《朱砂梅》歇雨潇潇

62、神机营

　　营门守卫远远地见到陈妄的马匹与旗帜，早已肃然行礼，营门大开，马车径直驶入，停在演武场边缘。
　　陈妄下马，掀开车帘，朝苏桥雪伸出手。
　　“来。”
　　苏桥雪搭着他的手下了车，触目所及，是极为开阔的校场，寒风在这里似乎更加肆虐，卷动着场中的尘土，远处，是黑压压正在操练的军阵，甲胄碰撞与整齐的脚步声如沉雷滚动；近处，则有士兵在练习骑射、劈刺，呼出的白气汇成一片。
　　这里的一切，都与王府的精致、庭院的静谧截然不同。粗糙、阳刚、充满力量感，空气中都弥漫着汗水、皮革与钢铁的味道。
　　却也是苏桥雪最熟悉的味道。
　　陈妄引着她，并未走向中军大帐，而是绕过校场，来到一处略显僻静，却守卫格外森严的营区，此处的营房更加整齐宽阔，门口有匠人出入。
　　守卫长见到陈妄，立刻竖戟正立，“将军。”目光随即扫向身侧的苏桥雪，迟疑一瞬，“此处是——”
　　“无妨，”陈妄打断他，语气淡淡的，却是不容置疑的命令。”
　　“是”守卫长立刻退开，但眼中仍残留着一丝惊异，将军从未带女眷入过此间。
　　“此处是营中将作之所，”陈妄解释道，眼中那丝隐约的“炫耀”之意更明显了些，“目前所有战场上用到的军械都在这里。”
　　苏桥雪眼眸闪亮，眼中跃跃欲试的光芒过剩，却还是小心翼翼地问道，“我可以进？”这种地方不都是机密所在吗？
　　陈妄只是笑笑，这里只是军械改良，并非设计之地，虽然机密，但也不是不能进，他带她走进一间宽敞的工棚，里面炉火正旺，热浪驱散了寒意，墙上挂着各式弓弩、刀枪，几名工匠正在忙碌，见陈妄进来，连忙行礼。
　　“将军——”
　　陈妄摆手免礼，径直走到一桩长案前，案上，正静静躺着几把造型精巧、明显与制式弩不同的新弩。
　　他拿起其中一把，入手沉甸甸的，金属部件泛着冷光，他熟练地检查弩机、望山，动作流畅而专业，与他在王府中执笔或执棋的姿态判若两人。
　　“看，”他将弩递到苏桥雪面前，指着几处明显改良过的结构，“根据你调整的望山基准，他们改进了齿轨，校射百步，稳定性提高了三成有余。”他的语气平稳，但微微发亮的眼睛却泄露了内心的激赏与骄傲。
　　他带她来这里，是想让她看见，他理解并重视她那些超越闺阁的才能；也是想让她知道，他的世界，不仅是王府的庭院与朝堂的权谋，更有这片广阔的天地。而他，愿意与她分享这全部的疆域。
　　苏桥雪跟随他的脚步，停在一位老匠人面前。
　　他正埋头调整一张弓弩的齿轨，额头渗着细密汗珠，眉心拧成深刻的川子，虽是凛冬，他却将袖子挽至肘上，露出精瘦而筋骨分明的小臂，他的全部心神都凝在手中的弓弩上，并未察觉到陈妄的靠近。
　　直到陈妄低沉的声音响起，“怎么了？”
　　老匠人蓦然抬头，见是陈妄连忙放下手中的活计，起身拱手行礼，“见过将军。”
　　他目光扫过陈妄身侧的苏桥雪，这位衣着精致，与这粗粝的工棚格格不入的南池子，让他眼中闪过一丝迟疑，话在喉间顿了顿。
　　“但说无妨，”陈妄颔首，看着苏桥雪的目光是全然的信任。
　　老匠人这才开口，声音里带着工匠特有的、对问题的专注与苦恼：“齿轨按新图改过后，力道是足了，可连发时，后面的箭矢落点还是偏。小的调了簧片的韧度，也只能好上一点点——”他粗糙的手指在弩机上点了点，那里有明显的反复调试痕迹。
　　苏桥雪静静地听着，目光落在那张弩上，她上前一步，向老匠人伸出手，“可否借我一观？”
　　老匠人略一怔，看向陈妄，见将军并无异议，便小心地将弩递了过去。
　　弩身入手，沉甸甸的，带着金属的冰冷和木材被手掌磨出的温润。苏桥雪并未立刻尝试击发，而是指尖顺着弩臂、齿轨、望山一路细细抚过，如同医者探脉。
　　“齿轨改良，增强了蓄力，但后坐力的传导路径未曾优化，”她开口，声音清晰平稳。
　　她的指尖停在望山下方一个极不起眼的连接销处，轻轻一按，那里有几乎难以察觉的微微晃动。
　　“是望山的微调机构存有间隙，毫厘之差，在连发的震动下便会被放大。您调整主簧，可解决一时的问题，但这里的间隙不除，终是徒劳。”
　　老匠人听着，眼睛越睁越大，那困扰他数日的迷雾仿佛被这几句话骤然拨开，他盯着苏桥雪手指按住的那处，猛地一拍自己脑门：“是了！是了！我只道是簧力不足，反复淬火打磨，却没想到是这里的问题！”
　　苏桥雪将弩递还给他，唇角漾开一抹浅淡的笑意：“或了昌实在此处销钉槽的内壁，加一道极薄的弧形簧片作为辅助簧，增加预紧，消除间隙。”
　　老匠人双手接过弩，再看向苏桥雪时，目光已从最初的迟疑化为灼热的钦佩。
　　他声音有些发颤，“小老儿这就去试，这就去试！”
　　陈妄立于一旁，就那么静静地看着她，看着她那双清澈的眸子里闪动着的光芒，那是她在王府大多的时间里不曾有过的，他只在她拿刀救人和拿起弓弩的那刻见到过。
　　所以，他才带她来这里，他想，她不该困于内宅，该是立于天地间的。
　　老匠人手上功夫了得，不一会的工夫便对弓弩做了调整，苏桥雪只是盯着老匠人手上的动作，她知道有些技工的手艺炉火纯青，今日亲眼一见，还是大为惊人，她不得不感叹古人的智慧要比大多数的现代人高太多了，这个大多数包括她在内。
　　陈妄接过老匠人递过来调整过的弓弩，语带鼓励。
　　“试试？”
　　苏桥雪看着眼前精密的杀人器械，又看看陈妄眼中毫不掩饰的信任与期待。寒风卷着远处的号角声吹入工棚，炉火噼啪。
　　在这个完全属于他的世界里，她清晰地感觉到，他在尝试用一种新的方式与她相处，带她熟悉他的世界。
　　她缓缓伸出手，接过了那把冰冷的弩，这是他的世界，他在邀请她的加入。
　　苏桥雪接过那张已经过细微调整的弩，随着陈妄的脚步，走出了闷热的工棚，来到了寒风凛冽的演武场。
　　演武场地势平坦，劲风无阻，将校场上所有多余的声音都卷走了，只余下旗帜猎猎的声响和远处阵列沉闷的踏步，场边，四个箭靶呈一字排开，每个靶心那一点鲜红，在灰蒙蒙的冬日天光下显得格外刺目，仿佛在无声地发出邀请，也像四只冰冷的眼睛，注视着持弩而来的人。
　　陈妄并未多言，只是抬手示意，早有兵士小跑上前，恭敬地递上一个椭圆状的箭匣，箭匣设计极为精巧，恰好卡在弓弩的下方，扣动扳机，箭匣内的短箭自动转动卡入箭槽，无需人工操作。
　　苏桥雪不免再一次对工匠的巧思肃然起敬，她接过箭匣装在弓弩上，却没有立刻动作，她迎着风站定，微微眯起眼，目光从左到右，缓缓扫过那四个靶子。风很强，卷起地上的细沙，打在脸上有微微的刺痛感。
　　她在心中估算着风力、距离，以及手中这把弩在连发状态下，每一箭可能产生的细微后坐力偏移。
　　然后，她动了。
　　没有花哨的起势，没有刻意的停顿。她只是极其自然地提弩、上弦，动作快得几乎让人看不清——第一支短箭已稳稳卡入箭槽。
　　她甚至没有像寻常射手那样花时间去仔细瞄准第一个靶心，只是凭借近乎本能的感知，举弩、抵肩、扣动。
　　“咻——！”
　　破空声尖利而短促，第一支箭已如电光般离弦，直贯最左侧靶子的红心！尾羽犹自震颤。
　　接着她连续扣动扳机。
　　第二支。
　　第三支——
　　—— ——
　　风，似乎在这一刻静止了。
　　整个演武场，有听闻将军带了一名女子来军营的将领，还有换防休息的兵士，甚至远处操练的阵列也都纷纷停下，看到这一幕，心中都不免一紧。
　　只有那八个靶心上，每一处红心都被两支紧紧相嵌、几乎合为一体的箭矢占据着，以一种惊心动魄的方式，宣告着方才那短短片刻内发生的神迹。
　　苏桥雪缓缓垂下手臂，轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的空气中迅速消散。她脸上没有得意，只有一种全神贯注后的沉静，以及眼底深处一闪而过的、仿佛回到熟悉领域的淡淡神采。
　　她转身，将弩递给一旁跟出来的老匠人。
　　“现在，”她声音平静，仿佛只是完成了一次寻常的校验，“后坐力传导均匀，间隙消除，连发偏移的问题，应该解决了。”
　　直到此时，周围才响起一片无法抑制的抽气声，纷纷猜测，这女子是何人？
　　陈妄上前，轻轻握住她的手，方才那只刚刚还掌控杀伐利器的手，此刻在他的掌心显得纤细而微凉，他力道适中地揉捏着她的指节和虎口，他当然知道连续扣动弩机承受的酸痛，他的心中泛起了不舍。
　　“本王的王妃，”他抬眼望她，声音不高也不低，却足以让围观的人听得清晰，“果然，不同凡响。”
　　他侧过身，目光再次扫过远处那四个靶心，八支箭，箭箭咬尾，钉死在四处红心。
　　“八箭连发，竟也箭无虚发。”他缓缓重复，惊叹之余，也不免再一次深沉地确认，他拥入怀中的，并非只是需要他庇护的柔枝，更是一柄光华内敛的利刃，与他足以并肩之人。