7、百年烬灭 ...
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民国十七年，冬寒敛尽，春阳柔缓地漫过绮城的青石板街，东城沈家的马头墙在晨光里叠着黛色轮廓，朱红大门鎏金铜环映着暖光，门侧石狮镇着百年望族的气派。沈家在绮城立世数百年，从走丝路做丝绸、米面生意起家，世代经商，枝繁叶茂后便往各方拓展，成了绮城数一数二的名门，府中深宅连院，往来皆是名流商贾，看着一派风光霁月，墙内藏的龌龊，却早已被翻了个底朝天。
西城的上官家，亦是绮城百年世家，只是与沈家素无交集，各守一方天地。上官家本业是茶庄，前店后坊，炒茶的铁锅百年未凉，祁门红的醇香飘遍半城，府中子弟多守着茶坊，练茶技、守商道，本分自持；唯有旁支一脉入仕，世代为官，清介刚正，在朝野间守着为官的底线，与上官本家虽少涉俗务，却始终同气连枝，荣辱与共。
沈家的恶，并非一日之寒。数百年基业攒下的权势，让族中子弟渐失分寸，借着丝路商道，暗中囤积居奇，春荒时捂粮抬价，逼得城外农户卖儿卖女；为抢西北商路，雇凶劫杀同行商队，十几条人命沉在黄沙里；更甚者，勾结地方劣绅，行贿朝中蛀虫，私藏烟土裹在丝绸货包中贩卖，连赈灾的粮款都敢私吞，去年绮城周边涝灾，沈家截下的粮米，竟堆在府中地窖发霉，而下游灾民却啃着树皮度日。
这些罪状，最终落在了上官旁□□位主政地方的官员手里。他查案三月，翻遍账册、寻遍证人，罪证确凿，却深知沈家在绮城树大根深，府中护院皆是练家子，且暗中勾结了地方团练，若派官差动手，恐走漏风声，反让沈家核心子弟逃脱，更怕伤及无辜。思来想去，唯有上官本家最合适——上官家守着茶庄，行事低调，府中护院、茶坊伙计皆是自幼练拳的好手，揉茶练出的稳劲，让他们出手利落，且上官家与沈家素无往来，无半分利益纠葛，绝不会被收买，是清剿沈家的最好人选。
一封密信，从官衙递到上官茶庄的正厅，落在上官老爷子的茶桌上。信笺压着官印，字迹沉冷，寥寥数语：沈家罪证昭彰，害民无数，着上官氏清剿，不留余孽，以正纲纪，以慰民心。
上官老爷子捏着密信，坐在茶桌前，看着桌案上温着的祁门红，茶汤红亮，却暖不透心底的沉寒。他守了一辈子茶庄，守着“制茶先做人，守心守本分”的祖训，从未沾过血光，可信上的字字句句，皆是沈家的滔天罪恶，皆是百姓的血泪。他抬手拂过茶桌，茶盏轻磕桌面，发出一声闷响，终是沉声道：“备刀，寅时动手。”
这话在上官家悄然传开，无一人迟疑。护院们擦净了平日里守茶庄的短刃，茶坊的伙计放下揉茶的竹匾，束紧玄色布衣的腰封，扎好布面皂靴，袖口还沾着淡淡的茶香，那是刻在骨血里的上官印记，此刻却裹着一身决绝的冷。他们与沈家素未谋面，不知沈家子弟模样，却知自己要做的，是替绮城的百姓讨一个公道。
寅时的绮城，还浸在晨雾的朦胧里，天地间静得只剩风掠过柳梢的轻响。上官家的十几道玄色身影，从茶庄后门悄无声息地走出，沿着青石板街往东城而去，脚步轻得像落在茶芽上的晨露，腰间短刃贴着衣料，泛着冷森森的光，在晨雾里若隐若现。
沈府的大门紧闭，门房的灯还亮着一点昏黄，两个护院倚着石狮打盹，脚边放着暖炉，炉上的热茶还冒着微烟。玄色身影悄然靠近，没有半分声响，短刃出鞘的轻响，被风卷着散在晨雾里，一抹寒光掠过，两个护院连哼都没来得及哼一声，便倒在石狮旁，血珠溅在石狮的爪上，凝着冷光，与鎏金铜环的暖光形成刺目的对比。
沈府的院墙高筑，却拦不住练家子的身手。玄色身影借着廊柱、假山翻入府中，府内静悄悄的，只有巡夜的护院提着灯笼，慢悠悠地走着，嘴里哼着小调。他们不知，死亡已近在咫尺。玄色身影从暗处闪出，出手快准狠，短刃直击要害，巡夜的护院一个接一个倒下，灯笼落地，火光摇曳，映着青石板上的血痕，蜿蜒曲折。
正院的上房，沈老爷沈敬之还在睡梦中。他是沈家族长，执掌沈家数十年，手上沾的血，比府中窖藏的酒还多。床头的红木小几上，摆着刚签下的商契，是与洋人谈妥的烟土买卖，旁边堆着一叠银票，还沾着墨香。房门被轻轻推开，晨雾裹着寒意涌进去，沈敬之被冻得打了个哆嗦，刚要睁眼，短刃已抵住他的脖颈。
冰冷的触感让他瞬间惊醒，往日里的威严尽数化作恐惧，肥硕的身子抖得像筛糠，他认出对方袖口沾着的茶香，却想不通素来低调的上官家，为何会找上自己，嘴里连声道：“上官老爷饶命！我沈家与你上官家素无恩怨，要多少钱，我都给，只求留一条生路！”
回应他的，只有刀刃划破皮肉的轻响，混着窗外的风声。血溅在锦缎床褥上，晕开一片刺目的红，像春日里开得疯魔的山茶，衬着床头的银票，格外刺眼。沈夫人被惊醒，尖叫刚到喉咙口，便被另一把短刃封了喉，身子软倒在床，眼里还留着惊恐的光。
东跨院是沈家大公子的住处，他是沈家的继承人，平日里仗着家族权势，横行绮城，抢民女、打商户，无恶不作。昨夜他在府中设宴，喝得酩酊大醉，睡得人事不省，枕边还放着从民间抢来的玉珏。玄色身影推门而入，短刃挥下，没有半分迟疑，大公子的鼾声戛然而止，血顺着床沿滴在地上，与地上的酒渍混在一起，腥气裹着酒气，盖过了屋角熏香的淡味。
西跨院住着沈家二公子，专管沈家的丝路商道，那些劫杀同行、私贩烟土的勾当，皆是他一手操办。他听到前院的动静，心知不妙，披了衣服就想从后院的密道逃走，刚跑到假山后，便被两个玄色身影堵住。他抄起假山旁的石凳就砸，却被对方侧身躲开，短刃顺势刺进他的胸口，他低头看着插在胸口的刀，嘴里吐出一口血，骂声还没出口，便倒在了晨雾里。
沈家的各位老爷、少爷，掌家的太太、小姐，但凡参与过沈家的恶事，手上沾过血的，皆逃不过。管着沈家粮庄的三爷，去年春荒捂粮抬价，逼死了十几户农户，被一刀抹了脖子，倒在粮囤旁，血染红了散落的稻米；管着账房的先生，帮着沈家做假账、私吞赈灾款，被刺中要害，倒在账本堆里，血浸了密密麻麻的字迹，把那些黑心的数字染得模糊不清；就连沈家那位平日里看似温婉的大小姐，因嫉恨邻家女子貌美，竟派人毁了对方的容，也落得个身首异处的下场。
府中那些助纣为虐的管家、嬷嬷、家丁，亦是如此。管家帮着沈家劫杀商队、欺压下人，倒在府门的影壁前；那个苛待府中仆役、帮着沈夫人打骂百姓的嬷嬷，被堵在柴房，最终血溅柴薪；那些跟着沈家子弟作恶的家丁，个个都成了刀下亡魂。
唯有府中那些安分做事、未曾作恶的丫鬟、小厮、厨娘，被上官家的人驱到了后院的柴房，圈在一处。一个护院沉声道：“上官家清剿的，只是沈家作恶之人，与尔等无关。今日过后，各寻生路，莫再沾沈家的因果。”
这些下人吓得浑身发抖，缩在一处，不敢看前院的惨状，只有眼泪无声地掉，打湿了衣襟，连啜泣都不敢出声。
天渐渐亮了，晨雾散去，春阳透过枝叶，洒进沈府的宅院，照在满地的鲜血和尸体上。血珠在阳光下泛着冷光，顺着青石板的纹路蜿蜒，流进排水口，汇着沈家数百年的罪恶，一同淌向城外。上官家的玄色身影，踏着血痕，从沈府正门走出，袖口的茶香被腥气裹着，却依旧清冽。他们没有停留，沿着青石板街往西城而去，身影渐渐消失在绮城的晨阳里。
沈府的朱红大门敞着，石狮染血，院内鸦雀无声，只有几只乌鸦落在墙头，发出凄厉的啼鸣，打破了绮城春日的宁静。这座立世数百年的名门望族，终究因自己的滔天罪恶，落得个满门尽灭的下场，成了绮城人茶余饭后的一声叹息。
作者有话说
第7章 百年烬灭
