《我来到了苗疆》Promist

23、孤身一人 。

　　那间猎屋比想象中还要简陋，就是个大点的木棚子，四面透风，屋顶的茅草也稀疏拉拉的，好在结构还算稳固，遮风挡雨勉强够用。屋里除了一个用石头垒的、黑乎乎的火塘和一堆干草铺，几乎空无一物。

　　“哎呀——这地方好久没人来了，得好好收拾收拾！”阿朵放下包袱，叉着腰，像个能干的小主妇一样开始指挥，“阿木郎，你去砍点新鲜的树枝来，把屋顶补一补！芮香阿姐，你脚还没好利索，帮忙打扫一下里面吧！我去湖边打水！”

　　阿木郎嘿嘿一笑，也不反驳，抽出砍刀就钻进了旁边的林子。芮香也赶紧行动起来，找了把屋里留下的、用树枝扎成的破扫帚，开始清扫积了厚厚一层灰的地面。

　　阿朵提着个破木桶，哼着歌儿跑去湖边打水。不一会儿，她就端回满满一桶清澈的湖水，开始用带来的旧布蘸水擦洗火塘边的石头和那张唯一的、用粗木板搭成的矮桌。

　　三人分工合作，说说笑笑，原本死气沉沉的猎屋很快变得有了烟火气。阿木郎手脚麻利，砍来了柔韧的藤条和带着叶子的新鲜树枝，像只灵巧的猴子一样爬上屋顶，把破损的地方仔细修补好。阳光从新铺的枝叶缝隙漏下来，在地上投下斑驳的光影。

　　芮香看着阿朵利索地干活，听着阿木郎在屋顶上吹着口哨，心里那根紧绷了许久的弦，终于慢慢松弛下来。这里虽然简陋，但却有种让人安心的踏实感。

　　收拾完屋子，已是傍晚。夕阳给月亮湖和周围的群山镀上了一层温暖的金色。阿木郎在湖边浅水处下了几个简易的鱼篓，阿朵则带着芮香在附近的林子里采摘蘑菇和野菜。

　　“阿妹你看，这种灰褐色的、伞盖厚厚的蘑菇可以吃，炖汤可鲜了！那种颜色鲜艳的，千万别碰，有毒！”阿朵一边麻利地采着蘑菇，一边像个经验丰富的小老师，耐心地教着芮香。

　　芮香学得很认真，她发现阿朵懂得很多实用的山林知识，她在心里默默地将这些植物与记忆中的药学知识对应起来，分析着它们的可能药性。

　　晚上，他们在屋外空地上生起了篝火。阿木郎的鱼篓收获不错，捞上来几条巴掌大的银白色小鱼。阿朵把鱼刮鳞去内脏，用削尖的树枝穿起来，架在火上烤得滋滋冒油，香气扑鼻。再加上一锅蘑菇野菜汤，一顿简陋却充满野趣的晚餐就做好了。

　　围坐在篝火边，吃着烤鱼，喝着热汤，看着湖面上跳跃的星光和远处黑黝黝的山影，芮香忽然有种不真实的感觉。几天前还在生死线上挣扎，现在却仿佛置身于一个与世隔绝的桃源。

　　“怎么样，阿妹，这地方不错吧？”阿朵啃着烤鱼，得意地说，“夏天来最好啦！湖里可以游泳，林子里果子多的是！就是冬天冷点，不过多存点柴火就行！”

　　阿木郎喝了一口热汤，点点头：“嗯，是块好地方。安静，安全。”他看向芮香，“芮香阿姐，这几天你先安心在这儿住着。我和阿朵陪你再待几天，等把你安顿好，我们再回去。”

　　芮香心里一暖，连忙说：“谢谢你们……其实我自己可以的，不用麻烦你们陪这么久。”

　　“那怎么行！”阿朵立刻反对，“你一个人在这深山老林里，我们怎么放心！再说，好多东西你还不熟呢，我们得教你！”

　　阿木郎也笑了笑：“是啊，不急这一两天。寨子那边有阿公在，暂时没事。你得先学会怎么在这里活得更舒坦点。”

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　　接下来的几天，日子过得平静而充实。

　　白天，阿木郎会带着芮香熟悉周围的环境。他教她怎么辨认附近安全的水源，指给她看哪些树上容易找到可食用的野果，比如一种叫“八月瓜”的藤蔓植物，果实成熟后会裂开，露出白色的果肉，香甜软糯。他还教她设置一些简单的陷阱，捕捉小型的动物。

　　“看，这种绳套，要设在兽径上，注意伪装……”阿木郎蹲在地上，一边演示一边讲解。芮香学得很认真，她知道这些技能在关键时刻能救命。

　　阿朵则负责“内务”。她带着芮香采集了大量柔软的干草，把那个简陋的干草铺加厚了好几层，睡起来舒服多了。她还用柔韧的藤条编了几个筐篮，用来存放食物和杂物。甚至还用一种有清香气味的艾草熏烤了屋子，说是可以驱虫防蛇。

　　“阿姐，你看，这种艾草，点燃了熏屋子，蛇虫闻了就跑啦！”阿朵举着一把干艾草，得意地炫耀着她的生活智慧。芮香闻着那熟悉的艾草味，心里感叹，这消毒驱虫的原理，古今倒是相通。

　　芮香也没闲着，她利用自己医学生的知识，仔细检查了周围常见的植物。她发现了一种叶片揉碎后能止血的草药，和阿木郎确认后，采集了一些晒干备用。她还留意到湖边湿地里长着大片的芦苇，心里盘算着等阿朵他们走了，可以试试用芦苇编席子或者蓑衣。

　　三人配合默契，猎屋和小小的营地被打理得越来越像样。芮香的学习能力让阿木郎和阿朵都有些惊讶，无论是设置陷阱还是辨认植物，她总能很快掌握要领，甚至还能举一反三。

　　“阿妹，你真是聪明！学什么都快！”阿朵忍不住赞叹。

　　芮香有些不好意思地笑了笑。她心里清楚，这得益于她系统的科学思维和强大的学习能力，但更多的，是一种强烈的求生欲和不想成为累赘的决心。

　　晚上的时光最是惬意。围着篝火，阿木郎有时会吹奏一种用竹子做成的、声音清越的短笛，阿朵则会唱起旋律悠扬的苗歌。芮香听不懂歌词，但能感受到那歌声里的情感，有时是欢快的，有时是忧伤的，像在诉说着这片土地古老的故事。

　　她也会给他们讲一些“汉地”的趣闻，比如元宵节看花灯、端午节赛龙舟，尽量挑些不那么惊世骇俗的内容。

　　阿朵听得津津有味，大眼睛里充满了向往。阿木郎虽然不怎么插话，但也听得很专注，偶尔会问一两个关于汉地兵器或者城池的问题。

　　在这种朝夕相处中，三人之间的感情迅速升温。阿朵把芮香当成了亲姐妹，阿木郎也把她看作值得信赖的伙伴。芮香更是对这对善良、勇敢、热情的苗寨青年充满了感激。

　　然而，快乐的时光总是短暂的。第四天傍晚，阿木郎在检查鱼篓回来时，脸色有些凝重。

　　吃饭的时候，他看了看芮香，又看了看阿朵，犹豫了一下，开口道：“芮香阿姐，阿朵……我们……可能后天就得回去了。”

　　虽然早有心理准备，但听到这句话，芮香的心还是猛地沉了一下。阿朵的笑容也僵在了脸上，嘴里的鱼肉瞬间不香了。

　　“啊？这么快就要走啊？”阿朵撅起嘴，满脸不舍。

　　阿木郎叹了口气：“寨子里传来消息，望家那边的人虽然撤了，但还在附近山口转悠。阿公一个人压力大，我们得回去帮着照应。而且，离开太久，也容易让人起疑。”

　　他看向芮香，语气诚恳：“芮香阿姐，这里很安全，食物也够你吃一阵子。你比我们刚来时想的要能干得多，我们……也算能放心了。” 话是这么说，但他眼里的担忧却藏不住。

　　芮香知道，分别的时刻终究要来了。她压下心中的酸涩，努力露出一个轻松的笑容：“嗯，我明白。你们放心回去吧，我能照顾好自己。这几天，你们教了我这么多，我已经不是刚来时候那个什么都不会的拖油瓶啦！”

　　阿朵的眼圈一下子就红了，她扔下烤鱼，过来紧紧抱住芮香的胳膊：“阿妹！我舍不得你！你一个人在这山里，要是想我们了怎么办？要是遇到危险怎么办？”

　　芮香心里也难受得厉害，她反手抱住阿朵，轻轻拍着她的背，安慰道：“傻阿朵，我又不是不回去了。等风头过了，你们再来接我，或者我回去看你们呀！再说，有阿木郎教的陷阱和你认的果子，我饿不着的！”

　　阿木郎看着两个姑娘难分难舍的样子，心里也不是滋味。他用力嚼着嘴里的肉，像是在发泄情绪，过了一会儿才闷声道：“明天我再带你走远一点，把最后几个要紧的地方指给你看。还有……这个给你。” 他从怀里掏出一个小巧的、用牛角制成的哨子，递给芮香，“遇到实在应付不了的紧急情况，就用力吹这个。声音传得远，如果我们在附近，或许能听到。” 但他没说的是，这深山老林，哨音能传多远，又有谁能听到，全是未知数。

　　芮香接过那只带着阿木郎体温的牛角哨，冰凉坚硬的触感却让她感到一丝温暖。她知道，这是他们能给她最实在的保障了。她紧紧攥住哨子，重重点头：“好！我记住了！”

　　这一晚，篝火边的气氛有些沉闷。连最活泼的阿朵都安静了许多，抱着膝盖，看着跳动的火苗发呆。离愁别绪，像夜色一样笼罩着小小的营地。

　　第二天，阿木郎和阿朵带着芮香，进行了最后一次、也是最详细的一次“生存培训”。

　　阿木郎带她去了更远的山林，指给她看一处极其隐蔽的山洞，告诉她如果遇到连猎屋都不安全的情况，可以暂时去那里躲避。他还加固了几个关键的陷阱，详细讲解了在不同季节可能遇到的危险和应对办法。

　　阿朵则事无巨细地交代着生活细节：怎么保存火种最省心，哪些野菜晒成干菜最好，甚至把她带来的、一小包珍贵的盐巴分了一大半给芮香。

　　“阿姐，这个你一定要收好！没盐吃就没力气！”阿朵像个唠叨的小妈妈。

　　芮香一一记下，心里既感动又酸楚。

　　傍晚回来，阿朵和阿木郎开始收拾行装。其实也没什么好收拾的，他们把自己的大部分肉干和盐巴都留给了芮香，只带了够路上吃的口粮。

　　晚上，阿朵翻来覆去睡不着，最后索性爬起来，挤到芮香的草铺上，抱着她的胳膊，小声说着悄悄话。

　　“阿姐，你一定要好好的……等我和阿木郎成亲的时候，你一定要来喝喜酒！”

　　“阿姐，要是……要是望熙阿哥回来了，你……你会跟他回望家寨子吗？”

　　“阿姐，你会想我吗？”

　　问题一个接一个，带着少女的担忧和不舍。芮香耐心地回答着，保证自己会好好的，会想她，至于望熙和未来……她自己也一片茫然，只能含糊地应付过去。

　　阿木郎躺在对面的草铺上，双手枕在脑后，望着屋顶的缝隙和外面的星星，一夜无话。但芮香知道，他也没睡着。

　　第三天清晨，天刚蒙蒙亮，山间还弥漫着薄雾。

　　简单的早餐后，分别的时刻终于到了。

　　阿朵的眼睛肿得像桃子，紧紧抱着芮香不肯松手，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉：“阿姐……我走了……你……你一个人……千万要小心啊……”

　　芮香也红了眼眶，强忍着泪水，拍着阿朵的背：“放心吧，阿朵，我会小心的。你也要好好的，等我去找你玩！”

　　阿木郎背好行囊，砍刀插在腰间，走过来，用力拍了拍芮香的肩膀，声音有些沙哑：“芮香阿妹，保重！记住我说的话，遇到危险，先躲起来，保命要紧！等寨子安稳了，我们一定来接你！”

　　芮香重重地点头，喉咙哽咽得说不出话。

　　阿木郎最后深深地看了一眼这个他们一手搭建起来的临时家园，又看了看眼圈通红的芮香，一咬牙，拉起还在抽泣的阿朵：“走了，阿朵！再晚天就热了！”

　　阿朵一步三回头，被阿木郎半拉着，消失在了晨雾弥漫的林间小道上。

　　芮香站在原地，望着他们消失的方向，直到再也听不到任何脚步声。刚才还觉得拥挤热闹的猎屋，瞬间变得空荡荡、冷清清。周围只剩下风吹过湖面的声音、鸟儿的鸣叫，以及无边的寂静。

　　巨大的孤独感像潮水般将她淹没。她终于……彻底是一个人了。

　　她慢慢走回猎屋，坐在冰凉的草铺上，看着阿朵给她编的小筐，阿木郎给她削的木碗，还有火塘里冰冷的灰烬……眼泪终于忍不住，大颗大颗地砸落下来。

　　但她没有允许自己沉溺在悲伤中太久。她用力擦干眼泪，站起身。
　　现在不是哭的时候。
　　她必须尽快适应独居的生活，必须让自己变得更强，才能不辜负阿朵和阿木郎的付出，才能……等到可能回来的那个人。

　　她走出猎屋，深吸了一口山林清晨冰冷的空气，开始动手收拾营地。她把阿朵留下的艾草拿出来点燃，仔细地熏烤屋子的每个角落。她把所剩不多的食物清点了一遍，计划着每天的用量。
　　她拿起阿木郎给她削制的、一头削尖了的木棍，开始练习最简单直接的刺击动作。

　　忙碌，是抵御孤独和恐惧最好的方式。

　　太阳渐渐升高，驱散了山间的雾气，金色的阳光洒在月亮湖面上，波光粼粼。

　　芮香站在湖边，看着水中自己有些模糊的倒影，一个孤单但眼神坚定的少女。

　　她握紧了怀中那个冰冷的油布包裹，里面是阿公给的匕首，还有阿木郎给的牛角哨。

　　“我能行的。”她对着湖面，轻声但坚定地对自己说。