《呓语惊尘》溪晞

45、锦书藏秘辛 情途悟远谋

　　烛火如豆，映着帐内朦胧的光影。小玉坐在床榻边的矮凳上，双手交握放在膝头，眼神飘向窗外沉沉的夜色，似要穿透这漫漫长夜，回到许多年前的锦州城。她朱唇轻启，声音带着几分悠远的怅然，缓缓将尘封的往事铺展开来。
　　“从前有户富贵人家，在锦州城里也算有声望，家中育有一双儿女，女儿芳龄二八，容貌清丽，才情出众；儿子尚在龆龀之年，活泼可爱。一年中秋佳节，街市上张灯结彩，热闹非凡，姐弟二人耐不住性子，带着小婢子偷偷溜出府去看花灯。走到一处灯谜摊子前，正撞见一个孩童哭闹不止，引得不少人驻足围观。”
　　小玉顿了顿，语气柔和了些许：“那小姐心善，见不得孩子啼哭，便上前打听。原来那孩童想要摊子上的人偶奖品，可他母亲不识字，猜不出灯谜，摊主又为了攒人气不肯直接售卖，孩子急得直哭。小姐见状，便在那摊子前站定，一口气答对了十几道刁钻的灯谜，终是把那人偶赢了下来，亲手递给了那孩子。”
　　听到这里，阮丹青心中已有了几分猜测，她轻声问道：“那户人家的女儿，就是大姐姐，儿子便是夫君吧？”
　　小玉转过头，望着阮丹青，轻轻点了点头，眼中闪过一丝怀念。阮丹青又笑着追问：“那当年跟在姐弟俩身边的小婢子，自然就是你了？”
　　小玉被她猜中，脸颊微微泛红，低下头羞涩地笑了笑：“瞒不过少夫人，都被您猜着了。”
　　阮丹青莞尔一笑，抬手示意她继续讲下去。
　　小玉整理了一下心绪，声音又恢复了平静：“当年的大小姐，在锦州城里也是有名的才女，诗词歌赋、琴棋书画样样精通，论起才情，就连许多饱读诗书的男子也不及她。那次灯谜摊子上的崭露头角，让更多人知晓了秦府大小姐的美名，从那日起，秦府的门槛几乎要被说媒的媒人踏平了。老爷和夫人筛选出不少家世相当、品行端正的公子，可大小姐却一一回绝了，说不愿为了门第委屈自己。”
　　说到这里，小玉轻轻叹了口气，语气中带着几分唏嘘：“直到锦州知府赵济民的媒人上门，大小姐竟一口答应了。这赵济民也是个传奇人物，少年得志，弱冠之年便考中了状元，也曾被京中一位高官看中，想要榜下捉婿，将千金许配给他。可谁知那位小姐还未过门，就突发恶疾离世了，自此，赵济民便被冠上了‘命硬克妻’的名声，京中再无官员敢将女儿嫁给他。没了京中人脉，他的仕途自然受了影响，最后只得了个锦州知府的职位。”
　　“他初到锦州时，不少人家都打听他的情况，可一听说他‘克妻’的名声，便都打了退堂鼓。媒人来秦府说亲时，老爷和夫人也十分犹豫，一方面忌惮那名声，另一方面又顾及他知府的身份，不好直接回绝。他们本以为大小姐会像之前那样拒绝，这事儿便能不了了之，可谁知大小姐竟当着媒人的面应了下来。正主都点头了，老爷和夫人也不好再多说什么，只能依了她的心意。”
　　小玉的眼神沉了下来，带着几分愤愤不平：“后来夫人私下里问过大小姐，为何偏偏选中赵济民。我当时在门外偷偷听着，才知道其中的缘由。就是那次灯会，大小姐带着我和少爷逛到河边，被拥挤的人群冲散了。大小姐慌乱之际，撞到了一个身着青衫的男子，正是微服出巡的赵济民。他不仅没有怪罪，还主动提出帮大小姐寻找我们。两人一边逛灯会，一边寻人，一路上相谈甚欢，从诗词歌赋聊到民生疾苦，十分投契。大小姐说，她就是在花灯璀璨的夜色里，看了赵济民一眼，便觉得此生就是他了。可她万万没想到，这一眼，竟误了自己一辈子。”
　　阮丹青听着，心中已然有了不好的预感，她轻声问道：“大姐姐嫁过去之后，过得并不好？她与赵济民的感情生了变故？”
　　听到这话，小玉像是泄了气的皮球，刚刚那股愤愤不平的劲儿瞬间消散，只剩下满心的无奈：“刚嫁过去的那两年，他们确实是郎情妾意，琴瑟和鸣。大小姐很快就有了身孕，赵济民原本是穷苦出身，爹娘早逝，无依无靠，大小姐孕期的饮食起居，全靠着我们秦府照料。夫人放心不下，还专门派了李妈妈亲自去知府宅里伺候，一应补品、用度，更是源源不断地送去。”
　　“赵济民的俸禄本就微薄，根本不够他们夫妻二人的花销，更别说后来添了孩子。秦府一直暗地里贴补他们，到了大小姐怀孕之后，更是从暗补变成了明给，银钱、物资源源不断地送往知府府。也正是靠着秦府的财力支持，赵济民才有了打点上下的资本，官声越来越好，口碑也渐渐扭转了。没几年，他就从一个小小的锦州知府，一路升迁，做到了户部侍郎的位置。”
　　小玉的声音哽咽起来，眼中渐渐噙满了泪水：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。可我看，这话只说对了一半，只有那负心汉会在得志之后独自高飞，苦了的却是那些痴心不改、独守空闺的有情人。秦家后来家道中落，不得不搬回越州，没了秦家的助力，赵济民便彻底露出了本性。他对大小姐越来越冷漠，短短两三年间，就纳了四房小妾，而且个个都是贵妾，要么是家世清白的良家女，要么是朝中权贵的庶女。”
　　“那些小妾仗着自己有后台，根本不把大小姐放在眼里，整日里明争暗斗，处处给大小姐使绊子。她们还时常嘲讽大小姐，说她不过是败落商人之女，没了娘家撑腰，根本不配做当家主母，让她识相点，早点把主母的位置腾出来。”
　　小玉拿起阮丹青递过来的手帕，擦拭着眼角滑落的泪水，声音带着浓重的鼻音：“那段日子，大小姐整日以泪洗面，整个人迅速憔悴下去。若不是为了年幼的小少爷，只怕她早就撑不下去了。后来大小姐也想通了，与其把希望寄托在一个已经变心的人身上，不如放过自己，寻一处清净之地安身。于是她便主动提出去静安寺带发修行，远离那是非之地。”
　　“我当时哭着求她，想要跟着一起去伺候，可大小姐说我年纪还小，心不静，受不了长年青灯古佛的清苦，便执意遣我回来，让我替她孝敬夫人，只留了她身边最贴心的云姐姐陪着她。”小玉说完，情绪渐渐平复了些，脸上只留下两道干涸的泪痕，她吸了吸鼻子，语气中满是困惑与不甘：“少夫人，您说这人的心，怎么能变得这么快呢？当年大小姐和赵济民，也是人人称羡的璧人，可为什么秦家一落败，他就变了心？难道这世间的情爱，真的都是情深缘浅，兰因絮果吗？”
　　阮丹青轻轻拍了拍她的手背，语气平静却带着几分通透：“不是他变了心，而是他从一开始，或许就没有真正爱过大姐姐。他爱的，不过是秦家的财力和势力，是秦府能为他的仕途提供的助力。大姐姐于他而言，更像是一块踏脚石。如今秦家败落，他再也不需要这块踏脚石了，自然也就露出了本来面目。我想，若不是顾及‘克妻’的名声会再次影响他的仕途，只怕大姐姐的处境，会更加艰难。”
　　“您是说……”小玉像是被猛然点醒，眼睛瞬间睁大，语气中满是惊慌，“不行！我得立刻给大小姐写封信，让她一定要多加小心！”
　　阮丹青笑着摇了摇头，安抚道：“不必了。大姐姐心思聪慧，想必早就猜到了这一点，不然也不会主动提出去静安寺修行，远离京城的是非圈。她这是在为自己和孩子谋一条退路。”
　　可小玉依旧满心担忧，坐立不安。阮丹青见状，只得补充道：“我嫁进秦府这么久，还未曾给大姐姐写过一封信问安，也该修一封家书，跟她说说夫君的近况。我想，大姐姐远在静安寺，定然也十分想念她这个弟弟。”
　　听到这话，小玉脸上才露出一丝笑意，连忙点头：“是啊！大小姐最疼少爷了，若是知道少爷如今身体日渐好转，定会十分开心的！”说着，便起身去准备纸笔。
　　阮丹青在信中，先是恭敬地向秦大小姐问安，介绍了自己的身份，随后详细说明了秦磊的近况，如今气色好了许多，身上的褥疮已然痊愈，言语间满是欣慰。最后，她才不动声色地提了一句小玉的担忧，既没有过分渲染，也没有刻意隐瞒，恰到好处地传递了关切之意。
　　小玉看过信后，心中十分满意，对阮丹青的钦佩又多了几分：“少夫人真是心思缜密，既让大小姐知晓了我们的牵挂，又不会让她太过忧心。”说着，便嬉笑着恭维了几句，转身去安排送信的事宜。
　　主仆二人的欢笑声在屋内轻轻回荡，却未曾察觉，床榻上静静躺着的秦磊，那原本毫无动静的手指，竟微微蜷缩了一下，幅度细微，却真实存在。
　　夜渐深，星子稀疏地缀在墨蓝色的天幕上，烛光摇曳，将两人的影子拉得很长。阮萍萍听完这个故事，久久没有说话，只是眼神空洞地盯着盖在腿上的锦被，嘴里无意识地嘟囔着：“情深缘浅……兰因絮果……”
　　她似是陷入了深深的沉思，眉宇间满是迷茫。阮丹青没有打扰她，只是静静地拉着她的手，掌心的温度传递着无声的安慰。
　　过了许久，阮萍萍猛地抬起头，眼中闪过一丝庆幸，长长地舒了口气：“还好我家里也不富贵，也无权无势，没什么值得别人惦记的！这样一来，若是有人对我好，定然是真心实意的吧？”
　　阮丹青听了，无奈地摇了摇头，语气中带着几分郑重：“傻丫头，你怎么忘了？我们阮家的姓氏，就是最让人惦记的东西！你以为我是凭着什么嫁进秦府的？不过是因为我身上流着阮家的血。更何况，你还修习了阮家的功法，这更是旁人觊觎的宝贝。族长之所以迫不及待地为你指婚，未尝没有这方面的考量。”
　　阮萍萍自然明白这些道理，只是刚才一时想逃避，才故意忽略了这一层。如今被阮丹青一语点破，她不得不正视现实，脸上的庆幸渐渐褪去，取而代之的是深深的失落。她恹恹地低下头，声音带着几分委屈：“是啊，我怎么能忘了呢……”说完，便往后一仰，直直地躺倒在床上，瞪着眼睛望着天花板，发起了呆。
　　阮丹青见她这副模样，非但没有安慰，反而笑了起来。她也侧身躺了下去，凑近阮萍萍，在她耳边低语：“但事事无绝对。你看我，公婆当初娶我进门，目的并不纯粹，不过是为了给秦磊冲喜。可如今，夫君待我却是真心实意，满心满眼都是我。我很幸运，也很幸福。”说着，她轻轻抚了抚自己的小腹，脸上洋溢着难以掩饰的温柔笑意，那是即将为人母的喜悦与憧憬。
　　她挽住阮萍萍的胳膊，语气亲昵而诚恳：“我不是让你一定要放弃程霄，只是想提醒你，人心隔肚皮，有些人，你或许一辈子都看不透。但如果他真的能骗你一辈子，那这份‘欺骗’，或许也算是一种真心。”
　　说完，阮丹青也躺平了身子，望着头顶的帐顶，语气渐渐变得悠远：“你只要自己想清楚了，认定了是他，日后无论遇到什么事，都不会后悔，并且有能力保护好自己，那就足够了。感情这东西，还是要真挚一些才好。若是掺杂了太多的顾虑、算计和权衡，那这份感情就会变成沉重的负担，再也不是最初的模样了。”
　　阮萍萍侧过头，怔怔地看着阮丹青，眼中满是诧异：“这话可真不像是你说的，倒像是经历了大风大浪、大彻大悟之后才会说出来的话，简直太通透了。”
　　没成想阮丹青竟笑了起来，转头看向她，眼中带着几分狡黠：“这话的确不是我说的，是大姐姐在回信里写的。”
　　这一下，阮萍萍更是惊讶不已，坐起身追问道：“你们连面都没见过，竟然就聊了这么多？”
　　阮丹青笑了笑，重新躺好，目光望向天花板，语气平淡却带着几分敬佩：“大姐姐确实是个心思敏捷、通透豁达之人。我帮小玉写了那封家书之后，没过多久就收到了她的回信。信中，她没有抱怨半句委屈，反而十分平静地说明了自己的处境。她说她知道娘家如今艰难，本不想再添麻烦，可她有一件十分重要的东西，希望能托付给我保管，她不想让公婆知晓，怕万一事情败露，会牵连到秦府。”
　　说到这里，阮丹青故意顿了顿，看向阮萍萍。
　　阮萍萍果然被勾起了好奇心，却又故意装作不在意的样子，翻了个白眼，酸溜溜地说道：“我才不想知道呢！是什么东西，跟我有什么关系！”
　　阮丹青见状，忍不住笑了起来，俯身凑近她，压低声音，神秘地说道：“是那赵济民多年来行贿受贿的账本，上面记录得清清楚楚，一笔一笔，毫无遗漏。”
　　“什么？！”这个答案远远超出了阮萍萍的预料，她瞪大眼睛，惊讶地看着阮丹青，支支吾吾地说道：“这……这秦家大姐姐也太厉害了吧？她与赵济民也曾是夫妻，怎么会有心将这些证据保存下来？”
　　阮丹青脸上露出由衷的钦佩之情，继续说道：“大姐姐在信里说，她一开始留存这些证据，本是为了帮赵济民。她怕他贿赂的那些官员日后出尔反尔，反悔当初的承诺，便想着把这些记录下来，万一有事，也好有个要挟的筹码。可她万万没想到，自己当年留的后手，最后竟然用到了自己身上，成了保护自己和孩子的屏障。”
　　“大姐姐还说，她还有其他的证据，都分别存放在不同的地方，让我把这本账本收好，妥善保管，等将来她需要的时候，再拿出来给她。”
　　阮萍萍心中满是敬佩，却依旧有些不解：“既然大姐姐手里有这么确凿的证据，为什么不直接将赵济民告发？何必要委屈自己，去静安寺带发修行呢？”
　　“因为小外甥。”阮丹青的语气变得柔和而深沉，她再次轻轻抚了抚自己的小腹，眼神中充满了母性的光辉，“大姐姐说，她虽然恨极了赵济民的忘恩负义、薄情寡义，但小外甥毕竟是赵家的嫡长子。不管怎么说，赵济民如今身居高位，手里有权有势，这些多少都能给小外甥将来的人生道路提供一些助力。”
　　“她想得很长远。若赵济□□气好，这辈子都没有被人告发，那他永远都是小外甥的亲爹，小外甥也能借着他的身份，过得顺遂一些；若他日后东窗事发，被人揭发，那大姐姐也不介意拿出这些证据，再多给他添一条罪状，既能为自己出口气，也能保全她们母子二人，让小外甥不至于受到太大的牵连。”
　　阮丹青的语气平静，却带着一种洞悉世事的通透：“父母之爱子，则为之计深远。这天下，没有哪种感情能比得上母爱。为了孩子，母亲无论受多少苦，多少委屈，都甘之如饴。”
　　阮萍萍静静地听着，心中震撼不已，一时竟不知该说些什么。她看着身边的阮丹青，突然觉得，这短短一年的时间，阮丹青真的长大了太多。虽然她们年纪相仿，但阮丹青经历的这些事，承受的这些压力，都是她所无法想象的。她心中既心疼阮丹青的遭遇，又为她感到庆幸，庆幸她最终收获了秦磊的真心，庆幸她如今生活安稳，更庆幸她们还能像从前一样，毫无保留地倾诉心事，依旧是彼此最信任的朋友。
　　帐外，夜色更浓，星光点点，映着屋内的烛光，温暖而静谧。而阮萍萍的心中，却因为这个故事，因为阮丹青的话，掀起了层层涟漪，关于感情，关于未来，关于选择，她似乎有了新的思考。