《星尘纪（星霜篇）》铸雪斋钞书人

30、第八章 春池水暖

　　（大夏历景和十八年三月十六）
　　太子所居的明德宫，有一件整个大内独一无二的宝贝：一眼温泉，连紫微殿都没有。泉水是活的自流泉，又清又热，从地底三百丈深处汩汩涌出，大夏开国三百年来从未断流过。
　　明德宫靠着宫城东南角，这眼温泉被开国太祖那时候修建宫殿的能工巧匠规划进了皇城，原本要引入紫微殿或昭阳宫的，太祖特谕不要改动，就留在东宫，于是便成了三百年来一代又一代的东宫少年们可以尽情游乐的所在。
　　十一岁的太子俞北辰把白棉布手巾顶在头上，捏住鼻子深吸一口气，身体使劲往下沉，让汩汩的水声没过耳畔。
　　他负气地在水里摇摇头，把眼泪用力挤出去，抖落远。
　　反正都是水，没人看见，就等于没哭过。他安慰自己，冒出水面，气狠狠地抹了把脸。
　　水面上萦绕着淡淡的白雾。硫磺气味和殿角紫陶香炉里细细焚着的沉檀冷香混合在一起，形成了一种颇特别的、皂角般的洁净感。不远处的榉木架上，只有北辰的素色中衣和青色常服外衫随便搭着，看上去竟有几分孤零零的味道。
　　龙渊没在，九章也没在。
　　而且还专门挑在这个当口。
　　北辰胸口涌起一股巨大的委屈感。

　　北辰的肋骨是“二月初二龙抬头”那天折的，龙渊是二月初十回海疆的，走之前自知理亏，千央百告，又是求九章“照看北辰”，又是求北辰“乐意写信的时候千万来封信”，北辰起初气得不肯写——也实在写不动——虽然九章代笔信一直没断过——后来气消了，还是亲笔写了多少封信过去，信是石沉大海，人是黄鹤一去不复返，没了音也没了影儿。
　　九章还补刀说，可能是海疆太好玩，这小子玩忘了，也未可知。
　　九章呢，也没比龙渊靠谱多少。照看是真照看，比母妃专门派来的老嬷嬷老内侍还要经心，而且这家伙不知从哪儿学来了一手颇厉害的针灸本事，胆子也大，敢往北辰身上招呼，太医署的贺医正看了都称奇。可是狐狸装久了人，总要露出尾巴的，九章好嘴脸也就摆了不到一个月，便逐渐恶劣起来，近半月来新添了一桩毛病，没事儿就给北辰讲笑话，北辰想笑又不敢，一笑就肋骨疼。
　　三月初十那天九章休沐回家，北辰提早好几天就拼命暗示“孤可以接受邀请去你家转转”，奈何九章假装听不懂，压根不接茬；才过了五天，昨天又告假回了家，只推家中有事，连解释都欠奉。北辰望眼欲穿等到今早，一大早嘉宁长公主府又遣人送来一张告假条子，说事儿没完，还要再告两天假。
　　北辰后知后觉地发现，龙渊和九章这两个家伙，貌似是把自己这个太子殿下给……孤立了。
　　北辰常去龙渊家——京城萧府，但九章家一次都没去过。龙渊反倒去过一次，听北辰抱怨“九章从来不邀”，龙渊还安慰他道，九章不邀自有他的道理，令妩姨母脾气太古怪了，上次龙渊去，姨母故意整治他，拿出对待大人贵客的礼数来“待客”，搞得龙渊寒毛都炸了起来。北辰听了也无法可想，只得道：罢了罢了，你我难堪不要紧，九章更难堪。
　　可是，九章如今宁可一天天待在那个会让他难堪的家里，也不回东宫来。
　　两个薄情寡义的家伙。
　　北辰吸了下鼻子，深吸一口气，捏紧鼻孔再度沉入水底。这次或许吸气太猛下沉也太快，骨折处针扎一样地疼，北辰龇牙咧嘴地浮上来，伸手按住疼痛的肋间。

　　不知什么时候，浴池边上突然多了个人，顶着天子冠，穿着正紫金线绣行龙朝服，蹲在青石随形砌就的温泉浴池沿上，笑眯眯看着北辰，待北辰吃惊地一抹脸，便捞了一把水，精准泼在了北辰脸上。
　　不用说，只有父皇才干得出这种没事找事坑儿子的事儿。
　　北辰被泼得哇哇叫，反手也捞了一把水泼向哈哈大笑的父皇。
　　父皇认输停手，笑骂道：“小兔崽子，衣服都被你搞湿了——罢了，让点地方出来，朕也进来泡泡。”说着便慢慢宽了衣，踩着池沿阶梯上铺着的鹅卵石进入水中。热气升腾，父皇把身体沉入水中，仰头舒了口气，靠坐池沿，含笑看着北辰。
　　北辰只觉得无限欢喜。

　　父皇道：“刚才为什么愁眉苦脸的？”
　　北辰嘴硬道：“没有！”他忽然很怕父皇接着刨根问底下去。
　　父皇便十分善解人意地不再追问了。他闭目仰头倚在池沿上，胳膊随意地搭着。北辰带着一丝敬畏凝视着父皇。
　　父皇左臂上有一条长长的刀剑伤，看样子是很多年前落下的了。已经痊愈的狰狞伤口像一条蜈蚣，从肩头蜿蜒过整条上臂，直到肘部，皮肉翻卷，露出暗红色的肌肉。
　　伤口好深，看着就好疼的样子。北辰不禁嘴角一抽。
　　父皇将棉布护腕往上翻卷，搓洗同样伤痕累累的腕部，侧过脸来笑看北辰道：“看什么呢？”
　　北辰犹犹豫豫地问道：“您胳膊上的刀伤……是怎么……”
　　父皇翻转胳膊随意看了一眼，笑答道：“这个啊，这个是男子汉的勋章——景和六年，东海怒涛海峡决战，讲史太傅讲到这段了没？”
　　北辰猛点头。
　　父皇淡淡笑道：“敌舰接舷，白刃战所致。”
　　浴池里暖意融融白雾升腾，父皇略夸张地讲述当时自己如何在旗舰“定远”号上执天子剑以一敌众，手刃数敌，给你清远舅舅赢得直捣敌酋、锁定胜局的机会。北辰敬畏地看着父亲满臂满腕伤痕，只觉得父亲和舅舅皆是天字第一号的大英雄。
　　父皇将肩以下沉入水中，整理着护腕，低头凝思，似在回忆当年血战海疆的风云往事，嘴角噙了一缕温和而寂寞的笑意。
　　北辰听见父皇喃喃道：“到现在，只记得‘蹈海而战，海风腥咸’八个字了。”

　　父皇看了北辰一眼，问道：“你肋骨恢复怎样了，还疼不疼？”
　　北辰道：“早就不疼了。”
　　父皇微笑道：“这会儿你娘不在，你可以如实招供了。你当时受伤的情形到底是怎样的？——不必编谎，你和龙渊撒谎的道行还太浅。”
　　北辰吃了一惊，下定决心不招供，一口咬定是自己从高处跳下来摔伤所致。
　　父亲似笑非笑地一口还原出了现场：“二月初二下午，你和龙渊私自跑到西郊观星台去玩，龙渊爬到了高处——朕猜测大概是那座坍了一半的白塔吧——他从上面或是逞强往下跳，或是失足摔落，你在下面迎过去接没接住，砸的。对不对？”
　　北辰叹气道：“父皇，当时您是不是跟着我们？”
　　父皇道：“朕可没空。”
　　北辰歪头道：“那——影卫？”
　　父皇道：“没派。”
　　北辰缴械投降道：“儿臣认输招供，求父皇别告诉娘，不然龙渊免不了要吃板子。您怎么猜得这么准！”
　　父皇一笑：“有多难猜？你俩骑马去，他背着你回，一来一去算算时间脚力就知道去了西郊观星台；你骨头断了没哭，龙渊全须全尾哭得稀里哗啦，问什么却不肯招，说明这事情因他而起，你在袒护他，逼他跟你串了供。”
　　北辰无奈认账：“都对，只是那白塔呢？”
　　父皇道：“那里都是山，掉下来还摔不死的地方，也只有那白塔了。”
　　北辰服了，心服口服。
　　出乎意料地，父皇没骂北辰，反而笑着揉了揉他的脑袋，戳破他护短，却赞他讲义气。话题一转，父皇问北辰为何闷闷不乐？今日看到母妃柔仪宫中海疆来信，为何赌气扔下不看？既然如此护短，为何又跟龙渊生闷气冷战起来？
　　北辰不好意思诉委屈，这话他没办法当着父皇的面说出口——该怎么说？龙渊和九章不拿自己当兄弟？各回各家单把他一个伤兵扔在东宫，他委屈得慌？
　　父皇在水里慢慢揉着肩道：“北辰，对自己兄弟，切记一点，有话明说，不要玩心思，不要让人家猜。九章还好点，龙渊是个傻小子，比他爹强不到哪里去，根本不会读心。”
　　北辰讷讷地道：“我也没有让他猜啊。再说，他们也根本没兴致猜我，他俩才是一条战壕里的。”
　　父皇扬起眉毛道：“跟哪个生气了？”
　　北辰低头搓澡道：“跟哪个也没有，各忙各的。”
　　父皇“哦”了一声，若无其事地也低头搓澡，父子二人一时无语。过了半晌，父皇才像忽然想起一件无关紧要的小事儿似的，轻描淡写笑眯眯地道：“那封信带来了，在浴池边衣裳袖袋里，洗完出来看看——但别过度惊慌，那傻小子只是被倒下的桅杆砸了脑袋，差点脑浆迸裂而已；现在也只不过失忆了个把月，不太分得清左手右手罢了。”
　　北辰嗷的一声窜出水，连滚带爬上岸，翻找那封信，吓得发抖。
　　父皇哈哈大笑，告诉北辰，实际情况没这么吓人，龙渊皮实得很，现在已经基本上好了，快回来了。但是吓唬吓唬你还是很好玩的。
　　北辰怒瞪父皇，觉得父皇简直就是一只狐狸。

　　父皇从浴池里起身，北辰也跟着父皇爬出来。刚才动作大了，北辰只觉肋骨断折处丝丝缕缕地疼，忍不住用手按了按。父皇瞥他一眼，招手叫他过来坐在池边，自己向榉木架上取了父子二人的衣衫，将中衣抖开了递给北辰。北辰接着，后知后觉想到父皇必是怕他抬手取衣扯得肋骨疼。
　　父皇一边穿衣服，一边笑问北辰道：“有没有哪位东宫师傅，教过你怎么看人辨谎？这门课甚是重要，你要是学好了，刚才也不至于被朕吓一跳。”
　　北辰道：“自然没有，夫子们个个都是诚实人，不会说谎。”
　　父皇道：“会不会说谎，和说不说谎，是两回事。会说谎而终生不说一谎是君子，不会说谎却硬要自吹自擂从不说谎，那就不过是个自大的妄人罢了。看人辨谎，这一课朕自诩还能教教你——朕就问你，想学不？”
　　北辰道：“想。”
　　父皇整好衣衫，着了乌靴玉带，只不束冠，从领缘到袖口理得一丝不乱。复闲散地坐下来，向北辰道：“今日刑部报送秋决犯人名单，里面有一名犯官，曾在翰林院供职，薄有文名；朕本打算放他去州县做几任实职，磨砺磨砺，或可大用——此人打了朕的脸，做了一两任好官，渐渐地大了胆子，在下面贪赃枉法无所不为，被巡察御史稽查出来，人赃并获证据确凿。巧在他的贪墨金额，正在斩立决和斩监候之间，上有欺君之罪，下亦有尺寸之功，朕诛他有诛他的理，饶他亦有饶他的理。——你且莫猴急，朕不是叫你帮朕断官司，且听朕接着讲下去——对这个犯罪州官，刑部意见不一，一贯主张严刑峻法的铁面侍郎，这次却主张‘刀下留人’，而主张少杀慎杀的尚书，却说‘罪无可赦死罪当诛’。北辰，你来猜一猜，这是何故？”
　　北辰知道这是考较自己政务才干，心下郑重，凝神思索片刻，方字斟句酌道：“父皇，儿臣以为，或许是那侍郎曾受过此人的恩惠，此刻不忍见其送命，故而法外求情；而尚书则可能深知此人品行不佳，或是为了避嫌，显得自己大公无私，才力主严惩。”
　　父皇嘴角噙笑：“嗯，能想到私人恩怨与官场避嫌，已有三分火候。再往深处想。”
　　北辰努力往深处想：“这……儿臣愚钝。莫非……是他们在朝堂上互为仇雠，故意与对方唱反调？”
　　父皇轻笑摇头，抬手虚点了一下北辰脑门：“又绕到个人好恶上去了。朝堂之争，看似意气，实为利害。你且跳出他二人的恩怨，想想他们这般反常，最主要是做给谁看？”
　　北辰恍然道：“是做给父皇您看！——铁面侍郎主宽，是怕父皇疑他残忍？”
　　父皇微微颔首：“侍郎不是科举出身，却深通刑名律例，实干而得仕进，在办事官员中颇具威望，却向来与翰林院出身的清流们不对付。”
　　北辰若有所悟：“那尚书平素宽和，却主杀……是了！是怕父皇疑他……结党！”
　　父皇微笑道：“孺子可教也。”
　　北辰怔怔地道：“所以他们都在……揣度圣意？”
　　父皇道：“都在揣测朕想看到什么样的人设。一个赌朕要铁面，一个赌朕要忠诚。”
　　北辰低声道：“那……真相反倒不重要了？”
　　父皇淡淡一笑道：“重要。但在他们心里，不如揣度朕心重要。这就是你要学的第一课。”

　　父皇扬声呼唤，门外立刻有内侍进来服侍。父皇将御冕交给内侍，自己回手牵了北辰的手，缓缓步出东宫浴殿。殿外月色清朗，春风软软地拂着一墙花影。
　　北辰仰头望向父皇，父皇侧颜在月下显得很柔和，脸颊稍稍有些清癯，睫毛很长。
　　北辰忽然觉得，自己相貌随父皇，是件颇值得喜悦的事。——虽然脑子显然没随上，小有遗憾。
　　父皇低头看着他笑笑，手上加了一分力道，轻言细语道：“北辰，今天朕泡在浴池里给你上的课程，你可以放在心上，却也不必太放在心上。说回来，什么帝王心术，不及一个热水澡。”
　　北辰没听懂，但他继续往下听。
　　父皇接着道：“九五至尊的龙椅很凉，如果不经常回东宫浴池里泡泡，再热的心也会慢慢寒凉下去。北辰，你这东宫啊，是个好地方，父皇离开东宫十八年了，仍然常常惦记着这里。”
　　北辰几乎要脱口而出：那——您常常来啊，还像今天一样跟我一起泡澡，我给您搓背……想了想还是把话吞回去，他知道父皇平素忙得很。
　　父皇回首望了望月下青幽幽碧沉沉的琉璃瓦屋顶，柔声道：“北辰，儿子，你要记得珍惜为父给你留的总角之交少年情义，这段少年情义能保证将来即使天寒地冻，心底总有一块地方是热乎的。”
　　北辰低声答应，心里翻来覆去琢磨着“总角之交少年情义”八个字，觉得喉咙有点哽。
　　送到东宫门口，父皇挥手命他止步，忽然半开玩笑地问：“九章呢？等他回来，朕要拿同一道题考考他，看看朕的外甥和儿子，哪个更笨一点。”
　　北辰突然为九章担心起来，他下定决心，等九章一回来，一定给他先透透题。