《呓语惊尘》溪晞

79、寒尘暗涌

　　董灵秀坐在冷硬的青砖地上，背脊死死抵着雕花木门，门板上描金的缠枝莲纹硌得她肩胛骨生疼，却抵不过心口翻涌的钝痛。窗外的天色渐渐沉了，暮冬的残阳穿过窗棂，将窗纸上疏疏落落的竹影投在地上，像一道道伶仃的泪痕。她不知哭了多久，起初是撕心裂肺的呜咽，后来只剩下肩头止不住的颤抖，直到眼眶干涩得发疼，连一滴泪都挤不出来，才缓缓撑着冰冷的地面站起身，踉跄着坐到床沿。
　　锦被上绣着并蒂莲的花样，是阮萍萍亲手挑的料子，软和得像一团云。可董灵秀只觉得浑身发冷，这屋子里的一切，紫檀木的妆奁，描金的花瓶，甚至是案头那支尚有余温的红梅，都透着一股不属于她的暖意。她不过是个闯入者，是阮萍萍用一场精心编织的梦，糊里糊涂塞进这锦绣堆里的外人。而那些被篡改的记忆，那些被强行抹去的痛苦，此刻正像潮水般汹涌而来，将她裹挟得喘不过气。
　　对，记忆！
　　那些被尘封的碎片突然清晰得可怕，破败的院落，母亲枯槁的手，旁人鄙夷的目光，还有那碗混着屈辱的冷饭。她明明已经站在了屋脊上，明明已经做好了纵身一跃、了结此生的准备，为何偏偏有人要拉住她？为何要给她一个虚假的、温暖的过去，让她像个傻子一样，以为自己也能拥有光明？为何让她遇见阮丛生，遇见那个曾让她心头泛起涟漪的人，却又在她敞开心扉时，将所有真相撕碎在她眼前？
　　恨！铺天盖地的恨意瞬间攫住了她的心脏。
　　她恨阮萍萍，恨她用所谓的善意，给了她一场镜花水月的梦。梦醒之后，真实的自己丑陋得不堪入目，那些虚假的美好，反倒成了扎进她心口最锋利的刀。她更恨阮丛生，恨他将她从无边的黑暗里拽出来，让她窥见了阳光的模样，却又亲手将她推回更深的渊薮。凭什么？凭什么他们可以用自以为是的救赎，肆意摆布她的人生？凭什么他们能站在光明里，而她却要在泥泞里挣扎？
　　董灵秀垂在身侧的手，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝来。眼中的悲痛一点点褪去，取而代之的是燃得旺盛的愤怒，最后沉淀成一片冰冷的怨怼。既然他们能将她从地狱拉回人间，又能将她从云端推入泥沼，那她便要拉着他们一起，一起坠入这无边的黑暗，一起沉沦，永世不得超生！
　　她缓缓抬起头，原本清澈的眼眸里，此刻翻涌着淬了毒的阴鸷，嘴角勾起一抹极淡的、带着血腥味的笑。那笑容里，有坚定，有不甘，还有一丝破釜沉舟的疯狂。
　　与此同时，姚宇哲在房中，正伏在案上奋笔疾书。笔尖在宣纸上划过的沙沙声，是这寂静中唯一的声响。他写得极快，墨汁晕开的字迹潦草却凌厉，每一笔都透着一股迫在眉睫的焦灼。
　　突然，“砰”的一声巨响，书房门被人从外大力推开，带起的劲风卷着门外的寒气，瞬间吹得灯火摇曳。姚宇哲浑身一僵，握着笔的手猛地顿住，墨汁滴落在宣纸上，晕开一个丑陋的墨团。他甚至来不及将信纸收起，慌忙伸手，将案头一本厚厚的《南华经》盖在了那页写满字的纸上，动作急得险些碰倒手边的砚台。
　　门帘晃动着，董灵秀缓步走了进来。
　　她身上穿着一件月白色的夹袄，衣角沾着些许尘土，却丝毫不见往日的怯懦与卑微。脊背挺得笔直，下颌微微扬起，那双曾总是含着水光的眼睛里，此刻盛满了冰冷的不屑与不甘。她抬手，用一方素色手帕轻轻扇了扇门前扬起的细尘，动作慢条斯理，带着一股说不出的疏离。
　　目光缓缓扫过屋内，最后落在书桌后脸色发白的姚宇哲身上。她定定地看了他片刻，那眼神像一把冰冷的刀，刮过他的每一寸肌肤，让他浑身的血液都仿佛凝固了。
　　“我都想起来了。”
　　她的声音很轻，却像一道惊雷，在姚宇哲的耳边炸开。他猛地抬头，对上她的目光，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
　　董灵秀一步步走近，裙摆擦过冰冷的地面，发出细碎的声响。她绕过宽大的书桌，停在姚宇哲的身侧，目光落在那本倒扣着的《南华经》上。指尖轻轻拂过冰凉的封皮，她忽然低低地笑了一声，那笑声里带着几分嘲讽，几分了然。
　　“你到底是为谁做事的？要做什么事？”她微微俯身，凑近姚宇哲的耳畔，声音压得极低，却带着一种不容拒绝的蛊惑，“也许，我可以帮你。”
　　说完，她直起身，与姚宇哲四目相对。
　　空气仿佛凝固了，姚宇哲眼中的惊恐渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、带着几分诡谲的光芒。他看着董灵秀眼中的阴鸷与决绝，缓缓勾起唇角，露出一抹心照不宣的微笑。
　　时间如指间沙，悄无声息地溜走。转眼间，年关已过，爆竹声渐渐沉寂，京城的街头巷尾，还残留着过年的喜庆气息，陆府里却是一片忙碌景象，阮萍萍一行人即将远赴边关，府里上上下下，都在为这场漫长的远行准备着。
　　这一个月来，府里的气氛，似乎与往日并无不同，却又处处透着微妙的变化。
　　程霄与阮萍萍的感情愈发深厚了。春日的暖阳里，总能看见两人并肩走在花园的回廊上，程霄握着阮萍萍的手，低声说着什么，惹得她眉眼弯弯，笑靥如花。那份温柔缱绻，连枝头的喜鹊都忍不住驻足，叽叽喳喳地叫着，像是在为他们喝彩。
　　董灵秀却像是变了个人。她不再整日缠着阮丛生，不再用那双含着水光的眼睛，小心翼翼地追随着他的身影。偶尔遇见阮丛生，她也只是淡淡颔首，礼貌疏离，像对待一个普通的朋友。反倒是与姚宇哲走得越来越近，两人常常凑在一处，低声交谈，眉眼间带着旁人看不懂的默契。阮丛生只当是除夕那晚，自己的话已经说得足够明白，她终于想通了，便也松了口气，平日里相处，只当是多了个普通的朋友，自在随意。
　　五个人聚在一处时，依旧有说有笑，柳月卿看着他们和睦的模样，常常笑着叹道：“真是一群好孩子。”可只有董灵秀和姚宇哲知道，那看似平静的水面下，早已暗流汹涌，只待一个合适的时机，便会掀起惊涛骇浪。
　　出发的那日，天刚蒙蒙亮，寒星还挂在天边。陆府的下人就已经忙活开了，大包小包的行囊被整齐地码放在马车上，棉被、药材、干粮，满满当当，都是柳月卿亲自清点过的，生怕漏了什么。
　　柳月卿和陆馨馨一左一右挽着阮萍萍的胳膊，缓步走在前面。柳月卿的眼角微微泛红，握着阮萍萍的手，一遍又一遍地嘱咐着，语气温柔却带着掩不住的担忧：“萍丫头，边关苦寒，不比京城，你一定要照顾好自己。遇事千万不要冲动，凡事多与程霄、丛生商量，万不可冒失莽撞。”
　　陆馨馨的眼眶早已红透了，她紧紧挽着阮萍萍的胳膊，声音带着哽咽：“萍妹妹，这几日与你相处，我真的……真的舍不得你走。你到了边关，一定要记得给我写信，告诉我那边的风景，那边的人和事。你以后有机会，可一定要常回来看看我……看看我们！”
　　阮萍萍心中也是一阵酸涩，她强忍着泪意，笑着拍了拍陆馨馨的手背，替她拭去眼角的泪水：“表姐放心，我定会时常给你写信的。你快把眼泪收回去，不然，我也要跟着哭了。”
　　陆济川、陆恒和沈玉茹跟在她们身后，看着三个人的模样，相视一笑，眼底却都带着不舍。陆济川沉声说道：“萍丫头，到了边关，若是遇到难处，只管送信回来，陆家永远是你的后盾。”
　　阮丛生这段时间与陆子墨相处得投缘，两人凑在一处，低声说着话。陆子墨拍着阮丛生的肩膀，语气郑重：“丛生兄，此去边关路途遥远，你一定要护好萍妹妹。”阮丛生点点头，眼中满是坚定：“子墨放心，我定不负所托。”
　　陆子瑜和陆子轩两个少年，一左一右架着程霄，挤眉弄眼地警告着：“程霄兄，你可得好好照顾萍妹妹，若是敢欺负她，我们兄弟二人，定不饶你！”程霄无奈地笑着，却认真点头：“放心，我护她还来不及，怎会欺负她。”
　　而姚宇哲和董灵秀，早已带着下人，将所有的行囊都搬上了马车。两人并肩站在马车旁，看着前方言笑晏晏的众人，相视无言。晨风吹起董灵秀的发丝，她微微侧头，看向姚宇哲，眼中闪过一丝冷光。姚宇哲回望着她，轻轻颔首。一切尽在不言中。
　　一行人说说笑笑，缓缓走出陆府大门。
　　就在这时，远处传来一阵整齐的马蹄声，由远及近，伴随着车轮碾过青石板的声响，浩浩荡荡的一行人马，正朝着陆府的方向走来。为首的是一辆极为华贵的马车，车帘用的是明黄色的锦缎，四角坠着青玉打造的流苏，在晨光下泛着温润的光泽。
　　众人皆是一愣，纷纷驻足，猜测着来者的身份。
　　马车缓缓停在陆府门前，车帘被一只骨节分明的手轻轻撩开。一袭月白锦袍从车窗内闪过，衣料上绣着暗纹的云纹，袖口滚着一圈银狐绒，华贵而不失清雅。紧接着，一张清逸俊朗的脸露了出来，眉眼温润，唇角含笑，正是久居深宫的阮清辞。
　　他坐在车内，目光落在阮萍萍的身上，带着一丝不易察觉的骄傲。
　　“清辞叔父！”
　　“清辞医师！”
　　阮萍萍和阮丛生几乎是同时开口，恭敬地对着马车行礼。陆家人也纷纷躬身行礼，神色间满是敬意。
　　阮清辞并未下车，只是隔着车窗，对着众人温和地点了点头。他的目光落在阮萍萍的身上，笑着说道：“真是托了你的福，我这一辈子，竟还有机会出来看看这京城的风光。”说着，他垂首自嘲地笑了笑，才又抬眼，继续道：“皇上命我来送送你这个小公主，省得你走时，太过凄凉。”
　　话音落下，他的目光意有所指地扫过送行的陆家人，眼底闪过一丝复杂的光芒。片刻后，他才无奈地摆了摆手，朗声道：“上车吧！”
　　说完，便放下了车帘。
　　阮萍萍心中一暖，转身对着陆家人深深行了一礼，声音带着哽咽：“外祖母，外祖父，舅舅，舅母，各位兄长，表姐，萍儿此去，定当保重自己，你们也要好好照顾自己。”
　　柳月卿连忙扶起她，眼眶泛红：“傻孩子，快去吧！一路顺风！”
　　阮萍萍点点头，转身快步走向马车，掀帘坐了进去。程霄和阮丛生也翻身上马，牵着缰绳，跟在马车的后面。姚宇哲和董灵秀对视一眼，也驾着自己的马车，不紧不慢地跟在队伍的末尾，与众人保持着一段不远不近的距离。
　　马车缓缓驶动，阮萍萍忍不住将半个身子探出窗外，回头望着陆府的方向。陆家人站在门口，挥着手，身影渐渐变小，直到彻底消失在视线里。她的眼眶泛红，心中像是被什么东西填满了，沉甸甸的，却又带着一丝温暖。
　　“咳咳。”
　　车厢内传来一声轻咳，是阮清辞的声音。
　　阮萍萍这才回过神，不情不愿地将身子收了回来，安静地坐在一旁，垂着眼帘，等着阮清辞开口。车厢内燃着淡淡的檀香，驱散了晨露的寒气，却也让气氛变得有些压抑。
　　“你倒是心大。”阮清辞垂着眸子，指尖轻轻敲击着膝头的桌案，声音带着几分调侃，“自己都泥菩萨过江了，倒不见你有半分着急。”
　　阮萍萍抬起头，看着阮清辞温润的眉眼，轻轻笑了笑：“急有什么用呢？皇上这是心里气不过，拿我撒气罢了。我这件事，办得好办得不好都落不着好，倒不如先过好眼下的日子，自己松快了，才是最要紧的。”
　　阮清辞显然没料到她会这般说，眼中闪过一丝惊讶。他下意识地瞥了一眼车厢外，紧紧跟着马车疾行的小内监，很快收敛了神色，释然地笑了起来，语气带着几分宠溺：“你倒还不失孩子心性。”
　　说着，他看似随意地理了理自己的衣摆，手指不经意间拂过桌案上的茶盏。与此同时，他的声音压得极低，只有两人能听清：“此次寻九皇子，不必着急复命。寻没寻到人，都不要紧。没寻到，就算了；若是寻到人，也不必急着回京。等京中局势稳了，再回来便是。”
　　阮萍萍的心猛地一跳，她凑近了些，才勉强听清他的话。她抬起头，疑惑地看着阮清辞，眼中满是不解。
　　阮清辞的目光快速地扫过窗外，见那小内监正垂着脑袋，并未留意车内的动静，才又压低了声音，一字一句道：“如今太子与二皇子斗得厉害，二人都急着拉拢新的势力，来盘活眼下的僵局。皇上也乐见其成，他需要一股新的势力，来权衡这两方的力量。故而，才会派你这个看似无关痛痒的人，去寻九皇子。但你若是将人带回来，难免会被裹挟进这场争斗里。九皇子……也是个可怜的孩子，无谓让他做这权力斗争的牺牲品。如果可以，你们就等局势稳定了，再回来。”
　　说完，他猛地提高了音量，语气变得朗然，带着几分叮嘱：“边境苦寒，条件艰苦，你们找到九皇子，就早些回来，路上且莫耽误了行程！”
　　阮萍萍瞬间明白了他的深意，心中涌起一股暖流。她连忙坐直身子，配合着点了点头，脸上露出灿烂的笑容，大声回道：“那是自然！侄女定会谨记叔父的教诲！”
　　马车继续前行，车轮碾过青石板，发出规律的声响。阮萍萍靠在窗边，看着窗外飞速掠过的风景，心中却思绪万千。这场远行，看似是奉旨寻亲，实则是一场凶险未卜的博弈。而她，不过是这场博弈中，一颗身不由己的棋子。
　　浩浩荡荡的队伍，行了约莫一个时辰，终于抵达了十里亭。
　　十里亭外，杨柳依依，虽是暮冬时节，枝条尚显枯槁，却也透着几分生机。阮清辞率先下了马车，阮萍萍也跟着掀帘下车。程霄和阮丛生连忙翻身下马，快步走到她的身边，目光警惕地打量着四周。姚宇哲和董灵秀也驾着马车，缓缓停在了队伍的前面。
　　阮清辞转过身，看着阮萍萍，脸上露出温和的笑容。他抬手，从身旁小太监捧着的托盘里，拿起一块金光闪闪的令牌。令牌上刻着一条栩栩如生的龙纹，正面写着“释妄公主”四个大字，背面则是“见牌如朕亲临”的字样。
　　“萍丫头，此次远行，路途艰险。陛下特意恩赐了你这块金牌。”阮清辞将金牌递到阮萍萍的手中，语重心长道，“见此牌如陛下亲临，路上所有官员，皆会相助于你。可保你一路畅行无阻。”
　　阮萍萍心中一震，连忙跪地行礼，双手恭敬地接过金牌。冰冷的金牌握在掌心，却透着一股沉甸甸的分量。她抬起头，声音带着感激：“谢陛下隆恩！”
　　阮清辞俯身，亲手扶起她。他看着阮萍萍泛红的眼眶，心中也是一阵酸涩。他抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，声音带着几分哽咽，却依旧温和：“这一路，定然不太平。你们几个孩子，一定要小心谨慎，保护好自己。”
　　离家的愁绪，前路的迷茫，再加上阮清辞这番亲切的嘱咐，阮萍萍再也忍不住，眼眶瞬间红了。她用力点了点头，声音带着一丝颤抖：“叔父放心。”
　　阮清辞看着她，眼中满是不舍，却终究只是挥了挥手：“去吧！一路顺风！”
　　阮萍萍再次躬身行礼，然后转身，快步走向自己的马车。程霄和阮丛生紧随其后，翻身上马。姚宇哲和董灵秀对视一眼，驾着马车，缓缓驶离十里亭，朝着边关的方向，渐行渐远。
　　阮清辞站在亭外，目送着他们的身影，直到马车彻底消失在官道的尽头，再也看不见分毫。晨风吹起他的衣袍，带着刺骨的寒意。他抬手，不经意间拭掉了眼角刚滑出的一滴泪，指尖微凉。
　　那名小内监小跑着来到他的身边，小心翼翼地提醒道：“大人，十里亭风大，天寒地冻，咱们还是早些回吧！”
　　阮清辞缓缓放下手，垂目沉默了片刻。再抬眼时，脸上已经恢复了往日的温润笑容，眼中的波澜，早已消失得无影无踪。他轻轻颔首，声音平静无波：“走吧！回宫复命。”
　　阳光渐渐升起，驱散了晨雾，却驱不散这十里长亭里，弥漫着的离愁与暗涌。