《我来到了苗疆》Promist

8、炼制蛊虫 。

　　第二天，芮香是被一阵奇异的、细微的窸窣声和一种难以形容的淡淡腥气唤醒的。

　　她迷迷糊糊地睁开眼，山洞里已经透进了天光。她下意识地朝洞口望去，只见望熙并没有像往常一样出去探查或准备早餐，而是背对着她，坐在靠近洞口的一块扁平岩石上，正低头专注地鼓捣着什么。

　　那窸窣声和腥气，似乎就是从他那里传来的。

　　芮香揉了揉眼睛，好奇地撑起身子。经过几天的休养，她身上的酸痛感已经基本消失，动作也利索了不少。她轻手轻脚地凑过去，想看看望熙到底在做什么。

　　当她看清望熙手中的东西时，差点没忍住惊呼出声，胃里一阵翻涌。

　　望熙的膝上铺着一片干净的大树叶，树叶上放着几个小小的、不知是什么材质的浅碟。而他的手中，正用一根细长的、打磨得极其光滑的骨针，小心翼翼地拨弄着浅碟里的“东西”——
　　那是几只虫子！

　　其中一只浅碟里，是几条颜色鲜艳、胖乎乎的、正在缓缓蠕动的毛虫；另一只里是几只甲壳黝黑发亮、长着钳子的甲虫，正不安分地爬动；最让芮香头皮发麻的是第三只浅碟，里面竟然是几只纠缠在一起的、色彩斑斓的蜈蚣，细密的步足看得人密集恐惧症都要犯了！

　　“你你你你在干什么？”芮香的声音带着明显的颤抖和恶心，下意识地后退了半步。虽然她知道苗疆人弄蛊虫，但亲眼见到望熙摆弄这些看起来就令人不适的虫子，冲击力还是太大了。

　　望熙似乎早就察觉到她醒了，头也没抬，语气平淡得像是在处理普通的药材：“炼蛊。”

　　“炼……炼蛊？”芮香咽了口唾沫，强忍着不适，“现在？在这里？” 她环顾了一下这个简陋的山洞，觉得这场景实在太违和了。

　　“嗯。”望熙用骨针轻轻将一只试图爬出浅碟的甲虫拨了回去，动作轻柔却带着一种不容置疑的控制力，“之前的逃命，是我们运气好，没遇到真正的阻碍，也用不上它们。”

　　他顿了顿，终于抬起头，看了芮香一眼。他的眼神依旧深邃平静，但芮香却从中读出了一丝凝重。

　　“接下来的路，不会一直这么顺利。如果遇到寨子里派出来搜寻的人……”他声音低沉下去，“没有蛊虫傍身，我们几乎没有胜算。”

　　芮香心里一沉。她知道望熙说的是事实。之前那批在客栈袭击他们的人，身手就已经相当厉害了。如果再来更多、更厉害的追兵，单靠望熙的武功和一把匕首，确实难以抵挡。

　　“可……可是，”芮香看着那些令人头皮发麻的虫子，还是难以接受，“这些东西……怎么保命？”

　　望熙重新低下头，一边继续用骨针引导着那几只蜈蚣互相缠绕、试探，一边解释道：“蛊虫之术，千变万化。有用于追踪的‘千里蛊’，有能令人瞬间麻痹的‘迷魂蛊’，有见血封喉的‘剧毒蛊’，也有能制造幻象、扰乱心智的‘幻蛊’。” 他说话间，那几只蜈蚣在他的引导下，竟然开始互相噬咬起来，动作快如闪电，带着一种诡异的狠厉。

　　“我现在炼制的，是几种应急用的。”他指了指那碟毛虫，“‘丝蛊’，吐出的丝线坚韧无比，可设绊索，也可临时缝合伤口。”又指了指甲虫，“‘铁甲蛊’，甲壳坚硬，可挡寻常刀剑劈砍，催动后能自爆伤敌。”最后，他的目光落在那几只互相厮杀、已经有一只落入下风的蜈蚣身上，“‘百足蛊’，毒性猛烈，行动迅捷，擅偷袭，中者如遭火焚，痛苦难当。”

　　他的语气平静无波，仿佛在介绍几种寻常的工具，但描述的效果却让芮香不寒而栗。

　　她看着那几只蜈蚣的厮杀已经接近尾声，胜出的那只体型似乎略微大了一圈，颜色也更加鲜艳夺目，正昂首对着其他几只已经不动弹的蜈蚣，一副胜利者的姿态。

　　而望熙则用骨针蘸取了一点旁边一个小银碗里盛放的、散发着奇异香气的暗红色粘稠液体，小心翼翼地滴了一滴在那只胜利的蜈蚣口器附近。

　　那蜈蚣立刻贪婪地吸食起来，身上的色彩似乎随之又浓郁了几分。

　　芮香看得心惊肉跳，忍不住问：“你……你从哪里弄来这些虫子的？”

　　“山里自有它们的踪迹。前几日教你我草药时，便顺手收集了。”望熙淡淡道，“炼蛊需以自身精血或特制药引为饵，引导其互相吞噬、异变，最终存留下的那只，方具灵性，可初步驱使。”

　　芮香这才注意到，望熙的左手中指指尖，有一个新鲜的、细小的伤口。那个小银碗里的暗红色液体，恐怕就混有他的血。她想起之前他教她草药时，确实会在一些不起眼的石头下、腐木中翻找什么，当时她没在意，原来是在收集这些炼蛊的材料。

　　一种混合着恶心、恐惧和一丝难以言喻的震撼的情绪，在芮香心中蔓延。她一直知道望熙是神秘的苗疆蛊师，但直到此刻，亲眼目睹这诡异而古老的技艺在她面前展开，她才真切地感受到这种力量的诡异和……强大。

　　望熙似乎并不在意她的反应，继续专注地处理着那几个浅碟里的虫子。他用骨针引导，用药液喂养，时而低吟几句芮香完全听不懂的、音调古怪的咒文。整个过程充满了一种原始、神秘而又令人不安的氛围。

　　芮香站在一旁，走也不是，留也不是。她既害怕那些虫子，又忍不住被这从未见过的景象吸引。阳光从洞口照进来，恰好落在望熙和他膝上那些盛放虫子的浅碟上，形成一道诡异的光柱，光柱里尘埃飞舞，更添几分神秘色彩。

　　过了许久，望熙终于停了下来。那几个浅碟里的虫子似乎都“安定”了下来。毛虫开始吐丝结茧，甲虫安静地伏着不动，那只胜利的蜈蚣则盘成一圈，像是在消化吸收那滴药引。

　　望熙小心地用树叶将几个浅碟分别盖好，收进一个看起来密封性很好的小皮囊里，然后才站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。

　　他看向脸色依旧有些发白的芮香，语气恢复了平时的淡漠：“害怕？”

　　芮香老实地点头：“有点……恶心。”

　　望熙似乎并不意外，也没说什么安慰的话，只是道：“习惯了就好。在山里，有时候，它们比刀剑更可靠。” 他走到瓦罐旁，拿出野果，“先吃点东西。今天不出远门，我需要守着它们完成初步炼制。”

　　芮香接过果子，食不知味地啃着，目光还忍不住瞟向望熙收起那个小皮囊的地方。一想到那里面装着几条刚刚经过残酷厮杀、并且即将变成可怕蛊虫的虫子，她就觉得浑身不自在。

　　但她也明白，望熙说的是对的。要想活下去，要想不被抓回去当祭品，他们需要一切可以借助的力量，哪怕这力量看起来如此诡异和……不祥。

　　这一天，望熙大部分时间都留在山洞里，要么打坐调息，要么就是不时查看一下那个小皮囊里的动静。

　　芮香则不敢靠近那个皮囊，自己在洞口附近练习辨认前几天学到的草药，或者用树枝在地上温习望熙教她的那些追踪和反追踪的标记。

　　山洞里的气氛有些沉闷。芮香时不时会偷看望熙一眼，他闭目打坐时，眉眼沉静，仿佛与世无争；但一想到他膝上那些狰狞的蛊虫，芮香就觉得这个男人身上笼罩着一层更加浓重的迷雾。

　　他到底是个什么样的人？是冷血的蛊师，还是……保护着她的同伴？或许，两者都是？

　　傍晚时分，望熙再次打开那个小皮囊，查看了一下里面的情况。芮香远远地看着，似乎没听到什么异常的动静。

　　“初步稳定了。”望熙将皮囊重新系好，挂回腰间，“还需要几天温养，才能勉强驱使。”

　　芮香松了口气，至少今天不用再看到那些虫子了。

　　晚饭依旧是简单的烤鱼和野菜汤。吃饭时，芮香忍不住问：“望熙，你们炼蛊……会不会对自己也有害处？我看你还用了自己的血……”

　　望熙看了她一眼，似乎有些意外她会问这个。他沉默了一下，才说：“万物皆有代价。驱使超出自身能力的力量，自然会遭受反噬。精血只是引子，真正的联系……更深。”他没有细说，但芮香能感觉到那背后的凶险。

　　她忽然觉得，望熙选择炼蛊，或许也是无奈之举，是面对强大追兵时的一种赌博。

　　“那……你小心点。”芮香低下头，小声说了一句。

　　望熙拿着木勺的手微微一顿，随即若无其事地继续喝汤，只是淡淡地“嗯”了一声。

　　夜幕降临，山洞里再次燃起篝火。薰草的清香依旧，但芮香却总觉得，空气中似乎隐隐多了一丝极淡的、若有若无的腥甜气息，来自望熙腰间那个小小的皮囊。

　　她知道，从今天起，一些看不见的危险力量，已经悄然进入了他们的逃亡生涯。

　　前路，注定更加诡谲莫测。