《呓语惊尘》溪晞

41、姐妹重逢诉苦衷，秦郎异状藏玄机

　　大户人家的规矩繁琐得让人有些喘不过气，午膳竟是分餐而食，席间更有“食不言”的讲究。整个饭厅安静得落针可闻，只能偶尔听到碗筷碰撞的清脆声响，沉闷得让人胸口发堵。
　　阮萍萍长这么大，从未吃过如此压抑的饭。她看着满桌精致的菜肴，却味同嚼蜡，心中不由自主地想到，阮丹青嫁入秦府后，日日过的恐怕都是这般拘谨的日子，心中顿时生出几分心疼与愁绪。这般想着，她没吃几口便放下了筷子，托着腮帮子，眼神中满是对阮丹青的担忧。
　　待众人都用餐完毕，早已等候在一旁的下人立刻上前伺候。一部分人端着漱口水和痰盂，恭敬地站在每个人身侧；另一部分人则手脚麻利地清理桌面，动作轻缓，生怕发出一丝多余的声响。片刻之后，新沏的热茶便被端了上来，氤氲的热气中透着淡淡的茶香。
　　阮萍萍和阮丛生自小在释妄岛长大，哪里受过这般细致的伺候。当下人将漱口水和痰盂递到面前时，两人皆是一脸茫然，下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了困惑，一时竟不知该如何动作。
　　程霄将这一幕看在眼里，忍俊不禁，故意清了清嗓子。听到声音，阮萍萍、阮丛生和姚宇哲都齐刷刷地看向他。只见程霄慢条斯理地端起漱口杯，喝了一口水，在口中漱了漱，又用手遮掩着，将水吐进了痰盂里。他的动作放慢了许多，几乎称得上是手把手教学，生怕三人看不清楚。
　　做完这一系列动作，程霄抬眼看向三人，递去一个“明白了吗”的眼神。确认三人都看懂了，他才满意地端起茶杯，抿了一口热茶，缓解了刚才刻意放慢动作的尴尬。
　　阮萍萍学着程霄的样子，笨拙地漱了口，随后便再也按捺不住心中的急切，连茶都顾不上喝，就对着秦四海问道：“秦伯伯，我什么时候能见到丹青？”
　　秦四海显然没料到阮萍萍如此心急，手中的茶杯还停在嘴边，闻言不禁瞪大了眼睛看向她。他缓缓咽下口中的茶，沉吟了片刻，才开口说道：“啊，萍姑娘倒是个性急的。我已经吩咐人将偏房准备好了，你若是着急，便先到那里去等候吧。”说完，他对着门外高声喊道：“来人啊！带萍姑娘到偏房去等候少夫人。”
　　“是。”一个小丫鬟应声而入，走到阮萍萍身边，恭敬地做了个“请”的手势。
　　阮萍萍不好意思地对着秦四海夫妇敷衍地行了一礼，便急匆匆地跟着小丫鬟转身离去，脚步轻快，恨不得立刻就见到阮丹青。
　　程霄见阮萍萍走后，连忙笑着向秦四海和秦吕氏解释道：“秦伯父、秦伯母莫要见怪。这小丫头与阮丹青自幼便是闺中密友，许久未见，心中甚是想念，故而有些急迫了。失礼之处，还请二位见谅。”
　　秦四海只是摆了摆手，并未多说什么；秦吕氏则笑着宽慰道：“无碍的，想我年轻时，与姐妹相见也是这般情真意切，这般急切的心情，我们自然是理解的。”
　　秦四海转头看向阮丛生，语气客气地询问道：“阮公子，在下冒昧，有一事不明，还望公子能为老夫解惑。”
　　阮丛生连忙正襟危坐，恭敬地回道：“秦伯父不必客气，您有什么问题，尽管问便是，晚辈知无不言。”
　　“据老夫所知，阮氏一族的呓语功法向来是传男不传女，不知萍姑娘是因何得了族长的青睐，能够破例学习这门功法呢？”秦四海也不绕弯子，直接道出了心中的疑惑。
　　阮丛生在心中思忖了良久，才含糊其辞地解释道：“萍萍的天赋，算是我们阮氏几百年来难得一见的。族长惜才，便破例将她收为关门弟子，传授了呓语功法。族中的其他女子，可就没有这样的福气了。”
　　秦四海听后，了然地点了点头，随即眯起眼睛，似乎在心中盘算着什么。程霄将他的神色看在眼里，心中暗暗好笑，多半是秦四海在后悔当初选错了儿媳妇，若是早知道阮萍萍有这般天赋，恐怕就不会让阮丹青嫁入秦家了。
　　程霄故意用开玩笑的口吻说道：“秦伯父有所不知，当初测天资的时候，我也在场呢！只怕族长也是怕这小丫头被人拐跑了，当场就给她指了门亲事。呐，人家现在可是阮丛生未过门的媳妇儿，别人就算再惦记，也是白费心思了！”说着，他用下巴指了指身旁的阮丛生，爽朗地笑了起来。
　　秦四海和秦吕氏听了，也跟着附和地笑了笑，顺势掩饰住了眼中的失落。阮丛生脸上泛起羞涩的红晕，心中却对程霄充满了感激，若不是程霄这般说，他还真不知道该如何应对秦四海的试探。
　　亲朋相聚言欢畅，暗语难防意已藏。如此看来，当初族长的担心并非多余，若是阮萍萍的天赋和身份暴露出去，恐怕惦记她的人会络绎不绝，而阮丛生这个“挡箭牌”，也算是派上了大用场。
　　再说另一边，小丫鬟将阮萍萍带到一间偏房后，便守在了门口，只留下阮萍萍一人在屋内等候。这虽是间偏房，布置却十分雅致，处处彰显着秦府的底蕴。屋内正中摆放着一张紫檀木圆桌，桌上放着一碟桃花酥和一壶桂花茶，显然是特意为她们小姐妹谈心准备的。
　　阮萍萍在桌旁坐下，给自己倒了一杯桂花茶。茶水入杯，瞬间茶香四溢，桂香弥漫了整个房间，入口甘甜醇厚，显然是上等的好茶。她又拿起一块桃花酥，仔细端详着。这桃花酥形似桃花，泛着淡淡的粉色，精致得让人舍不得下口。
　　阮萍萍端详了许久，终究还是抵不住诱惑，咬了一口。酥脆的外皮搭配着绵密的豆沙馅料，甜而不腻，唇齿间满是淡淡的甜香，让人回味无穷。
　　她午膳本就没吃多少，如今屋内只有自己一人，也便没了顾忌，三两口就吃完了一整盘桃花酥，又将一杯桂花茶一饮而尽。可即便这样，还是没等到阮丹青的身影。
　　阮萍萍心中越发焦急，起身在房间里来回踱步，时不时就走到门口，伸着脖子朝院子里眺望，期盼着能看到阮丹青的身影。终于，在她又一次走到门口时，一个熟悉的身影映入了眼帘。
　　只见阮丹青身着一件淡青色的锦衣儒裙，外披一件翠绿的披帛，裙摆随着脚步轻轻晃动，衬得她肌肤白皙透亮，宛若凝脂。她头上梳着精致的随云髻，髻间别着一簇蜜花色的水晶珠花，髻尾插着一支金海棠珠花步摇，随着她的动作微微摆动，流光溢彩。此刻的阮丹青，面若桃花，娇艳可人，一身装扮尽显少夫人的风范与气质，早已没了当初在岛上时，大冬天还要到河边洗衣的乡野丫头模样。
　　阮萍萍看得都有些发愣了，她从来不知道，阮丹青竟然可以这样美，这样有魅力，以至于一时之间竟忘了上前迎接。
　　阮丹青走到门口，见阮萍萍直愣愣地盯着自己看，忍不住伸出手在她眼前晃了晃，打趣道：“怎么？不认识我了？一直傻愣愣地看什么呢？”
　　阮萍萍这才回过神来，激动地一把牵起阮丹青的手，开心地说道：“天啊！丹青，你还是我认识的那个丹青吗？我那个会做饭、会洗衣的贤惠小娘子去哪了？怎么变得这么华丽美艳了！”
　　她握着阮丹青的手，只觉得触感也与从前大不相同。以前阮丹青的手因为常年劳作，粗糙而布满纹路，如今却变得光滑柔软，连指甲都养得如同玉葱一般，精致动人。
　　看到阮丹青在秦府过得这般好，阮萍萍心中的愁闷瞬间烟消云散，但随即又生出几分怨怼，嗔怪道：“你既然过得这么好，就该早早写信告诉我！当初给我写了一封让人担心的信后，就再也没有音讯，害得我在家里白白替你担心了那么久！”
　　阮丹青听出了她话中的埋怨，连忙拉着她的手，殷切地解释道：“萍萍，你别生气，我也是身不由己啊！”
　　“身不由己？给我写封信很难吗？难道你公婆还能阻止你跟娘家人来往不成？”阮萍萍看阮丹青如今的模样，还有下人们对她的态度，便知道她在秦府还是有些地位的。而且若是秦四海真的想让她与娘家断绝往来，今日也就不会让她来见自己了。因此，阮萍萍觉得阮丹青是在找借口敷衍自己。
　　谁知阮丹青听了这话，脸上顿时露出为难的神色，尴尬地解释道：“倒不是公婆拦着，是我自己提出要与娘家断了往来的。”
　　“什么？”阮萍萍一听这话，顿时怒火中烧，当场就要发飙，对着阮丹青破口大骂。可还没等她开口，就被阮丹青拦住了。
　　阮丹青一边挽着她的胳膊往屋里走，一边温柔地劝道：“你先别急着骂我，先坐下，慢慢听我‘狡辩’，好不好？”
　　她这半开玩笑的语气，瞬间勾起了阮萍萍的回忆，想起了她们在释妄岛上一起长大的日子，心中的火气顿时消了大半，面上却依旧装作没好气的样子，说道：“好！我倒要听听你怎么狡辩！”
　　阮丹青拉着她在桌边坐下，给她的杯子里续满了茶，才缓缓开口说道：“我刚嫁过来的第三天，就收到了我爹寄来的信。咱们释妄岛与外界往来不便，嫁出来的新妇向来没有回门的说法。我原本以为，爹娘是关心我，写封信来慰问我，也算是变相回门了。可我万万没想到，他们竟然是来打秋风的！”
　　说到这里，阮丹青的情绪激动了起来，声音也提高了几分：“萍萍！我一个刚嫁进门三天的新妇，夫君还一直昏迷不醒，他们怎么敢提出这样的要求？他们一点也没有考虑过我在秦家的处境啊！”
　　阮萍萍听到这里，心中的怨怼早已烟消云散，大概猜到了后续的事情。她紧紧握住阮丹青的手，脸上满是愧疚，轻声安慰道：“丹青……”
　　阮丹青低下头，平复了一下情绪，继续说道：“我当时也傻，刚嫁过来，心里还惦记着那个家，便厚着脸皮去求了公婆，讨了些银子寄了回去。可我万万没想到，这竟然惯坏了他们！几乎每隔三五日，他们就会来信要一次银子，而且数额越来越大，从最初的几两，涨到了几十两，日积月累下来，竟然从我这里要走了几百两银子。”
　　“虽然秦家大业大，不在乎这几百两银子，可人言可畏啊！我一个刚进门没多久的新妇，就频繁往娘家送银子，夫君又一直昏迷不醒，你知道那些下人背后都在说些什么吗？”阮丹青的声音中带着一丝委屈，“最过分的是，他们贪心不足，最后一次来信，竟然直接开口要五百两银子！五百两啊！萍萍，你是知道的，我嫁进秦家的聘礼，也不过就五百两银子！他们这是把秦家当成摇钱树，把我当成散财童子了啊！”
　　“所以这一次，我没有去求公婆，直接就拒绝了他们。结果，他们这才暴露了本性！”阮萍萍清晰地看到，她眼中闪过一丝厉色，这是她从未在温柔贤惠的阮丹青眼中见过的神色。
　　阮丹青轻叹了口气，继续说道：“你都不知道，我爹竟然打着通过我，借着秦家的势力离开释妄岛的心思。他说他受够了岛上清苦的日子，想念岛外繁华热闹的生活。他还说，我嫁到了好人家，飞上枝头变凤凰，就把他给忘了，骂我忘恩负义，白白养了我这么大，说我就是个彻头彻尾的赔钱货，当初生下我就应该直接掐死我。”
　　她自嘲地笑了笑：“呵呵，萍萍，你说一个人谋划了许久的事情落空了，是不是就会气急败坏，口不择言？他好歹也是个秀才，竟然像市井泼妇一样在信中这样骂我，连他平日里最看重的斯文儒雅都抛到九霄云外了，真是讽刺！”
　　阮萍萍静静地听着，心中五味杂陈，却不知道该如何安慰她。阮丹青的爹娘重男轻女是出了名的，她爹在岛上只是个教书匠，微薄的收入要养活两个孩子。虽然岛上花销不大，但他毕竟出身富贵人家，见过外面的花花世界，自然不甘心一辈子困在岛上。
　　阮萍萍实在不知道该说些什么，只能紧紧握着她的手，心疼地看着她。
　　阮丹青眼中噙着泪水，却强忍着没有掉下来。她闭上眼睛，深吸一口气，将泪水憋了回去，再次开口时，声音已经恢复了平静：“所以我干脆也不再念及什么父女亲情了。我当着全府上下的面，向公婆表明了决心，与娘家彻底断了往来，不再与岛上通信。从那以后，我便专心伺候公婆，照顾夫君，也算是堵住了那些闲言碎语。或许是上天垂怜，没过多久，夫君竟然真的苏醒了过来。”
　　提到秦磊，阮丹青的脸上终于露出了一丝笑容，脸颊上还泛起了淡淡的红晕，眼中满是温柔。
　　阮萍萍见她提起秦磊，连忙问道：“秦磊真的痊愈了？”
　　阮丹青听到这个问题，脸色瞬间变得紧张起来，下意识地瞥了一眼守在门口的小丫鬟，支支吾吾地答道：“嗯……是醒了。”
　　阮萍萍将信将疑地皱了皱眉，又追问道：“那他有没有什么后遗症？你有没有觉得他有什么不正常的地方？”
　　一听这话，阮丹青瞬间睁大了眼睛，像一只受惊的小猫，紧张地左顾右盼了一番，随后皱着眉沉默了许久，似乎在犹豫着什么。就在她像是下定了决心，刚要开口说话时，院外突然传来一个小丫鬟急匆匆的声音：“少夫人！少爷醒了，正在满院子找您呢，您快去看看吧！”
　　阮丹青一听这话，“蹭”地一下就站了起来，连跟阮萍萍打个招呼的时间都没有，转身就朝着门外冲了出去。
　　阮萍萍见状，也连忙跟了上去，想要一起去看看秦磊的情况。可她还没走出屋门，就被守在门口的小丫鬟拦住了。小丫鬟不卑不亢地说道：“萍姑娘，少夫人要去陪少爷了，今日不便再招待您，让奴婢送您出去吧。”
　　阮萍萍看着阮丹青匆忙离去的背影，心中越发确定事情没有那么简单。她对着阮丹青的背影大声喊道：“丹青！若是有什么事需要帮忙，你一定要来找我！”
　　话音刚落，阮丹青的脚步顿住了。她站在原地犹豫了许久，似乎下定了很大的决心，跺了一下脚，转身又朝着阮萍萍跑了回来。她隔着拦在中间的小丫鬟，眼神坚定地问道：“萍萍！你跟我说实话，你是不是真的得了族长的真传？还是像你在信中说的那样，根本没有好好学？”
　　阮萍萍眼神坚定地回答道：“为了能帮你，我真的跟师父好好学了呓语功法，我敢保证，在岛上同期的弟子中，没有几个人能比得过我！”
　　阮丹青听了这话，脸上露出了欣慰的笑容，对着门口的小丫鬟吩咐道：“青鸳，让萍姑娘跟我来！”
　　青鸳一听，顿时犹豫了，瞪大了眼睛看着阮丹青，不情愿地劝道：“少夫人！这要是让老爷和夫人知道了……”
　　“公婆那里我自会去解释，不用你操心！”不等青鸳说完，阮丹青就冷冷地拨开了她拦在中间的胳膊，然后牵起阮萍萍的手，拉着她就朝着院外跑去。
　　阮萍萍被她拉着，奔跑在秦府的庭院中，恍惚间觉得，她们好像又回到了小时候，只是这一次，是阮丹青牵着她的手，朝着未知的方向跑去。