3、来日方长 ...
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这夜，裴红刀睁开眼，又一次骤然对上池照檐黑漆漆的眼眸。
万籁俱寂，仅有风声和柴火燃烧的声音。
“……在看什么？”裴红刀主动搭话，“长途跋涉，你不累？”
“累。”池照檐似乎在笑，但反常的没有凑过来，“但还不想睡。”
裴红刀不解：“为何？”
他沉吟，忽然问道：“女侠一直是一个人吗？”
“差不多吧。”裴红刀抱着刀，倚靠在柱子上看他。
池照檐此刻像是心情很好：“那，女侠愿意和我们一直结伴同行吗？”
什么意思？裴红刀思索片刻：“怎么，拉拢我入镖局？”
他顿了下，真切笑起来：“是啊，想拉拢你。”
裴红刀没有正面回答：“我可不是听话的下属。”
“可以不是下属。”池照檐凑过来，眼巴巴盯着裴红刀，“女侠，我养得起你的。”
打手？暗卫？
裴红刀不觉得岭南王府急缺这些。
“我有未尽之事，无法脱身。”
池照檐若有所思：“就是女侠要杀的仇家？”
“……算是吧。”
“我们可以一起。”池照檐抬眼笑，“反正都是在扬州府。”
裴红刀五味杂陈，敷衍点头道：“再说吧，未必就是仇家。”
“女侠想杀，就杀了便是。”池照檐似乎全然信任裴红刀的判断，“杀完他，我们再一道离开。”
说着，已经开始计划先去办谁的事。
走镖还是杀人。
甚至可以先帮裴红刀杀人，再去走镖。
热络得，让裴红刀有些心虚。
临近扬州府时，裴红刀干脆决定，先他们一步入城，提前捞出魏家，避开正面冲突。
算着时间，裴红刀在某个深夜睁开眼，翻窗而出时，看到了一支瓷白药瓶。
她回头看了眼，池照檐正难得闭眼休息。
扫过瓷瓶，裴红刀轻巧在马槽旁落地，利索解开栓马绳，翻身而上。
在马上停顿片刻，她拉扯缰绳，策马掠过窗沿，随即急奔向扬州城的方向。
而窗沿上，瓷瓶已消失。
翌日，安适向池照檐汇报：“主君，裴女侠不见了。”
“等小适你发现，裴红刀都要到扬州了。”
安适没理承平的挖苦，只盯着池照檐。
他也是意料之中的表情，甚至含笑。
扫了眼靠近马槽那侧，空无一物的窗沿，池照檐心情不错：“来日方长。”
*
风雨中，深灰色高大骏马与斗笠素衣一道，撕开锋利豁口，已经越过最后的山峦，直往扬州而去。
扬州城的郊外，与城中繁华不同。
小村落扯着破布当顶，白花花的纸钱糊了一地，厚得像是这里天天有人归西。
头戴斗笠，踩在泥泞中的裴红刀，牵马走入。
雨停而天色将明，两旁有人拆门搭在地上，看到生面孔也只淡淡一眼，就互相帮着抬棺摆祭。
到了更荒凉死寂的破宅前，裴红刀敲了敲窗前棺木：
“苍鹰摆血，白术入喉。”
窗“吱呀”一声，拉开细缝一条，露出皱纹密布的疲惫单目：“货仓已空，少侠且……”
“是我。”裴红刀拉下覆面，露出粉面女相，“转告毁林道长，红刀裴悦，送他功德来了。”
*
此时的江阳西魏，早已乱成一锅粥。
陈七郎逃亡前，给西魏送了信，让他们自行谋算。
忠仆周林四处探听，已是确认东魏存在走私罪行，且出逃前，栽赃到了西魏头上。
未出阁的魏佩佩，守着卧病在床的魏父，干脆遣散了无辜下人，只余下忠仆二三不愿离去。
端坐侧厅中，众人隐约听到马蹄紧促声。
一声近过一声，似乎下一秒就能破门而入，一点也不会受紧锁的家门影响。
此时，勒马的呼声也清晰入耳了。
魏家仆从们皆严阵以待，手握棍棒、兵器，大有拼死一搏的架势。
“劳驾，城西凶肆受人之托前来举棺。”
管家周林微愕，摸不着头脑的看向魏佩佩：“凶肆？无人办丧，怎么……”
“所托之人说，魏三娘子看过此物便会知晓。”
魏佩佩霍然起身，上前从门缝接过那红布一段。
红色已有灰败，但上面的绣纹仍颜色亮丽，是魏家布庄中，绣工最独特的双面绣。
她眼眶泛红：“开门迎客。”
来的凶肆人不多，手握拂尘的道长一人当前，两位挽歌者紧跟着。
后六人抬棺木一具入内，跟在其后的是执幡者两位，再最后仅有两位挽歌者。
道长上前作揖：“城西毁林拜会魏三娘子，望娘子节哀顺变。”
“我家娘子行二，叫三娘子怕是叫错了。”
“没叫错。”魏佩佩握紧那红布，急切道，“她……”
“娘子莫急，即是丧事，便死者为大。”道长命人摆祭布堂，“娘子请移步。”
*
黑夜降临前，魏家里外，已然是白灯笼高挂，魏父安详躺在棺木中，魏佩佩孝衣加身，跪地焚烧着纸钱。
挽歌者悠扬哀怨的声音，轻缓响起，渐渐又有风雨起，徒增万千幽寂。
岭南王军就是在这时推开的魏家大门。
“江阳魏家，犯走私重罪，藏匿秘宝。传陛下口谕——其罪当斩！”
两排岭南士兵已经围上厅堂，冷兵恶煞当前。
魏佩佩在惊惶一片中站起：“不知何人欺我阿耶新丧，头一日便如此心急要来分吃魏家……”
“秉公查办。”安适举起皇令，“我家主君念魏家初犯，若积极配合交出秘宝，自有新生机。”
“西魏从来只做布匹、制衣生意，虽有进贡皇室，但却止步县主高堂，更无什么秘宝……”
安适身旁走出含笑的承平，他轻问：“女娘可知，走私罪最轻的刑罚为何？”
无需回答，他便继续道：“最轻最轻，也将满门贬为贱籍，儿郎流放边外，女娘充当娼妓，自你起，子孙三代皆不得脱籍。”
话音一落，堂内便鸦雀无声，只余风雨声和纸钱燃烧的滋啦声。
“但我们已知东、西二魏虽未分家，生意场上却大相径庭。”他墩墩善诱，“调查下来更是心觉，这走私行径，未必是人丁单薄的西魏所为，女娘觉得呢？”
“……魏家世代忠良，我西魏更是从无投机取巧之辈。”
“话虽如此。”承平语端一转，“即便我们愿保西魏，又要如何证明西魏之无辜，魏家之忠良，好向陛下交差呢？”
魏佩佩握紧手心：“要我如何做？”
“一切的关窍自然在秘宝之上。”
四下环顾，魏佩佩迟疑道：“可东魏之事我并不清楚，所谓秘宝更是从未听闻，走私货物就更不可能让我知道……”
安适逼近一步：“女娘想好了，我家主君没耐心多候，你若错过这个将功折罪的机会，可就没得选了。”
从后有高马跨步而入，渐大的雨滴，砸在盔甲之上。
冷光幽幽间，看不清来人面目，只有长弓泛光、宝剑生辉。
马背上的郎君，俨然是池照檐。
此刻的他却面目倨傲，只言片语都吝啬，居高临下的轻轻抬手，像是手落时，就该魏家人头落地。
“等等——”魏佩佩急切道，“若我说了，不求贵人们放过我，但求我阿耶入土为安，但求此间无辜者安好……”
承平诧异：“你倒是……善心颇足。”
“贵人且说是否应诺！”
“准。”
魏佩佩松了口气：“若真是重要宝物，那便只会在乌南巷，左起第六间。”
“乌南巷，扬州府之南，据此甚远，一来一回恐怕就要天亮了。”
“但乌南巷近水，河道广阔，船只可以直接抵岸，的确是上选。”承平转身，“二郎如何说？”
池照檐打马渐渐踏近，停在棺木之前，打量着正堂丧事，此刻连风声都静下来。
他从旁接过蜡烛，微微矮身端详。
有蜡液滴在魏父额头，在灰败皮肉上烫出一点。
隐隐异味四溢间，魏佩佩扑上前却被拦住：“我已如实相告，你竟反过来辱我阿耶遗体！”
“非有意。”他将蜡烛移开，直起身道，“带上魏娘子，去乌南巷。”
“那魏家……”
“留一支小队待命。”
挽歌者中，有人在此刻微微抬眸，露出来的右手上有隐隐红痕。
她收回看着池照檐背影的复杂神色，紧接着对毁林道长示意。
对方了然，起身时踉跄撞翻了烧纸炉鼎。
火星瞬间撩燃漫天帏幔，灰烬和火焰齐飞的混乱间，原先她坐的位置，被悄无声息置上一坐姿僵硬的少年挽歌者。
*
傍水而建的乌南巷库房里，众人推开门就被呛得后退，迎面而来的皆是尘土蛛网。
“承平，这就是你说的‘上选’？”
承平叹了口气，为难的看向魏佩佩：“女娘倒是让我不好做人了。”
“……莫急。”魏佩佩踌躇上前，“诸位穿过去，看河道便知了。”
穿过库房打开门，便是广阔河道，意外的是，此刻门前正停着货船一艘。
“此间库房之所以荒废，是停船之故，而停船是因为货物运输方便，无需上岸便可更快周转，是以……”
池照檐的指腹擦过厚重灰尘，穿过众人站在了货船前：“安适。”
对方心领神会，带人先行上船查看。
魏佩佩一左一右，皆有士兵桎梏，她只能在心焦的等待中，默默流着汗。
直到破空的火箭，流星般扎向货船，火焰迅速燃起的瞬间，有人高喊：“小心爆炸！”
桎梏一松，魏佩佩便趁乱扎进河道，竟是离船更近了！
承平瞬间反应过来：“原地待命！船上没有火药！”
躁动迅速息止，安适等人跳下船禀报：“皆是稻草空桶。”
“追。魏家人头，一头十金，提头领赏。”池照檐冷声道。
反应比预想的快太多了。
屋檐上的裴悦挥手，示意放火箭的众人撤。
自己还没来得及躲避，已经遥遥被狠鸷视线锁定，紧接着，便是那长弓果断射出的一箭。
这才是真正的池照檐。
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