《囚反派作金丝雀》桂酒熟

2、照应一程 承平五

　　承平五年的清明时节，码头行道上都是缭绕香火。
　　扬州城南的云梦楼却正热闹着。
　　楼外春雨潇潇，楼内丝竹声声。
　　几个乐伎抱着琵琶坐在高台上，正唱着江南小调。

　　“这位就是裴红刀，当年救你的人。”
　　角落里，几位花娘模样的人围拢在一桌，其中有一人破布披肩在身，覆面难辨，显然是走南闯北的江湖客。
　　花娘中有人含泪下跪要拜，却被一只手稳稳扶起，这指间似乎有如伤口般的鲜艳红痕。

　　“不必拜。”出口的竟是女声，她仅露出来的眼睛黑白分明，炯炯有神，有着让人不自觉信服的力量。
　　“当初围剿山匪不止我一人，救你的也未必是我。”

　　“她啊，就是应付不来这种场面。”看似是领头花娘的人像是和裴红刀相熟，“好了，你们先退下吧。”

　　花娘们离开，裴红刀显然松了口气。

　　“别怪我透露你的行迹，谁不知道裴红刀每逢清明，必然要回一趟扬州城。”花娘撑着下巴看她，“还有，平安信替你捎去华彩楼了。”

　　“多谢。”

　　不等花娘继续说话，先听到旁边桌有人压低声音在闲谈：
　　“听说了吗？何家的事。”

　　另一个人立刻来了精神：“码头生意做得最好的那个何家？”

　　“除了他家还能是谁？”那人喝了一口酒，神神秘秘继续道，“死了。”

　　“谁死了？”

　　“何舵头。”

　　桌边几个人同时安静下来，裴红刀的动作也微微一顿。

　　“怎么死的？”

　　“被人一刀削掉了脑袋，就在码头上！”

　　“官府没管？”

　　“管什么？”那人嗤笑一声，“一看就是江湖杀手，官府管得着？”

　　“怎么就惹上了江湖杀手？”

　　“买凶杀人呗。”他压低声音道，“但我听说，跟走船生意有关。”

　　“这何舵头信誉一向好，没跟谁起过大冲突啊？”

　　“这哪是冲突的事。”也有另外的知情人唏嘘道，“就是多听了不该听的。”

　　空气忽然静了静，有人倒吸一口凉气：“杀人灭口？”

　　“可不是。”那人叹息一声，“据说他最后一桩生意是跟陈七做的，如今陈七……早就逃了。”

　　“杀人灭口的莫非是陈七？”

　　“难说，这个陈七啊……大难不死，心狠着呢。”

　　花娘一顿：“陈七……是你救的那个陈七？”

　　旁边桌继续道：“要我说啊，裴红刀就不该救这陈七……”

　　“我记得陈七早前还四处宣扬裴红刀对他的救命之恩，又大张旗鼓接济过好些江湖绿林……”

　　“商人手段罢了。”

　　裴红刀微微垂头，目光落在酒碗微微晃动的倒影上。
　　陈七。
　　她记得陈七，似乎确实是个油滑的商人，但他当时滑稽地保护自己的商队。
　　算个有血气有担当的人。

　　“瞧瞧，如今反倒是何舵头家只余下个十三四岁的娃……造孽啊……”

　　有人叹气：“这世道，恶人才命长啊。”

　　裴红刀看向花娘：“香娘，替我办件事。”

　　街道上行人稀少，但许多卖纸钱的摊子都支棱着。
　　如今正是清明时节。

　　裴红刀顺着街道往前走，很快便看见了一处灵棚。
　　人丁稀少，看起来甚至有些寒酸，门口挂着白幡，一个瘦小的少年正跪在棚里烧纸。
　　风一吹，白花花的纸钱飘得到处都是。
　　他随风抬头看了眼，又红着眼睛低头安安静静烧。

　　裴红刀站在屋檐下看了一会儿，然后走到近前。

　　少年听见脚步声抬起头，眼睛红得吓人，大抵哭了许久：“你是来祭拜我爹的吗？”

　　裴红刀沉默点头。

　　“爹说他有些江湖友人。”少年老成道，“我以为他是胡诌的，他都很少出去跟谁喝酒。”

　　裴红刀没说话。

　　他继续道：“好多人说，杀我爹的人不是真正杀我爹的人，他是拿钱办事……”
　　“真正杀我爹的人是跟我爹喝过酒的那个叔伯。”少年的声音很轻，“可是我爹说，那个叔伯是裴红刀救的人，应是个好人……”
　　“大侠，好人为什么要雇人杀我爹呢？”

　　雨滴顺着檐角落下，一声声啪嗒、啪嗒……衬得一切都如此寂静。
　　裴红刀沉默听着这个半大的少年口中的“阿爹”。
　　直到他忽然问：“大侠，谁都可以买凶杀人吗？”

　　裴红刀怔了一下，然后听到他小声道：“我有很多钱……我爹的库房里有一箱黄金……”
　　他望着裴红刀披肩下露出来的刀，眼里渐渐有恨意：“我都给你，只要你替我杀了他——”

　　裴红刀望着他，只是在他旁边跪下，沉默着点香烧纸。

　　“你不愿意？”少年追问，“为什么？不够多吗？一箱黄金不够多吗？”

　　“黄金对我而言没有价值。”裴红刀开口道。

　　他像是不明白，但也开始质疑黄金的价值，犹豫间他从怀里摸出一样东西。
　　摊开掌心给裴红刀看，是一块青绿色的小石头，被磨得圆润光滑。
　　沾着雨水，就泛起淡淡的光。
　　“我阿娘活着的时候，阿爹总是为她找漂亮石头，阿娘每次都会很高兴，说这是无价之宝。”
　　少年认真捧到裴红刀面前：“我只剩这一块无价之宝，但我阿娘喜欢，你应该也喜欢……”
　　见裴红刀沉默，他低落下来：“那箱黄金加这块无价之宝，也不够吗？”

　　风从长街吹过，白幡轻轻晃动，裴红刀低头看着这块石头。
　　平平无奇的石头，因为人的盘玩，竟然真有几分玉石般的柔润。
　　她伸手从这少年掌心取走了这块石头，竟然是温热的。
　　“这块无价之宝，我暂且收下。”她平视着少年的眼睛，“你的委托我接受了。”

　　少年微愣，有些不舍地看了眼这块石头。

　　裴红刀拉下覆面继续问：“那箱黄金你告诉过别人吗？”

　　“没有。”少年摇头，“我爹说过财不外露……”

　　裴红刀笑了笑，抬手抚摸他发顶：“你爹说得对，所以你不要再透露给任何人。”

　　“谁也不能说吗？管事伯伯也不能？”

　　裴红刀点头：“谁也不要说。到时候以这无价之宝为信物，你爹的江湖友人会来接你——”

　　“江湖友人？”少年疑惑歪头，“我爹真的有江湖友人？”

　　“有的。”裴红刀轻声道，“你爹没有胡诌。”

　　雨幕之外，长街蜿蜒向远方，她站起身重新拉上覆面，戴着斗笠往外走。

　　“那你叫什么？”少年扬声问。

　　她微顿，压低斗笠回看一眼：“裴悦，我叫裴悦。”

　　没有听说过，她好似就是再普通不过的江湖客。
　　少年看着她背上隐约可见的刀器轮廓，忽然发现她扶着斗笠的手上有鲜艳红痕，蜿蜒如红蛇——
　　“……裴悦……也是刀客吗？”

　　裴悦已经牵回自己的马，在往消息上的官道岔口赶去，消息上说陈七逃亡的路线是进官道去长安。
　　她要取他人头，就得在官道外劫杀。

　　*
　　细雨如织，密密麻麻笼罩大地，将万物兜在其中。
　　一辆马车自东而来，车轮滚动间碾开草野泥泞，就在即将迈入官道时——
　　冷光破开雨幕，生生截断车帘上流苏一寸，刺耳的利器入木声惊得肥壮双马在原地不安喷鼻。

　　赶车的马夫见势不妙，连滚带爬弃车逃了。

　　车厢里金银细软已经散落一地，独坐的中年郎君鼓起胆，掀开车帘探看。
　　闪电一掠而过，他只望见光华近妖的骇人刀口，刀柄上红布鲜艳欲滴，仿佛已吸饱了血，正要生出爪牙扑向天地间仅有的活人。
　　“……谁……谁谁……谁在装神弄鬼……”

　　此时，一只手从车顶伸出，雷雨交加间，那腕骨与手掌上攀附的红蛇正扭曲踊动，红色信子就要扼人咽喉取人性命——
　　“……手上红痕似蛇……红刀开道……”中年郎惨叫一声，惊恐万状滚回车厢。

　　车帘随风轻晃，露出车门前几乎贯穿车骨的冷刀。
　　此刻车身微沉，靛青色素面染布落在刀前，来人头戴斗笠，斗笠之下是深色覆面。
　　“别来无恙，陈七郎。”

　　“裴……裴红刀……”陈七苍白着脸，“恩……恩人大架光临……”

　　她一手起刀迈进车厢，锋利刀刃横向陈七脖颈：“恩人？我救你一命，却正好让你拿着我的名头，取人信任、夺人性命？”
　　裴悦仅露出来的双眸锐利而冷光难挡：“你如何让人砍下他的头颅，我便如何割下你的……”

　　说着已刀刃向下，陈七郎脖颈间红线已现。

　　陈七两股战战，连忙道：“红刀大侠饶命！我就是鬼迷心窍才跟魏家搭线走私，杀人灭口实在是万不得已，但我已赠黄金万两于何家，定然保何舵头遗孤一生无忧……”

　　“魏家？”若非及时收力，裴悦恐已收割下他的头颅。

　　陈七郎吞了吞口水：“……就是你的那个……”

　　此刻有马蹄溅起水洼淤泥，惊掠而过的一瞬，车帘翻动间，执刀逼人的裴悦与马上盔甲加身的人视线相撞。
　　她绷紧脊骨，红蛇缠绕的手紧握着刀柄，只柄上被风鼓动的红布飞扬在外，切割出暗色里令人忌惮的杀意。
　　而车厢外，落雨正砸在那盔甲冷光之上。
　　为首的人长弓坠腰，弓上的金刻虫鸟篆明灭夺目，即便在暗夜里也有威压震慑之能。

　　直到风雨骤增，那训练有序的马蹄声不止，已然远去。

　　“果然是他们……”陈七郎抖着声音，喃喃不止，“这次真是贪错财了……”

　　“他们是谁？”

　　“岭南王军。”陈七像是骤然回神，“大侠，他们是奔着魏家来的啊，我杀人灭口是为了保你的魏家啊……”

　　裴悦垂眸看他，收刀坐下：“哦？说说看。”

　　陈七松了口气，连忙事无巨细说来，最后道：“大侠，这走私是魏家牵头找上我，我看在您的份上才入伙……一出事魏家跑得比兔子还快，我善后灭口也是为了……”

　　裴悦沉默着，将刀柄上的红布一圈圈缠绕好，然后微微抬眸：“这些话……去地府对何舵头说吧。”

　　“你……你无权杀……”陈七惊惧退后，话还没说完，鲜血已经撒满整个车厢。
　　他已人头落地。

　　裴悦面无表情抹去脸上血痕，重新背上刀走入雨幕。
　　岭南王军的方向是驿站。

　　已然踏入驿站的岭南王军正在整肃，为首之人身侧聚拢二人，其中一人双刀在背，神情严肃，正翻着怀中的册子：“未见其人先见其刀，柄上绕红布，且右手红痕似蛇……”

　　“裴红刀。”

　　另一人折扇拍掌：“二郎好记性，就是她。”

　　“多事之秋，她本是淮南游侠，怎么会来江南？”

　　“裴红刀其人颇有侠名，尤其爱助老弱妇孺，劫富济贫更是常有之事，道上马车金碧辉煌，恐怕正是成了她劫的那方。”执扇者道，“不过她孤身惯了，真要杀也容易。”

　　“江湖事与朝野事相差甚大，公职在身不容有失。”双刀者不悦，“更何况她身负侠名……”

　　“你与二郎不了解江湖，杀个把游侠正好可在江湖肃名。”

　　“承平！”

　　执扇者含笑道：“一点玩笑也开不起，小适应该少练刀，多跟二郎练剑才修身养性。”

　　“若她与此间事宜无关，便无需招惹。”被称作二郎的人掸去弓弦上雨珠，“魏家秘宝才是重中之重。”

　　话音未落，承平先看向驿站门口：“有客到了。”

　　先到的是烟雾，刺鼻的浓烟弥漫中，箭雨齐刷刷而至，紧接着刀剑劈开将散的灰雾，黑衣蒙面的刺客训练有素，直指位于中心圈的二郎。

　　承平：“来者不善，安适，保护主君！”

　　安适：“废话。”

　　裴悦赶来的时候，安适正拔刀迎敌，承平也化扇为刃，守在中间那人的近身位置。
　　眼看岭南王军将要合力击退刺客，其中一人却对外释放出一种奇怪的信号。
　　拉下引线，小小木棍中就有火光冲天而出，竟然化出比星点还要夺目的光。
　　哪怕转瞬即逝，却有着比烽烟还要不可忽视的传输力量。

　　这是什么？
　　位于高处，裴悦一低头就看到驿站墙根排列着木桶，木板缝隙里，还有黑乎乎的东西在往外流淌。

　　“天罡火引。”二郎迅速反应，“离开驿站。”

　　“驿站里恐怕埋了火药！”承平紧接着指挥撤离。

　　本该是胜局，却因为黑衣刺客的一支奇怪信号，而迅速扭转。

　　火药。
　　魏家正是被卷入走私火药的局中。裴悦微微沉思，她与魏家明面上没有联系，倒不如……

　　石子破空而出，砸在安适的刀刃上，发出一声震鸣，他警惕回头，却只见驿站顶上站立的覆面侠客。
　　长刀上红布飞扬，在夜色雨幕下，犹如话本里描绘的世外之人。
　　“裴红刀？”

　　二郎当机立断：“跟她的路线。”

　　撤出驿站，岭南王军众人在山坡下都感受到强烈的爆炸震感。
　　若不是改路线借山坡缓冲，恐怕仍有伤亡。

　　火光冲天的热意中，二郎遥遥看向裴悦：“女侠大义，何不前来一见。”

　　比起狼狈的岭南王军，素衣侠客倒点灰未染，她收刀在背，走近一行人。
　　到了近前，裴悦才看清为首的二郎。
　　长得不似手握重权的将帅，反倒面若好女，眉骨山根英挺而目疏冷，薄唇锋利却润泽。
　　连狼狈之下，都不掩肌肤细腻如软玉的贵气。
　　岭南王仅有二子，那他不是嗣王池旭，也该是郡公池曜。
　　但这样貌……对应谁比较合理？

　　“裴女侠不负盛名，果然是济世救人的侠义之人。”

　　这个不知道是嗣王还是郡公的人，忽然就无害起来。
　　甚至眼含笑意看着裴悦，好似不仅知道她是谁，甚至有些了解的样子。

　　裴悦拉下覆面，疑惑看他：“你认识我？”

　　“仰慕江湖者，但凡在南方，大抵绕不开你。”

　　这是什么话？
　　裴悦皱眉打量他，岭南王府应是不至于在乎她一个游侠的，而她和魏家的关系，知道且还活着的人不会超过十个。

　　“裴女侠是准备去哪？”他问。

　　“扬州。”

　　他笑意更深，几乎是热情的说：“巧了，我们顺路，不如一道好有个照应。”

　　“二郎……”

　　“我叫池照檐，家里行二。”他指向承平和安适，“这是我两个结拜兄弟，我们一起集结了些人走镖。”

　　走镖？
　　裴悦看向那队训练有素的便衣士兵，甚至池照檐进驿站时才脱下盔甲，这是镖局会有的排场？
　　再说池照檐这个样貌和展示出来的性格。
　　说是被镖局保护的富家子弟还有人信，说是走镖的镖客，可没什么说服力。
　　不过裴悦只淡淡嗯了声，没有点破：“‘池塘如镜照檐楹’，为你取名的人倒是有陶潜遗风。”

　　池照檐怔了怔，笑着走向裴悦：“所以女侠愿不愿意照应一程？”

　　“你们人多势众，我势单力薄，该是我寻求你们的照应才对。”

　　“非也，是我求之不得。”他殷切得像个刚入江湖的愣头青。

　　裴悦不置可否，顺着他的说辞问：“这趟镖，怎么惹上了那群奇怪的人？”

　　“奇怪？”

　　“他们用的东西很奇怪。”裴悦道，“火药可以做烟花，所以应该也能做出他们放信号的东西，但大规模火药预埋，甚至引爆，鲜少听闻。”

　　池照檐点头：“是这样，所以这趟镖，就是把一些民间火药，运到该去的地方。”

　　“而有人不愿意这些火药被运去那。”裴悦若有所思。

　　“二郎。”承平打断道，“该启程了。”

　　池照檐没再继续这个话题，转而邀请裴悦：“介意共乘吗？”

　　“不必。”裴悦吹了响哨，林间便有骏马奔腾声由远至近，是一匹通体深灰的塞外好马，冷峻而高大，“我有坐骑。”

　　池照檐失笑，点头道：“果然是大侠。”