《第十载春风》晏扶风

85、第一次出诊 第二十三章

　　暮春三月，灵枢峰的药圃里弥漫着新翻泥土的潮气。
　　柳云卿蹲在凝血花圃边，用指尖拨开一片卷边的嫩叶，仔细查看了片刻，眉头微微蹙起。这株凝血花的长势不太对，叶脉发暗，边缘泛黄，像是染了什么病害。他用帕子擦了擦手指，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出几粒淡绿色的药粉，均匀地撒在植株根部。
　　“师尊——！”
　　一道清亮的声音从山道方向传来，由远及近，伴随着噼里啪啦的脚步声。柳云卿没有抬头，继续手上的活计。
　　苏棠跑得上气不接下气，浅灰色的弟子服被灌木刮了好几道口子，袖口沾满了草汁和泥巴，头发也散了，几缕碎发贴在汗津津的额头上，整个人像一只刚从泥潭里打过滚的、精力过剩的小狗。他手里举着一封信笺，跑到柳云卿面前，一个急刹车，差点栽进凝血花圃里。
　　“师尊！山下李家庄送来的！说是闹疫病了！好多人都病了！沈师姑已经先过去了，让你带些清心丸和解毒散去！”
　　柳云卿终于抬起头，接过信笺，快速扫了一遍。信是李家庄的里正写的，措辞急切，说庄上连日来多人发热呕吐，浑身起疹，请了几位大夫都束手无策，特向青云山求助。
　　“林砚。”柳云卿站起身，拍了拍衣摆上的泥土。
　　“在。”林砚从旁边的止血草圃里站起来，手里还握着一把小药锄。他穿着一身洗得发白的灰白弟子服，衣裳干净但袖口磨毛了边，脸上没什么表情，但动作很快，已经开始收拾药篓了。
　　“去丹房取清心丸二十瓶，解毒散十五份，退热丹十瓶，止血膏五盒，装好。”柳云卿顿了顿，又补充道，“再带两卷干净的绷带，一盒消肿的药膏。”
　　“是。”林砚放下药锄，转身就往丹房走。他走路很稳，步伐不快但很有效率，每一步都踩在实处，像一台被精准调试过的机器。
　　“师尊师尊！”苏棠又凑上来，眼睛亮得像两颗刚从水里捞出来的黑石子，“我也去我也去！我可以帮忙熬药！我最近熬药可厉害了！上次那锅清心丸，火候掌握得——虽然最后糊了一点点——但比之前好多了！”
　　柳云卿看了他一眼。
　　“糊了一点点？”
　　苏棠缩了缩脖子，伸出小拇指比划了一下：“就、就指甲盖那么大的一点点。”
　　柳云卿没再说什么，转身往丹房走去。苏棠愣了一下，随即“嘿嘿”笑了，屁颠屁颠地跟了上去。
　　灵枢峰丹房的门从来都是半掩着的。
　　柳云卿推门进去的时候，炉火正旺，铜锅里煮着今早刚下的药膏，咕嘟咕嘟地冒着泡。药香混着柴火的烟气弥漫在整个房间里，辛辣中带着一丝甘甜。林砚已经在整理药材了，他把清心丸和解毒散一瓶一瓶地从柜子里取出来，整整齐齐地码进药箱里，动作熟练得像做了千百遍。
　　苏棠蹲在药柜前，把消肿药膏往药箱里塞，塞了三盒觉得不够，又塞了两盒，想了想又塞了一盒，被林砚面无表情地拦住。
　　“够用了。”林砚说。
　　“多带点总是没错的！”苏棠振振有词。
　　“药箱装不下了。”
　　“那就换个大药箱！”
　　“没有更大的。”
　　苏棠张了张嘴，找不到反驳的话，只好把那盒药膏又放回了柜子里。
　　柳云卿从里间走出来，手里拿着一卷干净的绷带和一个青瓷小瓶。他把绷带放进药箱，把小瓶递给林砚。
　　“这是新配的解毒散，药性比平时那批强一些，但副作用也大。非重症慎用。”
　　林砚接过小瓶，小心地放进了药箱的夹层里。
　　三人收拾停当，正要出门，院门口传来一阵轻微的脚步声。
　　江桓站在门外。他穿着一身洗得干干净净的灰白弟子服，头发用一根素木簪束着，脸色比之前好了许多，但依旧有些苍白。他的眉眼舒朗，鼻梁挺直，站在那里安安静静的，像一株刚抽芽的、还没来得及被风吹弯的竹子。
　　“师尊。”他微微欠身，“我可以一起去吗？”
　　柳云卿看着他，看了两秒。
　　“你会什么？”他问。
　　江桓想了想，回答得很诚实：“会认一些药，会熬一些简单的汤剂，会包扎。”
　　“会熬药？”苏棠从柳云卿身后探出头来，一双眼睛上下打量着江桓，“你熬过什么药？”
　　“清心丸。”江桓说，“熬过几次，火候还不太稳。”
　　苏棠眯起眼睛，像是在评估一个潜在的竞争对手。
　　“那你炸过丹房吗？”他问。
　　江桓愣了一下。
　　“没有。”他说。
　　苏棠的表情肉眼可见地放松了，他甚至拍了拍江桓的肩膀，语气里带着一种“那就好”的欣慰：“没事没事，没炸过也没关系，以后有的是机会。丹房很好炸的，我跟你说——唔！”
　　林砚从后面伸手，捂住了苏棠的嘴。
　　“出发了。”柳云卿已经背上了药箱，头也不回地往院门外走去。
　　林砚松开苏棠，背上另一个药篓跟上去。苏棠“呸呸”了两声，拽着江桓的袖子就往外跑。
　　“走走走！快跟上！师尊走起来特别快，一不小心就跟不上了！我跟你说，上次我系个鞋带的工夫，师尊人已经到山脚了——江桓你鞋带系了没有？系了？那快跑！”
　　江桓被他拽得一个趔趄，险些摔倒，稳住身形后便也跟着跑了起来。他的步伐不如苏棠快，但很稳，每一步都踩在实处，跑起来的时候衣袂在风中轻轻翻飞，像一只学会了奔跑的、还不太熟练的小鹿。
　　柳云卿走在最前面，林砚跟在后面，苏棠拽着江桓跑在最后面。四个人沿着灵枢峰的石径一路向下，穿过千符峰的牌坊，走过百草峰的药圃，从青云山的侧门出了山。
　　晨光正好，照在山道上，把四人的影子拉得很长。路边的野花开得正盛，白的、黄的、淡紫的，星星点点，像有人把一罐碎宝石撒在了绿色的绒毯上。苏棠跑着跑着忽然停下来，蹲在路边摘了一朵野花，别在江桓的衣襟上。
　　“好看！”他退后两步，歪着头看了看，满意地点头。
　　江桓低头看了看衣襟上那朵歪歪扭扭的野花，嘴角弯了一下。
　　“谢谢。”他说。
　　“不客气！”苏棠又跑起来了。
　　李家庄离青云山不远，约莫二十里路，走得快些一个时辰就能到。柳云卿没有用御剑术，说是“让孩子们多走走，活动筋骨”。苏棠一开始觉得这理由太敷衍，走了一半才明白——师尊是想看看江桓的身体恢复得如何。
　　江桓走得不算快，但很稳。他的呼吸均匀，脸色虽然依旧有些苍白，但额头上已经渗出了细密的汗珠，说明他确实在用力。苏棠在旁边叽叽喳喳地说着话，他偶尔回应一句，声音不大，但很清晰。
　　林砚走在最后面，背着药篓，时不时看一眼江桓的背影。他注意到江桓走路的姿态——腰背挺直，脚步踏实，不拖沓，不虚浮。这是一个能吃苦的人，林砚在心里做出判断。
　　李家庄比信上写的还要糟糕。
　　村口的石牌坊下搭了一个简易的棚子，棚子里躺着几个病人，有的在发热，有的在呕吐，有的浑身起满了红色的疹子，痒得直抓，抓破了皮，血和脓混在一起，看着触目惊心。几个村妇在棚子边上烧水，有的在哭，有的在叹气，有的在低声祈祷。
　　沈暄和已经先到了。她穿着一身浅绿色的衣裙，头发用同色的发带束着，正蹲在一个病人身边，用湿布擦拭他额头上的汗。她的动作很轻，很温柔，像在照顾一个发烧的孩子。旁边的石桌上摆满了瓶瓶罐罐，有的是从百草峰带来的，有的是刚刚就地取材熬的。
　　“柳师兄。”沈暄和站起身，擦了擦额头的汗，脸上的表情比平时凝重，“比我想的严重。不是普通的疫病，我怀疑是水源的问题——井水里混了什么东西，可能是腐烂的动物尸体，也可能是山上冲下来的有毒矿物。”
　　柳云卿放下药箱，蹲在一个病人身边，查看了他的舌苔和脉搏，又翻开他的眼皮看了看。
　　“林砚。”他喊。
　　“在。”林砚已经打开了药箱，把清心丸和解毒散整整齐齐地摆在石桌上。
　　“清心丸一人两粒，温水送服。解毒散兑水，外敷患处。退热丹先不急，等体温降不下来再用。”
　　“是。”
　　林砚开始分发药物。他的动作很快，但很稳，每发一瓶都会确认病人的姓名和症状，确保对症下药。苏棠跟在他后面帮忙，虽然手忙脚乱的，但确实帮了不少忙——至少递药递得很勤快。
　　柳云卿转向沈暄和：“水源在哪？”
　　“村东头有一口老井，全村都用那口井的水。我已经取了一些水样，准备带回去化验。”沈暄和从袖子里掏出一个小瓷瓶，里面装着半瓶浑浊的水，“但我看这情况，等化验结果出来，病人怕是等不及。”
　　柳云卿沉默了片刻，站起身。
　　“我去看看井。”
　　“我跟你去。”沈暄和把湿布递给旁边的村妇，理了理被风吹乱的头发。
　　“不用。”柳云卿说，“你留在这里照顾病人。林砚，苏棠，你们也留下。”
　　“那江桓呢？”苏棠刚发完一轮药，跑回来喘着气问。
　　柳云卿的目光落在一直安静站在旁边的江桓身上。江桓没有主动请缨，也没有退缩，他只是站在那里，看着棚子里的病人，眉心微微蹙着，像是在思考什么。
　　“江桓，跟我来。”柳云卿说。
　　江桓微微颔首，跟上了柳云卿的步伐。
　　村东头的老井在槐树下，井沿上的青苔干枯了，井绳磨得光滑发亮。柳云卿蹲在井边，从袖子里掏出一根细长的银针，探进井水里，停留了片刻，然后抽出来。
　　银针变了色。
　　不是普通的发黑，是一种暗沉的、带着紫调的深色。
　　柳云卿的眉头几不可察地蹙了一下。
　　“什么毒？”江桓蹲在他旁边，看着那根变色的银针，目光专注。
　　“不是毒。”柳云卿把银针擦干净，收进袖子里，“是腐气。井水里混了腐烂的东西，可能是动物尸体，也可能是——别的什么。”
　　江桓沉默了一下。
　　“要下井去看看吗？”他问。
　　柳云卿侧头看他。
　　“你有办法？”
　　江桓想了想，从怀里掏出一块帕子，又从路边摘了几片薄荷叶，揉碎，包在帕子里，系在口鼻处。
　　“把这个戴上也行吧。”他的声音隔着帕子有些闷，但听得出认真，“我小时候——之前好像见过有人这样防瘴气。”
　　“除了防瘴气还会什么？”柳云卿注视着江桓，“有幽闭情况怎么办？”
　　江桓看着那口黑漆漆的井，井口不大，往下看只能看到一小片反光的水面。他的表情没什么变化，但握着帕子的手指微微收紧了一点。
　　“我没下过井，”他老实说，“不知道会不会怕。”
　　柳云卿看了他两秒，伸出手，从他手里拿过帕子，重新折叠了一下，系得比刚才更紧了些。
　　“别逞强。”柳云卿说，“怕就上来。”
　　柳云卿先下去了。他踩着井壁上的凹槽，一步一步往下挪，月白色的道袍在黑暗中显得格外醒目。江桓跟在后面，手紧紧抓着井绳，每往下一步都要先试探一下落脚点，确认踩实了才敢移动。他努力让自己的呼吸保持平稳，但心跳得很快，快到他觉得柳云卿一定能听见。
　　井并不深，约莫两丈。柳云卿的双脚踩到水面时，从袖中取出一颗夜明珠，微弱的光芒照亮了井底。井水很浑，能见度不到半尺，但柳云卿还是看见了——水面下，一团黑乎乎的东西正在缓缓腐烂。
　　“是一头死去的动物。”柳云卿说，“看起来像是野猪，体型不小。”
　　江桓也看见了。那团黑乎乎的东西泡在水里，散发出令人作呕的腐臭味，即使隔着薄荷叶和帕子，那股气味还是无孔不入地钻进鼻腔。他的胃翻涌了一下，但他忍住了，只是握紧了井绳，指节因为用力而泛白。
　　“怎么弄上来？”他问，声音比平时闷了一些。
　　“用绳子套住，拉上去。”柳云卿从袖中取出一根细长的绳索，递给江桓，“你来套，我举着夜明珠。”
　　江桓接过绳索，低头看着那团黑乎乎的、正在腐烂的东西。他的手很稳，但心跳得更快了——不是因为害怕腐烂的尸体，是因为他知道自己必须做好这件事。这是师尊在看他，也是他在证明自己。
　　他深吸一口气，隔着帕子的气息微凉。他弯下腰，把绳索的一端系成一个活结，瞄准那团东西露在水面上的部分，轻轻一抛。
　　没套中。
　　绳索落在水面上，溅起一小片水花，从那团东西旁边滑了过去。
　　江桓咬了咬嘴唇，收回绳索，重新打结。他的手指因为紧张而有些僵硬，活结打了三遍才打出一个他觉得满意的。他又深吸一口气，这一次他没有着急抛，而是先观察了一下那团东西在水中的位置和角度，然后才出手。
　　绳索在空中划出一道弧线，精准地套住了那团东西的某个凸起部分。江桓轻轻一拉，活结收紧，牢牢锁住。
　　“好了。”他说，声音里带着一丝不易察觉的、如释重伏的轻快。
　　柳云卿点了点头，抓住绳索的另一端，用力往上拉。那团东西很沉，但柳云卿的修为摆在那里，他拉得不急不慢，每一把都稳稳当当。江桓也想帮忙，但井底空间太小，他只能挤在柳云卿旁边，用一只手抓住绳索，跟着一起使劲。
　　两人就这样，一上一下，一前一后，把那团死去的野猪从井底拉了上来。
　　当那团东西浮出水面、被拉到井口时，在上面等候的林砚和苏棠赶紧用木棍撬住井沿，合力把它拖了出来。那是一头半大的野猪，已经腐烂得面目全非，臭味熏得苏棠直接跑出去老远干呕了好一阵。
　　柳云卿从井里爬上来的动作很快，但下了井之后，也不怎么干净了。月白色的道袍下摆沾满了泥水和腐臭的气息，他不在意，只是接过林砚递来的帕子，擦干净手指，然后走到井边，重新测了一次水质。
　　银针没有再变色。
　　“水源的问题解决了，”柳云卿把银针收起来，“接下来是治疗病人。林砚，你把清心丸和解毒散按刚才的方子继续分发。苏棠，你去帮沈师姑熬药，火候掌握不好就问她，别自作主张。”
　　“是！”苏棠已经从干呕中缓过来了，捧着药罐跑去找沈暄和。
　　“江桓，”柳云卿转向江桓，“你跟我来。”
　　江桓跟在他后面，走到棚子边一个相对安静的角落。柳云卿蹲下身，从一个病人的手腕上取下脉枕，示意江桓也蹲下。
　　“你来诊脉。”柳云卿说。
　　江桓愣了一下。
　　“我？”
　　“你不是学过诊脉吗？”柳云卿的语气很平淡，像是在说“今天天气不错”一样。
　　“学过几次，还不熟练。”江桓老实说，手悬在病人的手腕上方，迟迟没有落下。
　　“不熟练才要练。”柳云卿说，“诊。”
　　江桓深吸一口气，把手指轻轻搭在病人的手腕上。病人的脉象很乱，时快时慢，时强时弱，像一条被搅浑了的河流。江桓闭着眼，仔细感受着指尖传来的每一次跳动，额头上渗出了细密的汗珠。
　　“浮而无力，是外感。”他开口，声音有些不确定，“按之空虚，是——是正气不足？”
　　柳云卿没有说对，也没有说不对，只是问：“用什么药？”
　　江桓睁开眼，想了想：“清心丸疏风清热，解毒散化湿祛邪。再加一味——加一味黄芪，补气固表？”
　　“为什么加黄芪？”
　　“因为病人的脉象空虚，正气不足，光清热祛邪不够，需要扶正。”
　　柳云卿看了他一眼，那目光里有一丝极淡的、不易察觉的什么东西。
　　“去熬药吧。”柳云卿说。
　　江桓愣了一瞬，然后站起身，往药炉的方向走去。走了两步又停下来，回头看了柳云卿一眼。
　　“师尊，用药的分量——”
　　“自己定。”
　　江桓咬了咬嘴唇，转身继续走。他的手心全是汗，脑子里快速回忆着黄芪的常用剂量——三钱？还是五钱？他决定折中，用四钱。如果错了，大不了再改。
　　药炉边，苏棠正在往锅里加水，加得太满了，水沿着锅沿往外溢，浇灭了小半炉火。他手忙脚乱地添柴、吹气，弄得满脸都是灰。
　　“江桓！快来快来快来！这火怎么越烧越小了！是不是柴湿了？还是风太大了？你帮我看着锅，我去找点干柴来！”苏棠把药勺往江桓手里一塞，人就跑没影了。
　　江桓端着药勺，看着面前那锅水多药少、火苗奄奄一息的药汤，嘴角弯了一下。他没有急着去调整火候，也没有急着去添药，而是先把锅从炉子上端下来，倒掉一半的水，再把锅放回去，添了几根干柴，用扇子轻轻扇了几下。
　　火苗重新旺了起来。
　　他蹲在药炉边，一只手握着扇子有一下没一下地扇着，另一只手时不时调整药锅的位置，确保火候均匀。药汤咕嘟咕嘟地冒着泡，药香随着蒸汽弥漫开来，他眯着眼，专注得像在完成一件需要高度耐心的工作。
　　苏棠抱着一捧干柴跑回来，看见江桓那副从容的样子，愣了一下。
　　“你以前熬过药？”他蹲在江桓旁边，好奇地问。
　　“熬过几次。”江桓说。
　　“比我有经验啊！”苏棠由衷地感叹，“我熬药每次不是糊了就是水多了，师尊说我‘天赋异禀，能把最简单的清心丸熬出毒药的效果’。”
　　江桓看了他一眼，想了想，说：“可能是火太大了。”
　　“火太大？”
　　“清心丸的药性温和，火太大了会把药性烧散，剩下的是苦味和焦味，喝了不仅没用，还会伤胃。”江桓说着，用扇子又轻轻扇了两下，“文火慢熬，药性才能充分释放。”
　　苏棠听得一愣一愣的。
　　“你怎么知道这些的？”
　　“师尊教的。”
　　苏棠瘪了瘪嘴，蹲在那里，双手托着下巴，看着江桓那副不紧不慢、从容熬药的样子，忽然觉得这个人虽然话不多，但好像真的挺厉害的。
　　第一锅药熬好的时候，已经是午后了。
　　江桓把药汤倒进碗里，用纱布滤去药渣，端给那个脉象空虚的病人。病人是个六七十岁的老汉，躺在草席上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，浑身无力。江桓蹲在他身边，一只手托着他的后背，让他靠在自己肩上，另一只手把药碗送到他嘴边。
　　“大爷，喝药了。”江桓的声音不大，但很温和。
　　老汉睁开眼，看了看江桓那张年轻的、带着认真神情的脸，又看了看碗里深褐色的药汤，嘴唇动了动。
　　“苦不苦？”他问，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
　　“有点苦。”江桓老实说，“但喝完病就好了。您喝完我给您一块饴糖，沈师姑带来的，可甜了。”
　　老汉沉默了一下，然后张开嘴，一口一口地喝完了那碗药。药确实苦，苦得他皱起了整张脸，但他没有吐出来，因为他相信这个年轻人——不，不是相信，是觉得这个年轻人的眼睛很干净，干净得像山涧里的泉水，这样的人不会骗他。
　　江桓把空碗放在旁边，从袖子里掏出一块饴糖，剥开糖纸，递到老汉嘴边。
　　“大爷，吃糖。”
　　老汉含着糖，甜味在嘴里化开，冲淡了药的苦涩。他看着江桓那张虽然苍白但很认真的脸，忽然笑了。
　　“你叫什么名字？”他问。
　　“江桓。”
　　“江桓，好名字。”老汉顿了顿，“你以后会是个好大夫的。”
　　江桓愣了一瞬，然后极轻地、弯了一下嘴角。
　　“谢谢大爷。”他说。
　　柳云卿站在不远处，看着这一幕。他手里拿着一卷丹方，但目光没有落在丹方上，而是落在江桓身上——落在他蹲在病人身边、一只手托着病人后背、另一只手握着空碗的样子，落在他从袖子里掏出饴糖、剥开糖纸、递到病人嘴边的动作，落在他听到“你以后会是个好大夫”时嘴角那个极轻极淡的弧度。
　　他看了很久，直到沈暄和走过来，在他旁边站定。
　　“这个孩子，是你新收的？”沈暄和顺着他的目光看过去，看见了正在收拾药碗的江桓。
　　“嗯。”
　　“不错。”沈暄和说，“心细，手稳，有耐心，对病人也好。”
　　柳云卿没有说话，但他的沉默本身就是一种认可。
　　药一锅一锅地熬，病人一个一个地治。到傍晚时分，大部分病人的烧都退了，疹子也开始消退。林砚发完了最后一瓶清心丸，把空药箱背在背上，站在棚子边，看着天边被夕阳染成橘红色的云，脸上没什么表情，但眉眼间有一丝极淡的、不易察觉的疲惫。
　　苏棠熬药熬得满脸灰，手上还被烫了个泡，但他不在乎，举着药勺跑前跑后，一会儿给这个病人送药，一会儿帮那个病人换纱布，忙得不亦乐乎。
　　江桓蹲在药炉边，熬着今天的最后一锅药。火候已经很稳了，但他还是不敢松懈，眼睛一眨不眨地盯着锅里的药汤，偶尔用扇子轻轻扇两下。他的额头上全是汗，灰白的弟子服被汗水浸湿了贴在背上，但他浑然不觉，只是专注地、耐心地、一下一下地扇着。
　　柳云卿走到他旁边，低头看了看锅里的药汤，又看了看江桓那副认真到近乎虔诚的表情。
　　“火候可以了。”他说。
　　江桓抬起头，看着柳云卿。
　　“倒出来吧。”柳云卿说。
　　江桓“嗯”了一声，端起药锅，把药汤倒进碗里。他的手很稳，一滴都没有洒出来。