109、茶室 “现在，她 ...
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青焰跟在伏倩云身后，走上一条她此前从未走过的路，但她再不认路，也很快发现他们所走的方向绝不是通向伏慕青的住处。
青焰停下脚步，对伏倩云的背影问，“伏夫人，真的是慕青要见我吗？”
伏倩云闻言，原地顿住，缓缓转过身，笑道：“你很聪明。并非是慕青要见你，而是我想同你说话。”
“为何不能直说？”
“因为我想同你说些私心之言。”伏倩云道，“青焰，你没有发现吗？这几日你的身边有各家眼线，我不希望他们听到我们接下来的谈话。”
青焰想起那日在演武场，她忽然有种极为明显的被人监视之感。但
自进入凌云阁那日起，她就被告知，在梵音城之事还没查清楚之前，他们所有人都处在监视之中，所以她当时并未太在意。后来那异样感再未出现，她几乎要忘了此事。
“各家？除了仙盟的人，还有谁在监视我？”问出这句话时，她又不由想到昨日午后的遇袭。
“跟我来吧。”伏倩云道。说着继续向前走去。
青焰四下看了一眼，这里距宴会处已经很远，灯火早被院中的假山、植株隔开，声音更是一点都传不过来。
但她还是想知道，伏倩云究竟想对自己说什么，也想知道，到底是谁在监视她，这些人到底有什么目的。她跟了上去。
*
门在身后关上。屋内灯火渐次亮起，家具摆设一览无余。
这是一间茶室。
二人分别在矮桌的一侧坐下。半夜饮茶未免奇怪，伏倩云似乎也如此作想，并没有要碰那些茶具的意思，只将一旁小炉的火点上。
青焰问：“夫人可否告知，是何人派眼线监视我？”
“中部陈氏、南部闻人氏、东部姜氏。”伏倩云道。当然，还有伏氏，但她并没有说。
听到闻人氏，青焰倒不意外，毕竟已经交过手，但她和另外两个家族根本毫无交集，招来他们的监视简直毫无道理。但不论是哪方势力，派人监视的行为都令她不解，她不禁问：“为何要监视我？”
伏倩云道：“对此，我也很疑惑。我本想查清此事，但在此之前，还是觉得应先告知你。”
“多谢夫人，但此事毕竟只同我相关，不必麻烦夫人了。”青焰道。她虽想知道背后真相，但更不想欠伏家人情。
“青焰，你何必同我客气。对我而言，这只是顺手的事罢了。”
青焰想再推辞，伏倩云却突然转变话题：“青焰，你觉得今日的宴席如何？”
青焰不明所以，但还是答道：“宴席很丰盛，氛围融洽和谐，大家都很尽兴。”
伏倩云又问：“你可知，举办这场宴席花费了多少银两？”
青焰摇摇头。她跟钱打的交道也就仅限于买菜、买衣服和那唯一的一次买剑了，对于置办宴席所需的花费，实在一窍不通。
“三千两灵银。”伏倩云道。
竟有这么多……青焰知道这场宴席花费巨大，但三千两灵银还是有些超出她的想象。她平日在凌云阁的饭堂内用饭，一顿饭大约十灵文，而一两灵银相当于一千灵文。
也就是说，这场宴席的花费相当于三十万顿食堂的餐食。
“这只是账上的花费，从家中调来人手、物件、维系地下暖阵等等的费用并未算在内。”伏倩云继续道，“当然，还有那幅不可用金钱估量的《山河不系图》。”
这笔账青焰当然不可能算得明白，就连想象都困难。只是，伏倩云提起这些是为了什么呢？难道是要她来承担？
“青焰，不要紧张。这笔开销对于伏家来说，根本不算什么。”伏倩云继续道，“伏家每年都要举办无数场宴会，比这开销更大的数不胜数。”
青焰更加不明白她的意思，道：“伏夫人，你究竟想说什么？请明示吧。”
“青焰，钱财只是伏家最不足道的所有物，在东部，各领域都有人为伏氏效力，我们也能对任一宗门、势力施加影响。我们家族之人，走到哪里都会受到尊重和优待，就像在这凌云阁，你们都在普通的寝舍修养，而慕青，却能拥有闲庭的使用权，你们被时时监视，但闲庭内外，只有我们家自家的人。”
青焰沉默，她开始明白伏倩云大概是想让她知道伏家的权势究竟到了何种地步，但是，这同她有什么关系？
难道……是想让她去劝说钟玄朔答应入赘？
但这种事也不必在隐蔽处说吧？
“……这所谓东部第一世家的名声，及其背后所代表的权势、地位、财富都并非轻易得来，维系起来更是不易，多年来，家族掌舵者可谓如履薄冰、步步惊心。我作为这一代的掌权人之一，唯一的希望，就是家族繁荣永昌。
“近日发生的事你一定听说了，沐氏、百里氏都是百年世家，却都在一夕之间倾覆，你可知是为何？”
不待青焰作答，伏倩云就道：“他们想维系家族势力，但都剑走偏锋，最后自寻绝路。
“沐氏，自私至极，遇到任何身负天赋的灵体，只想着如何掳掠、豪夺生机；百里氏更丧心病狂，连自家后辈都不愿培育。归根到底，是他们的狭隘致使他们走上了这条路。
“伏氏向来尊重人才和生命，不屑采用这样的方式延续家族，对任何异姓人才，我们都愿吸纳，对族中小辈，更愿意培养。所以，我们才能多年稳坐第一世家之位。
“慕青是下一代家主，待她正式接手这一位置，必将需要更多真正有能力的族人来帮她。”
青焰闻言，神色微变，难道……她猜对了？
伏倩云注视着她，温和一笑，道：“青焰，我希望，你可以成为伏家人。”
她说的是“伏家人”，既非门客，也非家仆。
意思很明显了。
青焰愣了一瞬，随即感到极大的震惊和荒诞。
她终于后知后觉地明白，伏倩云为何要赘言伏氏的财富和权势——归根到底，只是想用这些东西来吸引她罢了。
她认为这样能令她心动，这行为本身就十足的傲慢。
”伏夫人莫要开玩笑了。“青焰努力维系平静的神情，“我只是个普通人，天赋平平、修为平平，并非你所说的那种有能力之人。“
“我已坦诚了我的心意，青小友却还要谦虚吗？“伏倩云道，“正是在你身上，我看到了我想要的一切。
“你说自己修为平平，但我亲眼目睹你是如何应对明儿的惊蛟鞭的——非凡的速度，且能以巧力化解重击，同辈中能与你相匹敌者寥寥无几。你说自己天赋平平，但我听说，你才刚开始修行数月，这么短的时间内就能有如此进益，说是天纵奇才也不为过。”
听她这么夸自己，青焰心中却是半分欣喜也无。
伏倩云继续道：“不过这两项都是次要的。真正让我下定决心的，是你敢孤身一人寻来闲庭，为另一人承担代价。这样的责任与勇气，可不是常人都有。”
青焰摇头道：“伏夫人，恐怕你看到的只是表象，你根本不了解我。邀请一个陌生人成为家人，是很危险的。”
伏倩云闻言，突然哈哈笑起来，边笑边道：“还是年轻，连吓唬人都不会。你说我不了解你，或许是。但我本也不必了解你的全部，我只需确认你身上有我想要的特质即可。
“你敢作敢为、正直善良，我就是欣赏你这一点，难道这你都要拒绝承认吗？”
青焰只觉和她说话如抓一条滑腻腻的泥鳅一样难受，警惕地看着她，双唇微抿，不发一言。
伏倩云见她似有些招架不住的样子，微微一笑，道：“青焰，你不必如此紧张，若你轻易答应，我反倒要怀疑我看人的眼光。今日，我邀你来此，就是要把其中道理条分缕析地说与你听，你先听我说完，再决定你的回答不迟。”
炉子上烧的水沸腾了，蒸汽弥漫开来。伏倩云起身拎起水壶，为二人各自倒了一杯白水。
青焰注视着她的一举一动，同时思索着推拒的策略和离开的时机。
重新坐下后，伏倩云道：“梵音城发生之事我已了解清楚，你能果断地做出在旁人看来无比艰难的决定，并不顾自身安危，即刻执行。能做到的人，放眼整个修真界也没有几个。所以我绝不相信你是个庸才，也不信你这样的人会没有抱负。
“在凌云阁的这几日，你应当也看到了，这修行界与凡界归根到底并无不同，想做成任何事，若有钱、权的帮助，必会容易不少。修士之间也从不避讳这点，你看界内的哪一位有名有姓之人，背后没有强大的家族或势力支持？
“你想要救济天下，可以！有伏家做你的后盾，你不仅可以救一城之人，你还能救一国、一界之人。但若没有这助益，你或许要花上几十年、甚至百年，才能达成目的，但最有可能的情况是，你永远也达不到。
“就如今夜这宴席。三千两灵银对伏家来说不过九牛一毛，但辛苦一辈子都拿不出这三千两的修士，在界内比比皆是。你或许不在乎这顿吃食，但若那是你的毕生所求呢？
“你是想成为一个只能看着年华老去、什么都做不到的修士，还是想成为大权在手、呼风唤雨之人？”
*
平心而论，这是个极有诱惑力的前景。
青焰不是没有想象过自己的未来，她有想做之事、有想成为的样子——很多种可能。
可是没有一个与伏家、与它的财富、权势有关。
青焰平静道：“伏夫人，我没有什么野心，只想做一个从心所欲的人。”
伏倩云道：“青焰，你这么聪明，应当明白，权势在手，才能真正地从心所欲。况且，你还未听我说到需你做什么，怎可断言你会失去自主决定的权力？”
这一拒便又被她轻松挡了回去。
伏倩云微微一笑，“我的要求再简单不过，只需你嫁入伏家，待慕青坐上家主之位，尽心辅佐她。如此而已。”
果真，同他们给钟玄朔开出的条件一样，以婚姻来交换这一切。她不禁怀疑，刚才那段对话，是不是已经在他身上发生过一次。
伏倩云继续道：“你是慕青的好友，当知道她的性格，她醉心她的道，根本不喜欢那个琐事缠身的位置，可惜，若非当时没有其他人选，她也不必承受这样大的压力。而且族中一向更属意男性为继承人，待你诞下男丁，只要他姓伏，就是下一任家主之位的有力竞争者。”
青焰面无表情地道：“伏夫人，我不会嫁给我不喜欢的人。”
“不喜欢又如何？”伏倩云像是听到了什么好笑的事，“情爱是最无用的东西。仙途漫漫，再浓烈的情感也终会消失。你还年轻，自然对情爱有所希冀，对婚姻更是看重。可作为过来人，我想告诉你，婚契与情爱无关，它最大的作用就是各取所需、合作共赢、共担风险，是能让两方都尽快达成目的的最佳方式。
“青焰，难怪我这么喜欢你。你和我年轻的时候真是像，一样的天真，一样的对情爱有着美好的想象。那天你来时我就看出，你喜欢的人，就是钟小友吧。”
青焰神情微动。
伏倩云笑道：“我说了，你真的很像曾经的我。那时，我的面前摆着两个选择，一个是在家中辅佐父兄，另一个是和心爱之人在一起。我想也没想就选了后者。可我选错了，我所仰仗的情爱连一年的时间都没有撑到。我只能带着明儿回到家中，后来，我亲手杀了那个背叛我的人。可是那又有什么用呢？因为这段过去，在很长一段时间内，我被所有人视作弃妇，明儿更是一个和家族无关的异姓之子。我花了很大的代价把这两件事修正。对此我并不后悔，因为这都是我当时轻信情爱所付出的代价。
“而现在，青焰。你的面前也有两个选择。我已把我的经验告知于你，现在我想知道，你要怎么选。”
她看向青焰。
青焰却轻轻地摇了摇头，道：“伏夫人，多谢你的提点。但我哪一个都不选，任何时候，我都只选我自己。”
伏倩云微怔，眼底闪过一丝不甘，道：“青焰，你来自翎国境内一个小村庄，无父无母，无门无派，若嫁入伏家，你就不再是从前那个没有依靠的孤女——在这残酷的世间，一个孤女存活于世将有多么艰辛？你要想清楚，现在陪在你身边的人，能一辈子陪着你吗？现在口口声声说爱你之人，会一辈子不变心吗？你若没有权势在手，被抛弃、被欺侮之时，或许都无法保护自己。你需认真地考虑清楚。”最后一句话，她一字一字说得极重。
“夫人，你说得对，权势是值得追求的。”青焰道，“可我不想用我在意的东西来换取。世间的有志之士不知凡几，夫人定能得偿所愿。今夜多谢款待，但我必须告辞了。”说着，她站起身往门外走去。
“等等。”伏倩云的声音已然带了些冷意，“青小友，或许你还不明白，拒绝也是需要付出代价的。只有当你足够强大的时候，才有资格拒绝。
“你以为自己有选择的余地？其实没有。
“现在你的面前只有两条路。第一条，答应我的提议，嫁入伏家，辅佐家主，诞下继承人。第二条，你可以继续向前走，但在方才宴席之上，我命人在你的酒盏中下了蛊毒，只要我催动这毒，你就会立刻浑身无力，任我摆布。我会将你带回伏家，囚于暗室，你永生永世，别想再出伏家。”
青焰震惊地看向她，只见伏倩云的笑仿佛凝固在了脸上，僵得渗人。
“可是，说到底，我还是舍不得的。所以我想给你第三条路，你不必嫁入伏家，你只需成为一个永远忠诚的、能干的家仆，不过，这样你所能得到的便只有家仆的待遇了。而且，你需让那位钟小友一同加入，只要你们为伏氏做事，你二人之事我绝不会干涉。这是我最大的让步，你觉得如何？”
最大的让步？
荒谬至极。
青焰道：“你疯了。”灵力已在掌心运转。
“小友，想清楚了。”伏倩云冷漠道，“出了这道门，我不仅会将你囚禁，还会杀了那位钟小友。你早就知道了吧，伏家向他发出过相同的提议，那帮人去了那么多次，他竟全都拒绝了。他一个男修，对我没什么价值，也只能杀了。就算我不动手，长老会也会动手。不过，若是你答应我，我可以帮你保下他。”
青焰的眼中流露出恶寒之色，手掌翻动，灵力已向屋门袭去。
“哐——”一道巨响。屋门纹丝不动。
“这是最强的禁制，你是闯不出去的。”伏倩云脸上的笑已经全部消失了，取而代之的是一种既惋惜又轻蔑的神情。
“唔……”青焰忽然痛苦地闷哼一声，不受控地跌倒在地。
心仿佛被一只手攥住了一般剧痛起来，尖锐的疼痛迅速蔓延四肢百骸。浑身的力气被卸下，背上瞬间冒出一层冷汗。
伏倩云缓缓走近，居高临下地看向她。
“调查你时，没有找到你的父母亲朋——你就像一个突然出现在这世间的，天生地养的宝物。但你知道，这世间的宝物，我家占一半。你既是上天所赐，那注定就是要归我伏家所有的。”
房门被打开了。
屋外一片死寂。
“现在，她是你的了。”伏倩云说着，走了出去。
一双黑色的靴子跨过门槛，走了进来。
作者有话说
第109章 茶室
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