《呓语惊尘》溪晞

60、旧梦沉疴凭术解，京华路远许同行

　　记忆的最后一帧，定格在一场喧嚣的堂会。舞坊接了桩重要的宴席，说是城里盐商要为老母亲贺寿，点名要舞坊最好的舞姬献艺。教习精挑细选，最终定了董灵秀和另外两位师姐，提前三天便关在练功房里，没日没夜地排练新舞《寿仙献瑞》。
　　董灵秀穿着教习临时给的新舞衣，淡粉色的绫罗裙，裙摆绣着浅金的祥云纹，虽不是她小时候心心念念的水红色，却是她长到十八岁，第一件真正属于自己的新舞衣。可那柔软顺滑的布料贴在身上，她没半点欢喜，反倒像裹着层湿冷的棉絮，闷得人胸口发紧，连呼吸都带着滞涩的沉重。
　　排练时，她总忍不住走神。旋转时差点踩错节拍，水袖甩出去也失了往日的灵动。教习见状，手里的戒尺“啪”地抽在她手背上，火辣辣的疼瞬间蔓延开来：“魂不守舍的！这要是在宴席上出了错，砸了盐商的场子，你赔得起吗？舞坊都要被你连累！”
　　董灵秀低着头，手背的疼顺着经脉往上窜，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢掉下来。她知道，这是她离“绫罗裙”最近的一次，是她熬了八年苦功，好不容易盼来的机会。若是搞砸了，不仅会被教习打骂，往后怕是再也没机会登台，只能一辈子守在阴冷的练功房里，做个给师姐们打杂的粗使丫头。
　　宴席当天，盐商家的庭院张灯结彩，红绸从廊柱垂到地面，连石阶都铺了厚厚的红毡，踩上去悄无声息。宾客们穿着绫罗绸缎，说说笑笑地围坐在戏台前，桌上的菜肴冒着热气，酒香混着熏香飘得满院都是，奢靡得像另一个世界。董灵秀躲在后台，手指反复摩挲着舞衣的衣角，紧张得手心全是汗，连指尖都在微微发颤。
　　轮到她们上场时，锣鼓声骤然响起，震得人耳膜发鸣。她深吸一口气，跟着师姐们缓缓走上戏台。台上的灯光晃得她睁不开眼，台下宾客的目光像密密麻麻的针，扎在她身上，有好奇，有审视，还有些她看不懂的、赤裸裸的贪婪。她强迫自己集中精神，跟着节拍舞动，水袖甩出去，划出优美的弧线；裙摆转起来，像盛开的莲花，动作流畅得仿佛早已刻进骨子里，成了身体的本能。
　　可跳着跳着，一阵剧烈的头晕突然袭来，心口像被巨石压住，闷得她喘不过气。左腿不受控制地抽搐起来，她想稳住身形，膝盖却一软，直直摔在冰冷的青砖地上。腰间挂着的压裙玉佩，磕在砖缝里，“咔嚓”一声，碎成了两半。
　　“怎么回事？”台下立刻传来盐商不满的怒喝，语气里的不耐像冰锥，刺得人耳膜生疼。
　　教习在后台急得直跺脚，拼命冲她使眼色，让她赶紧起来继续跳。可董灵秀像没看见一样，积攒了八年的委屈、痛苦、绝望，在玉佩碎裂的那一刻，彻底冲破了防线。眼泪不受控制地掉下来，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。
　　宾客们的嗤笑声、杯盘碰撞的脆响、盐商摔杯子的怒喝，混在一起，像一张密不透风的网，将她牢牢困住：“这就是你们舞坊教出来的废物？连支舞都跳不好，扫我的兴！”教习脸色惨白，连滚带爬地冲上台，跪在盐商面前，不停地磕头赔罪，额头很快就磕出了红印。
　　董灵秀趴在地上，浑身发冷，意识渐渐模糊。她突然觉得眼前的一切都很可笑，她拼了命练功，压腿压到膝盖青紫，下腰下到脊椎发麻；她忍了那么多苦，被爹娘骂“赔钱货”，被教习打骂，被看客轻薄；她以为只要穿上绫罗裙，就能摆脱底层的泥沼，就能离幸福近一些。可到头来，她还是逃不过被人当作玩物的命运，稍有不慎，就会被弃如敝履。
　　回到舞坊后，等待她的是更凶狠的打骂。教习抓着她的头发，把她往柱子上狠狠撞去，指甲掐进她的头皮，疼得她撕心裂肺：“你这个丧门星！害我赔了那么多银子！我打死你这个没用的废物！”董灵秀趴在地上，任由拳脚落在身上，浑身的疼都比不上心口的绝望。她不明白上天为何如此不公，让她从十岁那年的满心向往，走到十八岁的彻底崩溃，在最该绽放的时刻，摔得粉身碎骨。
　　阮萍萍的意识附着在这些记忆里，体验着董灵秀的所有苦难。她们触得到她压腿时膝盖的灼痛，感受得到她被骂“赔钱货”时心口的尖锐苦涩，尝得到她被轻薄时的屈辱与恐惧，更体会得到她从满怀憧憬到彻底绝望的漫长落差。那份藏在怯懦里的小小渴望，被岁月磨得越来越淡，又被抑郁的藤蔓紧紧缠绕，终究在现实的粗砾中，碎成了无法拼凑的粉末。
　　记忆到这里戛然而止，阮萍萍和阮丛生的意识从董灵秀体内撤出。屋里的安神香还在燃着，淡烟缭绕，启元铃静静躺在床头，泛着温润的光。
　　阮萍萍缓缓睁开眼，额角沁出的薄汗沾着鬓发，在昏黄的油灯下泛着细碎的光。屋内静得只剩窗外树叶簌簌的轻响，董灵秀躺在床上，眉头终于从紧锁的状态舒展开，呼吸也变得绵长平稳，脸上甚至渐渐有了一丝平和的气色。
　　阮丛生先一步收了功，他拂去袖上沾染的尘埃，目光落在阮萍萍略显苍白的脸上，语气里带着几分不易察觉的赞许：“你的功法又精进了。”
　　阮萍萍抬手按了按眉心，指尖还残留着方才在记忆里感受到的、属于董灵秀的酸楚与绝望。她望着床榻上安睡的人，声音轻得像羽毛：“从前入他人记忆，我始终像站在雾里看画，只能远远瞧着那些过往，触不到半分真切。可方才在董灵秀的记忆里……我竟也跟着她红了眼眶，连指尖都在发颤，仿佛那些苦，我也亲身尝了一遍。”
　　“是真正做到感同身受了？”阮丛生追问，眼底多了几分了然与欣慰。
　　“嗯。”阮萍萍点头，指尖轻轻划过桌角的瓷杯，杯壁的凉意让她稍稍平复了心绪，“许是最近在外历练，见了太多人间悲欢，心境变了，功法才不知不觉进了步。”
　　阮丛生没再多言，只是抬手拢了拢衣襟，目光扫过董灵秀熟睡的脸庞，语气凝重：“她那些不好的记忆，留着只会日复一日地磨人，迟早会把她彻底压垮，替她掩了吧，只留些安稳的片段，让她能重新开始。”
　　阮萍萍应声，两人相对而立，指尖同时泛起浅淡的白光。微光顺着空气缠上董灵秀的手腕，像一层柔软的纱，缓缓裹住她眉心残存的郁结，又顺着经脉蔓延至全身，将那些痛苦的记忆轻轻掩埋。屋外的风似乎轻了些，油灯的火苗跳了跳，将两人的影子拉得很长，映在斑驳的石墙上，安静得如同一场无声的守护。
　　天刚亮透，济州府的街上就飘起了早点铺子的热气。油条下锅的“滋啦”声、豆浆的醇厚香气，裹着晨露漫过青石板路，热闹又鲜活。阮萍萍轻轻挽住董灵秀的胳膊，目光扫过街角挂着的舞裙幌子，语气自然地开口：“灵秀姐，你在济州府住了这么多年，前面那家‘锦绣阁’的舞衣听说绣得格外精致，你以前练舞时，去过吗？”
　　董灵秀顺着她的目光望过去，眼神先恍惚了一瞬，随即渐渐柔和下来，指尖无意识地摩挲着袖角：“去过的，刚到济州府那年才十二岁，往后六年练舞，常去那里挑绣线、补练功服。”她顿了顿，嘴角泛起一抹浅浅的笑意，眼底也多了几分暖意，“现在想起来，每天跟着师傅练身段、学舞步，累了就坐在窗边看街景，倒也踏实安稳。”
　　阮萍萍察觉到，董灵秀那些关于舞姬生活的抑郁、练功房的阴冷、被欺辱的痛苦，早已被记忆里的安稳片段悄悄覆盖。她心中稍稍安心，看来她们的功法起了作用，这姑娘总算能摆脱过去的阴影了。
　　阮丛生跟在两人身后半步远，目光偶尔落在董灵秀身上，见她神色平和，眉宇间没了昨日的怯懦与阴郁，便悄悄松了口气。姚宇哲走在最后，双手揣在袖笼里，慢悠悠地跟着，偶尔抬眼看看街边的铺子，嘴里还哼着不成调的小曲，一副悠然自得的模样。
　　逛了一个多时辰，日头渐渐爬高，阳光变得有些灼热。阮萍萍额角沾了点汗，董灵秀便主动提议：“咱们回客栈吧，我买些银耳和枸杞，回去煮羹给你们喝，正好润润喉。”几人应下，慢悠悠地往归云栈的方向走去。
　　另一边，程霄一早就去了济州府的衙门。想着一行人接下来要往京城赶，年关将近，沿途的盘查必然严格，他仗着自家客栈常接待南来北往的客商，跟衙门里的差役都熟络，便主动揽下了打听通关文牒的事。
　　不过半晌，程霄就踏着阳光回了客栈。刚进大堂，就见姚宇哲坐在桌边，自顾自地吃着糖炒栗子，吃得满嘴香甜。阮萍萍正拿着颗刚剥好的栗子，递到坐在身旁的董灵秀手里，董灵秀笑着接了，还朝阮萍萍摆了摆手：“不用给我剥，你自己吃就好，我自己来就行。”
　　阮萍萍刚收回手，就听见身后传来熟悉的声音，带着几分清爽的笑意：“我还没进屋就闻见了这糖炒栗子的香味，怎么不给我剥一颗？”
　　她回头，恰好撞进程霄的目光里。对方手里还提着个油纸包，隐约能看见里面是她爱吃的桃花酥。程霄走上前，自然地接过她手里的栗子壳，丢进旁边的竹篮里，指尖不经意间轻轻蹭过她的掌心，带着点微凉的触感：“通关文牒的事问清了，带好各人的身份证明，明天一早去衙门办理，三天就能取出来，不耽误咱们去京城赶路。”
　　阮萍萍眼睛亮了亮，把手里刚剥好的另一颗栗子递到他嘴边，耳尖微微泛红：“太好了！这下总算踏实了。”程霄张嘴接住，栗子的甜香混着她指尖的温度在舌尖漫开，甜丝丝的。他喉间低低地应了一声，又朝刚下楼的阮丛生递了个眼神：“要带的材料我已经列在纸上了，等下给你送过去，你看看有没有遗漏。”
　　阮丛生颔首应下，没多言语。姚宇哲在一旁喝着茶，笑着插了句嘴：“还是程兄办事利索！这样咱们就不怕赶不上京城的年集了。”
　　午后的阳光带着秋后的清透，斜斜洒进客栈的小院，把青砖地晒得暖融融的。院角那棵老桂树还剩些零星的淡黄色花瓣，风一吹，就裹着淡淡的冷香飘到廊下，落在董灵秀坐着的石凳边。她坐在石凳上，手里攥着一方素色帕子，反复绞着，目光时不时往屋里瞟，阮丛生正坐在桌前翻书，阳光落在他垂着的眼睫上，连侧脸的线条都染着几分秋光的温和，好看得让人移不开眼。
　　阮萍萍端着刚煮好的银耳羹走过来，白瓷碗里飘着几粒鲜红的枸杞，热气裹着甜香散开，沁人心脾：“灵秀姐，尝尝看，我加了点冰糖，秋天气燥，喝这个正好润润喉。”
　　董灵秀连忙收回目光，端起瓷碗抿了一口。银耳的软糯、冰糖的清甜在舌尖化开，可她却没尝出多少滋味，只觉得心跳得有些乱，像揣了只小兔子，怦怦直跳。她沉默了片刻，手指捏着微凉的碗沿，声音细得像被风吹散的桂花瓣：“萍萍……我、我有件事想跟你说。”
　　阮萍萍在她对面坐下，指尖碰了碰碗沿，笑着点头：“你说，别这么拘谨。咱们这几日相处下来，早已跟朋友没两样了，有什么话尽管说。”
　　“我……我在济州府没有亲人了……”董灵秀的声音越来越低，手里的帕子都快被她绞出褶皱，“你们要去京城，我、我能不能跟着一起？我听说京城的秋景极好，还有很多热闹的集市，我就是想出去看看，不会给你们添麻烦的！我会洗衣做饭，也能自己找活干，绝对不会拖累你们的……”她说着，眼角又忍不住往屋里瞥了眼，恰好对上阮丛生抬眼望过来的目光，吓得慌忙低下头，耳尖都染了层浅浅的红晕，像被秋阳晒透的枫叶，娇嫩又羞涩。
　　阮萍萍愣了愣，随即反应过来。董灵秀虽忘了跳楼被救的事，却还留着对阮丛生那份莫名的好感与依赖。她刚想开口，屋里的阮丛生就已经走了出来，手里还拿着那本书，衣角扫过石凳边的桂花，语气平静得像秋日的湖水：“去京城的路不算近，秋后沿途天气渐凉，盘查也严。你若真想跟着，得先把身份证明准备好，明天去办通关文牒时一起提交，免得路上出岔子。”
　　董灵秀猛地抬头，眼里亮得像落了漫天星光，连忙用力点头：“我有身份证明！我这就去拿！”说着就要起身，裙摆扫过地上的桂花，动作都比刚才轻快了不少，满心都是掩饰不住的欢喜。
　　等她跑回房后，阮萍萍才看向阮丛生，压低声音打趣道：“你看出她的心思了吧？她虽说无依无靠，却偏偏要跟着咱们，多半是冲你来的。”
　　阮丛生靠在廊柱上，指尖轻轻拂过书页边缘，语气没什么波澜：“救她是道义，带她去京城，也是看她确实无处可去，身世可怜。至于其他的，她忘了过去的痛苦，往后能安稳生活就好。”阳光穿过桂树叶的缝隙落在他身上，明明是暖光，却没怎么驱散他身上的疏离，像秋夜的月光，温和却始终带着距离。
　　这时程霄从外面回来，手里提着个油纸包，风把他的衣摆吹得轻轻晃了晃，带着股街上的糖炒栗子香：“刚去衙门确认了材料，没什么遗漏，明天咱们直接过去就行。”
　　话音刚落，董灵秀就拿着个布包跑了出来，脸上带着浅浅的笑意，手里的布包边角还绣着朵小小的桂花，看得出来是精心缝制的。“我找到身份证明了！”她走到阮丛生面前，把布包递过去，声音都软了些，像浸了温水：“麻烦你……帮我看看是不是这个？我怕放久了弄丢，一直收得很仔细。”
　　阮丛生接过布包，指尖不经意间碰到她的指腹，又很快收回，动作轻得像一阵风。他打开布包看了眼，确认是身份证明无误后，便递了回去：“是这个，明天你跟我们一起去衙门就行。”他说话时语气平和，目光却没在她脸上多做停留，只落在院角的桂树上，像是在看那些缓缓飘落的花瓣。
　　董灵秀接过布包，心里虽有些许失落，却还是笑着应下：“谢谢。”她低头看着布包上的桂花，指尖轻轻摩挲着绣线，心里暗暗想着：只要能跟着去京城，以后的路还长，总能多些和他相处的机会。总有一天，他会看到自己的心意。
　　风又吹过小院，桂花瓣落得更密了，飘在几人的脚边，像铺了一层淡黄色的绒毯。阮萍萍看着董灵秀眼底的期待与羞涩，轻轻叹了口气，却没多说什么。有些心事，就像这秋日的桂花，看着热闹香甜，终究要自己尝过那份淡香与清苦，才知其中滋味。而有些缘分，顺其自然，或许才是最好的结局。