《第十载春风》晏扶风

46、第一次 谢盼没有说

　　谢盼没有说话。
　　楚珏又把那叠纸往前递了递，手指因为用力而微微泛白，声音比刚才更清晰，带着少年人特有的、不肯轻易放弃的执拗：“师尊，徒儿需要知道，这上面写的是什么。”
　　谢盼的视线终于从那片浓稠的夜色中收回，缓缓落在楚珏手上。他伸出手，动作并不快，像是每一个关节都被无形的重量拖拽着，指尖触到那叠粗糙泛黄的纸张时，微微顿了一下，才接了过去。
　　暮色昏暗，但他似乎不需要光线也能看清上面的每一个字。那双向来古井无波的眼眸，在纸页上方停留了许久，久到楚珏几乎以为师尊又不会回答时，谢盼才抬起眼，看向他，声音是比夜色更沉的冷寂：
　　“从哪里拿的？”
　　“就在桌子上。”楚珏立刻回答，指了指忘尘居内殿那张巨大的、总是空荡荡的书案，“压在镇纸下面，露出一角。我……我不是故意要翻看的。”他顿了顿，又补充道，语气里带着点自己都没察觉的委屈，“我以为是什么重要的东西，师尊不小心弄乱了。”
　　谢盼的目光随着他的指向，掠过那张空无一物的书案。那里原本确实放着镇纸，还有未写完的……他闭了闭眼，再睁开时，眼底那片沉郁的冰海似乎翻涌起了更深的波澜。
　　他将那叠纸重新叠好，指腹无意识地在纸角摩挲了一下，那里已经卷起了毛边，带着无数次翻阅留下的痕迹。他沉默的时间比刚才更长，空气仿佛凝固了，只有窗外晚风穿过竹林，发出单调而萧索的呜咽。
　　就在楚珏快要忍不住再次开口时，谢盼终于说话了。他的声音很低，语速很慢，像是每个字都需要从胸腔深处挤压出来，带着一种近乎疲惫的坦诚：
　　“不到七天。”
　　楚珏一怔：“什么？”
　　谢盼的目光越过他，投向殿外那片被夜色吞没的远山轮廓，仿佛能穿透时间和空间的阻隔，看到那注定到来的景象。
　　“不到七天，”他重复道，声音依旧平稳，却像冰层下汹涌的暗流，“江桓就会带着魔军，攻上青云山。”
　　“轰”的一声，楚珏只觉得脑子里有什么东西炸开了。他猛地睁大眼睛，瞳孔因为震惊而收缩。江师兄……带着魔军？攻上青云山？这怎么可能？那个温润如玉、总是耐心教他辨认草药的江师兄？那个考核场上被魔影跪拜、让所有人惊恐猜疑的江师兄？
　　“那、那柳师伯……”楚珏的声音有些发干，他想起了周淮瑾的话，想起了那四个字——中箭身亡。难道……
　　“那场战争，”谢盼打断了他的思绪，声音冷得像淬了冰的剑锋，一字一句，清晰地将最残酷的画卷铺开在他面前，“门派内会死伤惨重。尸横遍野，灵脉损毁，殿宇倾颓……你所熟悉的，你所珍视的，很多都会消失。”
　　楚珏的脸“唰”地一下失去了血色。他想象不出那是什么样的景象。青云山在他心里，永远是清晨阳光穿透薄雾的静谧，是演武场上少年们呼喝练剑的朝气，是各峰间飘荡的丹药香、琴音和笑语。尸横遍野？灵脉损毁？这些词太沉重，太血腥，与他记忆里那个充满生机和希望的地方格格不入。
　　“所以，”谢盼的声音将他从可怕的想象中拽回，那双深邃的眼眸重新落在他脸上，里面翻涌着楚珏从未见过的、近乎孤注一掷的决心，“我需要救你们。”
　　楚珏的心跳漏了一拍。
　　“即使是，”谢盼顿了顿，那短暂的停顿里，仿佛有千钧重量压下，“付出我的性命。”
　　付出……性命？
　　楚珏的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得他耳膜嗡嗡作响。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。他只能呆呆地看着谢盼，看着师尊那张在昏暗光线下依旧俊美却冰冷得没有一丝人气的脸。
　　师尊说……要付出性命？
　　为了救他们？救这个可能很快就会变成炼狱的地方？
　　“可是……”楚珏终于找回了自己的声音，嘶哑得厉害，“可是师尊，这上面……这上面写的……”
　　他指着谢盼手里的那叠纸，指尖都在颤抖。那上面密密麻麻的，是无数个被否决的方案，是无数个“不可行”、“撑不过”、“蠢”，是走到尽头只剩下“唯献祭一途”和那个无解的“谁来”。
　　谢盼顺着他的手指，看向手中的纸张。他的唇角几不可察地弯了一下，那弧度冰冷而苦涩，带着浓重的自嘲。
　　“看到了？”他的声音轻得像叹息，“‘如何救？’我问了自己无数遍。尝试了……也不止一次。”
　　楚珏猛地抬头，难以置信地看着他。
　　“以青晔剑意强行净化？”谢盼缓缓念出纸上的第一条，声音平淡，却像钝刀子割肉，“需施术者修为达化神巅峰，且被施术者心志需绝对清醒配合……呵。”他短促地冷笑了一声，“且不说我尚未至化神巅峰，江桓……‘他’早已不清醒了。”
　　“寻上古净魔丹方？”谢盼的指尖划过第二条，“万年雪莲易得，九转金莲子尚存三颗……幽冥血灵芝绝迹已千年。四十九味辅药，七味已绝种，十三味只存于魔界禁地。”他抬眼，看向楚珏，“你觉得，来得及吗？”
　　楚珏哑口无言。
　　“剥离魔种，转嫁己身？”谢盼念出第三条，目光落在那个力透纸背的“蠢”字上，眼神暗了暗，“试过。”
　　两个字，轻飘飘的，却像两记重锤，狠狠砸在楚珏心上。他……试过？真的试过？把自己当成了容器，去承载那可怕的“魔种”？所以前些日子师尊脸色苍白，闭关七日……不是因为练剑岔气？
　　楚珏的鼻尖猛地一酸，眼眶不受控制地热了起来。他看着谢盼，看着师尊平静地说出这些近乎疯狂、又绝望透顶的尝试，心里那团憋闷的火焰忽然就被一股巨大的、酸涩的洪流淹没了。不是愤怒，不是委屈，而是一种沉甸甸的、让他几乎喘不过气来的心疼，还有……恐惧。
　　为师尊可能做过的那些危险尝试而恐惧，为师尊此刻平静语气下隐藏的决绝而恐惧。
　　“移魂之术？”谢盼的声音还在继续，一条条念下去，语气越来越淡，却也越来越沉，像在宣读一场早已注定的败局，“魂魄离体超过三日必散，且傀儡身无法承载完整记忆与情感……不可。”
　　“引天雷淬体？需九九八十一道紫霄神雷……撑不过第三道。”
　　“寻佛门高僧超度？魔种非怨魂，佛法无用。老和尚还劝我放下执念……”
　　他念到“放下执念”时，又短促地笑了一下，那笑声里没有半分温度，只有冰冷的讽刺。
　　“所以，”谢盼终于念完了纸上所有被否决的方法，他的目光重新聚焦，落在那最后一行字上——“唯献祭一途”。他的指尖在那四个字上停留了片刻，然后抬起眼，看向楚珏。
　　昏暗的光线里，少年的脸色苍白，眼睛却睁得大大的，里面盛满了震惊、茫然、心疼，还有一丝连他自己都未曾察觉的、逐渐燃起的倔强火焰。
　　“我试过许多方法，”谢盼缓缓说道，每一个字都像从冰封的湖底捞起，带着浸骨的寒意和疲惫，“在过去的……时间里。”
　　楚珏敏锐地捕捉到了那个模糊的措辞——“过去的……时间里”。不是“这些天”，不是“这段时间”。一个模糊却令人不安的指向。
　　“没有一个成功了。”谢盼的声音依旧平稳，但楚珏听出了一丝极其细微的、几乎无法察觉的颤抖，像冰面下悄然蔓延的裂痕。“这次，”他顿了顿，目光越过楚珏，再次投向殿外无边的黑暗，仿佛在与某个看不见的、庞大的存在对峙，“若再不成功……”
　　他的声音低了下去，尾音消散在寂静的空气里。但楚珏听懂了后面未竟的话。
　　——就彻底毁灭了。
　　不仅仅是青云山，不仅仅是这场战争。可能还有更多，是楚珏此刻无法理解的“更多”。
　　殿内陷入了死一般的寂静。黑暗完全笼罩了这里，只有窗外偶尔漏进的、微弱的星月之光，勉强勾勒出谢盼挺拔却孤寂如悬崖孤松的轮廓，和楚珏单薄僵硬的身影。
　　楚珏站在那片几乎要将他吞噬的黑暗和沉重的真相里，只觉得手脚冰凉，血液都好像凝固了。脑子里乱糟糟的，一会儿是江师兄温润的笑脸，一会儿是那跪拜的魔影和柳师伯苍白震惊的脸，一会儿是纸上那些触目惊心的“不可行”和“蠢”，一会儿是师尊平静地说出“付出我的性命”和“试过”……
　　太多的信息，太多的冲击，像一场突如其来的暴风雪，将他裹挟其中，让他头晕目眩，无法思考。
　　他想问，师尊你说的“过去的……时间”是什么意思？你想怎么“救”？那个“献祭”……到底是什么？你真的……试过把魔种转到自己身上吗？
　　无数个问题在喉咙口翻滚，却一个也问不出来。他只是站在那里，像一尊被冻住的小石像，眼睛一眨不眨地看着谢盼，看着师尊在黑暗中越发显得深邃莫测的眼眸。
　　许久，楚珏才极其缓慢地、一点点找回了对身体的控制。他动了动僵硬的手指，指尖冰凉。他深吸了一口气，冰凉的空气灌入肺腑，带来一丝刺痛，却也让他混沌的脑子清醒了一点点。
　　然后，他做了一个自己都没想到的动作。
　　他往前走了一步，又一步，慢慢拉近了和谢盼之间的距离。不再是那个小心翼翼的“安全距离”，而是近到能清晰地感受到师尊身上那股凛冽如雪松、此刻却仿佛夹杂着一丝不易察觉的……灰烬气息。
　　他仰起脸，就着窗外极微弱的光线，努力想要看清谢盼脸上的每一丝表情。少年的眼睛在黑暗中亮得惊人，像两颗不肯屈服于黑夜的星辰，里面翻涌着尚未被残酷现实完全磨灭的、属于他这个年纪的、莽撞却蓬勃的生命力。
　　“师尊，”楚珏开口了，声音还有些沙哑，但已经比刚才稳定了许多，甚至带上了一点他特有的、带着青涩执拗的调子，“你写了那么多‘不可行’、‘蠢’。”
　　谢盼的眉梢几不可察地动了一下。
　　“你也试过了，还不止一次。”楚珏继续说，语速加快了一些，像是要趁着勇气还没消退，把话都说出来，“结果呢？你自己说的，没有一个成功。”
　　他顿了顿，目光死死盯着谢盼，像是要透过那层冰冷的表象，看到底下更深的东西。
　　“那这次，”楚珏的声音提高了些许，在寂静的大殿里显得格外清晰，带着少年人特有的、不肯认输的劲头，“凭什么就觉得，‘付出性命’就能成功？”
　　他问得直白，甚至有些尖锐。没有迂回，没有委婉，就这么直愣愣地，将最核心的质疑抛了出来。
　　是啊，凭什么？
　　试了那么多方法都失败了，凭什么就认为，走到最后那一步，牺牲自己，就一定能换来想要的结果？万一……万一还是失败了呢？万一付出了性命，却什么也改变不了呢？
　　那师尊的牺牲，又算什么？
　　楚珏问完，心脏在胸腔里狂跳，等着谢盼的反应。是呵斥他不知天高地厚？是冷冷地让他闭嘴？还是……
　　谢盼沉默了。
　　这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。他没有看楚珏，目光依旧落在远处的黑暗里，仿佛那里有他必须面对的东西。殿内静得能听见灰尘缓缓飘落的声音，能听见自己血液流动的嗡鸣。
　　就在楚珏以为师尊不会再回答时，谢盼的声音响起了，很轻，很缓，却带着一种楚珏从未听过的、近乎虚无的平静：
　　“因为……没有别的路了。”
　　不是反驳，不是解释，只是陈述一个他认为的事实。
　　走到绝境，试遍所有可能，撞得头破血流，最后发现眼前只剩下一条漆黑狭窄、不知通向何方的小径。除了走下去，还能怎么办？
　　楚珏的心像是被这句话狠狠刺了一下，又酸又疼。他看着谢盼，看着师尊那副仿佛已经接受了某种命运安排的平静模样，那股刚刚压下去的、混合着心疼和不甘的情绪，又猛地冲了上来。
　　“怎么会没有别的路！”楚珏几乎是脱口而出，声音因为激动而有些发颤，“路不都是人走出来的吗？师尊你试过了，失败了，那……那我们可以一起想别的办法啊！我们还有七天……不到七天，对吧？我们一起想！我虽然笨，虽然修为低，但我可以学，我可以帮忙！掌门师伯、周师伯、沈师姑他们不在，但师父在啊！还有温师姑，她懂那么多稀奇古怪的蛊毒，说不定就有办法克制魔气呢？我们……我们这么多人，凭什么就想不出一条活路，非要走那条……那条绝路？！”
　　他说得又快又急，脸颊因为激动而泛起了红晕，眼睛亮得像是燃起了两簇小火苗。那是一种未经世事磨砺的、天真又热烈的信念，坚信只要努力，只要大家在一起，就一定能有办法。
　　这种信念，在经历过无数次失败、看遍绝望的谢盼眼中，或许幼稚得可笑。
　　但不知为何，看着少年那双在黑暗中熠熠生辉、盛满了不服输光芒的眼睛，听着他那些带着青涩活力、甚至有些语无伦次却异常真挚的话语，谢盼那颗仿佛早已冰封死寂的心湖，竟被这莽撞投入的石子，微微搅动了一下。
　　很轻微的一下。像是一片雪花落在结了厚冰的湖面，瞬间就消失了痕迹。
　　但确实存在过。
　　谢盼缓缓转过头，第一次，真正地、认真地，将目光落在了楚珏的脸上。不再是透过他看别的什么，也不是那种惯常的、带着距离的审视。而是真正地，看着他。
　　看着这个他亲手从蛋里孵出来，一点点养大，曾经活泼调皮得让人头疼，此刻却瞪圆了眼睛，像只炸了毛却还要努力装出凶悍模样保护领地的小兽般的少年。
　　少年的脸庞在昏暗的光线下显得稚气未脱，鼻尖上不知道什么时候蹭上了一点灰，可能是下午挖树洞时留下的。眼眶还因为之前的震惊和心疼而微微泛红，但眼神却倔强得像两块不肯融化的寒冰，里面燃烧着独属于他这个年纪的、莽撞又珍贵的生命力。
　　“一起想？”谢盼重复了一遍这三个字，语气里听不出什么情绪。
　　“对！一起想！”楚珏用力点头，像是要增加自己话语的分量，“师尊你不是一个人！你还有我……虽然我现在没什么用，”他声音低了一点，但很快又扬起来，“但我可以学！我可以变得有用！还有师父，还有温师姑，还有……等掌门师伯他们回来，我们大家一起！总能想到办法的！”
　　他越说越觉得有道理，那股憋在心口的闷气仿佛也散了一些。是啊，凭什么就要认命？凭什么就要师尊一个人去承担一切，甚至付出生命？他们明明还有时间，还有人，为什么不能拼一把？
　　谢盼静静地看着他，看了很久。久到楚珏又开始有点忐忑，怀疑自己是不是说得太天真，太不知轻重时，谢盼才极轻地、几不可察地，几不可察地……几不可察地，叹了口气。
　　那叹息声太轻了，轻得像一片羽毛拂过心尖，几乎要被夜色吞噬。
　　然后，他移开了目光，重新看向手中的那叠纸。指尖在粗糙的纸面上摩挲着，仿佛在掂量着什么。
　　“楚珏，”谢盼开口，声音恢复了之前的平静，但似乎……少了那么一丝彻骨的冰寒，多了点别的，难以言喻的东西，“你知道，‘毁灭’是什么意思吗？”
　　楚珏一愣，没想到师尊会突然问这个。他想了想，不太确定地回答：“就是……什么都没有了？像房子塌了，东西坏了……人……死了？”
　　“不止。”谢盼的声音很轻，却像重锤敲在楚珏心上，“是存在过的痕迹被抹去。是无论你怎么努力回忆，都想不起那些人的模样、名字。是你走过的石阶，住过的屋子，看过的风景，连同那些欢喜和悲伤……都像从未存在过。是连‘毁灭’这个词本身，都可能失去意义。”
　　楚珏听得心头一阵发冷。他想象不出那是什么样的感觉。忘记师尊？忘记简师父？忘记青晔峰的一草一木？忘记自己是谁？这比死亡听起来……更可怕。
　　“我试过的，”谢盼的声音低了下去，像是陷入了某种遥远的回忆，那回忆沉重得让他不愿多提，“不止是救青云山，救某个人。我试过……阻止这一切开始。”
　　楚珏的呼吸屏住了。
　　“但每次都失败了。”谢盼抬起眼，看向楚珏，那双深邃的眸子里，第一次如此清晰地映出了一丝近乎茫然的疲惫，那是一个人在漫长而无望的挣扎后，可能会露出的神情，“失败的方式……各不相同。但结果，都指向同一个终点。”
　　他顿了顿，像是在斟酌词句，最后选择了最简单的表述：
　　“这是第十次。”
　　楚珏的脑子“嗡”的一声，彻底空白了。
　　第……第十次？
　　什么意思？什么第十次？师尊在说什么？
　　他张着嘴，却发不出任何声音，只能瞪大眼睛，茫然又惊恐地看着谢盼，试图从师尊脸上找出哪怕一丝开玩笑的痕迹。
　　但谢盼的脸上没有玩笑。只有一片沉静到近乎虚无的坦然，还有一种历经漫长时光冲刷后留下的、深深的倦怠。
　　“前面九次，”谢盼的声音平静地叙述着，像是在讲一个与己无关的故事，但楚珏却从中听出了冰层下埋葬的、无数惊涛骇浪的余韵，“我用过不同的方法。有时试图在更早的时候斩断因果，有时尝试用更强硬的手段镇压，有时……也寻求过合作与共存。”
　　他的目光再次落到手中的纸上，落到那些被否决的方案上。
　　“净化，丹药，剥离，移魂，天雷，佛法……这些，都不是第一次想，也不是第一次试。”他轻轻翻动着纸页，发出细微的沙沙声，“有的在第三次时试过，有的在第五次……结果，你都看到了。”
　　楚珏只觉得浑身冰冷，像是被浸入了三九天的寒潭。他想起纸上那些力透纸背的“不可行”，想起那些带着自嘲的“蠢”，想起那无数个被朱笔狠狠划掉的方案……原来，那不是一次探索的失败记录，那是……九次轮回挣扎后，堆积如山的、鲜血淋漓的教训？
　　“所以，”谢盼合上了那叠纸，抬起眼，目光重新变得清晰而冷静，那丝疲惫被更深沉的东西覆盖了，“不是我想走绝路。”
　　他的声音很轻，却带着一种斩断所有幻想的决绝。
　　“而是所有的路，我都走过了。”
　　“所有的可能，我都试过了。”
　　“这是最后一条，还没完全走通的……路。”
　　楚珏站在原地，像是被施了定身咒。所有的声音都离他远去，所有的光线都变得模糊。他只觉得冷，从骨头缝里渗出来的冷，还有一种巨大的、几乎要将他压垮的茫然和无助。
　　第十次……
　　师尊已经……经历过九次这样的轮回？九次看着青云山陷落？九次尝试拯救，然后九次失败？所以师尊才会知道七天后魔军会攻山，知道柳师伯会中箭身亡，知道门派会死伤惨重……因为他已经“看”过九遍了？
　　所以师尊的平静，不是冷漠，是……麻木了吗？所以师尊写下“唯献祭一途”时，不是冲动，是……在九次失败后，唯一尚未被证明完全无效的、最后的选项？
　　所以师尊说“这次再不成功，就彻底毁灭了”，意思是……连这最后一次挣扎的机会，也要失去了吗？
　　楚珏的脑子乱成了一锅煮沸的粥，各种念头疯狂冲撞。震惊，恐惧，心疼，茫然，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对于“师尊独自背负了如此漫长而沉重的轮回”这件事的巨大震撼和……某种难以言喻的心酸。
　　他看着谢盼，看着师尊那张在夜色中依旧俊美却仿佛笼罩着一层无形风霜的脸，看着那双深邃眼眸里沉淀的、他此刻才稍稍窥见一角的、无边无际的疲惫与孤寂。
　　他忽然想起很多细节。
　　想起师尊有时候看着云海，眼神会空茫得像是穿透了时空，落在某个很远很远的地方。
　　想起师尊偶尔会对着某样东西——比如一块普通的山石，一株寻常的灵草——出神很久，久到楚珏叫他都听不见。
　　想起师尊教他剑法时，偶尔会说出一些与当前招式看似无关、却又玄奥无比的话，仿佛那剑法已经演练过千万遍，刻入了灵魂深处。
　　原来……那不是他的错觉。
　　原来师尊一直一个人，走在一条漫长到令人绝望的、孤独的逆旅上。一遍遍经历失去，一遍遍尝试挽回，一遍遍失败，然后再从头开始……
　　楚珏的心口像是被什么东西狠狠拧了一下，疼得他几乎要弯下腰去。眼眶热得厉害，有什么温热的液体不受控制地涌了上来，模糊了视线。
　　他用力眨了眨眼，把那股酸涩逼回去。现在不是哭的时候。
　　他深吸一口气，再吸一口，冰凉的空气勉强压下胸腔里翻腾的惊涛骇浪。他重新看向谢盼，尽管视线还有些模糊，但眼神却比刚才更加坚定，甚至带上了一丝破釜沉舟般的狠劲。
　　“师尊，”楚珏开口，声音还有些哑，却异常清晰，“你刚才说，这是第十次。”
　　谢盼看着他，没有否认。
　　“你也说，前面的路，你都走过了，都试过了。”楚珏往前又走了一小步，离谢盼更近，近到能清晰地看到师尊眼中映出的、自己那张还带着稚气却异常执拗的脸，“但是，师尊，你走过的那些路，试过的那些方法……有没有一次，是像现在这样？”
　　谢盼的睫毛几不可察地颤动了一下。
　　“有没有一次，”楚珏盯着他的眼睛，一字一句地问，每个字都像是从心口里掏出来的，带着滚烫的温度和莽撞的勇气，“是像现在这样，在魔军攻山的前七天，在忘尘居的后殿里，把你的徒弟——我——叫到面前，把这些……这些让人听了就想掉眼泪、觉得天都要塌了的事情，原原本本地告诉他？有没有一次，是让你这个除了吃和捣蛋好像没什么用的徒弟，知道你在为什么发愁，知道你试过什么，知道你……可能要走一条什么样的路？”
　　他的语速越来越快，声音也越来越响，在空旷寂静的大殿里回荡，撞击着冰冷的石壁，也撞击着谢盼那仿佛冰封已久的心防。
　　“有没有一次，师尊，是让我——楚珏——有机会站在这里，看着你的眼睛，对你说：‘师尊，我们一起来想别的办法’？”
　　楚珏问完了。他站在谢盼面前，微微仰着头，胸膛因为激动而起伏着，脸颊泛红，眼睛亮得像是要把这满殿的黑暗都点燃。他就那样看着谢盼，等着一个答案。
　　一个或许能改变一切，或许什么都改变不了的答案。
　　殿内再次陷入寂静。但这一次的寂静，似乎和之前有些不同。空气不再凝滞得让人窒息，仿佛被少年那番炽热而莽撞的话语，注入了一丝极其微弱的、却真实存在的活力和……温度。
　　谢盼没有说话。
　　他只是那样看着楚珏，看着这个在他漫长到几乎失去意义的轮回中，第一次如此清晰地、如此近距离地，对他发出这样质问和邀请的少年。
　　少年的脸庞还带着未褪的婴儿肥，鼻尖上的灰迹在昏暗光线下有点滑稽。眼神却亮得惊人，里面燃烧着一种他几乎已经遗忘的东西——那种明知前路艰险、甚至可能毫无希望，却依旧不肯低头、不肯认命、非要撞个头破血流也要求一个“可能”的、鲜活的生命力。
　　在过去的九次轮回里，有没有这样一次？
　　谢盼的思绪，仿佛被这个问题牵引着，沉入了记忆的深海。那些重叠的、模糊的、带着血色和灰烬的影像飞速闪过。
　　第一次，他太过震惊，试图独自力挽狂澜，最终与山门同坠。
　　第二次，他吸取教训，早早联合几位同门，布局应对，却因内部猜疑和意想不到的背叛功亏一篑。
　　第三次，他尝试更激进的手段，想要在源头扼杀危机，却引发了更早、更剧烈的反噬。
　　第四、第五、第六……每一次，他都根据之前的教训调整策略，联合不同的人，尝试不同的方法。有时他会告诉袁晟一部分真相，有时会和柳云卿商议丹药克制之法，有时甚至尝试与温浸月合作，利用蛊毒特性……但没有一次，是在这个时间点，以这样的方式，将楚珏——这个在他看来永远需要被保护在羽翼下的、小小的徒弟——拉到这个残酷的棋局中心，如此坦诚地告诉他一切。
　　以前的楚珏，要么在灾难中懵懂死去，要么被他以各种方式提前送走或保护起来，要么……根本来不及长大，来不及站在他面前，用这样一双清澈又执拗的眼睛看着他，对他说“我们一起想”。
　　这是第一次。
　　第十次的，第一次。
　　谢盼的指尖，无意识地蜷缩了一下。掌中那叠记载着无数次失败教训的纸张，边缘粗糙，硌着皮肤。
　　他看着楚珏，看了很久。久到窗外夜色更浓，星子愈发清晰；久到院子里梧桐树下，传来周淮瑾因久等不安而发出的、细细弱弱的呼唤“楚珏哥哥……”；久到楚珏眼中那灼热的光芒，因为长久的等待而开始闪烁不定，染上了一丝忐忑。
　　然后，谢盼极其缓慢地，几不可察地，点了一下头。
　　幅度很小，小得几乎像是错觉。
　　但楚珏看见了。
　　他看见了师尊那冷硬的下颌线，似乎微微松动了一瞬。看见了师尊那双深不见底的眼眸里，那片沉郁的冰海深处，似乎被投入了一颗小小的、顽强的石子，漾开了一圈极淡极淡的涟漪。
　　那涟漪太淡了，淡得几乎可以忽略不计。
　　但它确实存在。
　　就在那里。
　　在无尽的黑暗和绝望的循环中，第一次，出现了一丝微弱的、不同的波动。
　　楚珏的心脏，因为这一个微小的动作，猛地狂跳起来。一股难以言喻的热流，混合着酸涩、激动和一种近乎悲壮的勇气，瞬间冲垮了他所有的恐惧和茫然。
　　他用力吸了吸鼻子，把眼眶里那点不争气的湿意憋回去，然后，对着谢盼，咧开嘴，露出了一个有点傻气、却异常灿烂的笑容。
　　那笑容，像一道猝不及防撕裂厚重乌云的阳光，尽管微弱，却带着能驱散阴霾的、鲜活滚烫的温度。
　　“那说好了，师尊！”楚珏的声音清脆响亮，在这沉寂的大殿里，像是一颗投入死水的、活力四射的石子，“从明天……不，从现在开始！我们一起想！把师父也叫上，把温师姑也叫上！把掌门师伯他们传回来的消息都理清楚！七天……不到七天怎么了？说不定我们能想到一个特别厉害、特别聪明、让那些魔物大吃一惊的办法呢！”
　　他越说越兴奋，眼睛亮晶晶的，手也开始比划，仿佛已经看到了他们齐心协力、挫败魔军的辉煌场景。那副样子，全然忘了刚才听到“第十次轮回”时的震惊和恐惧，忘了摆在面前的可能是九次失败都未能逾越的绝境。
　　这是一种属于少年人的、近乎盲目的乐观和勇气。或许幼稚，或许天真，但在此刻这片浓得化不开的绝望夜色里，却显得如此珍贵，如此……有力量。
　　谢盼看着他那副模样，看着他那双盛满了星光和希望的眼睛，看着他那因为激动而微微泛红的脸颊，沉默了片刻。
　　然后，他再次，几不可察地，弯了一下唇角。
　　那弧度依旧很浅，很淡，转瞬即逝。
　　但这一次，楚珏看得清清楚楚。
　　不是冷笑，不是嘲讽。
　　那是一个，极轻极淡的，几乎可以称之为……“柔和”的弧度。
　　像冰封万年的雪原上，悄然绽放的第一朵，极其微小的冰花。
　　“好。”
　　谢盼终于开口，吐出了一个字。
　　声音依旧很轻，很淡。
　　但却像是一个承诺。
　　一个在无尽轮回的黑暗尽头，第一次被点燃的、微弱的火种。
　　尽管前路依旧迷雾重重，尽管绝望的阴影依旧笼罩。
　　但至少此刻，在这间被夜色浸透的忘尘居里，有一大一小两个身影，一个挺拔孤寂如雪松，一个单薄鲜活如青竹，在经历了巨大的冲击和坦诚之后，第一次，真正地站在了“同一边”。
　　不是为了保护与被保护。
　　而是为了……一起寻找那条或许存在、或许不存在的，“生”的路。
　　窗外，周淮瑾的呼唤声又传来了，带着点焦急。
　　楚珏猛地回过神：“哎呀，差点忘了小聿！”他连忙对谢盼说：“师尊，我先去安顿小聿！他还在外面，肯定吓坏了！我马上回来，我们……我们晚上就开始想！就从那张纸上第一条被划掉的方法重新开始想！说不定以前是哪里没想对呢？”
　　他说着，转身就要往外跑，跑了两步又停住，回头，眼睛亮闪闪地看着谢盼，补充了一句：
　　“师尊，你不许偷偷自己先想！要等我！”
　　说完，也不等谢盼回应，就像一阵风似的，冲出了大殿。浅青色的衣角在门口一闪，消失在浓重的夜色里，只留下一串轻快而充满活力的脚步声，迅速远去。
　　殿内重新恢复了寂静。
　　谢盼站在原地，许久未动。他垂眸，看着手中那叠厚重的、承载着九次失败记忆的纸张，又抬眼，望向楚珏消失的门口。
　　那里，夜色依旧浓稠。
　　但仿佛，有什么东西，已经不一样了。
　　他缓缓抬起手，指尖在空中极轻地划过，带起一丝微弱到几乎看不见的灵光。那灵光闪烁了一下，随即湮灭在黑暗里。
　　谢盼的眼中，那片沉郁的冰海之下，似乎有什么极其细微的东西，正在悄然松动，重组。
　　第十次。
　　第一次，有这样的“变数”。
　　他沉默着，将手中的纸张，仔细地，重新叠好。
　　然后，转身，走向那张巨大的书案。
　　烛火未燃。
　　但有些光，或许并不需要烛火。