
　　“只不过，”但的嘴角极其细微地撇了一下，那是一个近乎自嘲的弧度，声音低得几乎被风吹散，“我倒是……有点吃那位科学家的醋。”
　　未愣住了。
　　但会直接说出这种话？这简直……不像是但会说的。那个总是温柔隐忍、将所有情绪妥善包裹的但，会这样直白地表达……近乎私密的情绪？
　　未下意识地抬起那只没受伤的手，用拇指和食指用力捏了一下自己手臂上刚刚愈合、还残留着魔法温暖痕迹的伤处。
　　清晰的、带着钝感的疼痛立刻传来，沿着神经窜上大脑。
　　疼。
　　不是梦。
　　夜风掠过教堂，带来远处更夫隐约的声音。十分钟，大概到了。
　　夜深了。
　　未坐在非洛的书桌前。他左臂上被但治愈过的伤痕已经只剩下两道浅浅的、几乎看不见的粉色痕迹，皮肤下似乎还残留着治愈魔法带来的、最后一点温暖的余韵。
　　他摊开手掌，生死之誓无声无息地浮现。
　　未没有写日记的习惯。用文字梳理内心、记录日常，对他而言是件陌生甚至有点矫情的事。他的过去大多由刀光、血影、伤痛和沉默构成。
　　但生死之誓不同。它是一本书，似乎天然就是一个绝佳的记录场所。书页仿佛无穷无尽，旁人也无法破坏。
　　于是，不知不觉间，这本应该记载着庄严誓约与生死相伴之责的书，渐渐变成了未最私密的笔记。不是日记，更像是一个只有关键时刻、特殊感受、或者某些重要线索才会被留下的印记。
　　未摊开手掌，心念微动。生死之誓那本厚重的典籍无声浮现在他膝头。他拿起随书附带的、不知何种材质构成的笔，笔尖凝聚起一丝微不可察的、源自誓约联结的暖意，轻轻落在空白的书页上。
　　【XX年X月X日，夜。旧城区教堂侧门。】
　　【但在提及灵魂实验、仿生人、领养孩子的绝对严肃场合，说了以下原话：】
　　【“我倒是……有点吃那位科学家的醋。”】
　　合上书，生死之誓悄然消散在空气中。未靠在椅背上，双臂交叠放在身前，右手无意识地按在左臂那已经愈合的、被但治愈过的地方。
　　他忽然意识到一件事。这本生死之誓，自从以这种“笔记”的形式被他使用以来，上面记录的内容，虽然五花八门，有情报线索，有实验要点，有零碎感受，但出现频率最高、记录得最详尽、甚至常常附带当时情境细节的……似乎总是与但相关的片段。
　　每一次记录，都像是不由自主。仿佛这本象征着生死相伴、责任与力量的古老誓约之书，在他手中，不知不觉地，偏移了它原本可能浩瀚如星海的记载方向，最终收缩聚焦，变成了一个专门用于捕捉和留存某个特定之人情绪波动的特殊容器。
　　一个只属于他一个人的、绝对私密的观测站。记录的不是星辰轨迹，不是力量法则，而是但·穆希纳什那些鲜少为外人见、甚至可能但自己都未曾清晰察觉的细微情绪涟漪。
　　所以，站在最客观、最剥离个人情感的角度去审视，生死之誓这本书，之于未的真正核心功能，或许根本不是什么战斗辅助或伟力传承，而就是一个「但的情绪记录仪」。
　　这个结论浮现在脑海时，未自己都感到一丝荒谬。然而，当他试图反驳，去回忆书中其他分量的记录时，却发现那些关于委托、关于实验、关于生存挣扎的条目，虽然重要，却更像是一种不得不为的任务式存档，干涩、简要，眼下明明有那么多更紧急、更沉重、更需要他思考和应对的事情：
　　首先是灵魂本身。Oral提到的“灵魂债务”像一把悬而未决的剑，那因不完整而产生的“势能差”究竟会引向何方？是一种缓慢的侵蚀，还是某个临界点后的爆发？而渊罗那边，被烙上的认知锁真的足够牢固，能永远将“高危干涉体”的标签焊死在他的底层逻辑中吗？那个源自自己、却又独立出去的灵魂，带着纯净的粉色眼眸和雷电的亲和，未来会成长为什么样子？是成为Oral完美的研究样本，还是走上一条谁也无法预料的路？而他自己，这个被挖走一块、勉强维系的主体，又该如何定义自身的存在？是残缺的旧品，还是某种新形态的起点？
　　比灵魂的课题更迫在眉睫的，是此刻横在他与渊罗之间的僵局。让出宿舍与其说是解决，不如说是划下了一道更清晰也更冰冷的界线。他拖了整整一天都没有回去收拾所剩无几的个人物品，面对那个或许仍在生气、或许只是困惑的粉发少年。现在他该怎么开口？第一句话说什么？渊罗到底在想什么？是愤怒于被拒绝，还是难过于被推开？或者，仅仅是像Oral判断的那样，在快速理解世界规则的同时，对他这个“干涉体”产生了更复杂的、超出程序设定的观感？而他，这个法律文件上的“父亲”，灵魂源头上的“另一半”，实际相处中却被标记为“威胁”的存在，到底该以何种面目、何种距离，出现在渊罗的生活里？是彻底退居背景，只履行最低限度的法律义务，还是尝试某种笨拙的、可能再次碰壁的接近？
　　魔法是另一个维度的无力。渊罗指尖跃动的电光越是灵动耀眼，就越映照出他自身与魔法粒子之间那道无形的、坚不可摧的隔膜。Oral的尖端研究，那些关于灵魂波长和能量亲和的复杂理论，是否能最终撬开他身上的桎梏？还是说，所有的努力最终只是再次验证他作为“无能力者”的宿命，在这个魔力流淌的世界里，永远只能依靠血肉之躯和冰冷钢铁去搏杀？希望渺茫如风中残烛，他却不得不紧盯着那点微光，因为它可能是改变一切的关键，也可能只是另一个诱人深入的陷阱。
　　然后是最现实的层面。终端里剩余的信用点数字冰冷地提醒着生存的压力。下一个委托在哪里？是再次通过协会领取那些报酬微薄却相对“规范”的任务，还是联系蒙加，踏入那些报酬更高、但也更黑暗、更消耗心力的灰色地带？协会内部，关于他和渊罗的讨论究竟发酵到了什么程度？是仅限于少数高层的技术性关注，还是已经引起了更广泛、更麻烦的窥探？是否需要提前准备，转移视线，或者预备好说辞以应对可能的质询？每一分信用点，每一个任务选择，都可能影响他能否继续在这座城市立足，能否维持住那一点点可怜的自主性。
　　而贯穿这一切的底色，是他作为“穿越者”和“不死者”这双重异常身份所带来的根本性困惑与重负。这具不会真正死亡的身体，究竟是祝福还是最深沉的诅咒？是不必畏惧前线搏杀的资本，还是注定要永恒承受痛苦与失去的刑具？穿越者的秘密，连同灵魂实验的真相，是他手中最危险的牌，也是最大的弱点。在即将到来的、可能由协会、教会、穆希纳什乃至其他未知势力构成的漩涡里，是该小心翼翼地隐藏这些特质，还是冒险将它们作为筹码或武器使用？如何利用，才能不至引火烧身？如何隐藏，才能不被彻底看穿、沦为完全被动的棋子？
　　这些问题，像无数条冰冷的锁链，缠绕着他的现在与未来，没有一条是轻松的，没有一条有明确的出路。他习惯性地估算着风险，权衡着利弊，试图在脑海中规划出哪怕模糊的行动路线图。这是他的生存方式，用近乎冷酷的务实去面对世界的獠牙。
　　任何一件，都足够让人焦头烂额，都需要他冷静、理智、甚至冷酷地去权衡、算计、行动。这是他熟悉的领域，用刀与血、沉默与汗水去解决问题的领域。
　　可是现在，盘踞在他脑海中心，挥之不去，甚至冲淡了其他所有焦虑的，竟然是但。以及但说这话时，那微微泛红的脸颊，轻颤的睫毛，和移开视线时那一抹罕见的、生动的窘迫。
　　还有自己当时，那如同被闪电击中的愕然，和随之而来的、心脏某个角落悄然松动的感觉。
　　未抬起手，用力揉了揉眉心，仿佛想把那不合时宜的画面和感觉按回去。但他发现很难。
　　他审视自己的生活。非洛是温暖的光，是坚实的后盾，是可以毫无负担依靠的朋友。和非洛在一起，是安心，是放松，是无需伪装的舒适。但那种快乐，更像是冰天雪地里靠近篝火的慰藉，是生存必需的温暖。
　　而但……但带来的，是另一种东西。是即使隔着重重枷锁和无力感，依然会让他心跳失序的凝视；是明知前路荆棘密布、希望渺茫，却依然忍不住想要靠近、想要保护的冲动；是每一次短暂相聚后，漫长分离中反复咀嚼的细碎画面和话语；是绝望泥潭里，偶尔照进来的一缕微弱却执拗的月光。
　　就像今晚。在讲述了足以颠覆常人认知的灵魂实验、领养了“另一个自己”这种荒诞事实之后，在但经历了震惊、愤怒、担忧的剧烈情绪波动之后……那句完全跑题的“吃醋”，以及随之而来的、两人之间那瞬间微妙失衡又莫名拉近的气氛。
　　未清晰地意识到，在那一刻，抛开所有关于灵魂、责任、危险、未来的沉重思考，他感受到了一种极其罕见、甚至陌生的情绪——纯粹的、简单的、甚至带着点荒谬趣味的开心。
　　不是因为解决了什么问题，不是因为获得了什么力量，也不是因为逃避了什么痛苦。仅仅是因为但的一句话，一个表情，一次意料之外的、直白到可爱的情绪泄露。
　　这种开心，细微，短暂，却像一颗投入死水潭的小石子，激起的涟漪久久不散。
　　他一直都在为别人活着，为责任活着，为生存活着，甚至为“赎罪”或“改变”某种宏大而模糊的东西活着。他习惯于牺牲，习惯于承受，习惯于把所有的“自我”压缩到最小，以至于几乎忘记了自己也可能有“想要”的东西。
　　“要不……自私一点吧。”
　　这个念头，轻轻地，却异常清晰地，在他心底响起。
　　不是为了伤害谁，不是为了逃避责任。只是……偶尔，也允许自己，去抓住那一点点真正让他感到鲜活、感到“开心”的东西。哪怕那东西在理智看来微不足道，甚至与眼下更严峻的挑战相比，显得奢侈而幼稚。
　　比如，记住但那句“吃醋”，并且为此偷偷地、不为人知地，高兴一会儿。
　　“也没什么不好的。”
　　他对自己说，声音低得几乎听不见，却带着一种下定决心的、微弱的释然。