《呓语惊尘》溪晞

69、深宫囚雀，稚子解围

　　日头正当空，鎏金般的阳光铺天盖地泼洒在朱红宫墙上，层层叠叠的光晕将琉璃瓦映得愈发熠熠生辉，折射出刺目的金芒，晃得人睁不开眼。阮清辞将阮丛生送至二宫门，汉白玉栏杆在烈日下泛着温润却冷硬的光。他唇边那抹惯常的淡笑，在明晃晃的天光里被衬得愈发清晰，眼底却无半分波澜，语气平静得像一潭深不见底的湖水：“我只能送你到这里了。出宫后先回外祖家报平安，萍丫头得帝后青睐，让老人家安心便是。”言罢，他抬手行过一个简单的送别礼，袖角扫过栏杆时带起一缕微风，转身便走向宫内深处，月白衣袍在阳光下划出一道利落的弧线，背影清瘦却挺拔，渐渐融进朱红宫墙与光影交织的深邃里。
　　阮丛生望着他消失的方向，指尖微微发颤，连带着袖口的布料都跟着轻轻抖动。他站了许久，直到小内侍匆匆走来低声催促，阮丛生这才回过神，转身向宫外走去，每一步都像踩在烧红的铁板上，脚掌发麻，心里的不安却如藤蔓般疯长，缠得他喘不过气。
　　宫门外，寒风卷着碎雪呼啸而过，刀子似的刮在脸上生疼。程霄身着玄色劲装，腰间的佩剑被握得死紧，指节泛白如霜，连剑柄上的鲛绡缠绳都被攥得变了形。他背靠马车，背脊挺得笔直如松，明明是寒冬腊月，额头上却渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，在颌下凝成细小的冰粒，凉得刺骨。他目光如鹰隼般死死盯着那扇朱漆大门，瞳孔收缩成针尖大小，连呼吸都带着灼热的气息，混着冰冷的风灌入肺腑，烧得喉咙发紧发痒。终于，宫门“吱呀”一声缓缓开启，那声响在寂静的宫道上格外刺耳，像是生锈的铁器在摩擦。程霄立刻直起身，心脏狂跳不止，几乎要撞碎胸腔，血液瞬间冲上头顶，耳边只剩下自己沉重的喘息声。可当他看清只有阮丛生一人走出时，脸上的血色瞬间褪尽，如同被骤雪覆盖的荒原，脚步踉跄了一下，险些栽倒，连忙踉跄着冲上前去。
　　“丫头呢？怎么就你一个人出来了？”他一把抓住阮丛生的肩膀，指力大得几乎要捏碎对方的骨头，声音因急切而沙哑，带着不易察觉的颤抖，尾音都在发颤，眼底翻涌着不顾一切的恐慌。
　　阮丛生被他抓得生疼，肩胛骨像是要被捏碎，却顾不上挣脱。他目送小内侍折返，宫门在身后轰然闭合，那沉重的声响如同惊雷炸响，敲在两人心上，久久不散。他拉着程霄的衣袖，快步退到马车旁，压低声音，语气急促而焦虑，字字都带着紧迫感：“子瑜兄，你快回家报信！萍萍被陛下借口探望皇后扣在了宫里，我和程霄留在这里等候，让外祖父速速想办法救萍萍出来！晚了恐生变数！”
　　“什么？！”程霄如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固，四肢百骸都透着刺骨的寒意，连指尖都开始发麻。他只觉得耳边嗡嗡作响，脑海中只剩下“阮萍萍被扣在皇宫”这几个字，如同魔咒般反复回荡，搅得他心神不宁。他猛地转身，就要冲进去，眼底翻涌着疯狂的赤红，却被阮丛生和随后赶来的陆子瑜死死拽住。
　　“你冷静点！”阮丛生用尽全身力气拉住他，指甲几乎嵌进他的肉里，留下几道红痕，“我们在宫里遇到了呓语者清辞医师，我出宫前他特意递话，让我先回家报信。这里是皇宫禁地，守卫森严，你去就是自投罗网！清辞医师既已开口，定会护住萍萍的！”
　　“没错！”陆子瑜也紧紧攥着程霄的胳膊，指腹因用力而泛白，额头上的汗珠越渗越多，混着寒气滑进眼眶，涩得难受，他苦口婆心地劝道，“我先回去报信，祖父人脉广，定有办法！咱们从长计议，切勿冲动行事！你若有个三长两短，谁来救萍萍？她在宫里还盼着我们搭救呢！”
　　程霄的心早已跟着阮萍萍飞进了宫，恐惧像潮水般将他淹没，一寸寸吞噬着理智。他怕，怕那深宫高墙会困住她，怕她遭遇不测，怕自己再也见不到那个笑靥如花的姑娘。可他也清楚，即便自己武功再高，也敌不过满城禁军，不过是徒增牺牲，反而会连累萍萍。最终，他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，像冰水浇灭了部分狂躁，强迫自己冷静下来，胸膛剧烈起伏着，如同狂风中的孤帆，眼神却依旧锐利如刀，带着不甘与决绝，仿佛要将这宫墙都洞穿。
　　陆子瑜见他神色稍缓，才松开手，翻身上车。他又回头不放心地叮嘱：“切记，千万别莽撞！有任何动静先等我消息！”随即又看向阮丛生，眼神凝重如铁：“看好他！”说完，便驾着马车绝尘而去，车轮碾过青石板路，扬起一阵尘土，很快消失在街巷尽头，只留下一串急促的马蹄声。
　　阮丛生叹了口气，不安地看着程霄。正午的阳光越来越烈，却驱不散周遭的寒意，晒得他头晕眼花，心里却是一片冰凉。他拍了拍程霄的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是安慰对方，也是自我安抚：“你别急，皇帝不敢明目张胆地处置萍萍。我们也想想办法，尽快将她接出来。”
　　两人在宫门外沉默地站着，气氛压抑得让人喘不过气，寒风吹打在脸上，生疼。程霄的目光如利刃般死死盯着那扇紧闭的宫门，仿佛要将那朱漆与铜钉都看穿，眼底翻涌着焦灼与隐忍。良久，他才缓缓开口，声音低沉而坚定，带着一丝孤注一掷的意味：“丛生，你帮我去西山静安寺寻一个人，或许她能帮我们。”
　　后宫·凤仪宫
　　阮萍萍跟着小内侍来到皇后居所，刚踏入殿门，一股暖融融的香气便扑面而来，混杂着龙涎香与花蜜的清甜，瞬间驱散了身上的寒气。殿内温暖如春，与外面的寒凉判若两个世界，地龙烧得正旺，暖意从脚底顺着四肢百骸蔓延开来，让人浑身舒泰。巨大的琉璃窗将阳光过滤成柔和的光斑，洒在铺着波斯地毯的地面上，绒绒的触感从靴底传来，踩上去悄无声息。墙壁上挂着一幅巨大的《百鸟朝凤图》，色彩鲜艳夺目，金线绣成的凤凰栩栩如生，羽翼间缀着细小的珍珠，仿佛下一刻就要振翅飞出，引得百鸟环绕。紫檀木的桌椅上摆放着精致的玉器和瓷器，每一件都流光溢彩，纹路细腻，一看便知价值连城。她看得有些眼花缭乱，心神微动，竟险些忘了向凤位上的皇后请安。
　　“民女阮萍萍，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”直到皇后身边的徐嬷嬷轻咳一声，那声咳嗽不重，却带着宫廷礼仪特有的警示意味，她才回过神，连忙跪地行参拜大礼，膝盖触碰到被地龙烘得暖烘烘的金砖，瞬间驱散了膝盖上的凉意，却也让她愈发清醒地意识到自己身处的境地。
　　皇后谢玉珩端坐在凤位上，凤眸半眯，目光带着探究与审视打量着地上的小姑娘。她虽已过而立之年，脸上却不见丝毫岁月痕迹，肌肤莹润如玉，依旧明艳照人，眉梢眼角间带着久居上位的威严。她身着一袭明黄色凤袍，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰，凤羽层层叠叠，缀着细小的珍珠与宝石，凤冠上的珠翠随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的叮咚声响，清脆悦耳，却也透着无形的压力。她并未立刻让阮萍萍起身，只是抬手端起桌上的白玉茶杯，轻轻啜了一口，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹，神色淡然，让人猜不透心思。
　　阮萍萍跪了许久不见动静，膝盖下的暖意渐渐变得灼热，如同烙在皮肤上，传来隐隐的刺痛。她忍不住好奇地抬起头，仍保持着俯身的姿态，歪着头偷偷望向这位母仪天下的皇后。皇后的容貌极美，眉眼间却带着一股疏离的冷意，那双眼睛深不见底，如同寒潭，让人看不透她的心思。阮萍萍心里有些发慌，像是揣了只小兔子，怦怦直跳，连忙低下头，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅影，不敢再看。
　　谢玉珩见她这副稚气未脱却又强装恭谨的模样，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。那笑容如同夏日里的清风，带着一丝凉意，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。她放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响，缓缓开口：“起来吧。”
　　阮萍萍依言起身，垂手恭立一旁，神色尽量保持平静，指尖却悄悄攥紧了衣袍下摆，布料被捏得皱起。她能感觉到皇后的目光一直在自己身上停留，那目光如同实质，带着审视与掂量，让她有些不自在，后背微微渗出细汗，黏在衣衫上，很不舒服。
　　谢玉珩的目光从她身上扫过，当落在她发髻间那支凤钗上时，瞳孔微缩，喉结不自觉地滚动了一下，眼底闪过一丝复杂难辨的情绪。那支凤钗做工精致，凤头栩栩如生，喙部嵌着一颗细小的红宝石，在阳光下泛着柔和却醒目的光，竟与多年前故人之物有几分相似。她很快便恢复如常，脸上换上温和的笑容，语气却听不出太多暖意：“你舅母身子近来可好？”
　　阮萍萍没想到皇后会突然问及舅母，愣了一下，脑海中快速闪过舅母的模样，才恭敬回道：“劳皇后娘娘挂心，舅母一切安好。”
　　皇后闻言只是淡淡点头，眼神却有些飘忽，似乎陷入了某种回忆，眼底掠过一丝怅然，转瞬即逝。她的目光变得悠远而复杂，仿佛在透过阮萍萍，看着另一个人。殿内陷入了短暂的沉默，只有窗外传来的几声蝉鸣，断断续续，衬得殿内愈发安静，静得能听到自己的呼吸声。
　　徐嬷嬷见状轻咳一声，打破了沉寂，皇后这才回过神，对阮萍萍招手道：“好孩子，过来。”
　　阮萍萍依言上前，轻轻扶了扶皇后的手，皇后的手温暖而柔软，让她紧绷的神经稍稍放松。她不敢多做停留，连忙退到下首站定，神色更加恭敬，头垂得更低了些，生怕触怒这位喜怒无常的皇后。
　　见她如此疏离，皇后笑着说道：“你别怕，这深宫里规矩虽多，却也冷清得很，难得有你这样活泼的小丫头陪我说话。别拘束，自在些，就当在自己家一样。”
　　阮萍萍哪敢当真，只是笑着应道：“民女并未觉得拘束。皇后娘娘慈眉善目，如同庙里的菩萨，让民女倍感亲切。”
　　皇后闻言轻笑，笑声清脆，却不达眼底，话锋一转，语气骤然冰冷，如同寒冬的冰水浇下，瞬间冻结了殿内的暖意：“陛下本想让我将你扣下，随便安排你与哪位皇子独处一夜，你自然就成了皇家的人，生米煮成熟饭，阮家也无话可说。但本宫不愿如此草率，毕竟玉茹是你舅母，看在她的面子上，本宫给你一个选择，在适龄的皇子中选一位你心仪的，哪怕是太子，本宫也可许你侧妃之位。”
　　她的语气平淡得像是在谈论一件无关紧要的买卖，完全没将这当作决定一个女子终身幸福的大事。阮萍萍能感觉到她话语中的压迫感，如同无形的巨石压在心头，仿佛只要自己稍有不从，便会立刻陷入万劫不复的境地。
　　阮萍萍却并未被她的话吓到，反而从容地行了一礼，神色平静，眼底不见丝毫慌乱，只有与年龄不符的镇定：“回皇后娘娘，其实在入宫前，外祖就已料到会有今日的局面。”
　　“料到了又如何？”皇后脸色一沉，语气犀利起来，带着上位者的威压，如同惊雷炸响，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。即便你已定下婚约，只要皇家想要，你便插翅难飞。雷霆雨露，皆是君恩，你该懂这个道理。”
　　阮萍萍只是低头浅笑，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，冷静地回应：“所以民女并未想过要逃，这不是乖乖来了吗？”
　　这话让谢玉珩对她刮目相看。她抬眼望去，只见小姑娘眼中毫无惧色，反而亮晶晶的，透着一股与年龄不符的镇定与通透。她心里暗暗惊讶，这个小丫头，倒是比她想象中要难缠得多，也有趣得多。
　　“你倒是通透。”皇后不再多言，对徐嬷嬷使了个眼色。徐嬷嬷立刻躬身退了出去，脚步声轻得几乎听不见。
　　“我已下旨，让皇子们今日来给我请安。”皇后看着阮萍萍，意有所指地说道，“你就在这里看着，选一位你喜欢的。这已是本宫能给你的最大恩赐，你可要珍惜，莫要辜负了本宫的一片苦心。”
　　话音刚落，殿外便传来整齐的脚步声，由远及近，沉稳有力，一众皇子鱼贯而入。为首的是太子赵梓霖，他身着明黄色常服，衣料上绣着暗纹龙图腾，低调却不失威严，面容俊朗，气质沉稳，眉宇间带着储君特有的从容与疏离。他目光在阮萍萍身上一扫而过，神色平静无波，仿佛只是在完成一项普通的礼仪，并未将她放在心上。
　　二皇子赵梓谦身着月白色锦袍，领口绣着淡雅的兰草纹，眉目温和，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，如春风拂面。他抬眼时，目光掠过阮萍萍，眼底带着一丝浅淡的探究。
　　五皇子赵梓昭身着宝蓝色劲装，腰间束着宽腰带，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，带着几分桀骜不驯。目光在阮萍萍身上一扫而过，便迅速移开，落在殿外的廊柱上，神色冷峻依旧，周身散发着生人勿近的气息，显然对这场刻意安排的见面毫无兴趣。
　　七皇子赵梓琛身着淡紫色长袍，衣料柔软顺滑，衬得他面容愈发清秀，气质文雅，带着几分少年人的青涩。他抬眼时，目光与阮萍萍不经意间相撞，如同被火星烫到一般，瞬间慌乱地移开，落在地面的金砖上，耳尖悄悄泛红，眼底藏着一丝不易察觉的羞赧与惊艳，手指下意识地攥了攥衣袍下摆，模样显得有些局促。
　　就连最小的十二皇子赵梓翊，也在徐嬷嬷温软的牵领下，迈着小短腿走了进来。他藕荷色的绫罗长袍下摆扫过光洁的金砖，绣着的缠枝莲纹样随着脚步轻轻晃动，衬得那张小脸愈发粉雕玉琢，如同瓷娃娃一般，让人忍不住心生怜爱。
　　“儿臣给母后请安，愿母后凤体康健，福寿绵长，永享康宁。”五位皇子齐声唱喏，声音朗朗，带着皇家礼仪特有的规整与肃穆，却又因各自气质不同，透出几分微妙的差异。
　　谢玉珩抬抬手，眼底漾起真切的暖意，与方才的冷峻判若两人，笑着说道：“都起来吧！”随即目光落在年仅五岁的赵梓翊身上，语气瞬间软得能掐出水来，满是毫不掩饰的宠溺：“翊儿，来母后这里。”
　　赵梓翊在徐嬷嬷的牵引下，小碎步跑到殿中，随即挣脱嬷嬷的手，像只小炮弹似的扑进谢玉珩的怀里，小脑袋在她衣襟上蹭了蹭，软糯糯地喊了一声：“母后。”谢玉珩亲昵搂着他，指尖轻轻梳理着他额前柔软的碎发，低头时眼底的温柔几乎要溢出来，在他发顶印下一个轻柔的吻，那副舐犊情深的慈母模样，与方才对阮萍萍冷言相对的疏离姿态判若两人，连周身的气场都柔和了大半。
　　谢玉珩抱着赵梓翊，目光缓缓转向站在下方的四位皇子，语气平淡却带着不容置疑的分量：“这位是来自阮氏的萍萍姑娘，你们今日便算是见过了。”
　　话音刚落，阮萍萍依着礼官事先教导的规矩，敛衽躬身，裙摆扫过金砖，发出轻微的摩擦声，对着四位皇子规规矩矩行了一礼，动作端庄得体，不见半分局促，唯有垂在身侧的指尖，悄悄蜷缩了一下。
　　太子赵梓霖身形未动分毫，只是微微颔首回礼，那幅度小得几乎看不见。他的目光在阮萍萍身上短暂停留，如同掠过一片无关紧要的云，眼底无波无澜，既无惊艳，也无轻视，唯有储君独有的沉稳与疏离。在他看来，这场见面不过是父皇母后的一场安排，阮萍萍也好，其他贵女也罢，都不过是朝堂棋局上的一颗棋子，他只需维持储君的仪态，便已足够。
　　二皇子赵梓谦嘴角的浅笑始终未散，回礼时动作优雅从容，微微躬身的幅度恰好，既不失皇家体面，又带着几分恰到好处的温和。他抬眼时，目光掠过阮萍萍，眼底带着一丝浅淡的探究，像是在观察一件有趣的古玩。
　　五皇子赵梓昭眉头微不可察地蹙了一下，回礼的动作干脆利落，甚至带着几分敷衍的仓促。他本就厌烦这深宫里的弯弯绕绕，更不屑于参与这种挑选女子的戏码。
　　七皇子赵梓琛的脸颊早已泛起薄红，回礼时动作略显拘谨，躬身的幅度比其余三人都稍大些，带着少年人藏不住的青涩。方才那不经意的对视，像是一颗滚烫的火星，落在他心尖上，烧得他耳尖发烫。他死死盯着脚下金砖的纹路，指尖不自觉地攥紧了衣袍下摆，布料被捏出深深的褶皱，连呼吸都刻意放得极轻，生怕那点藏不住的羞赧，被身边的兄长们瞧了去。
　　一旁被谢玉珩抱在怀里的赵梓翊，好奇地扒着母后的衣襟，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着阮萍萍，亮晶晶的眸子里满是纯粹的好奇，小嘴巴时不时偷偷抿一下，像只见到新鲜事物的小奶猫，软糯又可爱，与殿内微妙又压抑的气氛形成了鲜明的对比。
　　“你可真好看！”他忽然趴在谢玉珩的肩头，软糯糯的声音打破了殿内的沉寂，带着孩童特有的清脆。
　　阮萍萍的心弦被这声童音轻轻拨动，紧绷的神经霎时松了些。她眉眼弯弯，笑容真切了许多，语气也满是温柔：“多谢小皇子夸奖。不知小皇子可愿与民女一同去御花园逛逛？听闻园内的腊梅开得正盛呢。”
　　这话看似随意，实则藏着她的小心思。皇后不是要她挑选一位皇子吗，小皇子怎么能不算皇子呢。
　　谢玉珩何等通透，瞬间便看穿了她的盘算，眉头微不可察地蹙了下，正要开口阻拦。怀里的赵梓翊却早已兴奋地拍起了小手，奶声奶气地叫嚣着：“好啊好啊！我近日刚跟太子哥哥学了蹴鞠，萍萍姐姐你会玩吗？”
　　阮萍萍眼底闪过一丝狡黠的笑意，立刻应道：“当然会！民女在释妄岛上，可是踢遍全岛无敌手呢，都没人能赢过我！”
　　“真的吗？那咱们现在就去比试一场！”赵梓翊说着，便像条灵活的小泥鳅似的，从谢玉珩怀里滑了下来。小短腿一落地，就急匆匆地跑到阮萍萍身边，小手紧紧攥住她的衣袖，力道大得惊人。
　　阮萍萍正被他拉着往外走，耳边忽然传来徐嬷嬷一声刻意的轻咳。那咳嗽声不大，却带着十足的警示意味，像是在提醒她别忘了宫中规矩。她心里咯噔一下，暗道不好，莫非这脱身的法子终究还是要落空？
　　谁知赵梓翊只是回头，怯生生地朝着谢玉珩的方向弯了弯腰，语速快得像连珠炮：“母后，儿臣告退！”话音未落，便拽着阮萍萍，头也不回地往外跑。
　　阮萍萍被他拽得脚步踉跄，连行告退礼的机会都没有。她匆匆回头望了一眼，只见谢玉珩坐在凤位上，唇边竟噙着一抹淡淡的笑意，眼底并无半分动怒的模样。悬着的心这才稍稍放下，脚步也轻快了些，跟着小皇子快步跑出了凤仪宫。
　　殿门在身后缓缓合上，厚重的木门隔绝了宫内的压抑与肃穆。阳光毫无保留地洒在身上，带着暖融融的温度，驱散了地龙带来的干燥暖意。风里飘着御花园里腊梅的甜香，混着泥土的清新气息，扑面而来。阮萍萍长舒一口气，只觉得连呼吸都顺畅了许多，握着小皇子的手，也悄悄松快了些。
　　凤仪宫内，谢玉珩望着空荡荡的殿门，目光缓缓扫过下方站着的四位皇子，语气恢复了先前的平淡，却带着几分不容置喙的重量：“人你们也见过了，你们父皇的意思，想必你们也清楚。该怎么做，你们自己掂量着办吧。都退下吧。”
　　四位皇子神色各异，心底各有盘算，齐齐躬身行礼：“儿臣告退。”
　　太子赵梓霖率先转身，步伐沉稳，每一步都踩得极稳，背影依旧透着储君的端庄与冷静，仿佛方才的见面不过是一场无关紧要的礼仪，从未在他心中掀起半分波澜。二皇子赵梓谦紧随其后，嘴角的浅笑未散，眼底却多了几分深思，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，不知在琢磨着什么。五皇子赵梓昭几乎是立刻转身，脚步又快又沉，像是在宣泄满心的不耐，宽大的袍袖扫过地面，带起一阵风，眨眼间便消失在了殿外。七皇子赵梓琛则走得慢慢吞吞，路过殿门时，还忍不住往宫外望了一眼，耳尖的红意始终未褪，一副魂不守舍的模样，连脚步都有些虚浮。
　　待众人都退去，徐嬷嬷才轻手轻脚地走上前，附身凑到谢玉珩耳边，声音压得极低，满是担忧：“娘娘，就这么让阮姑娘走了，陛下那里该如何交待啊？毕竟是陛下特意吩咐，要将人留在宫中的。”
　　谢玉珩却忽然莞尔一笑，那笑容里没有半分算计，反倒透着一股如释重负的轻松。她轻轻叹了口气，声音里带着几分对帝王心思的嘲讽：“他不过是想让我来当这个恶人，把那公正贤明的名声牢牢攥在自己手里罢了。”
　　她端起桌上的茶杯，抿了一口微凉的茶水，话锋一转，眼底竟浮出几分真切的赞赏：“不过这小丫头倒是机灵得很，还知道借着翊儿脱身，比那些只会哭哭啼啼的闺阁女子，强上太多了。就让他们自己折腾去吧，是谁的机缘就看他们自己的本事了。”说到这里，她忍不住轻笑出声，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
　　“说到底，也只是个在岛上长大的乡野丫头，性子野惯了，喜欢无拘无束的日子。”她顿了顿，目光望向殿外飘来的腊梅花瓣，轻轻摇了摇头，语气里带着几分惋惜，“何苦要拘着人家困在这冷冰冰的皇城里，蹉跎了一生呢。”
　　徐嬷嬷闻言，悬着的心也渐渐放下，躬身退到一旁，安静地侍立着。殿内再次陷入沉寂，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，为这肃穆的宫殿，添了几分生气。