《我来到了苗疆》Promist

26、跟她走吧

　　洞外的雨彻底停了，只有岩壁上的积水偶尔滴落，发出单调的“哒、哒”声。
　　山洞里，那点幽蓝色的虫光稳定地亮着，映着紫魇冷白妖异的脸，也映着芮香苍白挣扎的神情。
　　时间一点点流逝，每一秒都像钝刀子割肉。紫魇闭目养神，姿态放松，仿佛笃定了芮香别无选择。而芮香的脑海里，两个声音正在激烈交战。

　　一个声音尖叫着：不能跟她走！她是望家的长老，是比那些追兵更可怕的存在！跟她走就是羊入虎口，谁知道她真正的目的是什么？说不定是想用更残忍的方式利用你！

　　另一个声音则冷静地分析：留下来必死无疑，无论是被搜山的追兵抓住，还是饿死渴死在这山洞里。跟她走，至少暂时安全，而且……她似乎真的对自己的“想法”感兴趣。或许，这是一个机会？一个深入了解蛊术、甚至……找到自保乃至反击力量的机会？

　　恐惧像冰冷的藤蔓缠绕心脏，但深处那股不甘就此死去、渴望抓住任何一线生机的冲动，以及医学生面对未知“病例”时本能的研究欲，也在顽强地燃烧。

　　终于，芮香干涩的嘴唇动了动，声音嘶哑却带着一种豁出去的决绝：“我跟你走。”

　　紫魇缓缓睁开了眼睛，深潭般的眸子里没有丝毫意外，只有一种“果然如此”的了然。她肩头的蓝甲虫翅膀轻轻震动了一下，幽光似乎更亮了些。

　　“明智的选择。”紫魇站起身，动作流畅得像没有骨头的猫。她拍了拍身上并不存在的灰尘，目光扫过芮香那个简陋的背筐，“带上你的东西，没用的就扔了。我们没时间耽搁。”

　　芮香默默背起藤筐，里面是她全部的家当。她最后看了一眼这个短暂的避难所，深吸一口气，走向洞口。
　　紫魇已经拨开了藤蔓，天光透进来，外面是雨后天青的黎明，山林被洗刷得一片翠绿。
　　紫魇站在洞口，紫色的身影几乎与背后湿漉漉的深色岩壁融为一体。她侧过头，看了一眼芮香紧握着匕首、指节发白的手。

　　“那东西，收起来吧。在我面前，它和一根树枝没区别。”她的语气平淡，却带着不容置疑的自信。
　　芮香脸一热，默默将匕首插回腰间的简陋皮鞘，但手指依旧没有离开刀柄。

　　紫魇没再说什么，率先钻出了山洞。芮香紧跟其后。
　　外面的空气清新冷冽，带着泥土和草木的芬芳。晨光熹微，林间弥漫着淡淡的雾气。紫魇辨了一下方向，没有选择芮香来时那条难走的小径，而是径直朝着月亮湖另一侧、更为陡峭崎岖的山林走去。
　　她的步伐极快，却又异常轻盈，在湿滑的岩石和盘根错节的林地间如履平地，紫色的身影在晨雾和树影间时隐时现。

　　芮香咬紧牙关，努力跟上。她的脚伤虽然好了，但体力远不及紫魇，背上的藤筐也成了负担。没走多久，她就气喘吁吁，额头见汗。
　　紫魇偶尔会停下脚步，等她靠近，但从不伸手帮忙，只是用那双深不见底的眼睛淡淡地看着她，仿佛在考验她的极限。
　　有一次，芮香脚下一滑，差点摔倒，紫魇也只是袖手旁观，直到芮香自己狼狈地爬起来，才转身继续前行。

　　这是一种无声的下马威，也是一种冷酷的筛选。她在告诉芮香，跟着她，就必须自己跟上，没有弱者生存的空间。
　　一路上，紫魇几乎不说话。她似乎对这片山林极为熟悉，总能避开泥泞难行或者可能有危险的地方，选择的路线隐秘而高效。芮香注意到，她肩头那只蓝甲虫偶尔会飞起，在前方盘旋一下，又落回她的肩头，似乎是在探路或者警戒。
　　走了约莫半个时辰，来到一处林间空地，紫魇终于停下了脚步。她回头看了一眼累得几乎虚脱、全靠意志力支撑的芮香，脸上依旧没什么表情，只是从腰间一个小皮囊里，掏出一粒黑褐色的、黄豆大小的药丸，扔给芮香。
　　“吃了。能恢复点力气。”她的语气依旧没什么温度。

　　芮香接过药丸，触手微凉，带着一股奇异的苦涩香气。她犹豫了一下，但看着紫魇那仿佛能洞悉一切的眼神，知道自己没有讨价还价的余地。
　　她一咬牙，将药丸吞了下去。药丸入喉即化，一股温热的气流迅速从胃部扩散至四肢百骸，疲惫和酸痛竟然真的缓解了不少，呼吸也顺畅了许多。
　　“这是……”芮香惊讶地问。
　　“一点提气固本的小玩意。”紫魇没有解释，转身走到空地边缘，那里长着几株叶片细长、顶端开着紫色小花的植物。
　　她蹲下身，手法娴熟地摘下几片嫩叶，又从另一个皮囊里取出一个小小的、看起来像是银质的研钵，将叶片放进去，用一根银杵快速捣碎，挤出几滴深紫色的汁液，滴在一个小银碟里。

　　然后，她做了件让芮香头皮发麻的事——她伸出左手食指，用一把小巧的银刀划破指尖，挤出一滴鲜红的血，滴入那紫色的汁液中。
　　血液与汁液接触的瞬间，竟然没有立刻融合，而是像活物般微微蠕动了一下，才缓缓渗开，变成一种诡异的暗红色。

　　紫魇用手指蘸了一点混合液，在空地中央一块相对平坦的石头上，画了一个极其复杂的、芮香完全看不懂的符号。那符号线条扭曲盘绕，透着一股神秘而古老的气息。

　　做完这一切，紫魇站起身，退后两步，双手结了一个奇怪的手印，口中低声吟诵起晦涩难懂的咒文。她的声音很低，却带着一种奇特的韵律，仿佛与周围的山林产生了某种共鸣。
　　芮香屏住呼吸，瞪大了眼睛。她看到，石头上的那个暗红色符号，竟然开始微微发光，紧接着，以符号为中心，一圈极其淡薄的、几乎看不见的灰色雾气缓缓弥漫开来，笼罩了大概方圆十几步的范围，然后悄然消散在空中，仿佛从未出现过。

　　“走吧。”紫魇收回手，仿佛只是做了件微不足道的小事，率先走过了那块石头。
　　芮香迟疑了一下，也小心翼翼地跟着踏过。她没感觉到任何异常，但心里明白，紫魇刚才绝对做了什么手脚，很可能是一种遮掩行迹或者干扰追踪的蛊术。

　　“刚才那是……”芮香忍不住好奇，小声问道。

　　“一个小把戏，能让蠢货们暂时找不到我们的气味和痕迹。”紫魇头也不回，语气平淡得像在说今天天气不错，“不过撑不了多久。加快速度。”
　　接下来的路程，紫魇的速度更快了。她似乎彻底确认了方向，带着芮香在山林间穿梭，时而攀爬陡坡，时而涉过溪流。
　　芮香拼尽全力才能勉强跟上，药丸带来的温热感支撑着她透支的体力。她开始意识到，紫魇带她走的，是一条几乎不可能被追踪的路线，很多地方根本没有路，完全是靠对地形的极端熟悉和某种直觉，在前进。

　　日头渐渐升高，山林里的雾气完全散去。他们早已远离了月亮湖的区域，进入了一片芮香完全陌生的、更加原始幽深的密林。这里的树木更高大，藤蔓更密集，光线也更暗，空气中弥漫着一股潮湿的腐殖质气味。
　　中午时分，紫魇在一处有溪流的小峡谷边停了下来。她没有生火，只是递给芮香一块硬邦邦的、类似肉脯的东西和一个小小的水囊。

　　“吃。”命令简短。
　　芮香早已饿得前胸贴后背，也顾不上许多，接过肉脯小口啃着。
　　肉脯很硬，味道也古怪，带着一股浓烈的草药和烟熏味，但吃下去后确实能感到热量在补充。水囊里的水清凉甘甜，似乎加了什么提神的东西。

　　紫魇自己也吃了点东西，然后便靠着一棵树干闭目养神。那只蓝甲虫停在她肩头，幽光收敛，仿佛也睡着了。芮香不敢打扰，也抓紧时间休息，恢复体力。
　　休息了约莫一刻钟，紫魇便睁开了眼睛。“该走了。”她起身，没有丝毫拖泥带水。
　　“我们要去哪里？”芮香终于忍不住问出了这个盘旋已久的问题。
　　紫魇的脚步顿了顿，侧过脸，逆着从林叶缝隙洒下的光，她的侧脸线条清晰而冷硬。

　　“一个他们想不到的地方。”她只说了这么一句模棱两可的话，便不再多言。
　　芮香知道问不出更多，只能默默跟上。
　　越往前走，地势变得越加险峻。他们开始攀爬一座陡峭的山峰，岩石嶙峋，几乎没有落脚之处。紫魇却如履平地，时不时还会伸手拉芮香一把——虽然动作依旧谈不上温柔，但至少不再是完全的袖手旁观。

　　当芮香又一次被紫魇拽上几乎垂直的岩壁，瘫坐在一块突出的岩石上喘气时，她忍不住回头望去。来路早已隐没在苍翠的林海和蒸腾的云雾之中。

　　“看够了？”紫魇冰冷的声音打断她的思绪，“路还长。”
　　芮香收回目光，看向前方。云雾之上，山峦叠嶂，看不到尽头。
　　而现在，她能依靠的，只有自己，和这个目的不明的望家三长老。

　　芮香深吸一口气，撑着岩石站起身，抹去额头的汗水，眼神重新变得坚定。无论前路是深渊还是奇遇，她只能走下去。

　　“走吧。”她对着紫魇的背影说道，声音不大，却带着一种破釜沉舟的平静。
　　紫魇没有回头，只是几不可察地，微微点了一下头。