《呓语惊尘》溪晞

44、碳火映心迹 旧事警情途

　　阮丹青这一下午都浸在阮萍萍的倾诉里，从晨光渐斜到暮色四合，总算是把她与程霄、阮丛生之间的纠葛听得明明白白。她太懂阮萍萍了，这位看似爽朗的姐妹，实则被家族规矩捆得死死的，心里揣着对自由爱恋的向往，却又怕自己的任性会牵连旁人，这份犹豫像根细刺，扎得她日夜不宁。
　　此刻，姐妹二人都卸了钗环，穿着素色里衣并肩坐在床沿。虽是早已洗漱完毕，离就寝时辰却还早，她们特意早早歇下帐子，遣退了所有下人，只求这一方私密天地，能让心里话无遮无拦地流淌。
　　阮丹青轻轻握着阮萍萍的手，指尖能感受到对方掌心的微凉，她凝望着那双躲闪的眼睛，语气笃定地问道：“你跟我说实话，你心里装着的人，是程霄，对不对？”
　　这么些日子以来，从来没人敢这样当面戳破她的心思，阮萍萍的脸颊瞬间涨得通红，像个被抓包的孩子，眼神慌乱地瞟向帐顶的流苏，愣是不敢与阮丹青对视。
　　阮丹青一看她这模样，心里便有了数，可她偏要阮萍萍自己说出口。她太清楚了，阮萍萍看着大大咧咧、直来直去，骨子里却敏感又执拗，若是不这样直接点破，她总能找出千百个理由自欺欺人，把那份真心埋得越来越深。
　　事实也的确如此，阮萍萍此刻脑子里已经翻涌着无数个借口，想用来说服阮丹青，更想用来骗自己，可那些话到了嘴边，却一个个都站不住脚，最终只化作一声无奈的轻叹。她闭了闭眼，像是下定了天大的决心，缓缓点了点头，终是承认了程霄在她心中无可替代的位置。
　　阮丹青见状，脸上露出欣慰的笑容，轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分过来人的郑重：“那你可对他的人品真的放心？”
　　阮萍萍没想到她会问这个，立刻抬起头，一脸诧异又坚定地反驳：“自是放心的！我与他在岛上共处一年，对他再了解不过，他人品正直，行事磊落，绝对是个值得托付的好人！”
　　阮丹青早已料到她会这般维护，只是淡淡笑了笑，语重心长地劝道：“萍萍，感情这回事，最忌讳的就是盲目盲从，一步踏错，便是万丈深渊，再难回头。你千万要慎重，别轻易就把自己的心全盘交出去。”说完，她的眼神飘向远方，像是陷入了一段遥远的回忆，眉宇间掠过一丝难以察觉的感伤。
　　阮萍萍捕捉到她神色的变化，连忙追问：“丹青，你是不是想起什么伤心事了？”
　　阮丹青这才回过神，敛去眼底的怅然，笑着对她说：“不是我，是秦磊的大姐姐。说起来，她也是个苦命人，生得花容月貌，却偏偏遇人不淑，落得个凄凉下场。”
　　这话瞬间勾起了阮萍萍的好奇心，刚才的忧愁一扫而空，她立刻凑上前来，眼里满是急切：“怎么回事？快给我讲讲！”
　　阮丹青见她来了兴致，心想正好借这个故事给她提个醒，让她在感情路上多些警醒，便笑了笑，缓缓打开了话匣子。
　　那还是阮丹青刚嫁进秦府的时候，她是以冲喜少夫人的身份进门的，府里上下没一个真正把她当回事。再加上她刚嫁进来，就往娘家送银子，这下更是成了府里人诟病的把柄，连带着下人都敢给她脸色看。到最后，就连婆婆秦吕氏都免了她的晨昏定省，说是让她专心照顾秦磊，免得劳累，可其中的深意，府里人谁不清楚？不过是嫌她碍眼，不想见她罢了。
　　这些话早就在下人之间传开了，所以那些伺候她的下人，更是一个个阳奉阴违，对她爱答不理。可阮丹青并不恼，她知道自己是高嫁，又带着“冲喜”的使命，本就有些理亏，再加上在家时早已习惯了父母的冷言冷语，下人们的这点眼色，对她来说实在算不得什么。她只管尽心尽力照顾秦磊，恭恭敬敬伺候公婆，做好一个儿媳妇该做的本分。
　　直到后来，她下定决心与释忘岛的娘家断绝往来，不再被那对吸血的父母拖累，这才遇到了她在秦府的第一个贵人——小玉。
　　那是去年秋末，阮丹青嫁进秦府不过几个月。她院里的下人个个偷懒耍滑，连领炭火这种小事，都要让她亲自跑一趟。阮丹青性子本就柔弱，不懂得支使下人，便真的自己一个人去了炭房。
　　当她看着眼前那一大筐黑乎乎的煤炭，正犯愁该怎么搬回院子时，一个清脆的声音突然在身后响起：“少夫人？怎么您亲自来取碳了？”
　　阮丹青回头一看，是个穿着青绿色丫鬟服的姑娘，看着比自己大不了几岁，眼神清亮，透着一股干练劲儿。那姑娘正是小玉，她看了一眼阮丹青脚边的碳筐，脸色瞬间沉了下来，转头就冲着炭房里的管事妈妈喊道：“怎么回事？你们居然敢给少爷用灶碳？难不成都活腻了？”
　　她特意点明这碳是给秦磊用的，就是要提醒那些下人，别以为少夫人好欺负，就敢在这些关乎少爷的事上偷工减料。
　　那管事妈妈一听，连忙慌慌张张地从屋里跑出来，一边招呼着家丁把阮丹青脚下的灶碳抬走，一边陪着笑脸道歉：“哎呦！这可真是误会！定是新来的下人分不清碳火，给少夫人拿错了！我这就吩咐人把上好的灰花碳抬到少爷院里去，小玉姑娘可千万在夫人面前替我们美言几句，咱们可万万不敢慢待少爷啊！”
　　这话说得滴水不漏，全然把阮丹青这个正主晾在一边，眼里只有小玉。阮丹青心里清楚，这府里的下人都是看人下菜碟，小玉能让管事妈妈如此忌惮，定是府里哪位主子的得力丫鬟。
　　小玉自然听出了管事妈妈的心思，脸上露出几分刁难的神色，冷声道：“你们也别想着欺负少夫人刚来不懂规矩，就趁机中饱私囊。你们可别忘了，少夫人是少爷明媒正娶、八抬大轿抬进门的，她的饮食起居都跟少爷在一起，若是你们做的这些勾当被夫人知道了，仔细你们的皮！”
　　管事妈妈吓得连连点头应是，再也不敢有半句怨言。小玉这才不再理会她，转过身，对着阮丹青福了福身，恭顺地说道：“少夫人，我送您回去。”
　　阮丹青点了点头，顺从地跟着她往回走。一路上，小玉只是默默跟在她身后，一句话也没说，气氛安静得有些微妙。直到进了院子，阮丹青才停下脚步，转过身对她说：“今日多谢你了。”
　　小玉再次福身，语气依旧恭敬：“少夫人，您不必谢奴婢。是那些管事妈妈做事不尽心，您心善不愿责罚她们，奴婢只是看不下去，才出言相助的。”
　　阮丹青被她这么一说，才猛然想起自己如今已是秦府少夫人。可她过惯了自食其力甚至要照顾旁人的日子，这身份的转变，让她一时间有些手足无措，只能尴尬地笑了笑，又问道：“你叫什么名字？是在哪个主子身边伺候的？”
　　“奴婢名唤小玉，是在夫人身边伺候的。”小玉依旧低着头，声音平稳。
　　阮丹青心里有些疑惑，她嫁进来这么久，也去过婆婆院里几次，却从未见过小玉。看管事妈妈对她的态度，她也不像是新进府的丫鬟，便又追问：“哦？那我怎么不曾在母亲那里见过你？你原先是在哪里伺候的？”
　　小玉没想到这位少夫人看着柔弱，心思倒是这般细腻，眼底闪过一丝不易察觉的欣赏，但也只是一瞬，便又恢复了恭敬的模样：“奴婢原先是在大小姐身边伺候的，也是最近才回来伺候夫人的。”
　　大小姐？阮丹青这才想起，她刚嫁进来时，曾听下人提起过秦磊有个亲生姐姐，已经出嫁了，据说嫁的是个高官，日子过得十分风光。只是那时她自身难保，这些与她无关的事，她也只是听了一耳朵，并未多打听。她知道，闺中的贴身丫鬟，大多会在姑娘出嫁时作为陪嫁一同前往夫家，她出嫁前，秦管家也曾来信问过她是否有贴身丫鬟要一同陪嫁，还是她爹当时给她解释清楚的。
　　想到这里，阮丹青便又问道：“既是大姐姐的贴身丫鬟，怎么回来了？大姐姐离了你照顾，可还习惯？”
　　听到这话，小玉的眼中瞬间闪过一丝机警，她飞快地抬眼扫了阮丹青一眼，见她眼中满是真切的关切，没有丝毫探究的意味，这才犹豫着答道：“原是陪嫁过去伺候大小姐的，只是大小姐那边伺候的人多，用不上奴婢，便打发奴婢回来了。”说完，她依旧不动声色地观察着阮丹青的表情，见她只是了然地点了点头，没有再追问，这才暗暗松了口气。
　　正在这时，两个小厮抬着一筐碳走进了院子，看到小玉还在，连忙恭敬地对着阮丹青行了一礼，就要把碳抬进库房。
　　“等等！”小玉突然出声拦住了他们。她从院墙角捡起一根半臂长的枯树枝，走到碳筐前，用树枝在碳筐里仔细搅了搅，直到确认筐底都是上好的灰花碳，没有掺半点杂质，才说道：“行了，抬进去吧。”
　　那两个小厮像是得了特赦，连忙把碳抬进库房，放下后又对着她们二人的方向行了一礼，便急匆匆地跑了，那慌乱的样子，像是多待一秒都会惹祸上身。阮丹青看着他们的背影，心里有些不是滋味，她知道，他们这礼，多半是行给小玉的。
　　阮丹青见没什么事了，便想着让小玉回去复命，可她的话还没说出口，就听到小玉问道：“少夫人也不是不识五谷的人，怎么会连灶碳和灰花碳都分不清？就任由那些刁奴这样欺负您？”
　　阮丹青没想到她会如此直接地问起这件事，先是愣了一下，随即露出一抹无奈的笑容：“分不分得清碳，又有什么要紧的呢？我在家时，连灶碳都用不起，烧些柴火热水，一样能过冬。父亲母亲替夫君做主娶我进门，本就不是让我来享清福的，能不能医好夫君的病，我心里没底，但我会尽心照顾他。至于其他的，都不重要，我也无所谓。”
　　小玉听了她的话，一时间竟不知该如何回应。她怔怔地看着阮丹青，眼前渐渐浮现出大小姐的身影，与阮丹青的模样慢慢重叠。她突然觉得，这位新进门的少夫人，与大小姐实在太像了，无论是那份与世无争的善良，还是这份看透世事的清醒与淡然，都让她忍不住想起那位命运多舛的大小姐。
　　小玉的眼眶有些湿润，她连忙低下头，用力眨了眨眼，把眼泪憋了回去，才又恭敬地说道：“奴婢也该去给少爷请个安，也好向夫人回话。”
　　阮丹青没有阻拦，默默跟在她身后走进了卧房。一进屋，就看到秦吕氏之前派来伺候秦磊的丫鬟青鸾，正趴在桌子上睡得香甜。小玉没有惊动她，径直走到床边，看向躺在床上的秦磊。
　　只见秦磊被收拾得干干净净，头发梳得十分柔顺，脸色虽依旧苍白，却比传闻中好了许多，身形也似乎胖了一些。她又回头看了看站在身后的阮丹青，虽然穿着华贵的绸缎罗裙，却难掩眉宇间的疲惫，再看向她放在身前的双手，粗糙干涩，布满了薄茧，竟与粗使下人的手一般无二，一看就知道是平日里操劳过度。
　　小玉假意上前给秦磊掖了掖被角，目光不经意间扫过他的身体，发现他身上以前因长期卧床而生的褥疮，都已经结痂愈合了，可见是被精心照顾着，才会恢复得这样好。
　　她退到床前，对着秦磊福了福身，才转身走到青鸾身边，故意提高声音说道：“青鸾妹妹伺候少爷，真是辛苦了！”
　　青鸾被惊醒，揉着惺忪的睡眼坐起身，看清来人后，连忙起身惊呼：“小玉姐姐？你怎么来了？”一边说着，一边慌忙整理着自己的衣服，退到了一旁。
　　小玉没好气地白了她一眼，又对阮丹青说道：“少夫人，奴婢这就去跟夫人回话，您先歇着吧。”说完，她又向阮丹青行了一礼，便转身离开了。
　　没过几日，秦吕氏身边的李妈妈就带着一群下人，浩浩荡荡地来到了阮丹青的院子，为首的正是小玉。原来，秦吕氏得知了阮丹青在院里受下人欺负的事，十分震怒，当即就把她院子里的下人全都发卖了，只留下了青鸾。念及青鸾一直伺候秦磊，没有功劳也有苦劳，便把她调到了自己身边，看似是抬举，实则是明升暗贬，亲自盯着她。
　　自从小玉来到阮丹青的院子，阮丹青的日子着实轻松了不少。小玉做事干练，把院子打理得井井有条，那些府里的下人见小玉对阮丹青恭敬有加，又隐约察觉到秦吕氏对这位少夫人的态度有所转变，也不敢再怠慢，人前人后都对她尊敬了许多。阮丹青这才真正过上了秦府少夫人该过的日子。
　　阮丹青有时会想，她能有今日的安稳，是不是与她主动提出与娘家断绝关系有关。她清楚地知道自己是因何嫁入秦府，既然她已经自绝了岛上的助力，那就只能靠自己想办法医治秦磊。她拎得清自己的用处，不敢有丝毫得意忘形，依旧每日精心伺候着秦磊。
　　只是相较于以前，她少了许多杂事缠身，每日有了大把的空闲时间。府里的人，大多看不起她冲喜的出身，不愿与她来往，她连个能说说话的朋友都没有，便只能每日坐在秦磊床边，一边给他按摩，一边自说自话地跟他聊天。
　　小玉偶尔会陪在她身边，一边做着手里的活计，一边听她讲自己的故事，讲释妄岛的海浪，讲院里的果树，讲小时候和伙伴们在河里摸鱼的趣事。日子久了，小玉也越来越喜欢这位心地纯善、性情淡然的少夫人，两人的关系也日益亲近。
　　有一日，阮丹青依旧坐在床边给秦磊按摩，她自说自话了这么久，能讲的故事都已经讲完了，一时竟不知道该说些什么，屋里里只剩下她轻轻按摩的动作声。
　　正巧这时，小玉捧着一束刚从院子里摘的鲜花走了进来，准备插进屋里的花瓶。她见阮丹青今日只是默默按摩，没有像往常一样跟秦磊说话，便笑着打趣道：“少夫人今日准备给少爷讲什么故事？我那日听了一耳朵您讲小时候在河里摸鱼的事，可有趣了！不知道今日我能不能再跟着少爷一起听一个？”
　　阮丹青手下的动作没停，抬眼看向她，脸上露出一抹浅笑：“我今日还没想好要讲什么。”
　　“没关系，您慢慢想，”小玉一边摆弄着手里的鲜花，一边笑着说，“今日也没什么事，等您想好了再讲也不迟。”
　　阮丹青笑了笑，随口与她聊了起来：“你说你以前是伺候大姐姐的？我家里只有一个弟弟，倒是有个相处得不错的姐妹，却不是亲的。不知道大姐姐是个什么样的人？好不好相与？”
　　听到这话，小玉摆弄鲜花的手突然停住了，她低下头，肩膀微微颤抖，连说话的语气都带着几分阴郁：“大小姐最是心地善良，性子温婉，十分好相与的。”说完，她像是下定了某种决心，猛地抬起头，快步走到阮丹青面前，眼眶泛红，面露悲伤地说道：“少夫人，奴婢听您讲故事听了许多日，知道您是个心思纯善的人。不如今日，就让奴婢给您讲个故事吧。”
　　阮丹青看着她泛红的眼眶，知道她心里定然藏着许多委屈，便停下了手里的动作，温柔地看着她，轻轻点了点头。