《呓语惊尘》溪晞

4、启智前夕遇故“扰”，高台测资藏玄机

　　“就你！喊你呢！给我站住！”
　　阮萍萍终于挤过熙攘的人群，额角沾着细碎的汗珠，气喘吁吁地追上了那个站在原地的玄衣少年。方才在码头被人群阻拦时，她还急得直跺脚，此刻总算拦到人，胸口还在不住起伏，圆圆的鸭蛋脸因急促的呼吸涨得通红，像熟透的苹果。
　　程霄本还对着陌生的码头有些茫然，正想找个当地人问问路，忽听得身后传来清脆又带着几分怒气的女声。他循着声音转身，便见一个小姑娘正抬着下巴瞪他，柳眉拧成了小疙瘩，手指直直指向自己，那模样活像只炸毛的小兽，明明气势汹汹，眼底却藏着几分没藏住的稚气。
　　他指了指自己，左右望了望，确认周围没有其他人，才带着几分疑惑开口：“姑娘是在找我？我们似乎并不相识吧？”
　　阮萍萍还没缓过气，弯腰扶着膝盖喘了几秒，待呼吸平顺些，才直起身仰头看向程霄，他比自己高出大半个头，这样仰头对话，总觉得气势弱了一截。她偷偷把双手叉在腰间，努力绷着脸问道：“你是谁？为什么从丹青的喜船上下来？”
　　这一连串动作落在程霄眼里，倒让他觉得有些可爱。明明知道自己身高不占优势，还偏要撑着架子摆气势，像只踮着脚想够到树梢的小松鼠。他眼底掠过一丝笑意，语气不自觉放柔：“在下程霄，方才是搭乘秦家的接亲喜船登岛，故而从船上下来。”
　　阮萍萍听完，眉头皱得更紧了：“这不是明摆着的事吗？谁问你这个了！”她顿了顿，语气里的警惕更重，“寻常人来释妄岛治病，要么在对岸码头等船来接，要么托人在岛上包船，你倒好，直接搭顺风船就来了。看你这模样，也不像是患病的人，你来岛上到底做什么？”
　　程霄心里清楚，自己登岛的目的不便对陌生人言说，面对阮萍萍的追问，他只能含糊应付：“在下与秦家是世交，本也在对岸等船，恰好得知他们包船来接亲，便商议着顺路搭船，省些功夫。”
　　阮萍萍显然不相信这个说辞，正要继续追问，却听得身后传来阮丛生的声音：“萍萍，你跑慢些，别摔着。”
　　阮丛生快步追上，刚要开口，便见阮萍萍对面站着的程霄。他立刻收敛了神色，对着程霄拱手行了一礼，语气诚恳：“实在抱歉，家…家人年轻不懂事，多有唐突，还望公子海涵。”他本想称阮萍萍为“家妹”，可转念一想，自己向来将她放在心上，从未真把她当妹妹看待，话到嘴边又改了口，用“家人”含糊过去。
　　说完，他便伸手去拉阮萍萍的手腕，想带她离开。阮萍萍还没问出答案，哪里肯走，挣扎着想要挣脱，可阮丛生的力气比她大，只能被他半拉半拽地往远处走。
　　程霄看着两人的互动，眼底闪过一丝兴味，阮丛生看阮萍萍的眼神，分明藏着超越寻常邻里的在意，那小心翼翼的模样，倒像是怕碰碎了珍宝。他本就想多了解些释妄岛的情况，这两人看着单纯，或许能打探到些有用的信息。于是他上前一步，开口叫住两人：“两位请留步，在下想去呓语阁，不知该往哪走？”
　　阮丛生脚步一顿，回头答道：“呓语阁顺着这条大路直走到底便是。若是找族长，此刻他应当在阁中。”说完，便不再停留，拉着阮萍萍快步离开，半点不给她再开口的机会。
　　直到快走到阮萍萍家门前，阮丛生才松开手。阮萍萍立刻甩开他的手，快步走到前面，没好气地回头瞪他：“你为什么不让我问？他看起来根本不像是来治病的，找族长肯定没安好心！”
　　阮丛生无奈地笑了笑，跟在她身后，慢慢解释：“他能搭乘秦家的接亲船，必然与秦家关系不浅。你若是得罪了他，他回去在秦家面前说几句不好听的，丹青在秦家的日子岂不是更难？”
　　这话戳中了阮萍萍的软肋，她的脚步瞬间慢了下来，脸上的怒气也消散了几分，只剩下担忧。阮丛生见状，继续说道：“来释妄岛的人，不是治病就是问询。他第一次登岛，却不问族长在哪，先问呓语阁的位置，显然是提前查过释妄岛的情况，是个有备而来的人。这种心思深沉的人，咱们招惹不起，还是躲远些好。”
　　阮萍萍这才意识到自己方才的冲动，转过身急得抓着阮丛生的胳膊：“那我刚才对他的态度是不是太凶了？会不会已经得罪他了？要是给丹青惹了麻烦可怎么办？”她越说越急，声音都带上了几分颤抖。
　　阮丛生见她终于想通，连忙安抚：“别担心，他既然是来办事的，应当不会跟你一个小姑娘计较。明日就是启智仪式，所有往来船只都会停运一天，他暂时走不了。等仪式结束，咱们找个机会给他道个歉，也就没事了。”
　　阮萍萍这才松了口气，拍了拍胸口：“对，明日就去道歉，可千万不能让丹青受委屈。”她说着，便转身往家走，嘴里还在小声嘟囔着要怎么道歉才合适。阮丛生看着她的背影，无奈地摇了摇头，眼底却藏着几分温柔，这丫头总是这样，看似泼辣，实则最是心软。
　　第二日清晨，夏末的阳光透过层层叠叠的树叶，洒下细碎的光斑，落在石板路上，也落在往来行人的肩头。微风带着草木的清香，吹走了夏日的燥热，让整个释妄岛都透着几分清爽。
　　阮萍萍挽着陆媛的胳膊，跟着人流往呓语阁的方向走。陆媛保养得极好，岁月似乎格外优待她，眼角几乎没有细纹，身姿也依旧窈窕，母女俩并肩走在路上，远远看去竟像是一对姐妹。路过阮丛生家时，阮萍萍瞥见院子里站着两个人，一个身姿曼妙却面色憔悴的妇人，正等着身旁一位头发花白的老人锁门。
　　“哟！陈老爷子，奕宁妹子，咱们一道走啊！”陆媛立刻露出热情的笑容，对着两人挥手。
　　那妇人正是阮丛生的母亲阮奕宁，她方才还在发呆，听到声音才回过神，对着陆媛温柔一笑，轻轻点了点头。陆媛连忙推开阮萍萍，快步走过去牵起阮奕宁的手，又对着老人陈玉点了点头，笑着说道：“我家沐晟前几日还跟我说，丛生这孩子资质好，想收他为徒呢，你觉得怎么样？”
　　阮奕宁脸上泛起红晕，不好意思地低下头：“大哥若是觉得丛生成器，我自然是求之不得。”
　　“那可太好了！这样咱们两家以后就是亲上加亲了！”陆媛笑得眼睛都眯了起来，拉着阮奕宁的手絮絮叨叨地说着家常，两人亲密得像是亲姐妹。只有不知情的人才会觉得，阮奕宁的气质温婉沉静，倒比活泼的陆媛更像姐姐。
　　阮萍萍跟在陈玉身后，看着母亲和阮奕宁聊得热火朝天，忍不住撇了撇嘴，小声对陈玉说：“一口一个‘奕宁妹子’，她倒像个妹妹似的，一点都不稳重。”说完还翻了个大大的白眼。
　　陈玉听到这话，忍不住轻笑一声，又板起脸小声训斥：“你这丫头，怎么能这么说你娘？没大没小的。”
　　阮萍萍吐了吐舌头，挽住陈玉的胳膊，撒娇道：“爷爷，我错了还不行吗？你快给我讲讲，这几日岛外又发生了什么趣事？”
　　陈玉无奈地摇了摇头，却还是顺着她的话，讲起了岛外的见闻。祖孙俩边走边聊，气氛格外融洽。
　　很快，几人就到了呓语阁前的广场。这里早已挤满了观礼的人，有阮氏族人，也有暂时滞留在岛上的患者。阮萍萍一行人挤了好一会儿，才勉强站到一个能看到高台的位置。
　　高台上，十几名十六岁的少年整齐地站成一排，对面是几位长者，他们都是阮氏一族的资深医师。少年们身姿挺拔，眼神里满是期待与紧张；长者们则面容沉静，透着几分威严。两方相对而立，竟有种新老交替、薪火相传的肃穆感。
　　阮萍萍踮着脚尖在人群中寻找，好一会儿才看到站在少年队中的阮丛生。她立刻兴奋地挥了挥手，嘴里还小声喊着：“丛生！我在这儿！”
　　阮丛生在高台上本还有些紧张，目光一直在台下搜寻家人的身影，看到阮萍萍挥手，又瞧见她身旁的陈玉和阮奕宁，紧绷的神经瞬间放松下来，对着几人温柔地点了点头。阮萍萍又转向站在长者队伍中的阮沐晟，也挥了挥手。阮沐晟无奈地看了她一眼，又看了看阮丛生，最后对着陆媛摇了摇头，心里暗自腹诽：“这娘儿俩，到底是来看启智仪式，还是来看自家孩子的？”
　　就在这时，一位年过花甲的长者走上前，清了清嗓子。原本喧闹的广场瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了他身上。这位长者正是阮氏一族的族长阮道炎，他身着素色锦缎长袍，额头和眼角虽有皱纹，却透着岁月沉淀的沉稳与睿智。一阵微风吹过，他颌下的长须轻轻摆动，更显仙风道骨。最引人注目的，是他束发的白玉发冠，那玉冠通体莹白，几乎透明，中间镶嵌着一颗漆黑如墨的玄石，阳光洒在玄石上，竟折射出五彩的光芒，让玉冠看起来像是笼罩着一层祥云光晕，远远望去，宛如天神下凡。
　　阮道炎环视了一圈广场，开口说道：“各位阮氏族人，以及各位来宾。”说到“来宾”二字时，他的目光飞快地扫过台下某处，眼底闪过一丝不易察觉的提防。往年的启智仪式，所谓的“来宾”不过是滞留在岛上的患者，可今年却多了一个程霄，来历不明，目的难测，让他不得不谨慎。
　　他顿了顿，继续说道：“今日是我阮氏一族一年一度的启智仪式。我族子弟年满十六，呓语技能方可觉醒，此后才能正式学习呓语功法。此仪式旨在测试各位青年的资质，以便因材施教，拜师传承。望各位青年才俊能敏而好学，将我阮氏一族的功法发扬光大。”
　　说完这番开场白，阮道炎便转身回到自己的太师椅上坐下，像是卸下了千斤重担，端起一旁的茶盏轻轻抿了一口，一副悠然自得的模样，等着仪式继续。其他几位医师也纷纷落座，广场上的气氛再次变得肃穆起来。
　　站在一旁的族长管事上前一步，高声唱道：“请圣石！”
　　话音刚落，两名身着青色长衫的青年抬着一个盖着红布的竹架走上高台，将竹架放在少年们面前，然后掀开红布，躬身退下。竹架上摆放着一颗人头大小的玄石，这玄石与阮道炎发冠上的玄石一模一样，漆黑如墨，却在阳光的照耀下泛着五彩斑斓的光芒，那光芒耀眼却不刺眼，宛如一圈光晕围绕在玄石周围，让人不禁感叹这是“仙物”。
　　“下面，叫到名字的少年上前滴血测资。”族长管事展开手中的卷轴，清了清嗓子，念出第一个名字，“阮裴博！”
　　“晚辈在！”站在队伍最前面的少年上前一步，对着各位医师拱手行礼，然后走到管事身边，接过一根银针，轻轻刺破自己的指尖，将一滴鲜血滴落在玄石上。
　　刹那间，玄石上的五彩光芒骤然收敛，只剩下单一的黄色光芒，柔和地笼罩着玄石。广场上的人见状，纷纷礼貌地鼓起掌来。
　　“黄土资质，中等！”管事高声唱明结果。
　　阮裴博脸上闪过一丝不甘，紧紧攥了攥拳头，又对着医师们行了一礼，才转身退到一旁。
　　“阮默！”管事继续念着卷轴上的名字。
　　被叫到名字的少年依次上前滴血，玄石时而泛起白光，时而泛起红光，管事也一一唱明资质——“白金资质，中下等”“红火资质，中上等”。启智仪式按照流程有条不紊地进行着，广场上的气氛也越来越热烈。
　　阮萍萍看了两个少年测资，觉得有些无聊，便扭头看向身旁的阮奕宁。只见阮奕宁双手紧握，眼神紧紧盯着高台，脸上满是担忧。阮萍萍知道她是在担心阮丛生，便伸手搂住她的肩膀，轻声安慰：“宁姑姑，你别紧张。旁系子弟的测资还得往后排，丛生要拜师，还得等一会儿呢，咱们耐心等就好。”
　　阮奕宁闻言，感激地对阮萍萍笑了笑，目光重新落回高台上，只是紧握的双手依旧没有松开。
　　就在这时，阮萍萍忽然觉得有人用手肘戳自己的胳膊。她本想下意识地甩开，可回头一看，却对上了程霄的眼睛。她瞬间想起昨日阮丛生的嘱咐，立刻换上一副谄媚的笑容，说道：“哟！这不是程公子吗？您也来观礼啊？”
　　程霄其实早就看到了阮萍萍，方才在台下看到她挥手喊阮丛生时，就觉得这小姑娘实在有趣，便绕开人群来找她。此刻见她一改昨日的“嚣张跋扈”，反倒变得小心翼翼，他眼底的兴味更浓，故意打趣道：“是啊，来看看热闹。你叫…萍萍，对吧？昨日还要多谢你和那位公子指路。我看高台上那位，是你家人？也在测资？”说着，他还伸着脖子朝高台上望了望，目光在阮丛生身上停留了一瞬。
　　阮萍萍心里不情愿跟他多聊，可又怕得罪他，只能硬着头皮应付：“是，他叫阮丛生，跟我家是邻居，我们从小一起长大的。”
　　程霄点了点头，像是明白了什么，又继续问道：“我只听说阮氏的呓语功法传男不传女，却从未见过测资的过程。萍萍姑娘既然是阮氏族人，想必很了解吧？能不能给我讲讲这玄石测资的规矩？”
　　阮萍萍眼珠一转，心里盘算着，程霄既然想知道测资的规矩，自己正好可以借此机会让他答应不再找丹青的麻烦。于是她挺直了腰板，一脸得意地说道：“讲解可以，不过你得先答应我一件事！”